陈娇越看越伤心，眼泪连着鼻涕一起淌，哭颤起来，“——九郎——我的九郎——是哥哥不好——可恨他——”
  陈娇原想着低声下气以旧情打动，见了面全忘了，恨起哥哥当年猪油蒙了心，一味的要打要杀，不然这俊朗非凡的男儿岂不成了自己的夫婿？她越想越是伤悔，伏地大哭起来。
  陆九郎任她哭了一阵，示意随从扶起，这才不紧不慢的开口，“你的额上怎么有伤，谁打了你？”
  陈娇更委屈了，话语颠三倒四，“——是我男人，他个杀千刀的——你饶了哥哥吧！我给你赔罪——”
  陈娇的男人正在人群之中，吓得面色如土，他见陈家倒了，又怕惹祸上身，当众殴赶了丑妇，没想到这位大人竟似还有关怀？
  陆九郎确实不像无情的样，和气道，“你也明白，陈半坊作恶多端，没少干丧尽天良的事，凌迟十次也不为过。”
  陈娇哭得上气不接下气，挪着僵疼的膝盖跪近，抓住他的裘摆，“——求你！他毕竟是我哥哥——求你看在我曾经对你好——当年害你的贱婢，我已经捆来了——”
  陈娇邀功似的扯开一旁的口袋，现出一个被四马攒蹄绑起的女人，正是绣香。她给绑得脸色发紫，头发蓬散，全身止不住的颤抖，绝望又卑弱。
  陆九郎看起来很无奈，叹了口气，“你兄长下狱是因为恶行太多，你将她捆来做什么？以前的旧事早过去了，我何至于还计较这些？”
  百姓正等着贵人当场发作，重惩小人的乐子，不由得大为意外，纷纷赞议起来。
  他的应对平静宽和，陈娇更似得了鼓励，百般的哭求，额头都磕肿了。
  陆九郎也不烦，似无奈道，“罢了，毕竟故人一场，我也不忍心，你且回去等着。”
  陈娇大喜，抹去鼻涕眼泪要致谢，陆九郎已经折身入府，闭了朱漆大门。
  人们看得心满意足，对陈娇也不再嘲讽，带着赞笑边议边行，陆续散去了。
  大门后的陆九郎卸了黑裘，随手一甩。
  石头抄手接住，就听陆九郎道，“脏了，扔掉。”
  石头一懵，这件黑裘没穿两回，皮子是顶好的，怎么就不要了？
  他翻来翻去也没见哪里脏，又不好多问，悻悻的拿下去了。
  陆九郎除了入城时杀人立威，抄了旧怨陈家之外，半个月不见动静，谁的礼物都收，对一众同僚也算客气，并不似传说中的凶悍，让十二分戒备的官员微松了口气。
  尤其是他还真将陈半坊放了，虽然打得皮肉靡烂，四肢俱折，好歹剩一口气，让陈娇接回了破屋。如此一来，大伙更是放心，连生死之仇也能揭过不计较，陆副使当真是大人有大量。
  胡娘子从街坊处听足了陈家的凄惨，回来念叨给老邢。陈家求医如何遭拒，陈娇如何舍了脸皮上街乞讨，受尽路人的唾骂，要不是陆副使好心赏了银两，一屋老小全得活活饿死。
  老邢听得很有兴趣，啧啧道，“陈半坊坏事做尽，活该有今日，陆大人出身低微，曾受过不少人的白眼，居然不念旧怨，可见是个有心胸的。”
  胡娘子难免动了心思，“他曾跟着小韩大人和赤凰将军住过我院里，要是有机会攀几句话，会不会也能讨到赏？”
  老邢好歹还有几分清醒，没给银子诱昏，没好气道，“那时他扮女人呢，哪肯给人提起，别讨赏不成反挨棍子，成了全城的笑话。”
  胡娘子一想也是，悻然罢了，“你说他今夜要去阁里，是哪位大人宴请？你仔细着殷勤些。”
  老邢自是省得，回道，“是灵州的冯公，他的商队受了查扣，遣人送礼又教陆大人拒了，似乎当年有些不快。冯公托了官面上的说合，陆大人略有松口，所以亲自过来城中相请，万不能出岔子。”
  胡娘子惊叹，“不是说冯公与朔方节度使有交情，陆大人也不给面子？”
  老邢知她不懂其中的门道，少不得解释，“新官上任三把火，冯公手下的大批商队从天德城过，不作势敲一敲，哪会费心孝敬？有道是现官不如现管，朔方节度使地位高又怎样，远在灵武，能插手这些琐碎？”
  胡娘子幸灾乐祸，“难怪说商不与官斗，冯公就算有泼天的富贵，也得低声下气来示好。”
  老邢嘿然一笑，“等着瞧吧，今夜之后又是官绅一团和气，谁也不耽误谁发财。”
  一别十余年，西棠阁还是以前的模样，楼苑丛立，高檐画梁，与石头的记忆差别不大。
