若此刻昭明堂的学子尽数烧死山中。
  那大祁仅存的老将也难免心寒,届时又一场动荡。
  大祁现在最怕的也就是动荡。
  在暗处有一双眼睛,在片刻不离地盯着他们。
  这般公务说过了，卫瓒又对那梁侍卫道：“金雀卫手眼通天,可否再替我寻一人？”
  梁侍卫道：“什么人？”
  卫瓒抖出一页信封来，按在桌上，却是笑道：“一个大夫，姓林。”
  “他的兄弟也是望乡城的大夫，能说出的消息，都在这里头了。”
  梁侍卫便恍然笑道：“是为了沈公子找的？”
  卫瓒笑了一声，道：“是。”
  梁侍卫道：“若是沈公子，这忙金雀卫便是帮定了。”
  先头金雀卫练阵，还特意去找沈公子问过，如此一来，倒正好还了这人情。
  梁侍卫又瞧了瞧他，笑道：“外头皆传沈公子与小侯爷不睦，我瞧着，却一家人似的。”
  卫瓒一听这一家人，就忍不住喉咙一哽。
  脑子里却都是来之前，找知雪那小丫头套出来的话。
  ——其实跟他想得差不多。
  沈家夫妇去世后，疼爱沈鸢的祖父也是年事已高，不久也跟着去了。
  家里头便彻底乱成了一团，为了财产明争暗斗。
  家族越大，便越是混乱没落，越是各怀心思。
  这样的人家，卫瓒在京中瞧见的也不少。
  沈玉堇昔日在的时候，家中好些人便觉得，他放着好好的书不念，去军营里同那些莽夫为伍，实在是粗鄙不堪、辱没门楣。
  谁知后头国难一起，倒只有沈玉堇做得了个官，余下那些自以为清高的，倒纷纷没什么前程。
  这便已是扎了许多人的眼睛。
  待到沈鸢无依无靠，身边照顾他的侍女仆役便一个个被差使走，最后只剩照霜知雪两个，还时不时被借去做些杂事。
  那时的沈鸢尚且是好脾气，又让父母长辈保护得太好，不知人心险恶，只晓得须得敬着长辈。
  偶尔吃些亏，受些委屈，也都忍下了。
  谁知那日也就是两个姑娘都被支走了，才出了事。
  那条毒蛇便是一位堂兄养的，他本就嗜好养些毒物，又常年瞧沈鸢不顺眼。
  那日沈鸢病得重了，浑浑噩噩让毒蛇咬了一口，谁也说不清楚到底是不是故意的。
  只是他父母去了，祖父走了，沈家众人的心思也各异，怎么也没有为他出头的，竟是由着这事儿糊弄过去了。
  毕竟沈鸢活着，是多个负累，但沈鸢死了，他那份儿遗产，大家都能得些便宜。
  更何况。
  原本那样锦绣前程的一个人遭难了，总有人想上去踩一脚。
  知雪说这些时正在煎药，想在提起来这事儿就生气：“夫人老爷在的时候，个个儿待公子都是亲善有加，待人一走，便都变了脸了。”
  “夫人临走前，还叮嘱过我跟照霜，请我们好好照顾公子，哪知我跟照霜……这样没用。”
  “后头公子醒了，学着过日子，在他们面前也立起来了……只是……也变了个样。”
  心思深沉，苍白敏感。
  被变着法儿说过灾星，被说过克父克母，冷言冷语吃过，委屈也受过。
  他在那样复杂的一家子人里，察言观色，学着心机手段，就这样护着两个小姑娘，挣扎着活过来了。
  心思一天比一天重，身子一天却比一天差。
  靖安侯府几次写信询问，都被搪塞了过去，只道沈鸢如今缠绵病榻，受不得风、见不得外人。
  直到侯夫人实在忍不住，带着一群大夫，千里迢迢奔去江南，只为了看一眼萧宝意的儿子过得好不好。
  这才发现，当年那个披雪折梅，庭前舞剑的少年，已是面目全非。
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  卫瓒是吃了些酒，喝得醺醺的，才回去的。
