顾逸亭本想承认对阿维动了心。
  一旦记起方才屋中场景，她又恐坦言心迹，会给阿维招致更多麻烦。
  毕竟，宋昱贵为皇家宗亲，要对付跻身于江湖与官场夹缝中的阿维，自是不费吹灰之力。
  倘若宋昱迁怒他为官的家人，牵连更大。
  她不该冒这个险。
  “世子爷，”她自知再拖下去无益处，温声道，“您的厚爱，小女子感恩万千，奈何……我真不愿与皇家有任何关联。因此，您曾提的那件事，请恕我不能接受。”
  宋昱沾染霞光的双眸瞬间黯淡了几分，“因他之故？”
  “倒也不算是，”顾逸亭苦笑，“我生来畏惧权贵，纯属我个人心结，此生难解。辜负您的厚望，很是抱歉。”
  这并非谎言，是她重生后一直坚定的理念。
  无奈宋昱待她温柔备至，又和她二哥交情不浅，身在穗州时，顾念《珍馐录》的编撰，她不好拒绝得太死。
  此时，她的心已大大偏向阿维，而宋昱抛下公务前来作伴，令她莫名有种“脚踏两只船”的错觉。
  得赶紧把脚收回才行啊！
  不然，扑通掉水里可怎么办？
  宋昱静静目视她片晌，沉声道：“你是因为我的出身，拒绝我？”
  “是。”顾逸亭语气艰涩，但态度磊落。
  落霞漫天，镕金断翡，这容姿佚丽的一男一女，静立于青山环绕的田园下。
  他儒雅清隽如松，她妍丽秀美若兰，看似一对璧人，遗憾襄王有梦，神女无心。
  见宋昱一语未发，又迟迟不肯离去，顾逸亭心生退意。
  她柔声道：“世子，我德才平庸，着实愧对您的赏识、关怀与庇护。您是天家血脉，有世子之尊，来日定会大有作为，该寻一位贤良淑德的佳人相伴才对。”
  “可我心系于你，他人再难入目。”他言辞恳切。
  顾逸亭笑颜既带安抚，亦含无奈。
  “有关我的一切，您均从我二哥处得来，殊不知他爱护我极深，必定会言过其实、极力吹捧。你我本未正式相处过，谈何深情厚谊？或许，您将视线挪移开，便会发觉，我仅仅芸芸众生中微不足道的一员罢了。”
  宋昱低叹一声，仿佛在思索她的弦外之音。
  许久，方淡淡发声：“是我过分强求了。”
  顾逸亭琢磨不透他这话算是放弃，或是以退为进。
  眼看天色渐黑，她未敢耽搁：“时候不早，荒郊野地不宜久留，咱们……”
  “小娘子，是否介意，多添一副碗筷？”
  顾逸亭微露错愕。
  既已婉拒他的追求，再拒绝留下他用膳，似乎过于无情。
  “世子客气，”她换上明媚笑意，“粗茶淡饭，还望勿弃。”
  *****
  粉金艳紫霞彩消散于大树后方，枝叶上那层莹莹的金粉色光华也随之褪去。
  一如宋显维满怀期待的心，越发暗沉。
  他从树上跃下，深深吸了口气。
  心头喜怒哀乐兼而有之。
  喜乐的是，亲耳听见顾逸亭回绝了宋昱。
  但她口口声声说，不愿与皇家有任何关联？
  那句话如天雷滚滚砸中宋显维。
  同为天潢贵胄的他，要如何是好？总不能一直瞒下去吧？
  究竟是真心话，抑或是单纯的托词？
  他没法拽住她逼问，否则等于招认了偷偷跟来的事实。
  真是火大！
  他胡乱踢着道旁石块，终觉得找机会试探一番。
  悄然从院墙跃入，溜进房中，宋显维换了身整洁合身的雪色棉袍，解下随意捆扎的发巾，戴上嵌玉发冠。
  霎时间，俊采丰神。
  饭菜香味从窗户缝隙飘然而至，他整顿仪容，昂然出屋。
  “阿维，”阿福招呼道，“睡醒了，果然神清气爽啊！”
  宋显维见围在桌边的全是顾家仆役，寻思是否该去隔壁蹭饭。
  秦澍显然猜透他心思：“人家没工夫陪你，你打扮给谁看？”
  “哼！就你敢奚落我！”宋显维咬牙切齿。
  诚然，苏莞绫、阿福、苏妈妈、丫鬟们因他多次救顾逸亭于水火之中，外加身怀绝技、品貌非凡，私下待他十分客气。
  陆望春、顾逸峰虽偶有嘲笑，但从山匪事件后已对他刮目相看。
  钱俞柯竺是他的部下，自然唯命是从，毕恭毕敬。
  唯独秦澍，连熙明帝和齐王都敢取笑，更何况是他？
