然而现在军旅可不是什么好地方，京中权贵纷纷以各种理由，比如守丧、患病之类的理由，把子孙从军营中弄出来，就是怕这时候真的要轮到他们上战场卖命。
  “国家正要用人的时候，这些人却只想着自己，根本没有什么家国天下的胆识。换做是我，此时正是大展宏图的机会，怎么会灰溜溜往家里跑。”
  沈雷言语中有气愤也有遗憾，沈书云看在眼里，却劝他：“这个当口，自然人人都怕死。沈霄虽然在军中，好在年纪小，最多也就是做个文书闲职，现在还轮不到他去上阵杀敌。不然光是母亲，也得日夜闹着把他从军中弄回来，家务宁日，父亲又要头疼了。”
  沈雷闷声道：“祖父是开国元勋，一世英名，九死一生，咱们家的儿郎，无论是我还是霄哥，都不该贪生怕死。”
  沈书云知道他是报国无门，生闷气，也不多说什么。只是嘱托他，每日有什么前线的消息，要及时到后院来告诉她，以便及时作出有利于全家的应对。
  沈雷点点头，应允着离开了。
  ·
  国家被拖入战争，新帝自然心情好不到哪里去，自从蓟州举事以后，新帝一日比一日残暴，从前那个虽然多疑，但和善温厚的少年天子不复存在，稍有不满就将看不顺眼的官僚直接在朝堂上杖毙。
  京中权贵们，也都变得谨小慎微起来，多高的宅门也都恪守宵禁的律令，昔日浪荡长街的纨绔也不见了踪迹，人人自危，整个京城都遍布了紧张的气氛。
  ·
  平允军是有备而来，本来安王麾下的将士，就对蓟州周围的诸州十分熟悉，各府道也早被安王的内应渗透成了筛子。
  不出三个月，叛军已经一路南下，势如破竹，几乎是兵不血刃地攻破了居庸关，直逼山东道。不久以后，东昌府周围已经都被扫平，平允军实力大增，增员数万。
  消息传到了京城，围绕在新帝周围的权贵面色惨白，三个月前还觉得蓟州远在天边，此刻却陷入了兵临城下之险一般瑟瑟发抖。
  他们料想过用兵如神的安王会在战局之初，稍占上风，但是到了近京的府道，大概就优势不再，双方会很快陷入拉锯之中。
  但京师的众臣，几乎没人料到朝廷的护国军这般不中用，三个月已经失去北方府道三分之一的领土。
  关键时刻，新帝也只能放手一搏。好在荣恩公生前改革了军旅的行政机构，纵然新帝是个一天战场没上过的人，也很容易提纲挈领地调配各地的亲军，不至于摸不到勺子。
  在东昌府即将被叛军攻克的前夕，新帝决定启用新人，一边培养人才，一边边打边试。他亲自撰写了求贤的圣谕，希望京中官宦中有军事天分的少年毛遂自荐，尽快建立一支属于自己的将领梯队。
  沈雷在按察使司的庭院前想了很久，最后还是填写了自荐的文书，差人递交了上去。这件事，连父亲沈嵩也没有告知。
  倒是放了差，沈雷照例去往蓬蓬远春找沈书云告知今日的战局时，一进院子就看到了何氏坐在沈书云院中的石凳上抹眼泪，旁边是来劝她的母亲王氏与翁姨娘。
  第六十二章
  沈书云立在何氏身前, 面容上全是无奈，仿佛是强撑着耐心对何氏道：“母亲，霄哥的事情, 我会再劝劝父亲想想办法, 天色不早, 您先回去歇息。左右霄哥只是文职, 现如今叛军还在北境，他不会轻易就被送去战场的。”
  何氏却并没有息事宁人的意思，反而对沈书云厉声道：“你妹妹如今远嫁了，我身边就只有霄哥儿。他身份不同, 是你祖父嫡亲的长孙，闪失一根头发也不行。”
  这句“身份不同”, 本来是何氏的执念, 但是话说出口却伤害了在场的翁姨娘、王氏还有沈雷。也让作为嫡长女的沈书云感到尴尬。