  夏日的燥热，到了晚间倒是去了很多，风一吹，分外的舒爽，仿佛那郁结的、见不得人的心思也随风而散了。
  没回自己的枕戈院，摸去沈鸢的松风院倒是熟门熟路。
  过去一瞧，那小病秧子屋里的灯果然还亮着。
  花窗映着一个瘦削的身影，便是在低头静静地写什么。
  不愧是沈案首。
  管他是外出游玩刚回来，还是马上就要被收为义子，念书总是不能放下的。
  他便忍不住笑了笑，走到窗下，屈指轻轻敲了敲。
  便听得“笃笃”两声。
  屋里的人影顿了顿。
  隔了一会儿，那小病秧子不情不愿将窗给推开了，淡淡瞧他，说：“你怎的这时候过来了。”
  卫瓒手一撑，便轻轻松松跳进屋里头，懒洋洋地笑了一声，道：“想来就来了。”
  沈鸢嗅出他身上的酒气，拧起秀致的眉，问他：“你吃了酒了？”
  他便笑了一声，说：“是吃了一点，你可别去向我爹告黑状。”
  他说着，便半点儿不客气走到沈鸢的案前，眯着眼睛，去看沈鸢桌上的字。
  他吃得几分醉，却也能瞧出，上头写的是几页策论。
  左边一篇辞藻华丽、繁花锦簇，右边一篇朴拙自然，浑然天成，显然是为了应付不同类型的考官的。
  卫瓒说：“已是这个时候了，你还不休息，写这些东西做什么？”
  “说好了，要过几日拿与学里博士瞧瞧，”沈鸢看了他一眼，思忖着道：“我想今年提前秋闱。”
  卫瓒怔了一下。
  饶是他吃醉了，也晓得，沈鸢本打算三年之后再参加这所谓秋闱，要万事周全才肯去拿那沈状元的名头。
  如今却提前了。
  卫瓒说：“因为山火之事？还是因为沈家？”
  沈鸢垂着眸，淡淡说：“二者皆有。”
  “兵无常势，水无常形。你纵有一梦指路，可做了这许多事，只怕之后的事，也不能全然由得你我。”
  “我不似小侯爷，一书一信就能换来筹码，几句话便能讨来暗卫。”
  “我也想守下侯府来，自然要多废些笨人的力气。”
  沈鸢嘴上几分刻薄，却是没看他，一手挽起衣袖，另一手提起笔来。
  墨落纸端，笔走龙蛇。
  卫瓒却觉着，那浓墨狼毫，都落在了他的心头，一下一下，勾画得人心里酸涩。
  他酒气熏熏的，却忍不住从身后将沈鸢抱住了。
  稠密的情绪在眼底翻涌，在沈鸢耳侧轻轻喊了一声：“沈义兄。”
  沈鸢听了这称呼便一皱眉，说：“你没完了是吧。”
  卫瓒却是埋首在他的颈窝，说：“沈哥哥，我认了，成全了你了。”
  沈鸢微微一怔，说：“什么？”
  他低着眼皮说：“你若想做我哥哥，便做我哥哥。”
  “只是你进了我家的门儿，就自当是入了龙潭虎穴，再也别想往出逃了。”
  至于往后。
  再说往后的事儿。
  卫家人天生就一股冲劲儿，只看当下，不顾虑那么许多。
  义兄弟就义兄弟了。
  沈鸢想要，就给他，有什么可蝎蝎螫螫的。
  沈鸢耳根一红，半晌张了张嘴，却道：“卫瓒，我看你的确是醉得厉害了。”
  卫瓒瞧了半晌，却吻上了他的耳廓，顺着轮廓一路向下。
  酒意弥漫间，他自己也顾不得自己说了些什么。
  只低低笑着说。
  “沈哥哥，我这人天生混账，管不了许多。”
  “你喜欢，我就帮你去拿。”
  “父母分你，侯府也分你。”
  “只是我喜欢的——你也得帮一帮我。”
  他将那耳垂含至潮红湿润时。
  吻也隔着纱，落在那一点红痣上。
  这小病秧子低低喘了一口气，整个人都变得滚烫，被包裹在纱衣下的身体，也仿佛被抽干了力气。
  却仍是冷声说：“小侯爷便是说笑了，你来日总要娶妻生子、继承侯府的，还能一直缠着我么。”
  他便隐晦不明地笑：“怎么不能？”