看来将军真的对施姑娘芥蒂不浅，思及此，荆善站回原地，再不敢自作主张了。
  而施霓则轻叹一口气，并未多言什么，遂独自忍着脚踝酸痛，艰难而缓慢地直起了身。
  见两人疏离开一定距离，霍厌脸色稍缓地收了眸间寒光。
  却不知这一瞬而过的情绪变化，已经被荆善敏锐捕捉到。
  荆善原地怔然，觉得自己应当是看错了，将军方才的眼神凝戾，尽显占有。
  仿佛是他所有，碰着杀无赦。
  他那手，就不该伸。
  ……
  回去路上，荆善走在施霓身侧，就着她的步调，跟着收缓了自己的步速。
  他几番欲言又止，每次话到嗓口便又会觉不妥地作罢。
  最后，还是施霓有所察觉，目光向旁一瞥，看出他的意图。
  “副将若是有话，但说无妨的。”她目光和善说道。
  荆善嘴巴抿了抿，犹豫地看向施霓。
  他是信面相之人，初见施霓时便觉她温声柔气，属性温善，不像是会使阴毒诡计之人。
  只是眼下将军对其成见颇深，他在旁看着几分不忍，这才决定提点一二。
  他定了定睛，随即正色开口道：“姑娘莫怪我多嘴，我追随主帅多年，对将军秉性了解甚深。这些年来，他为护大梁边境安稳，征伐杀戮，嗜血祭刃，而致在六国得了个人人畏惧的鬼阎罗的煞气称号，可他本人却绝非凶残暴戾之类，亦不会不由分说地施以不公责难。”
  “眼下……将军许是因先前两国的敌对立场，这才疑心颇重，亦对姑娘有所成见不满。我虽不知今日你们之间究竟发生了什么，但也大致猜测出，方才帐中的谈话似乎进行的并不顺利。所以我想相劝姑娘，将军他素来是个吃软不吃硬的主，你遇事若能口头上顺一顺他，往后进京路上，该是会好过些的。”
  荆善毫不吝啬地教习施霓生存之道，不仅是因施霓面相投了他的眼缘，更因他家中有个和施霓年岁相近的姐姐。
  第一眼见到她时，他心头微涩，便觉异常亲切。
  记忆中，姐姐也是这般绰约婉丽，美如仙的。
  听他一连说了这么多，施霓是有所意外的，来营多日，荆善算是唯一一个对她施以和善的大梁人。
  于是她衷心感谢道：“多谢副将的衷言点拨，我会认真记下。我当然知晓将军并非残戾之人，刚才……只是我们生了误会，不过现在都已经把话说清楚了。”
  听她这样言道，荆善点点头，这才安心。
  眼见走到帐前，施霓劝他留步，而后意欲浅浅施一个礼，却被荆善慌忙拦住。
  “姑娘这万万使不得，全军上下，除了将军，谁还敢受你的礼？”
  闻言，施霓顿了下，而后目光故作茫然。
  她并未点出任何人的名字，只是言语却明显含着些意味。
  “原来如此。只是当初初入营时，因两国礼制不同，我不知如何礼见才算合宜，便向接应之人纷纷施了礼，当时倒并未有人提醒此举不妥，之后再遇，也都是我先曲膝，对方在上。”
  听了这话，荆善当即便蹙紧眉头，声音也凛下几分。
  “是谁吃了这雄心豹子吧！迎姑娘进京，那是承了陛下的圣旨，居然有人敢在将军眼皮子底下作威作福，是嫌命太长了嘛！姑娘别有顾及，只管放心说是谁，将军自会公正责罚。”
  施霓先是面露诧异，而后摇摇头，宽和为其开脱：“这不是什么大事的，何至于去叨扰将军，之后再遇，我提醒她们就是了。”
  荆善：“姑娘自然心善，受了委屈还只想替人包庇，可姑娘就算不说，我大概也能猜出，是不是冯昭冯大人？她借着长公主的势，向来目中无人，可如今这不是在公主府，而是在霍氏军营，管她几品官阶，错了规矩就该受罚。”
  言至于此，施霓目的达成，也不必再佯装阻拦，于是微微一笑，面带感激着说。
  “那便辛苦将军，辛苦副将，为我们做主撑腰了。”
  荆善走后，施霓一派怯懦无辜的表情慢慢敛去。
  过去十几年里，她毕竟也在西凉王殿里与披着人皮的豺狼虎豹日日为伴，又怎么会真的软弱无能，平白任人欺？
  频频受犯，她懒得与无谓之人周旋，要做只做一击即中的回击。
  ……
  荆善做事雷厉风行，果然没令施霓失望。
  才过去一夜，她先前在营中所遇种种不公，便都一一传进了霍厌的耳里。
  原本她还担忧，以霍厌对自己的偏见，即便撑腰做主，大概也不过是对冯昭言语上责叱几句，不会明责威惩，动弄真格。
  可叫人没想到的是，霍厌治军至严，眼里当真容不得一粒沙子。
  听闻当日，他将冯昭召入账中责问半响，不知说了什么，等到帐门再开，冯昭已尽失体面，脸上哭得满面涕泗。
  平日里在营中处处威风的冯大人，当时已无半点威仪，颜面更是丢得彻彻底底。
  可更叫人反应不及的是，冯昭出帐后所做的第一件事，就是当着全军上下所有人的面，做小伏低，走到她当初给施霓安置的逼仄矮帐门口，屈膝下跪。
  而后等施霓出来，有声有响，对着她实实在在叩了三个头。
