“我真的错了，我真的知道错了。”叶吟芳泪水和汗水一起流下，满脸哀求之色。
  “真的知道错了就好。”江蕙声音愈加温柔，伸手拍拍叶吟芳，“那么，你应该怎么做？”
  叶吟芳腿脚发软，瘫坐在地上，哭着对阿若道：“小姑娘，对不起，方才是我的不是，我，我跟你陪礼道歉……”
  “你赶紧了别哭了吧，难看死了。”阿若冲她扮个鬼脸。
  “赶紧别哭了吧，很丑的。”江苗和江蓉一起好心的劝她。
  叶吟芳心有余悸，伤心欲绝，哭得更加伤心，阿若一脸嫌弃，“姐姐，你告诉我要讲礼貌，可是你也告诉我要说真话呀。那她哭得这么难看，我能说实话不？“
  “姐姐，讲礼貌还是说真话？”江苗和江蓉也满腹疑问。
  江蕙微笑，“这个问题姐姐改天再和你们详细说。眼下咱们办件正经事，收收赌注。”
  “赌注，收赌注 。”三个小姑娘一下子精神了。
  叶吟芳已经接近崩溃，再不端着了，泪流满面，连连摆手，“我不赌了，我不赌了，我所有的私房钱加起来也不够个零头的，我赌不起啊。”
  承认了这一点，叶吟芳虽觉得丢人，心中却也奇异的一阵轻松。不用装了，不用端上了，一万两银子到哪里找这个难题，不用再冥思苦想了。
  “其实，我也赌不起。”叶诵芳硬着头皮，低声说道。
  反正她和叶吟芳是一家，叶吟芳丢人都到这份儿上了，她也就干脆坦白承认了。
  “我就不爱赌。”尚玉萍庄言正色。
  尚家人口众多，她若回家要一万两银子，估计得把她爹娘愁死。虽然众目睽睽之下有点没面子，但事已至此，还是里子要紧，把这件事先糊弄过去再说。要不然，她到哪里偷一万两银子去？
  “噗。”江蕙不由的笑了，“原来扯来扯去的说了这么多，你们是赌不起，拿不出赌注么？早说啊，绕这么大的弯子。”
  她容颜本就绝顶美丽，这时一笑嫣然，如异花绽放，光彩夺目。
  叶吟芳、叶诵芳和尚玉萍等人却是垂头丧气，羞惭不已，面目无光。
  --
  尚玉玲等人一直跑出了芙蓉园。
  平时最讲究仪容的姑娘们，这时身上全是汗，衣裳都弄湿了，狼狈不堪。
  “八妹妹，你们这是怎么了？”这几人心慌意乱，也不知跑到了哪里，迎面竟来了几个男子，其中一个年轻人吃惊的叫道。
  尚玉玲展目望去，见那人居然是她的堂哥尚琳，又惊又喜，“哥哥，你怎么会在这里？”
  “我正要问你呢，你怎么来这儿了？”尚琳上下打量过尚玉玲，沉下脸来。
  尚玉玲听她堂哥语气严厉，心里咯登一下，连忙向旁边看了看，见还有几位锦衣公子也在，分明是尚琳的朋友，便有些慌了，“我们，我们……”知道做为闺阁少女乱跑乱撞的极为失礼，丢了她堂哥的面子，嗫嗫嚅嚅，惶惑不安。
  “尚哥哥，我们是从芙蓉园出来的。”尚玉玲的表妹刘璇一直对尚琳暗暗有好感，今天意外见到，不想让尚琳在朋友面前丢脸，赶忙说道：“芙蓉园里有件事情，把我们给吓着了。”
  “什么事情？”刘璇这话本来就是想转移注意力的，结果她这话一出口，果然尚琳等人都露出关切的神色。
  他们想问，尚玉玲 、刘璇等人却吃吃的娇笑，犹犹豫豫，不肯说了。
  “既然这样，咱们便不便询问了。”一名年纪轻轻、俊美清贵的男子温声说道。