  “好啦好啦！我给你煮了点鳜鱼粥，快趁热尝尝。”秦澍诱哄道。
  宋显维虽一脸不屑，但鼻腔内溢满了诱人香味，脚步不由自主滑向众人。
  晚膳半数由秦澍主理，满桌子荤素搭配，热气腾腾，浓香四溢。
  如去叶的蒌蒿茎，切段微焯，以油盐醋凉拌，外浇一大勺肉臊，口感香脆，菊芳味儿清爽。
  又如抽掉主骨、剔除小骨刺熬煮的鳜鱼粥，白白的鱼肉和米粥彻底融合在一起，入口软糯，香鲜味甜。
  还有春山三鲜，以笋尖、枸杞头和蘑菇，烫焯后加猪油飞炒一二，再以麻油胡椒末等调味，品尝时如活的一般。
  再加上新鲜制作的薄饼，香软有嚼劲，裹上现切菜丁、烧鸭片、炸小鱼干、香干丝、萝卜丝、野葱段等往嘴里一送，浓郁夹带清脆，咸鲜甜辣数尽融化在舌尖，便如生吞了春时的山林溪涧。
  宋显维知秦澍善于下厨，未料一别数年，竟精进至此。
  有着味蕾上的满足，他早把对方揶揄的话抛诸脑后，淋漓尽致地饱餐一顿。
  当皓月当空，下人们忙于收拾碗筷，宋显维与秦澍闲坐于院墙角落，低声讨论何去何从。
  宋显维先前只想与柯竺去一趟仙霞岭，好让傅青时以内力为他逼出体内积聚的毒素。
  但他实在放不下顾逸亭。
  尤其宋昱在场。
  如今偶遇秦澍，秦澍功力深厚，修为匪浅，假以时日，也能驱尽他的毒。
  但留下秦澍，宋显维又觉有另一层危险。
  秦澍容貌俊朗不凡，曾以文试第二、武试第一夺得永熙四年的武状元，其后一路升迁至从二品武职，现下退隐江湖，更具洒脱意味。
  兼之他为人爽朗，与人交流既热切又诙谐……
  宋显维暗忖，将这位堂兄留在身边，万一被顾逸亭看上了可咋办？
  秦澍轻声打破他的沉思，“以我看，毒性还需十余天才能完全清除，最好寻一位擅药的大夫加以调养，才不至于落下病根。”
  “实在不成，我回京找李太医和三嫂。”
  “按照你们这速度，没准到京城都要入秋了！”秦澍忍不住笑了笑，“你咋不让我帮你找一位？”
  宋显维知他近年藏身于海外的五族之境，不由得记起一人，“你、你你你该不会要把……那位请来吧？我可不敢当！”
  “呿！五族又不是只有木族王会医术！”秦澍笑得欢畅，“你等着吧！”
  “谁啊？”
  “不告诉你！”
  “少故弄玄虚！”
  “你以前见过的。”
  “我见过的人有数十万，哪记得！”
  “再过几日你便知道了。”秦澍神秘一笑。
  宋显维最讨厌弯弯绕绕，正自磨牙吮血，忽闻隔壁顾逸亭与宋昱的道别声，闷哼道：“‘堂兄’真是烦人的玩意儿！好想全部抓起来打一顿！”
  “那位跟你抢媳妇也就算了，”秦澍习惯他幼稚的一面，笑道，“我不过卖个关子……”
  “他抢我媳妇！你调戏我媳妇！”宋显维突然想起梦中之事，“还有那个谁……新平郡宋奕！我回去就爆揍他！看他还敢不敢觊觎我媳妇！”
  秦澍云里雾里：“他远在京城，何时觊觎你媳妇了？”
  “……”宋显维没好意思说是做梦所见，气呼呼地道：“反正，反正他就是个满脑子坏水的堂兄！我提前打掉他的牙，省得他惹我媳妇不快！”
  “阿维，你……成亲了？”
  恰好顾逸亭进门，面容在淡泊月光下瞬时冷冽了三分。
  她这句话嗓音不大，却惹来满院子的人纷纷侧目。
  “没，没有啊！”宋显维尴尬挠头。
  他又不能说，“你在我梦里是我的未婚妻，而且咱俩还这样那样了……也算正式夫妻”。
  若被她得知，估计会创出个“阿维宴”，把他煎、炒、煮、炸、蒸、焖、炖、卤、烧、焯、熘、扒、煨、拌、熏、炝、腌、涮、煸……
  对上她质疑的眼光，宋显维心中猛然一跳。
  他大概是被毒毒傻了吧？
  相识至今，他撩拨她、讨好她，甚至舍命相护，居然从来没有亲口表白过对她的爱慕！
  夜色浓稠如酿，众人假装忙活，下意识偷眼窥望默不作声的二人。
  宋显维慢悠悠起身，理了理长袍，缓步走向那青裙翩跹的少女。