  施霓几分怔然，面承冯昭的叩首大礼，只觉微微不适。
  不过镇静下来后，心头确实涌浮出几分解气般的痛快。
  阿绛也站在施霓身侧，因为先前的事，她被冯昭的手下抽了几鞭，不免心有余悸，故而再见冯昭，难免会不自觉生出几分惧意。
  可当下这般姿态压制，她又借着姑娘的光，同样受了冯昭这份跪礼，于是不自觉挺直腰板，恢复了些往日神采与傲气。
  冯昭继续面服心不服地俯首认错：“先前是我猪油蒙心，不知身份尊卑，无礼了姑娘，此番特来负荆请罪，还请姑娘责罚。”
  光听她绷紧的声线，看她僵直的背脊，便知冯昭此刻是有多么心口不一，不服气了。
  可那并不重要，施霓并不在意她诚不诚心，只在意她在自己面前认了主，往后她再神气，身份也是奴。
  不，她已经神气不起来了。
  施霓不会得寸进尺，对方既认了错，她便适时以和善之色宽和谅解，并将自己的姿态高高端住。
  看冯昭垂目暗暗咬牙切齿的，她便更觉得舒快。
  苦尽甘来，施霓心想，这大概是她们入营以来最扬眉吐气的一刻了。
  目光旁落，施霓身姿忽的一定。
  远处一无人留意的角落，霍厌正威立视下，将下面所发生的一切轻易俯瞰。
  不知为何，每次有他在的场合，施霓便觉自己莫名提不起气势。
  她视线没及时收回，两人猝不及悬空对上，只是因距离有些远，他的表情神色皆显虚迷。
  很快，他转身，身影消失于拐口。
  一场热闹虚繁的戏码终于落幕，冯昭愤恨离去，众人也陆续而散。
  而后过了没一会儿，荆善不知从哪偷摸过来，出声言语关怀。
  “姑娘，我就说将军会护你，替你撑腰吧。”
  “护我？”施霓眼神不由停滞了下。
  荆善点头，咧嘴一笑：“我把姑娘受的委屈一说，将军听完真半点情面没讲，直接执剑把冯昭官袍一挑，吓得她当场便软了腿。除了赔罪领罚，将军还命她去把厨需所用的五个大水缸全部手提灌满，后面有热闹瞧喽。”
  “啊……将军还扒了她衣服？”
  施霓蹙思半响，抓了这么个重点。
  闻言，荆善差点被口水呛到，咳嗽着摆手直否道：“只是外……外衣！”
  第13章
  之后两日，营中忙碌一片，各处时时传来收旗敛帐，整装归列的繁杂动响。
  大军即日东进，营中几万兵士数月征伐，而今终能得返故土与亲人相聚，众人心头难免几分情绪波涌。
  施霓闻声走出帐来，一人独立旌杆旗下，纤瘦的身形被黄昏落金染就一身的光尘，于是整个人显得飘飘摇坠，格外易碎。
  目睹着周遭的归思情切，乡愁脉脉，施霓亦颇受感染地回身眺望向西。
  而与之不同的是，此刻众人是望断光阴情浓切，而她却在心头做着沉默无声的挥念告别。
  别了，生养我的西凉。
  别了，我早已没有亲人可牵挂的，故乡。
  ……
  大军浩浩荡荡一路向南奔进，沿着既定路线，绕行川河走廊，渐行逼近沔南。
  施霓以前从未离开过西凉，故而一路上不免觉得事事新奇，尤其愈向南去，途中植被灌木渐行茂密，林木枝干也粗硕通天。
  遇见连排花丛时，她更是欣悦抬手敛着马车布帘，探着头往外寻望。
  昔时在西凉王殿里，她从嬷嬷那里习得不少护养方法，也有大把时间去钻研些花花草草，瓶瓶罐罐，故而对一些未见过的花草颇有兴趣。
  愈行，便见道路两旁植被更盛，五光十色意迷人眼。
  可再往密林更深处走，虫蝇忽的多了起来，施霓手臂上不小心被叮咬了两口，之后很快一阵痒意袭来，扰得她再无什么兴致去欣赏美丽花卉了。
  而此刻霍厌，身骑膘肥壮马，位临队伍之首，一鼓作气意欲横穿密林。
  天幕逐渐点漆，队伍后半程只好顶着夜色，靠着北极星辨别方向继续穿行。
  可天不遂人愿，路途才过三分之二，连团黑云便忽的卷席而来，彻底挡住星光月色。
  眼见没了北极星引路，霍厌眉心微拧，遂单手收勒缰绳，吁驾示意队伍驻停。
  紧接，他目光如鹰隼般锐利直扫前方林瘴，眼睑半眯，浮涌忧虑。
  身侧的单起校尉，见状提醒：“将军，前方暗泽瘴气却来越浓，若不尽快走出这片林域，兵士们不适寒气，恐怕会身体受侵。”
  霍厌绷面沉吟，而后抬眼又向天幕望去，此刻天色依旧暗沉，乌云密遮，半点星光都透不过来。
  此刻若想精准寻得方向出林，实在困难。
  两者利害规避，霍厌最终决议，队伍原地停留半个时辰，等待乌云散去，不然迷失在沼泽林里，所承风险更大。
  队伍暂歇，施霓也被阿绛扶着从马车上下来活动腿脚，淋深环瘴，蚊蝇侵扰愈发肆无忌惮。
  偏施霓肌肤又嫩，被叮一处便要红上好大一片，尽管有阿绛在旁拿着蒲扇驱赶，却也总少不了漏网之虫，钻空进来蜇咬。
  施霓苦不堪言，正想寻个法子，就见阿绛身后那棵白杨根系附近的矮丛里，有株眼熟的桕罗草掩藏在里。