  “项城王殿下说的是，不便再问了。”尚琳等人都道。
  尚玉玲、刘璇等人吃了一惊。原来这人是项城王，那不是穆王的儿子、江蕙的敌人么？
  刘璇脑子里迅速转着念头，向尚琳悄悄招了招手。尚琳眉头微皱，勉强走了过去，“璇表妹有何指教？”刘璇秋水盈盈，柔声细语，“尚哥哥，方才芙蓉园在打赌呢，拿江大姑娘的婚事打赌……”把江蕙和叶吟芳、叶诵芳的公案略说了说。在她口中，叶吟芳固然骄横，江蕙也很是嚣张，两人谁也不肯让着谁，最后以豪赌收场。
  “竟有此事。”尚琳惊讶不已。
  “尚兄，令妹跟你说了什么趣事？你可不能瞒着我们啊。”一个蓝衣青年笑着问道。
  这人尚玉玲 、刘璇等人都认得，是汝南侯的儿子赵玉青。
  “是啊，不能瞒着我们，独乐乐不如众乐乐。”其余的几个人也笑道。
  尚琳略一犹豫，道：“我便是想瞒，怕是这事也很快会传开了，瞒亦无用。江大姑娘上次是和赌坊赌，这回换了人，和闺阁少女赌了。”把刘璇告诉他的事简单讲了讲。
  众人先是一怔，继而哈哈大笑，“江大姑娘这是打赌上瘾了么？”
  这些人大多没有亲眼见过江蕙，却早就听闻了江蕙的种种言行，觉得江蕙太蛮横凶残，毫不温柔，大笑了一番，纷纷表示可惜，“父亲是安远侯，继母是丹阳郡主，这身份在京城里也算数得着了。可她这脾气，这性情，这作派，谁敢兜揽？”
  项城王苦涩的笑了笑，默默无语。
  “这样的姑娘，谁敢向她求婚？尚兄你敢么？赵兄你敢么？”
  “我可不敢。我这条小命虽微不足道，却也不想轻易断送了，还想多活几天呢。”赵玉青笑道。
  赵玉青谈笑风生，声音里却带着几分咬牙切齿的味道。他母亲汝南侯夫人、他妹妹赵揽月先后在江蕙面前受挫，他表哥永城王因为江蕙吃了大亏，被庄太后命人押回了深州，提起江蕙，他焉能有好话。
  “项城王殿下，你敢么？”不知是谁笑着问项城王。
  项城王黯然，“我哪里敢？”
  他是穆王之子，江蕙和穆王府有杀母之仇，穆王固然对江蕙大为不满，江蕙也对穆王府恨之入骨。他就是想，又哪里有这个机会？
  “着啊，咱们这些人全都不敢求娶，那这世上还有哪位王孙公子有这熊心豹子胆。”赵玉青拍掌大笑，“不如咱们也跟着赌上一赌，如何？”
  一抹凶光，从赵玉青眼眸中闪过。
  江蕙让永城王、汝南侯府不好过，汝南侯府也不能轻轻放过江蕙。今天这一趟没有白来，果然抓着了江蕙的把柄。哼，汝南侯府非把这件事闹大不可，这样一来，不光能平空赢进一笔巨款，还败坏了江蕙的名声，让她这凶恶之名遍布京师，永生永世，无人问津。
  这才是最好的报复。
  赵玉青意气风发，“来来来，诸位，我赌一千两。江大姑娘今年六月便及笄了。以她的性情脾气，在她及笄之前，肯定没有王孙公子、上品人物敢于向她求婚。大家肯定和我一样惜命，你们说对不对？”
  “小赵，这样不好吧？你也不看看这是哪里。”有个青衫男子笑着提醒。
  “瞧我，怎么把这个给忘了。”赵玉青懊恼的拍拍头。
  当下这几个人便约好了，下午到汝南侯府聚聚，把这件事给定下来。项城王却道：“我还有事，失陪了。”众人只道他是穆王继妃之子，汝南侯府却是穆王元妃的娘家，想来两家不大亲近，也没有放在心上。