  自从失去了家权, 何氏说话也越发没有了体统，沈书露出嫁后, 她身边无人出谋划策, 为人愚蠢自私的本性也就日益暴露。
  沈霄当初因为杀了洪渊而被送去了军营，沈家本来是希望他得到历练，尽快成长成能挑起沈家门楣的嫡子，却不成想蓟州兵变, 现在京中有头有脸的人家，都想尽办法把军中的子嗣往家里撤。
  实际上, 在蓟州举事之前, 消息灵通的世家, 已经这样干了。等到沈崇这样在朝中人微言轻的人想把沈霄调出军营的时候, 已经很难了。
  何氏更是后知后觉, 日前跟马舍人的姨娘吃茶的时候，才知道如今的军中，是一个何等凶险的所在，沈霄这样年少的世家后嗣，随时可能被圣人授以军衔，调配到前线。
  何氏慌了神，找沈崇想办法，沈崇哪里有办法，于是就躲去了衙堂。
  于是何氏只能来沈书云这里继续闹，她的盘算是沈书云虽然和她一样是个女流，但她手里应当有很多荣恩公留下的值钱的东西，疏通打点是需要钱的，她想来找沈书云要钱，然后在找马姨娘之类的熟人，去求位高权重的人，把沈霄要回来。
  沈书云和她说了三五句话，已经明白了她的用意，想搪塞打发她，谁知道她来之前已经遣身边的吴妈妈去叫了东院的翁姨娘和王氏，一起来对沈书云施压。
  翁姨娘和王氏到了蓬蓬远春，才知道何氏把她俩叫来是为了什么，劝也不是不劝也不是，看着何氏对沈书云痛哭哀求的样子，又忍不住觉得有些可怜。
  “我不管，你祖父生前最器重你，说你能谋善断，要不然偌大个家你父亲也不至于从我手里划给你来管。沈霄是你亲弟弟，你不能眼睁睁看着他上战场送命，横竖得去逼一逼你老子疏通打点，要是没有了霄哥儿，我也不活了……”
  沈书云皱着眉头看着何氏哭丧一样的瞎折腾，觉得她的所作所为简直让人哭笑不得。
  首先，军令如山，何况国家正在战时，哪里能说让沈霄回来就回来，许多位高权重的大臣、王公，也有在军中的子嗣撤不出来，更何况沈霄。其次，现在战火虽然烧得越来越旺，但是到底前线还在千里之遥的山东道，距离京师还隔着长江天险，沈霄毫无军功，就算是圣人点兵，也会先选那些能打的，一时半会也不会想起沈霄来。
  翁姨娘觉得为难，她虽是长辈，却因为身份无法规劝何氏太多，只是道：“大姑娘说得是，这事就算要做，也急不得的，夫人还是先回去吧。”
  何氏甩开翁姨娘，对沈书云含着怒意道：“别以为我不知道你们盘算着什么？现而今，露娘不在我身边了，现在就剩了霄哥一个指望，你们一个一个乌眼鸡一样盯着我们母子，横竖盼着我没了依托，你们好霸了这个家去。也是，你们有男有女，有嫡有庶，有长有幼，缺了我们也不显山露水，正好是和和美美一家人。”
  这番话可是一下子打了所有在场人的脸，几乎无人幸免。就连刚刚赶到的沈雷都忍不住皱起了眉头。
  从前，何氏虽然贪财、无知，但是却还大体上维持了一个世家儿媳的体面，荣恩公死后，何氏却没有如愿拿回家权，她万万没想到支持沈书云的会是沈崇。如今，又看着沈书云在沈家上下备受尊重，远远超过她这个正牌夫人，心里如何能不嫉妒。
  于是现在干脆破罐子破摔，借着沈霄的事情，与沈书云撕破脸皮，大闹一场。
  沈书云本来还可以耐着性子看在她爱子心切的初衷上，安慰她几句，甚至已经做了准备去劝勉沈崇想想办法，这时候却已经无法抑制心中的怒火。