  当年他是个街头混子，视这里如天上仙窟，连大门也不敢近，今日大大方方的踏进来，却发觉桌椅陈旧，景致僵拙，摆件也俗气，远不如沙州的繁丽富贵，更不必提金壁流辉的长安了。
  都说人生如梦，但石头做梦也没想过，有朝一日被奉为上宾，与城中的达官贵人并肩而坐。
  此次宴客的声势极大，冯公遍邀了全城高官，现身的不是裴佑靖，而是一个形貌相近的男人，他身形略宽，带笑迎人，气质少了隽雅，多了商人的世俗圆滑。
  陆九郎虽是初见，心底清楚，这才是裴家真正掌理经营之人，三爷裴兴治。
  裴兴治明白陆九郎跟裴家有旧怨，但天德城是入中原的要道，总不能就此阻断。
  他的姿态格外谦低，“陆大人英名远扬，朝野俱知，当年冯某不识英雄，有诸多得罪之处，实在愧煞。”
  陆九郎似笑非笑，摩着酒盏不答话。
  裴兴治长袖善舞，当然不会在意对方的冷待，又道，“如今要说大人有大量，请求恕过旧事，未免太没脸皮，冯某只求来日方长，大人给个机会，容我等有所弥补。”
  他虽然来天德城不多，给官员的打点从来不断，登时有许多人随之附和起来。
  魏宏哈哈的一谑，“说起来座中有谁不是两眼昏花，错把英杰当寻常，个个该罚，陆大人来了宴席就是给面子，多喝几杯才是赔罪。”
  裴兴治顺势满饮一杯，气氛缓和起来，众人欢笑倒酒，轮番自罚为饮。
  陆九郎宛如看戏，只是不言，众人察颜观色就知不妥，谈笑稀落下来。
  梁容随之开口，“陆大人初来就任，有不快只管训斥，千万不要放在心里，假如政事或日常有所不满，我等愿为阁下分忧。”
  陆九郎也不客气，慢条斯理的道，“梁大人所言不错，我的确有些不满。”
  他一挑明，众人反而松了口气，好歹有个说法，不至于摸不着头脑。
  陆九郎一召，堂外的士兵抬进两只沉重的箱子，裴兴治微微变了颜色。
  兵士将箱盖掀起，宝光明耀而出，满盛的金银珠玉看得人怦然，席间起了一阵轻微的抽气声。
  陆九郎站起来，高大的身形挡住了屏后的明烛，室光似为之一黯，“前日冯公将这些送到副使府，公然行贿高官，各位如何看待？”
  宴堂鸦雀无声，人们的面上都不大好看。
  裴兴治情知不妙，立时低头，“是我行事不当，还请陆大人恕罪。”
  陆九郎压根不理，对着满堂傲如无人，“各位大概很疑惑，圣上为何派我来这里。”
  宴堂气氛僵冻，针落可闻，无一人敢接话。
  陆九郎猛一掷盏，碎瓷砰然四溅，震得众官色变，“因为天德城太不像样！官不成官，军不成军，叫我来整治一番！”
  石头已经酒足饭饱，擦了擦嘴，从桌边摸刀起身。
  第102章 塞上风
  ◎我若不来，魏大人哪有军功？◎
  河西强盛的城池不仅有沙州，还有裴家所在的甘州。
  甘州的南边依着高峻的祁连山，中间是广阔的平原，众多河流穿绕而过，丰茂的草原奔腾着野马，泽地水鸟翩飞，春夏时节犹如江南，有塞外难得的大量宜于耕种的土地，才养得起骁勇善战的锐金军。
  作为甘州一地最重要的人物，裴氏家主裴佑靖已经许久不曾露面。
  甘州城外一百多里以外，皓白的雪山之下，有一处风光秀美的佛寺，陡峭的山壁凿出深狭的石窟，由栈道勾连相接，虔诚的僧人在内坐禅研经，避世苦修。
  天风吹拂，佛香淡淡，一位老僧在窟内在向聆听者讲经，底下的窟门处忽的生出喧嚷。
  一个魁梧的男子不顾僧人劝阻，闯进来一喝，“五弟，裴家的事你还管不管！”
  老僧被打断也不恼，对来人合什一礼，起身避去别窟，留下聆听者与之独处。
  裴佑靖一身素服，双鬓斑白，持着玉佛珠端坐蒲团，神气寂淡，“大哥，族内的事务均已是四哥决断，何必来此相扰。”
  来者正是长兄裴安民，要不是事情着实棘手，他也不会来此，捺着烦燥沉声道，“三弟在天德城给陆九郎下了大狱！”
  裴佑靖捻珠的手一顿，目光锐利起来。
  裴安民将经过述了一遍，恨道，“那狗东西先作出大方样，应了说合，等三弟一去就将人扣了，连带府内外彻底清抄，所有人关进牢里重兵严守，要韩七将军亲自过去相谈！”