  这件事一开始只有这些人知道，世上没有不透风的墙，慢慢也就传开了。赌坊的郎老板和黄太太很有生意头脑，这回又设了赌局，参与赌博的人数比上回多了至少三倍。大多数人还是赌江蕙输的，虽然江蕙父亲、继母都是知名人物，可是向江蕙求婚的必须是贵族出身、上品人物，这样的人物哪里会在乎安远侯、丹阳郡主的身份地位，而给自己娶个凶巴巴的妻子呢？江蕙不符合权贵之家的择媳标准，在深山老林中长大的侯府千金，既不温柔又不贤惠又不识大体，哪家敢要？
  当然也有人别出心裁，赌江蕙赢的。譬如说上回在长和大戏楼见过江蕙、赌江蕙赢的那位仁兄，这回还是把宝押到了江蕙身上，“像江姑娘那样的人物，我是身份地位实在够不上，不敢肖想，我却不信这世上的名门公子全是瞎子，看不到江姑娘的好。”
  因为赌江蕙赢的人太少，所以每收进一笔，郎老板和黄太太都会特别注意。
  项城王命人送来万两白银，赌江蕙赢。
  “项城王这是上回被吓住了。”郎老板、黄太太呵呵笑。
  潞王、郑王也先后差人送来银票，与众不同，把宝押到江蕙身上。
  “这两位殿下也看好江姑娘么？”这下子郎老板、黄太太纳闷了。
  这天傍晚，有一名黄衣人送来十万两银票，赌江蕙赢。这个数目实在太大了，郎老板不敢大意，亲自出面接待了，并把银票当即拿到钱庄验过，确定无误，应该给来人开收据了，郎老板却还犹豫着，“不知阁下之前可曾和敝号打过交道？这么大一笔银子，您就这么放心交给我们了么？”
  “怎么，你这位赌坊老板，也怕赔不起？”那黄衣人身量很高，帽子压得低低的，遮住了大半张脸，只能看到他满脸络腮胡子，相貌粗豪。
  “那倒不是，赌江姑娘输的可不止十万两了，小号不怕赔不起。”郎老板陪笑脸，“只是您这笔银子数目太大，之前从没和小号打过交道，您就这么放心？”
  “我还怕你卷款私逃了不成？”黄衣人一笑，声音低沉暗哑，“莫说你没这个胆子，就算你真的卷款私逃，瞧你出不出得了京城？”
  这黄衣人极有气势，郎老板出了一身冷汗，点头哈腰的道：“是，是，小的不敢，断断不敢。”
  战战兢兢送走这位黄衣人，郎老板抹抹额头的汗水，“这位是何方神圣？出手就是十万两银子，又敢那么说话，一定不是平常人。不是富商，一定不是富商。”
  “什么富商。”黄太太一直躲在里边偷看的，这时一脸激动的出来了，“你没看到么？他外面长袍是普通料子，走动时露出一截裤角，那可是精心刺绣的，是四爪龙！”
  “你说他是位王爷？”郎老板惊呼出声。
  黄太太一把捂住他的嘴，“小声点儿！怕没人听到么？我跟你说啊，你就当什么都不知道，以后他来兑银子的时候你也只把他当普通客人……”
  “兑什么银子，你知道他肯定赢？”郎老板挣开黄太太，喘着大气。
  “呸，他这样的人能把十万两银子白白扔给你啊？他若不能赢，才是见了鬼了。”黄太太啐了他一口。
  郎老板有点儿怕他这个胖太太，嘿嘿笑了笑，道：“太太说的有理。他这样的人哪会白白给咱们送钱，必定能赢，他才下注的。对了太太，你说会有王孙公子向江姑娘求婚么？江姑娘好人才，就是太能干了些，一般的男人还真是不敢惹她……”
