宋贤死后，朝中局势又有了微妙变化。
  原先的河道总督吕明在贩盐一事上定罪后，空出的位置很快有人顶上，此次却不是萧若秋亲自甄选的人，而是经由四皇子一党举荐的。
  个别用意已经不重要，重要的是二四皇子两党的党争愈渐白热化，宛若烈火烹油，就差最后一把火。
  黎平已经带领五万精兵前去平梁平叛，此次前去，凶吉未卜，临行前赵景行却是对他下了军令，无论生死，死守明秋。
  守到明年秋天，待那一日，宫内，大局也差不多定了。
  至于宫内仍因太子遇袭一事守卫更森严，且那名刺客虽死了，可通过明里暗里的一番调查，此事矛头又对准了本就禁闭在宫的二皇子。
  是啊，眼下五皇子不在京中，太子殿下若是遇袭，件件桩桩岂非对他有利？
  四皇子身后虽然有长公主撑腰，可前后数次争锋中左臂右膀差不多也铲除了，再者，曹国公倒了，宣平候府却还没倒。
  而且今四皇子一党的康王又因宋贤死前那封定罪书而收敛了不少，那里头的罪证但凡深查，必将康王府这些年的贪墨事件查个清楚！
  届时，四皇子穷途末路，长公主难道还会傻到去支持这样一个政权旁落的皇子？
  *
  孟宛清做了一个很长的梦。
  梦里，有母亲，有芳杏，还有……她那个未曾蒙面的表姐。
  宋葳蕤。
  她是宋贤的女儿，亦是先帝的宠妃珍嫔。
  孟宛清从未真真正正见过她，只在宋夫人只言片语里听过，而梦里的宋葳蕤，和她想象中那般柔娴静雅。
  满腹诗书，眉眼藏秀。
  她看着那样一个美好贞静的女子，难以想象，不过才十八岁被迫殉葬。
  舅舅舅母当真遭遇了剜心之痛。
  那痛，让她胸口无端的受到牵扯，隐隐约约，丝丝漫漫，她忍不住倒抽了一口气，待她抽完气后却发现宋葳蕤不见了。
  阿姐，阿姐……
  她在梦里连续喊了好几声，可是，阿姐还是消失在那阵云雾里了。
  但她再回首时，站在她面前的人却变成了宋贤。
  舅舅！
  当梦见他的那一刻孟宛清浑身都在打颤。
  “月华！你快看，哥儿她怎么了？！”今夜是秋桃当值，她怕自己贪睡便一直坐在床榻边做针线活，才做到一半便看到孟宛清混身抖如糠筛，吓的她连声大叫。
  月华就歇在耳房，何况她也无心睡觉，听到声响便立刻赶过来了，“哥儿怎么了？哥儿她怎么了？”
  “舅舅……舅舅……”孟宛清在梦中凄声喊了数遍，泪水涟涟。
  听到她几近嘶哑的嗓音，月华跟秋桃痛的心都揪在一块儿了，接连坐在塌边一声声的喊着她，“哥儿，哥儿，你怎么了哥儿？”
  舅舅……
  孟宛清泪眼模糊，痛若刀绞。
  她梦见的人都是故人，逝去的故人，可为什么会在梦里梦见舅舅呢？难道舅舅也？
  “哥儿！”只见月华迅疾反应过来将堪堪醒来的孟宛清伸手托扶住，然后便听见她声声回荡在胸腔里的重咳。
  “舅……舅舅……”孟宛清像噩梦惊醒的孩子般哭着，喊着，两手死死抓着月华的衣衫，“舅舅他，他，他……”
  一连数个“他”却说不下去。
  秋桃“哇”的一声便哭出来了，手中的针线也掉了满地，“哥儿！宋大人他……”
  “秋桃！”月华骤然一声暴吼。
  秋桃吓的没敢说出声，孟宛清却在这声呼喝里明白了，彻底明白了，一时气血翻涌，梗在胸腔，半响才吐出好大一口鲜血。
  “来人，来人！快传大夫！”月华极力克制着心中的惧意，保持冷静，不住呼喊道。
  谁知，那双轻柔的、冰冷的手却虚虚掩在了她唇上。
  随后便是孟宛清墨一般深邃看不清的眼。
  她说，“扶我起来。”
  *
  孟宛清中了刺客一刀后，休息不过数月便抱病回到了御史台。
  中书舍人官阶看似跟她之前在翰林院的修撰差不多，可职权却是天差地别，翰林院不过是清贵的职位，并无实权，可中书舍人就不一样了，任起草诏令之职，参与机密，权力日重。
  她回到御史台不过两天，萧若秋便一旨将她传进宫。
  “孟大人，需要奴婢扶一下吗？”
  朱红的甬道上，叶纷纷纷，每年的这个时候御花园的枫叶总是开的极盛极美，层林尽染，枫叶流丹。
  孟宛清遇刺过后，身体还没恢复过来，官袍穿在身上空空荡荡，行走间，气力虚浮，总叫人担心她会不会随时昏倒过去。
  听到宫女善意的话后，她虚弱笑笑，“不必，我可以。”
  孟大人便是病中也带着一种孱弱的清秀，颇有些弱不禁风的意思，叫人心生怜惜。
  宫女们又想到她身上发生的一系列事件不由同情。
  整个大京朝谁不知道宋大人被斩首一事，谁又不知道，宋大人便是孟大人的舅舅。
  她何尝不知那些人眼里的怜跟悯是在表达什么，不过视而不见罢了，她独身走在朱红的甬道，看着没有边际的尽头，尽管步伐走的快些胸口便疼，便喘，可她脚下的步子却是一步比一步更稳，一步比一步更坚定。
  “前面貌似是孟大人。”
  “就是那个替太子殿下挡了一剑的那位孟大人？”
  “……”
  赵景行坐在马车，一路听着那些耳语还有车轮碾压过青石板砖时的轱辘声，同时，还有她时不时压抑的一二声咳嗽。
  她病情尚未恢复，咳出的声音断断续续又带着几分病态缠绵之意。
  她大约，没看见他吧。
  当他马车经过的时候……他亦没有停下来。
  “见过大人。”她却是侧过身，恭恭敬敬的行了个礼，举止有仪。
  随行的侍卫一律向她侧目，片刻又收回。
  赵景行垂首看了眼手中玉牌，正面和背面均为阴刻填金道教符咒，上、下、左、右四侧面为星座图，亦阴刻填金。
  若有一日，她知道害死宋贤的人正是她之前拼死救下的那位。
  罢了，还是不要知道吧……
  有些事终究残忍了些。