皇帝悠然道：“你想写什么诗文向朕求情么？也好，朕便依了你。”命内侍取纸笔给淮王。
  皇帝在殿里踱了半个圈，再回来时，只见淮王字已写完，似乎还提笔画了些什么，“小火，你不光写字，还画画么？看你能不能打动朕。”
  淮王把他刚刚写好的字贴到了脸上，“您瞧瞧。”皇帝展目望去，差点儿没气乐了，只见淮王两边脸上各贴着张字条，“爹，儿子求您了”，字体稚拙，像小孩子随手涂鸦。
  “羞不羞，小火你羞不羞。”皇帝大摇其头，“这么大的人了，脸上贴条。”
  “您不是让我央求您么？我这是依您的命令行事。”淮王面不改色。
  “不成，没打动朕。”皇帝还是摇头。
  “那换这个。”淮王快手快脚的把字撕下，换了另外两条。这回不是字了，是画，泪珠一行一行的，大颗大颗的，淮王贴上这个，装出幅可怜模样，“父皇，我都哭了……”
  淮王这两行泪画得太逼真了，样子也装得太像了，皇帝瞧了又瞧，终于忍不住纵声大笑，“小火啊小火，你也有今天！这下子你知道厉害了吧，骗你爹可不是白骗的，要付出沉重的代价！”
  “爹，小火以后不敢了。”淮王这会儿乖巧得不像话。
  皇帝笑吟吟在他头上打了一下，“起来吧，别跪着了。看你以后还敢不敢随意骗你爹。小火，爹是不跟你一般见识，要不然在你脸上抽两下，瞧你怕不怕。”
  淮王顺势站起身，扶皇帝到榻前坐下，“我不怕。身体发肤受之父母，您是我亲爹，我这张脸是我自己的，也是您的。您哪舍得打我，那岂不是伤害您自己么？”
  皇帝粲然，“油嘴滑舌的臭小子。”
  淮王趁机道：“我央求过您了，能娶媳妇了吧？”说到娶媳妇三个字，他有些扭捏害羞。
  皇帝怫然，“你年纪才这么小，不急着成亲。”
  淮王也不高兴了，“方才是谁说我已经这么大的人了？父皇，我一会儿是这么大的人了，一会儿年纪才这么小，您倒是给句准话，我到底是大还是小。”
  “朕一言九鼎，说你大你就大，说你小你就小。”皇帝不慌不忙。
  淮王算是没脾气了，仰头向天。
  皇帝笑咪咪看了淮王半天，忽然板起脸，“小火，你是哪年哪月哪天对峻熙的女儿生出爱慕之心的，老实招来。”
  提起江蕙，淮王俊脸微红，低声道：“父皇，我也不知道是什么喜欢上她的。我一开始以为是替阿颢解围，后来以为是孝顺皇祖母，再后来以为是替父皇分忧，直到今天，我才……我才……”
  皇帝一乐，“朕却一直以为，你是和李颖打架了，气不过李颖，所以一再帮江蕙。小火，你不光把你自己给骗了，朕也一直被你蒙在鼓里。”
  “父皇，那是因为我自己也不知道啊。我是您的亲生儿子，敬您爱您，哪敢骗您呢？”淮王在皇帝膝前跪下，神色诚恳。
  “那么，你母后呢？”皇帝凝视淮王，缓缓问道。
  淮王要娶的人是江蕙，不光皇帝不知道，杭皇后更是一无所知。
  “父皇，母后似乎没有您这么疼爱我。”淮王苦恼又迷惘，“母后提起我的婚事，总说苏相之女如何如何好，可我见了那位苏姑娘根本一点感觉也没有，在母后那里我不止一次见过她，可我连她的样子也记不住。我跟母后委婉提起过，母后不以为然，还是夸奖苏相之女有多美丽多温柔。我就不明白了，一张我根本记不住的脸，能有多美丽？”
  “男人眼中的美女，和女人眼中的美女，自然有所不同。”皇帝笑，“你母后眼中的美女，你却毫无感觉，这也是人之常情。”
  想到杭皇后推荐给他的那些所谓美女，皇帝不由的摇头。
  皇帝对杭皇后的审美没啥信心。
  “父皇，您是真心疼我的。”淮王信赖的看着皇帝，“我全靠您了！”
  “臭小子嘴真甜。”皇帝似笑非笑的骂道：“你还在朕面前装可怜呢，你都打着朕的旗号到安远侯府求过婚了，朕还能拆穿你的谎话不成？真要是那样，你必受重责。小火，你是摸准了朕的心思，知道朕不忍心罚你，才敢这么胆大妄为的吧？”
  “哪有，我一开始真的是心疼您的内库银子，一心为您着想。”淮王信誓旦旦。
  皇帝被淮王逗得展颜一笑。