  “一般的男人江姑娘还看不上呢。”黄太太嗤之以鼻，“你以为就男家挑女家啊？”
  “那是，那是。”郎老板惧内，干笑着连连点头，“江姑娘侯府千金，父亲那般英雄，她人又生得那般美丽，若母亲真是丹阳郡主，那真是嫁到皇家也使得了，可惜郡主只是她继母……”
  “继母怎么了？你没听说过么，丹阳郡主待江姑娘像亲生的一样。”黄太太不以为然。
  正说着话，又有大生意上门，需要郎老板亲自接待。
  又一张十万两银票拿在手中，郎老板手都是抖的，“您，您老人家赌谁赢啊？”
  “本侯并非老人家。”来人取下帽兜，露出一张英俊又冷峻的面孔，“本侯支持的，自然是吾家爱女。”
  郎老板这才认出来人是安远侯，吓的一啰嗦，忙跪下见礼，“小人见过侯爷。”
  安远侯抬抬手，“郎老板请起。郎老板，这张银票你到钱庄验一验。”
  “侯爷亲自拿来的银票，哪还用验。”郎老板向来是个仔细人，这时却略一思量，电光火石之间做了决定，“小人信得过侯爷。”
  安远侯微微一笑，“郎老板，你赔得起么？”
  “小人还真赔得起。”郎老板满脸陪笑，“侯爷，主要是买令爱输的人太多了……”
  说着话，郎老板惴惴不安，安远侯要是知道这么多人买他闺女输，看死了他的宝贝女儿嫁不出去，没人要，不知会是个什么反应？
  郎老板是见过江蕙的。当时真是惊为天人，不敢相信世上竟有这样容颜光丽、明艳不可方物的女子。江蕙很美，可江蕙也真的很凶，自从深州开始，她的所作所为，哪件是闺阁千金应该做的？公子哥儿们不敢、不愿、不屑娶这样的女子为妻……
  ☆、061
  安远侯道：“鸿鹄需要燕雀认可么？”
  傲慢中透着自信, 沉静安详，孤高自许。
  郎老板不是普通生意人，极有眼力劲儿, 这时如醍醐灌顶般, 脸上现出恍然大悟、又惊又喜的神色，“是, 是，江姑娘就像高贵优雅的白天鹅一样, 飞得又高又远, 那小小的鸟雀只知在林间扑腾鸣叫, 哪里知道天鹅的好？”
  安远侯向来不苟言笑，这时也是嘴角微扬，“郎老板, 你很有眼光。”
  郎老板若是拍安远侯的马屁，他或许会无动于衷。但如此热烈殷勤的夸奖起江蕙，做为父亲，安远侯还是很高兴的。
  安远侯是皇帝信重的大臣, 也是朝野敬仰的英雄人物。郎老板做梦也没想到竟能听到安远侯当面这么夸赞他，大喜过望，“小人能得侯爷称赞这一句, 这辈子真是值了！侯爷，难得您大驾光临，不知可否能赏赐小人一幅字？”知道安远侯文武双全，书法绝佳, 仗着这千金难买的时机，壮着胆子提出了这个要求。
  安远侯极少写字送人，就算写字送人也不可能是郎老板这样满身铜臭味的商人，今天也是心情太好了，竟然毫不推辞，要来纸笔，泼墨淋漓笔走龙蛇，写下“旌旗十万斩阎罗”七个大字。这七个字一气呵成，大气磅礴，龙骧豹变，真有千军万马的气势。
  “多谢侯爷！”郎老板激动得脸颊发亮，珍而重之的双手接过来，喜气洋洋，喜不自禁。
  送走安远侯之后，郎老板还不大敢相信这是真的，捧着这幅字看来看去，呵呵傻笑。