师傅一边记录一些比例数字，一边回答说：“是啊，那时候……唉……”
  鲤伴询问师傅的时候，眼睛的余光看到画像上的女人在动，好像是在颦笑，好像是在叹息，又好像是在看他。
  等鲤伴定眼一看，画像上的女人跟刚才没有什么两样。
  鲤伴的心忽然扑通扑通地跳起来，脸上一阵热。
  他担心师傅看出来，急忙找个借口出了房间，回到自己的睡房。
  他在床上辗转反侧了许久，无心睡眠。
  他想起妈妈给准备好的洗脸水还没有用，便又起来，去洗了一把脸。清凉的水给他的脸降了温，似乎也灭了心里的火。
  再回到床上，他很快就进入了梦乡。
  正睡得香，他忽然听到窗边有人轻轻地“嘿”了一声。
  他听得真切，睁开眼来，居然看到一个女人站在窗外朝他招手。女人的面容跟他从画像上看到的一模一样。
  他揉了揉脸，让自己变得清醒一点，然后问：“你……是叫我吗？”
  那女人抿嘴一笑，说：“不是叫你那是叫谁？”
  他也觉得自己问得多余。这是他的房间，房间里只有他一个人。
  “真笨！”女人似嗔似怒地说。
  鲤伴被女人一骂，顿时觉得自己愚蠢至极。他摸了摸后脑勺，又问：“你叫我干吗呢？”
  女人气得撇嘴，说：“你真是笨！我叫你还能干什么？给我开门呀！”
  鲤伴急忙开了房门，又去开了大门。
  女人跟在他后面，回到屋里。
  鲤伴局促不已，站也不是，坐也不是。
  女人坐在床沿上，拿眼睛偷瞄鲤伴，又好气又好笑。
  “你快点，待会儿我就得回去了。”女人有些羞涩地说。
  “干……干什么？”鲤伴摸不清状况。
  “还能干什么……”
  “我……”
  不等鲤伴说出后面的话来，女人竟然上前一把拥住鲤伴，将他的嘴堵住了。
  他的鼻子闻到了女人身上淡淡的香味。
  鲤伴的身体顿时失去平衡，倒在了床上……
  第二天醒来的时候，外面的阳光已经很强烈了，他很少起这么晚。鲤伴发现房间里就自己一个人，衣服像往常一样穿在身上，并且没有多余的皱褶。闻了闻，也没有多余的气味。找了找，也没有多余的痕迹。
  他起了床，刚走出房门，就碰到了爸爸。
  他问爸爸：“师傅起来了吗？”
  爸爸指了指楼顶，说：“早就起来了，现在在楼上。”
  鲤伴急忙往楼梯间跑。
  爸爸问：“你不先吃点东西吗？”
  鲤伴没回答就上了楼。
  楼上比前几次他上来的时候都要敞亮。狐仙和师傅正坐在靠墙的桌子旁喝茶。狐仙第一次正面看着鲤伴，毫不避讳。因为他的脸上已经戴了一个木面具。那正是昨晚他看见师傅做好的面具。
  在他们的旁边，有一个秀美的花瓶。那是他送给花瓶女人的。
  花瓶里空空如也。
  鲤伴呆呆地看着那个花瓶，忘记了跟狐仙和师傅打招呼。
  就在这时候，里屋传来了树枕的声音。
  “鲤伴也上来了吗？”她亲切地问。
  “是的。”狐仙回答说。
  接着，里屋传来了“嗒嗒嗒”的脚步声。那脚步声清脆。
  鲤伴已经猜到接下来他会看到什么情形了。可是当他看到树枕从里屋走出来的时候，还是着着实实难以置信。
  树枕身姿优雅，步态从容。举手投足无比自然。跟他昨晚在画像上看到的，在梦中遇到的女人一模一样。
  不知道是什么原因，她的容貌已经发生了一些变化，变化得跟画像上一样。
  鲤伴心想，或许是摆脱了花瓶的原因，也或许是气色恢复了的原因，也或许是情绪不一样的原因，此时的树枕已经完全不是以前的树枕。她原本应该就是这个样子的，花瓶里的她才不是她该有的样子。
  “怎么样？”树枕眼睛含笑地看着鲤伴。
  “根本……不敢相信。”鲤伴说。
  树枕高兴地说：“我也不敢相信。”
  她原地转了一圈，像要给鲤伴展示她的新衣服一样。
  不过她确实穿了一身新衣服。
  里屋又一个声音传来。
  “就是脚步声听起来是个破绽。如果这时候回到皇城，很容易被人认出来。”那个声音说。
  鲤伴听出来了，那是雷家二小姐的声音。
  果不其然，雷家二小姐从里屋走了出来。她的手指上有许多若有若无的细线。这种细线比鲤伴在水仙楼看到的要细太多，并且越往树枕那边延伸，越难看见。
  原来树枕的动作都是雷家二小姐操控出来的。
  鲤伴心想，她怎么也突然到来了？
