第二天一早，就有在东厢那边伺候的丫鬟到东院来求见沈姝，说郁砚秋想见她。沈姝有些好奇对方为什么想要见她，便带着丫鬟去了东厢。
  郁砚秋已经病重到几乎起不来床的程度了，她躺在床上，仿佛随时都会闭眼长眠的样子。见沈姝来了，便露出微笑来，同她道了谢，又说了几句话之后，忽然艰难的凑到沈姝耳边，对她道，“我会尽我最后的努力报答你。”
  沈姝也没怎么在意她这句话，跟她告辞后便回了东院。
  又过了两天，忽然就出了事。周姨娘去东厢探望郁砚秋，一开始两人可以说得上是相谈甚欢，后来周姨娘将伺候的丫鬟都赶了出去，两人在屋里不知道聊了些什么，过了许久之后，外面的丫鬟忽然听到屋里传出周姨娘尖利的咒骂声，察觉到不妥推门进去，恰好看见周姨娘推了郁砚秋一把，后者身子不稳直接栽倒回床上。
  周姨娘见丫鬟进来了，脸色扭曲的骂道，“谁让你们进来的！”
  丫鬟却一时周姨娘，直接奔到床边查看郁砚秋的情况，只见她仰面躺倒在床上，闭着眼眉头皱得死死的，脸上不见一丝血色。丫鬟顿时就知道遭了，忙去请了大夫过来，大夫诊过脉后，开了方子让人去抓药来熬了，但也无济于事了，午后刚过没多久，郁砚秋就去了。
  府上的人去县衙将此事告诉谢长宁后，他不管不顾的赶了回来，一路奔到东厢。
  周姨娘知道自己坏了事，守在门口等谢长宁回来，忙迎了上去。只是不等她开口解释，他便将她一把推开，力道之大，直接将她整个人推倒在地，又顺着阶梯滚了几圈。她捂着肚子疼得在地上蜷缩成一团，感觉到腿间有什么东西流了出来。
  她依稀看到丫鬟惊恐的表情，听到刺耳的尖叫，很快便失去了知觉。
  郁砚秋死了，很快又传来周姨娘小产的消息，并且情况十分的不乐观。
  沈姝听当时在场的丫鬟将当天的情况说了一遍，几乎压抑不住心中的愤怒。
  她终于知道那天郁砚秋最后跟她说的那句话是什么意思了。郁砚秋说会尽最后的努力报答她，报答的方式就是让周姨娘被谢长宁厌恶。因为在郁砚秋看来，周姨娘比沈姝得宠，会对沈姝的地位造成威胁，所以她就设计让周姨娘失宠。她知道谢长宁心里还有她，也知道自己的身体情况，她设计激怒了周姨娘，让对方动手推了她那一下。
  其实就算周姨娘不动那一下手，郁砚秋也活不下去，但是她那一下，无疑加快了她的死亡。即便谢长宁明知道事实如此，短时间内也很难迈过心里这个坎，以后再看到周姨娘，就会想到郁砚秋就是死在她手里的，等他想通了释怀了，周姨娘也已经老了，可以说周姨娘失宠是板上钉钉的事了。
  至于小产，这大概是郁砚秋也没料到的，不过她若是泉下有知，估计只会更高兴。
  沈姝却一点也高兴不起来，甚至还有些愤怒。她恨郁砚秋的自以为是，周姨娘怀孕已经快六个月了，孩子已经具备了人形，相当于是害了一条人命，若是周姨娘再出个什么意外，沈姝虽然不至于把责任都揽到自己身上，但是愧疚多少会有一些的。
  郁砚秋以为她是在报答沈姝为了沈姝好，事实上却是在给她添堵和制造麻烦。
  第037章
  郁砚秋的丧事是谢长宁亲自料理的，没让任何人插手，为了处理好这件事，他一度缩减了每日去县衙的时间，每天就只睡那么几个时辰。
  之前被安排到东厢那边伺候郁砚秋的人，除了负责洒扫的粗使丫鬟受的处罚稍微轻一点，只罚了半个月的工钱，其余但凡是屋里值守的，不仅扣了工钱，还挨了一顿狠的板子，贴身伺候的那个丫鬟更是直接被发卖掉了。
  这是谢长宁第一次插手内宅的事务，为了心爱的女人。如果不是他有了娇妻美妾并且儿女双全，而郁砚秋也另嫁他人的话，这也勉强可以算是能让人称赞一二事迹。可惜他跟郁砚秋之间终究是错过了，彼此再没什么关系，他这么做，将他的妻儿置于何地？
  等郁砚秋下葬之后，谢长宁才去了西院，并非是去探望周姨娘，而是吩咐她将管家权交给沈姝。这一次，他的态度不再像之前那样随意，是铁了心要办这事。
  他走之后，周姨娘终于忍不住哭了起来，再加上身子本就不好，好几次险些背过气去。即便如此，她也不敢违背谢长宁的话，忍下所有委屈与苦楚，派人到东院请沈姝过去一趟。
  这一次，不再是她恃宠而骄不把沈姝放在眼里，而是她的身体实在太糟了，大夫嘱咐过一定要卧床修养。
  没有利益冲突，沈姝也没兴趣落井下石趁机折腾周姨娘，丫鬟来请，她便直接过去了。不过因为不久之前郁砚秋那事，沈姝还有点心理阴影，担心周姨娘也有样学样再上演一出杀敌一千自损八百的戏码拉她垫背，她倒是不在乎谢长宁的宠爱与否，她真正担心的是会影响她的计划。