  淮王道：“您让我向您解释央求，现在我解释清楚了，也央求过了，父皇您看……”
  皇帝怡然自得，“今天先到这里吧。”
  淮王不甘心，“父皇您的意思是，今后我还要继续么？”
  “臭小子，你以为呢？”皇帝一笑，“你欺骗父皇这么大的事，难道就这么轻轻松松蒙混过关了？”
  淮王明亮的双眸星光闪闪，“那，那我娶媳妇的事……”
  淮王神情太迫切了，皇帝不忍心再逗他，清了清嗓子，道：“四个求婚者公平比试文才和武功，获胜之人，朕当场赐婚。”
  ☆、070
  到安远侯府求婚的总共四个人：何泉最先到的, 紧接着便是淮王、潞王、郑王。何泉是文弱收生，骑术、箭术、武功一窍不通，潞王和郑王才华远远及不上淮王, 所以皇帝命令他们比试文才武功, 其实就是变相的支持淮王了。
  淮王喜形于色，“多谢父皇！”
  皇帝一脸嫌弃, “瞧瞧你这样子，傻得简直不能看了。小火, 你小时候是个聪明孩子, 长大了倒越变越憨了。”
  “那我出宫建府, 不烦着您了。”淮王趁机道。
  皇帝嗤之以鼻，“你想的美。小火，就是因为你变憨变傻了, 朕才要留着你，多教导你，省得你越长越歪，出去丢朕的人。”
  “我都是要成亲的人了……”淮王委屈。
  皇帝斜睇淮王, “你爹不点头，你能成亲不能？”
  淮王吓了一个激灵，忙表态道：“父皇, 孩儿留在宫里不走了，朝夕听您的教诲。”
  皇帝这才满意了，“这样才对嘛。你才十八岁，还没行冠礼, 还是个孩子，急着出宫做什么？还是留在父皇母后身边，等你长大成人之后再说吧。”
  淮王唯唯，“是，不急着出宫。”
  “陛下，皇后娘娘求见。”内侍来报。
  皇帝乐了乐，意味深长的看着淮王，“小火，你今天做的事如果朕要追究，便是重罪，知道么？你母后知道了，一定非常担心。”
  淮王心怦怦跳，“父皇您的意思是……”
  皇帝勃然变色，从御案上拿起一个重重的砚台冲淮王砸了过去，吼道：“李颎，你大胆！”
  “砸得这么准。”淮王吓了一跳，“要不是我身手敏捷，这会儿已经躺地上了……”
  大殿里“咣当”一声巨响，振聋发聩，殿外的人听在耳中，都是心中一凛。
  淮王狼狈的从殿里冲出来，手捂着脸颊，额头依稀有一道红肿。
  “小颎。”杭皇后缓缓拾阶而上，见淮王这样，大惊失色。
  杭皇后四十出头的年纪，保养得很好，皮肤依旧紧致，细腻白皙的面庞如满月一般，风度仪态更好，雍容华贵，但她毕竟是位母亲，见淮王受伤，脸色登时变了。
  “母后，我没事。”淮王含混的说了一句话，转身溜了。
  “小颎。”杭皇后转身呼唤，淮王已跑得远了。
  “娘娘莫气，淮王殿下准是这会儿有些狼狈，怕您看到了心疼，所以才会故意躲着您的。”杭皇后身边一名口齿伶俐的女官忙劝道。
  “这个倔脾气的小颎。”杭皇后又是生气，又是心疼。
  童内侍满脸陪笑的自台阶上小跑下来，“皇后娘娘，您先回去吧。这会儿陛下心情不大好，谁也不见。”
  杭皇后道：“陛下是生淮王的气么？”
  童内侍一脸为难，“也不是。陛下和淮王殿下父子之间……没什么的，真的没什么……”
  童内侍这么说，鬼才会相信他。
  杭皇后更加担忧了。
  殿里传出咣当咣当的声音，明显是重物落地，应该是皇帝生气在砸东西。童内侍等人都吓得直啰嗦。杭皇后忧心忡忡，“陛下气坏了龙体可不成啊。”想进去劝劝。
  童内侍忙陪笑劝阻，“皇后娘娘，陛下正在气头上，这会儿恐怕是不好劝。不如皇后娘娘您先回去，等陛下气消了之后再来。若能带淮王殿下一起过来，让淮王殿下跟陛下认错赔罪，那便更好了。”
  杭皇后听着也有道理，况且皇帝现在正生气，谁也不见。她无可奈何，只好回宫去了。
  太子李颂晋见皇帝的时候，皇帝已好多了。太子恭敬的回禀了紧急政事，“陛下，密州发生了瘟疫，目前已死了数十人，臣拟了条陈，请您过目。”
  皇帝皱眉，“甘陕地动，密州瘟疫，真是多事之秋。”拿过太子拟的条陈看了，露出一抹淡淡的笑容，“你虑的很周到。”对太子处理政事的能力显然很满意。