  裴佑靖蹙起眉，“魏宏呢？历年受了那么多银子，总该有些用处。”
  裴安民郁忿的回道，“魏宏不敢出面，说姓陆的又狠又阴，是条疯狗，近日一大串官员给抄了家。城里的桩子没剩几个，想劫狱都不行，就怕他对三弟下毒手。”
  裴佑靖久未理事，看了兄长携来的消息册子，对长安的一切尤为仔细，半晌后一哂，两颊透出深纹，“他不是疯，拿三弟一是为旧恨，二是他还在肖想韩家的丫头，这是要我们替他把人请过去，既然存着这份心，不会不留余地，三哥暂时无大碍。”
  裴安民略松下来，又生出疑恼，“会不会是韩家合谋，逼着咱们向他们低头？”
  自裴佑靖退隐，甘州表面仍在河西节度使治下，实则已断了往来，近乎各行其事。
  裴佑靖望了兄长一眼，“韩家不会用这种手段，而且七丫头掌着赤火军，哪能轻易离开沙州，小韩大人也不会放，所以陆九郎才使出这般狡计，他与裴家旧怨太深，三哥根本就不该去。”
  裴安民也明白中计了，懊恨道，“偏是这狗东西到了天德城，给他一掐，商队进不了中原，往后就麻烦了，三弟还不是想着尽量化解，能不能请朔方节度使开口，将人弄回来？”
  裴佑靖一言熄了想头，“陆九郎没达成目的，谁的情面都不会给，再说能拿住他什么短？押扣一个富商不算大事，弹劾的折子都没法写，只能去请韩家出面。”
  裴安民到底不甘心，欲言又止。
  裴佑靖清楚兄长在想什么，话语淡淡，“我知道，你们觉得韩家大不如前，不愿低这个头，但事已至此，绕不过去的。”
  裴安民索性道，“五弟，自从二弟和彦儿去了，你不再理事，但家族的事你不能不管。”
  裴佑靖凝视着丝袅的佛香，额间的悒色似有万重。
  裴安民叹了一声，又道，“彦儿一向敬你，若泉下有知，必不愿你如此颓丧。”
  裴佑靖沉默良久，“然而我不是个好父亲，对他太过严厉，两年前那一战，我让他像个男儿样，别丢了裴家的脸，他就真的没有退。”
  那一仗韩家未能来援，锐金军艰难独战，伤亡惨重，裴行彦又遇上了狄银，哪敌得过蕃军第一勇士。高昌公主悲恸过度，不久就跟随爱子去了，裴佑靖平时百般嫌儿子不成器，经历了失兄丧子又亡妻的打击，痛悔万分，有了避世的念头。
  裴安民也知不好办，还是得道出来，“逝者已矣，活人还得朝前看，四弟这次束手无策，他与韩家不来往，没法开口，只能请你出面，好歹把三弟弄回来。”
  裴佑靖静了片刻，“四哥一意与韩家分庭抗礼，族内也不甘臣服，全不曾留余地，如今又要我舍脸求人，能有什么用？”
  裴家人皆是心高气傲，裴安民也不愿低头，实在别无他法，“兄弟们也知为难，但三弟管着钱袋，不在是要出大事的，四弟明白你因彦儿过世，膝下空虚，提出愿将子炎过继，军中的小辈就属他出挑，是二弟一手教的，你有人承了衣钵，也当振作起来，为家族一解急难，终归是荣辱一体。”
  高狭的石窟外，幡铃发出细脆的碎响，裴佑靖半晌无言，轻喟了一声。
  天德军安逸了太久，年复一年的庸常而消乏，城内的官员几乎以为永远如此，哪怕换了新副使，也不过是例行公事。
  直到陆九郎拿下冯公，如一声惊雷裂响苍穹，天德军从上到下倒了一串。
  陆九郎似一把铁手，无情的扯起枯桩，带出无数肥硕的僵根。短短数日之间，城内的牢房人满为患，哀骂不绝，甚至得将一些小窃小盗的囚犯撵了腾位。
  陆九郎行事狠厉，手下的一干亲卫也到了，百来人如狼似虎，得令说斩就斩，抄家熟极而流，官员无不为之胆寒。
  城内鸡飞狗跳，风声鹤戾，城外的大营同样难以逃过。
  天德军分内外营，内营五千驻于城中，余下的几万兵卒在城外大营。营地围栏破败，军纪松颓，以至于陆九郎带人长驱直入，军士甚至没有拦下一问。
  魏宏得了消息赶来，一颗心七上八下，弄不清对方打什么主意。
  等他冲到营内一看，陆九郎面无表情的倚案斜坐，手边一叠子花名册，全营的士兵松松垮垮的列队，亲卫押着校官挨个点人。
  魏宏两眼一黑，绷脸僵立片刻，大步上前，“敢问陆大人，这是何意！”
  陆九郎的目光掠来，语气平平，“天德军兵籍多少，实营多少，魏大人可知晓？”