  最后沈姝最担心的事虽然没真的发生，不过周姨娘也没轻易放过她。她不好过了，也要让沈姝尝尝这种滋味。
  周姨娘把从郁砚秋口中听到的事，添油加醋的说了一遍。
  沈姝就这么意外的知道了当年的真相。
  正如蕙姐儿之前说的那样，谢老爷跟郁老爷同朝为官，两家又恰巧住在同一条巷子里，自然而然的就有了交集。谢长宁与郁砚秋勉强可以算作是青梅竹马一起长大的，两人早早便订了亲，只待郁砚秋及笄后便准备完婚。
  可惜在那之前，郁老爷就因为贪污受贿一事被革了官职贬为庶民，家产都被查抄充公，别说是权贵云集的东城，就是建安城都待不下去了。
  若是郁砚秋真的就只是平民女，谢家也许还能勉强让她当谢长宁明媒正娶的妻子，可她偏偏是贪官之后，其父声名狼藉，但凡有点脸面都人家都不可能接受这样一个儿媳妇。
  谢老爷因为谢长宁割舍不下，对郁老爷说看在两个孩子从小感情深厚的份上，谢家可以不嫌弃郁砚秋，但是她只能为妾。郁老爷说他不能替女儿做主，需要问问郁砚秋的意见。郁砚秋几乎没有一丝犹豫，便谢绝了这份好意。
  郁家人随后便离开了建安，谢大夫人也重新开始替谢长宁物色妻子人选，只是谢长宁因为此事倍受打击，消沉失落了很长一段时间，这事不知怎么的又在世家之中传开，一来二去的，别说门当户对的人家，就是稍微差一些的人家，都不愿意把女儿嫁给他。
  因此才让沈瑜捡了漏。
  周姨娘说完这件事，用一种凄凉的目光看向沈姝，“我跟沈瑜，都只是那个贱人的替身，都是输家，区别只是她运气比我好，提前遇到了大爷，得以嫁给他做正室，而我因为晚了一步，只能为妾。”
  “而你，沈姝，你偏偏有那么好的运气，沈瑜死了，我如今又被那个贱人算计，橘蚌相争，你什么都不用做就得了利，如今一人独大。大爷外放三年，如今才是第一个年头，接下来还有整整两年的时间，足够你夺得大爷的宠爱，如果你肚子争气一些，能生下个哥儿，便是回了建安，腰杆也能挺直了。”
  沈姝月听她这语句越觉得不对，她狐疑的看周姨娘，问，“你该不会是想托孤吧？先说好了，我目前已经接手了四个孩子了，真的没兴趣以及精力再带你的两个孩子。”
  周姨娘怎么也想不到她会冒出这样一句话来，整个人脑袋空了一瞬，有些愣愣的看着沈姝。
  沈姝看到她的反应，觉得自己大概是想多了，于是又道，“不是就好。你继续。”
  周姨娘缓过神来，看向沈姝的眼神十分复杂，被她这么一弄，她都不知道该怎么接下去了。她现如今虽然身子差了一点，但还没到熬不下去的时候，多休养一段时间就好了。她说那番话，不过是想挑拨沈姝与沈瑜的关系，给沈姝一个踩沈瑜的理由，让沈姝知道，她虽然只是继室，却不必沈瑜差什么，沈瑜能嫁进谢家，不过是运气好罢了，而运气这种东西，她也不，甚至更好。
  周姨娘不知道郁砚秋这事多久才能彻底过去，这期间谢长宁大概都不会对她有什么好脸色，也就意味着她失宠了。她从前长着谢长宁的宠爱没少不把沈姝放在眼里，如今风水轮流转，沈姝变成了赢家。若是她只是孤身一人也就罢了，可她还有两个孩子，她的屹哥儿与娴姐儿还那么小，她向沈姝示好，只是希望对方能对两个孩子少些偏见，她不希望他们步砚哥儿的后尘。
  只是沈姝不知道怎么想的，竟然会觉得她是要托孤。
  周姨娘无语了片刻，才对沈姝道，“夫人，大夫说了，我只需要卧床修养一段时间就好了。”
  沈姝顺口道，“那你好好休养，我先回去了。”
  周姨娘闻言又愣住了，很快回过神来忙叫住沈姝，“夫人，等等！”谢长宁吩咐了让她把管家权交给沈姝，方才只顾着说那些话了，正事还没提起。因为如今情况特殊，这是还是尽早办好为妙，若是迟了只怕会让谢长宁更生气。
  沈姝都快走到门口了，闻言停下步伐转身看过来，“还有什么事？”
  “大爷吩咐我将对牌交给你。”周姨娘说罢，让伺候的丫鬟取来对牌。
  沈姝原本是想拒绝的，但是忽然想起之前与蕙姐儿的对话，答应了要让她来管家，于是拒绝的话就说不出口了，站在那里等丫鬟将对牌那过来交到她手中，接过之后便转身出门走了。
  她回到东院后没多久，蕙姐儿便过来了，有些担忧的问她周姨娘都说了什么，可曾为难她。
  沈姝听了有些想笑，跟周姨娘的对话大部分不能说给蕙姐儿听，至于周姨娘有没有为难她这事倒是能回答，她摇头道，“她怎么会为难我呢，让人来请我过去，只是想当面把东西给我而已。”她说着话的同时，拉过蕙姐儿的手，摊开，掌心朝上，将对牌放到了她手中后，轻轻合拢她的手，“这事之前答应你的，以后这家就交给你来管了。”