  她刚想开口，却被沈雷抢先一步，对何氏说道：“婶母莫要如是说，您是咱们家的尊夫人，纵然祖父不在了，也不会乱了尊卑。虽说霄哥是嫡子，要承接宗祧，但如今国家正需要人，咱们家是世代簪缨的忠臣之后，绝不能做临阵脱逃的事情。莫说是霄哥还不至于上战场，就算是上，沈家的儿郎也有为国尽忠的胆魄。”
  沈雷向来是个不多言多语的人，因此这番话说出来，何氏竟然讶异到语塞，不知怎么反驳。
  而更讶然的是王氏，她知道儿子沈雷是个有抱负的人，但是这个时候说出这番话，却让她十分意外。一方面她觉得现在首要的事情是要压制住何氏的胡搅蛮缠，另一方面她也能理解一个母亲不想让儿子至于危难的心。
  “雷哥，你不要浑说，这里是后宅，长辈的事情没有你言语的地方。”王氏皱着眉头训斥沈雷，又对沈书云道：“大姑娘，你哥哥不是要给你添堵的意思。”
  沈雷却没有收声，反而挺直了腰板上前一步对所有人说出了他今天做的重大决定，仿佛往油锅里浇了一勺开水，让整个沈家炸了锅。
  “我已经上书自荐，要求朝廷将我调往前线，即便是上阵杀敌，也是我先去。圣人应允京中世家，留守一个嫡子免除兵役，我想圣人会看在祖父功勋卓著的份儿上，以我换回沈霄的。”
  沈雷说得慷慨中，还有一丝不忍，他抬眼看了一眼母亲王氏和祖母翁姨娘，两个妇人已经被他的话吓得脸色惨白。
  就连沈书云也意外到哑口无言。
  沈雷，竟然在这个风口浪尖，自荐随军……
  “雷儿，你在说什么？你是吓唬为娘的吧，自荐书你写了吗？是不是还没有上交朝廷？”王氏颤颤巍巍地发问，沈雷的沉默却已经说明了一切。
  随后，何氏发现自己真的是时运不济，就连来跟沈书云闹事，都不顺利。沈雷的一声惊雷，让翁姨娘和王氏对沈雷的斥责和追问，取代了她准备了多时的一哭二闹三上吊，成为了蓬蓬远春今日的主角。
  等到将这闹做一团的家人都安置回了各自的院落，已经是漫天星斗的晚上了。
  沈书云只觉得脑仁疼，于公，她支持沈雷忠君报国的义举，但是于私，她并不认同沈雷毛遂自荐的行为。
  她是荣恩公亲自抚养长大的，自然明白七尺儿郎忠君之事，要有舍生忘死的勇气，建功立业也需要这样的胆魄。
  但是她却并不认为现在弃笔从戎是什么明智之举，究竟为什么，她自己也说不清楚。但她凭借对荣恩公的了解，认为即便是祖父活着，恐怕也不会支持沈雷为了证明自己而匆匆做出的决定。
  这或许是沈雷虽然善良上进，却也并没有得到荣恩公的垂青的原因。
  他是一个正气有余，而智慧不足的人。
  新帝登基以来，对荣恩公和沈家的种种，可以说得上冷血无情。如今战争露出了颓势，才想起培植羽翼，其治国之失，已经显露无疑。
  沈书云心中并不认同新帝的所作所为，尤其是对手是朱霁那样的人。
  三个月来，她不断从沈雷那里听到前线的最新消息，心中对帝国未来命运的判断，也日渐清晰。
  沈书云脑海中再次浮现出朱霁的音容，分明已经分别了三个月之久，她却并未如料想的那样逐渐忘怀这个人。反而总是会因为时局，而不经意间想到他。
  沈书云走到书房，拿起了案头的一个卷轴，这是朱霁留给她的那副《东山林壑》的真迹。
  曹洞禅师的笔下的山水，胸襟洒脱，气象雄浑，有超然飘逸的气质，确实是传世的神作。
  端砚里没有研磨，画案也被念春擦得一尘不染。
  沈书云已经很久很久没有时间读书、作画了。就连曾经饲养的白色大鹦鹉，也因为无暇管理而被念春放生。
  曾经充满闲情逸致的书房如今毫无生气，就如同沈书云当下的心境。
  她突然觉得自己这种感受，是在思念着什么。
