石头口水哗哗，不甘心道，“早知道我也拣根烧火棍比划，这时或许就能去火边了。”
  陆九郎冷嗤，“你想巴结，人家未必瞧得上，说不定还嫌你太废物。”
  石头当然也知妄想，随口一说而已，被嘲得悻然，“九郎说话真难听。”
  陆九郎仍不罢休，“这就嫌难听？你去火边试试，看别人是什么脸。”
  石头闷闷的别过头，不再说话也不看篝火了。
  四下笑语欢腾，唯独这厢无人理会，宛如被隔绝了一般。
  一骑穿营而来，来到马车处停下，骑者乌发高束，眉眼明湛，正是韩七。
  石头赶紧起身，莫名就缩了背，有些畏怕。
  韩七跳下马，俯首对陆九郎道，“你要见我？”
  陆九郎也不起身，冷淡道，“没什么，回鹘人不都被你们杀败了，用不着说了。”
  石头见他这般拿大，赶紧赔笑，“九郎最近屁股发痒，脾气极差，请韩七小姐别见怪。”
  韩七一怔，目光扫了一眼陆九郎的臀，不知怎的就笑了。
  陆九郎瞧见她的神色，骤生羞恼，近乎暴怒起来，“石头你说什么疯话！”
  石头给他吼得一缩，委屈的嘀咕，“我又没说假话，你昨个夜里还挠了。”
  陆九郎近乎要给这蠢汉气死过去。
  韩七忍了笑，抿住嘴角，“我知道你精怪多，别的事还罢了，军队的要务容不得玩笑，擅作胡言绝不会有好下场，你好自为之。”
  陆九郎知她必是战后审过回鹘人，洞悉了谎言，特意来此警告，当下闷不作声。
  韩七也不再多说，走去篝火边与士兵谈笑，询问伤情，看得出青木军的士兵对她极熟，争相夸耀勇武，掀起了一阵阵大笑。
  石头心有余悸的嘟哝，“九郎架子真大，贵人来了你都不理，说话又放肆，幸好韩七小姐不跟你计较。”
  陆九郎咬着牙，暴起一踹，“谁像你这蠢货，不会说就闭嘴！”
  石头冷不防挨了一脚，嚷嚷起来，“要不是我帮腔，你肯定要惹恼她，怎的还怪我？”
  陆九郎一肚子邪火，追着他踢打，石头绕着马车蹦跳躲避，两人闹了半天，一个士兵来车旁生了一堆火，拎来了两只热烫的羊腿。
  石头大喜的接了，口水险些溅出来，“九郎，烤羊！”
  陆九郎一怔，望向闹哄哄的营地，一簇簇士兵欢声笑闹，已经不见韩七的身影。
  天德城在北，沙州在西，纵是同为边地，相去也有千里之遥。
  路上风沙茫茫，荒漠连荒滩，接连不断的跋涉行军，即使青木军轻骑剽悍，也熬得灰头垢面，疲沓不堪，当终于望见城池，几千人兴奋的欢呼起来。
  石头钻出马车，见远方城墙的影廓，喜道，“九郎！沙州到了。”
  陆九郎已近痊愈，爬下车伸了个懒腰，“这是甘州，在此略为休整而已，沙州还在后头。”
  石头一愕，“你又没来过，怎么知道？”
  陆九郎眯起眼，“自有人告诉我，谁像你只顾着吃。”
  石头恍然大悟，自回鹘军一战后，陆九郎开始着意与士兵接触。他年少俊俏，擅于讨人喜欢，很快就与旁人熟络起来，知晓了不少河西之事。
  陆九郎当然很乐意说出来显摆，“河西五军如今夺回了五州，其中以沙州、瓜州、肃州、甘州四州最为重要，也是五军的根基所在。沙州是韩家的地盘，虽然繁华，却是四城中最远的一个；瓜州则是赵家的玄水军驻地，肃州是厚土军的僧兵之地，甘州距离最近，自然是头一个见到。”
  石头忍不住问，“驻甘州是哪一家？你怎么不提？”
  陆九郎一停，眸子添了阴冷，“甘州是裴家的地盘，等着吧，必有裴家人来迎接。”
  裴家的人确实来了，已经抵达了韩戎秋的营帐。
  为首的男子高大健硕，正是裴家的二爷裴引贤，对着韩戎秋一礼，“韩大人一路远行，风尘疲顿，途中竟还以少胜多重挫回鹘军，令我等愧煞。”
  韩戎秋欣然道，“幸好此行还算顺遂，有劳引贤相接。”
  裴引贤是锐金军的主将，多次合兵作战，与几人都极熟稔，说笑了几句，他唤过随行的少年，“这是彦儿，还是头一次见各位大人，还不行礼？”
  一个颀秀的少年上前，他衣衫华美，佩饰名贵，眉间天然有股傲意。