  太子犹豫了下，硬着头皮又呈上另外一份，“陛下，这是翰林院和兵部拟定的考试题目。”
  皇帝脸色一变，怒气隐现，“提起这件事，朕便想拎过李颎这个臭小子，亲自痛打他一顿！这何相家的幼子就不说了，阿颢、阿颁都得到过朕的允许，只有李颎这个臭小子，胆敢留下封书信知会朕，他自己跑到安远侯府求婚，还宣称是奉了朕的命令去的！你说说，像他这样，该不该乱棍打死？”说到后来，皇帝声色俱厉。
  太子惊骇已极，忙跪下替淮王求情，“父皇，念在小颎年纪无知，您就宽恕他这一回吧。”
  皇帝拍拍御案，“甘陕地动，密州瘟疫，你这做大哥的在为这许多政事繁难犯愁，他不会帮忙，只会胡闹添乱！”
  太子苦苦求情，为淮王辩解，“父皇，小颎平时很懂事，帮了孩儿许多，这回他一时糊涂……”
  “一时糊涂，终身大事也能一时糊涂么？”皇帝冷冷的质问。
  太子心中一凛，低声道：“或许小颎是真的喜爱江姑娘呢？”
  皇帝语气缓和了下来，“要是他真的知慕少艾，对峻熙的女儿痴情一片，那还算有几分道理。否则的话，他既敢戏弄朕，又要戏弄朝中重臣，拿峻熙女儿的名节开玩笑，朕断断不能饶他。”
  太子听皇帝似有宽恕淮王的意思，忙道：“小颎只是年幼无知，年少轻狂，他断断不敢存心戏弄父皇您的，也不会存心戏弄江侯。他既到安远侯府求了婚，自然是慎而重之的，绝对不是开玩笑。”
  皇帝长长叹了口气，“李颎这个臭小子是朕亲生的儿子，就算他胡闹了些，难道朕忍心罚他么？朕下旨四个求婚少年比试文才武功，还不是为了让他如愿以偿。”
  太子大喜，“多谢父皇。”
  皇帝微笑抬手，“你起来吧。朕的这番话你不许向李颎说，也不许向你母后说，朕倒要看看，明日的比试，李颎会是个什么表现。若他全力以赴尽锐出战倒还罢了，也算他有始有终一以贯之，也还可恕。”
  “是，陛下。”太子唯唯。
  皇帝不许太子告诉杭皇后，但太子孝顺，晚上去向杭皇后请安，见他的母后满面忧容，哪里忍得住？摒退左右，把皇帝的话细细和杭皇后说了，“……母后，您不必过于忧虑，只要小颎明天好好比试，再向父皇诚恳认错，父皇不会舍得追究他的。”
  杭皇后娥眉微蹙，“我可不想让小颎娶江家那位姑娘。今天小颎突然到安远侯府求亲，我被这孩子弄了个措手不及，但我亦有对策。最好的办法是让何相的幼子如了愿，其次是让阿颢娶了这位姑娘，明日的比试，我本来是要吩咐小颎故意输的。小颎若不听话，我自会暗中设法，让他的愿望落空。”
  太子疑惑，“母后，苏家那位姑娘果然让您这般中意么？”
  杭皇后道：“确实如此。京城这些闺秀当中，我看来看去，最满意的还是苏馥。”提到苏馥，杭皇后脸上露出舒心的笑容。
  太子吃了一惊，忙向杭皇后确认，“母后，您有没有明确答应过苏家，答应过这位苏姑娘？”
  杭皇后怫然，“你当你母后是什么人？母后不过是对苏馥另眼相看，多赏赐了几回，多夸奖了几句而已，哪至于旨意未下，便堂而皇之的对苏家许诺什么了？”
  太子心中略安，笑道：“既然如此，您就成全了小颎吧。小颎那个脾气您又不是不知道，好起来的时候，似乎真是个好孩子、乖孩子，他要是倔起来，十头牛都拉不回来。况且安远侯是父皇亲信的大臣，江姑娘是位罕见的美人，这门亲事也不差。”
  “何以见得江姑娘是位罕见的美人？你什么时候见过她？”杭皇后追问。
  太子不禁一笑，“母后，我并没有见过江姑娘。不过我听说了，何相携幼子何泉到安远侯府求婚，本来何泉只是奉命行事，无可无不可，但见了江姑娘一面后惊为天人，竟然要站出来和三王相争了。”
  “如此。”杭皇后微笑颔首，“怪不得小颎这样呢，敢情江姑娘是位美人。”
  “母后，您就成全了小颎吧。”太子替淮王央求。
  杭皇后幽幽一声叹息，“事到如今，我便是不想成全小颎，又能怎样？他触怒了你父皇陛下，我做母后的，现在只盼着他平安无事罢了。”