  树枕笑着说：“你刚刚操控我的木身就如此熟练，这脚步声算不得瑕疵。你师哥连夜做好木身就送了上来，又催促我派白先生连夜把你请来。你不拒绝，我就已经谢天谢地了。”
  雷家二小姐说：“我早听闻师哥是个急性子。”
  她说话的时候依然面无表情。若是不明就里的人看到这场景，必定认为她是对师哥有气，对树枕的深夜打扰不满。
  师傅不好意思地笑了，眼睛望着她，脑袋不停地点。
  雷家二小姐不理他，却朝鲤伴微微颔首示意。
  “那个……您是昨晚什么时候来的？”鲤伴问雷家二小姐。
  他之所以问这个，是因为想起昨晚的梦。他想，这个梦可能不是梦，而是雷家二小姐的“杰作”。可他又记得昨晚的她并不像木头那般坚硬。
  雷家二小姐说来得匆忙，天色也难分辨，不知道具体时间。
  第四章 皇城
  树枕问鲤伴：“你想好了吗？是跟我们去皇城，还是留在这里？”
  鲤伴说：“去了之后还能回来吗？”
  满屋子的人竟然没有一个人回答他。
  大家都沉默了。
  最后还是狐仙打破了沉默。他站了起来，走到雷家二小姐面前，说：“想当年，你姐姐雷家大小姐入宫之前，也曾这样问过我。她问我说，我进了宫之后还能回来吗？我家里还有父母，还有我心爱的妹妹。我说，能是能，可能就是麻烦一些。”
  雷家二小姐冷冷地说：“可是她再也没有回来过。”
  狐仙叹气，点点头，然后转过头来，对着鲤伴说：“是啊，皇城是什么地方？皇宫又是什么地方？那里是人间天堂，却是一片泥潭，可能一脚踩上不该踩的地方，就深陷其中，起不来了。那里是花花世界，却是一片森林，随时随地有猛兽出现的危险，一旦遭遇，不剐掉身上肉，也会脱掉一层皮，甚至呜呼哀哉。”
  听狐仙这么说，鲤伴立即担心刚刚摆脱花瓶约束的树枕起来。有自由之身的人尚且害怕那泥潭，害怕那森林，对于没有自由之身的树枕来说岂不是更加危险？
  原本略微动摇的他，此时内心更加坚决。
  “我要去。”他铿锵有力地说。
  师傅听了鲤伴的回答，对狐仙说：“白先生，对没有经历过皇城争斗的少年使用这种恐吓的方式，是不能吓退他的。”
  狐仙有些激动，一拂袖，带着怒气说：“他怎么没有经历过？不过是忘了而已！”
  树枕立即朝狐仙看去，眼睛里颇有责备之色。
  表情冷冰冰的雷家二小姐居然嘴角抽搐了一下。
  师傅则是一脸茫然。
  所有人的表情变化，鲤伴都看得真真切切。
  狐仙看到树枕的眼色，自知失态，急忙转换话题，说：“我昨晚去找雷家二小姐之前，在小十二那里落了脚。他虽然还要寻找他的妹妹，但是答应通过还在皇城的旧人帮忙，给我们先在皇城找一处暂时栖身的地方。”
  雷家二小姐说：“看来你们是急于离开此地了。”
  树枕说：“我们让鲤伴去县城找过小十二一次，初九就有如此大的反应，让狸猫化作官兵来捉我们。现在你们都来了，她怎么可能袖手旁观？不是我急于离开，是眼下情况紧急。”
  树枕转而对鲤伴说：“你如果愿意跟我们一起，就尽快让你爸妈给你收拾一下行李。我们今晚可能就要起程。”
  雷家二小姐担忧地说：“可是我还没有掌握好让你走路的力度。”
  树枕淡然一笑，说：“到达皇城尚需时日，路上多的是练习时间。”
  师傅也忧心忡忡地说：“您这傀儡之身刚刚做好，还有许多需要保养的地方，各关节需要加入油膏，减少摩擦。其表层需要涂抹桐油，防止开裂腐烂。还有其他等等。我来得匆忙，没有带这些东西。”
  树枕沉思片刻，问：“这些东西县城可有卖的？”
  师傅说有。
  树枕说：“那好，师傅，你把需要的列一单子。鲤伴，辛苦你再去县城一趟，将师傅要的东西买来。我们还有一些事情要商量，只能麻烦你再跑一趟了。”
  于是，鲤伴下楼之后先让爸妈帮他收拾需要带上的东西，然后赶往县城，买师傅需要的物件。
  走出家门的时候，鲤伴回头看了一眼楼上，心里莫名其妙地觉得，等他再回来的时候，楼上已经空空荡荡。
  鲤伴在县城买好了油膏之类的东西，又脚步匆匆地往回走。此时，从他离开家算起已经有了三个时辰。县城的人都已经吃过午饭了。
  他饥肠辘辘，但不敢在县城的饭馆填饱肚子再走。自出了家门以来，他总感觉心慌慌的。一种不祥的预感笼罩在他心头。
  他刚走到桃源，还没有看到家，就见到相识的乡亲。相识的乡亲见了鲤伴，惊讶地大喊：“鲤伴，你去哪里了？你家发大火了！你住的房子被火烧了个精光！”