  韩戎秋含笑打量，“当年见你还在学步，一晃都这样大了。”
  裴引贤略作寒喧，交接慰军的礼品，相邀道，“城中已备好宴席等着韩大人，这五百牛羊暂慰军中之劳。”
  韩戎秋客套的拒绝，“军队不便入城相扰，我与官兵同行，不宜独自享乐，只有婉谢盛意了。”
  他对裴行彦极和霭，一指旁边的儿子，“犬子平策，比你年岁略长，你们不妨多亲近。”
  裴行彦并未行礼，唤了一声韩世兄，韩平策也不在意。
  韩戎秋这时方想起来，“七丫头呢，怎么不见人？”
  韩平策回道，“先前缴了一批精良的回鹘马，她在外头看人驯弄。”
  韩戎秋微微一笑，“既是如此，你带彦儿也去，挑一匹合意的，就算世伯的见面礼。”
  第25章 裴家郎
  ◎小七，这是裴叔的独子裴行彦。◎
  裴家的家主裴佑靖娶妻高昌公主，婚后得了一子，为免反蕃之事累及家人，他将母子二人送回高昌王廷长居。裴行彦从小受尽千娇万宠，去年才被接回甘州，今日打算与表兄游乐，却给二伯带出城，本就一肚子不情愿，又见青木军尘衣蓬头，形容潦草，越发瞧不上。好在少年人气性易变，一听说有好马，顿时为之心动。
  韩平策听说过裴家少主性子娇气，裴家的锐金军名震西域，他竟连军营都不愿踏足，先还以为夸大，此时见他姿态高傲，衣饰精雅，行走下盘虚浮，的确是从未操练之态，不免心里嘀咕，试探一问，“世弟可喜欢骑马？”
  裴行彦答得矜持，“家中有几匹大宛马，出游时常骑乘。”
  大宛马贵逾千金，只供这娇公子游乐之用，韩平策也不评论，接了话语道，“大宛马固然出色，回鹘马也不凡，脚力极足，适宜长途奔驰，世弟一试便知。”
  二人走近圈马的围场，外头聚了一大群兵卒，时而叫好，时而嬉笑，气氛热闹非凡。韩平策也不斥开士兵，两膀一分挤到栏边，还顺手一带，将裴行彦也扯了进去。
  人群密簇，浓烈的汗臭扑鼻而来，裴行彦险些闭过气，他平日出入有随从清道，鲜少与人挨这么近，加上昨夜落过雨，地面泥泞未干，给众多士兵踏得稀烂，靴子瞬时污泞，他越发不快，然而一抬眼就被吸引住了。
  场中有一匹鬃毛极长的回鹘马，通身黑滑如缎，强健而灵活，纵蹄左跳右摇，要将马背上的骑者甩下来。骑者死命揪住马鬃，撑得大汗淋漓，使出全力仍未能稳住，没多时就给抛落下来，摔得狼狈不堪，激起人群一阵大笑。
  周围不少士兵身带泥泞，想是都给它摔过，黑马得意洋洋的趵蹄，鼻孔喷出丝丝热气，马尾轻蔑的摇摆，让人好气又好笑。
  裴行彦见黑马神骏修长，少有的漂亮，骑乘定是十分威风，登时意动。
  此时又一人纵上马背，裴行彦见对方身形细瘦，远不如前一个猛壮，不由生出轻视。
  一旁的韩平策开口，“这是我家七妹。”
  裴行彦一愕，仔细打量，见马上之人纤秀亭亭，果然是个少女，只是衣衫脏旧，发上沾灰，与寻常士兵无异，周围的人群都在哗闹着鼓劲。
  黑马冷不防给人骑上，顿时大怒，立即故技重施的甩跳。少女身姿轻捷，腰身力量非凡，纤长的双腿紧紧挟着马腹，任黑马跳得狂龙一般，依然稳稳坐在马背，众士兵喝彩如雷，震得裴行彦耳朵嗡响，不觉皱起了眉。
  韩平策撮唇一哨给妹妹助威，笑道，“这是回鹘人在居延海附近套到的野马，性子极烈，还没人成功驯服，看小七的能耐了。”
  黑马未上鞍辔，除了鬃毛别无抓手之处，然而它精力旺盛，瞬息腾动，一旦依赖手臂抓握，最后必然给它甩飞。少女全不上当，她双手放空，腰腿似与马一体，任其嘶鸣扬蹄，咆哮顿跳。黑马闹得精疲力尽，浑身热汗腾腾，依然摔不下马背的人，终于停下来，它急促的喷息，似驯服的低头。
  众多士兵迸出了热烈的欢呼，就在此际，黑马猝然凌空一跃，疾劲的一甩臀。
  欢呼变成了惊哗，黑马狡侩之极，曾经有多个回鹘兵被这貌似驯服后的一甩重伤，此时它故技重施，要将背上的少女狠狠摔脱，跌断她七八根骨头。