  思念荣恩公在世时的逍遥自在，思念沈家还未曾衰颓之前的富裕从容，思念自己小小闺中女儿的优渥快乐？
  或者，仅仅是思念一个曾经冒然闯入了她的生活，又匆匆离去的一个身影。
  朱霁日月入怀、气质郎然的身形与样貌，又浮上了沈书云的心头。
  她忍不住轻轻研磨，在星斗洒落一地银辉的夜中，以泼墨的写意线条，勾勒出一个俊朗男子的模样，只是将他置身于天地山水之间，巍峨的高山、潇洒的流水，这个男子在山间矗立，遥看河山壮美。
  沈书云在画的一角落下了花押，她一贯只用花押不按刻章，今天却鬼使神差地打开画案抽屉里的小漆盒，那枚光泽温润的田黄石就在其中。
  她拿起刻章来，沉默无语地压在了花押旁边，仿佛是一种不愿告知旁人的仪式。
  念春捧着香茶进来，看到沈书云在作画，讶异又高兴，道：“大姑娘在画画？许久未见你动笔了，还以为……”
  念春想说，还以为今日发生了这么多无聊的烦心事，大姑娘会心烦，没想到竟然拿起了笔。
  “这幅画取名没有？”念春问沈书云，她虽然不懂画，却知道大姑娘每一幅画都有名字。
  沈书云让念春把画拿起来，对视了一番，说：“没有。”
  她看着画作上，立于山水之间的那个背影，觉得自己简直返场，甚至觉得有些好笑。搞不清楚家里如今一片乌烟瘴气，自己怎么反而有了作画的情致。
  难道这就是虱子多了不觉咬？
  她取来火烛，要把这幅画烧了，不想面对自己在思念着朱霁的事实，却被念春拦下。
  “画得挺好的，干嘛烧了呀。”念春抢过来，把画拿在手里端详，有点心疼的样子。
  念春的视线落到了的这幅画上，看到了山水之间还站这个男子的背影。
  “姑娘今天这画有些古怪！”念春看看沈书云又看看这幅画，脑子里飞快地在想着什么。
  沈书云讨厌被念春揣测的感觉，垂下眉眼，对念春道：“天色晚了，去备些点心茶水，今晚我不用晚膳了。”
  念春却并不肯走，最后凑过来，低声问沈书云：“画里这个男人，是那一位吧？”
  沈书云不想被念春看穿，肃然了神色，伸手夺过来这幅画，信手一捏，团起来扔到案头，威严了语气对念春说：“让你小厨房拿些点心，你到底去不去？”
  “去去去，您是主，我是奴，哪有奴才不听主子话的。”念春酸溜溜，带着一丝调笑，回过身，趁着沈书云不注意，将揉成了一团的那副画，拿在了手上，然后小跑到了书房门口。
  “这幅画，大姑娘不要，我要。”说完念春冲沈书云谐谑一笑，跑去了小厨房。
  不一会儿，念春回来，端着几块糕饼和香茗，见沈书云已经在书房窗前的玫瑰椅上，歪支着身子看曹管家前日送来的账本子。
  “我的画呢？”沈书云视线没有从账本上离开，冷冷地问念春。
  “那是我的画了，大姑娘都要烧了的东西，就不是你的了。”
  沈书云知道念春是真的不打算还给她，也就只好作罢，再计较下去，反而伤了情分。何况也不过是一副一时兴起的画，若是真的强要回来，反而显得多么看重这幅画一般。
  “随你。反正团成那样，墨都染黑了。”
  “那我也要。姑娘，你是不知道如今你现在的画，在京中值多少钱了。我不嫌弃画污了皱了，我让曹管家手底下的福山找地方给我装裱起来，将来老了拿去售卖了，还是一笔养老钱呢。”
  沈书云心里感叹家道真是中落了，念春一直在沈家是大丫鬟，吃穿用度比寻常小户的小姐还要好，如今关心钱银了。
  “是吗？你都听人怎么说的，我的画如今多少钱了？”
  “我听曹管家的跟班福山说，大姑娘的画，现在是五十两银子一平尺啦！”