  但黑马遇上了更高明的对手，小七从未放松，即使黑马安静的低头，她依然全神凝注，腰腿丝毫未懈，她的身躯随着黑马凌空而起，紧束的乌发甩散，在半空划过一道黑瀑，轻盈的随马势落下。
  黑马的狡计未能得逞，它挫败的怒嘶，再次暴跳良久，终于疲累之极，无可奈何的认了。四下欢声雷动，士兵纷纷涌近，赞叹黑马的强健神异。
  韩七跃下马，亲手给它系上鞍鞯，这次驯马相当耗力，饶是她也浑身发热，额颈渗出细汗，她爱惜的抚摸马颈，黑马嗅着气息，勉强蹭了蹭她的手。
  阿策让妹妹掰开马嘴一看，内行的评论，“两岁的公马，调教一年正合用。”
  众人皆是惊讶，这马已经比常马高大，居然还是幼马，成年后该是何等威风。
  裴行彦越看越爱，“好马，不知可否一骑。”
  他即使心动，依然有所矜持，不肯直言索要，打算上马遛几圈作出喜爱之态，韩家人自能领会，哪想到话语一出，韩世兄的面庞却现出了迟疑。
  韩平策并非不舍，他清楚父亲有意结好，自不会在这上头吝惜，但黑马脾气暴烈，这娇贵公子未必驾驭得了，万一当场出丑，岂不反增不快。
  他不好明说，委婉道，“这马才闹腾了一番，暂时不宜骑乘，世弟既然喜欢，我稍后使人给你牵去。”
  然而裴行彦受惯了捧赞，已经为这一抹迟疑生恼，当韩平策口是心非，不愿相赠，瞬间改了主意，要骑乘后将马狠狠的贬损一番，再拒绝领受，一削韩家的颜面。
  他的语气顿时尖锐起来，“什么喜欢，不过好奇一试，难道世兄这也不舍？”
  韩平策突遭一呛，不知哪里惹恼了对方，只得道，“怎么会，那世弟务必小心。”
  裴行彦压根不理，一个少女没有缰辔都能驯服，如今鞍蹬已上，自己的骑术也是受过多位表兄夸赞，这匹马又耗得力尽，能有什么危险？
  他不置一辞的夺缰上马，黑马瞟了一眼，蹄足微动，并不反抗。
  小七最清楚黑马的难缠，她虽未见过裴行彦，既有兄长亲自陪着，定不是普通身份，观其上马就知不足，不免望了一眼兄长。
  韩平策也很无奈，只有步步随在马旁，以防意外。
  裴行彦却不屑，当对方是惜疼黑马，越发生烦，双腿一挟驭马前冲，将人远远甩开，心情才算稍好。
  黑马确实神骏，沿着围栏奔行极稳，裴行彦抖缰喝马，正待一展骑术，不料马儿一喷鼻，后臀猛然一纵，他猝不及防双脚离镫，竟然飞跌出去，整个人摔在了泥泞中。
  韩平策赶紧上前扶起，众士兵也随之涌近，七嘴八舌的询问是否受伤。
  裴行彦的疼痛还罢了，最糟的是当着无数人的目光滚了一身泥，直如奇耻大辱，偏偏黑马还跑回来，在几步外扬着脑袋嘶气，宛如嗤笑一般。
  裴行彦激得血涌上头，猛然推开韩平策，夺过一旁士兵的佩刀，愤怒的向黑马砍去。
  黑马轻松一闪，人立而起，前蹄居高临下的踹来，裴行彦下盘无力，又给软泥一绊，眼看偌大的马蹄迎脸而来，惊得四肢都僵了，根本躲不开。
  忽然黑马希律律的长嘶，原来是韩平策扯住缰，生生拖得它平移一步，避免了伤人。
  裴行彦惊魂一遭，越发怒极，再度执刀砍去。黑马正与韩平策较劲，马颈绷得筋肉直颤，哪里躲得了，眼见要给他得手，忽然有人探腕夺开了刀。
  拦阻的正是小七，她抛下马刀，扶住裴行彦，“马儿无知，阁下勿怪，请随我到军帐休整。”
  裴行彦泄愤受阻，怒火万丈，不假思索的搡开少女，“滚开！你臭得很！”
  一刹那四下皆静，全场士兵燃起了怒火，登时各种粗口骂起来。
  “好个蠢货，没半点能耐，还怪起马来！要不是韩小将军拉着，早给踩成了肉泥！”
  “马鞍都坐不住的怂货，竟有脸迁怒七小姐，连老子的屁都不如！”
  韩平策沉了脸，心底极为不快，但对方毕竟是裴家的少主，他一挥手抑下士兵的汹涌，硬梆梆道，“小七，这是裴叔的独子裴行彦。”
  裴行彦好歹出身大家，礼节还是知晓，头一次对女子口出恶言，对方还是韩家女，当下也明白不妥，然而听得嘈乱的恶骂又生怒意，冷着脸并不致歉。