待人走后，阿降脸色幽幽地开口道：“那镇纸，是前年除夕过节，稷王子知晓姑娘喜欢上了练字，特意千辛万苦为您寻来的生日贺礼，眼下姑娘就这样送人了，倒是叫那阉人得了个天大的便宜。”
  施霓抬眼，声音没什么起伏地对阿降说道：“我从不喜欢练字。除了前年中秋，你何时还见我拿起过纸笔练习过？不过是旁人喜欢，我便也要跟学罢了，如今送了人，我心里反倒轻松。”
  阿降却不解：“可姑娘都把旧物带来上京了，难道不是因为心存挂念？还有先前那金线织就的流仙裙，也是稷王子给姑娘送的生辰礼物，记得来京路上，姑娘和将军先行一步去找出路，那裙子无意沾了污泥，当时姑娘可是心疼得紧呢。”
  施霓完全没想到阿降会这样想，她心疼那裙子，完全是因为心疼布料上面的金线，如果衣物没有出现破损的话，将金线抽离出来，也会值不少价钱。
  跟是不是拓拔稷所送，完全没有任何关系。
  她知道阿降素来心思单纯又执拗，估计此时还痴心妄念地将盼想记挂在拓拔稷身上，盼望他能来抢回她们，甚至在她心里，依旧同先前一样，还是把她与拓拔稷视为一对。
  思及此，施霓只好言辞打消她的念头，不然恐留更多的未知祸患。
  “阿降，你要听好。对我而言，这些只是拿着轻便，遇事又好傍身，所以我才将它们带上，至于稷王子，自我出离西凉的那一刻起，我们便注定无缘了，我知道你是想为我寻条最光明的出路，但是阿降，我比任何人都更清楚，我的良人不会是他。”
  闻言，阿降垂下目来，眼泪都要掉了，“姑娘命苦，若是稷王子都不行，良人又去何处寻觅……”
  “我的身份，早没这个资格了。”
  ……
  阿绛替施霓放好洗澡水，便苦闷着一张小脸，应吩咐退下去休息了。
  房门闭严，避讳人时，施霓这才敢脱下衣衫。
  今日离营匆忙，她又只顾闪避，当时并未垂目细看过。
  故而此刻，她将外衣褪落，入眼一瞬便觉触目惊心，羞晦不可直观。
  恍惚间，她模糊忆起昔日在潍垣王殿时的那段年少时光。
  她是罪臣之女，只是因家道中落得太早，自她有记忆起，身边只一个奶娘伴在左右，故而她对自己的亲生父母，从小便是没印象的。
  奶娘去世后，她又机缘巧合之下被云娘娘看中，住进了华丽宫殿，还与五六个俊俏姐妹同吃同住，她们享着宫宴佳肴，穿着从未见过锦衣华服，不用愁银钱，更不用担心生计。
  而她们唯一要学的，便是抚琴习舞，锻演风情，施霓因天生长着身软骨柔腰，算得天赋，于是很快被云娘娘看到。
  经过一轮筛选，六人中只留下三人。她们可继续享着荣华富贵，可同时也开始了日日要服苦药的漫漫长日，留在她们身边的嬷嬷，没隔五日便会对她们的身量进行围测。
  而她算得明显的表现突出。当时，连云娘娘这样情绪不显面的主，见了都不忍惊讶地叹了声。
  实际，她自己也解衣看过，相较之下，她倒一直觉得其他姐妹纤瘦着更美，可嬷嬷却说，她这身子的好，待她长大经事时便都懂了。
  对此话，她当时完全不以为意，可现在，她不知自己算不算已经经了事，但她确实已有几分实感。
  在荆善未出声打断前，将军那样倨傲惯端姿态的人，居然会因这个求她。
  施霓眼睫颤颤，收回思绪，慢慢将身子整个没入进水面，强迫自己不要再想。
  既进宫门，那些风月往事，便该忘得彻底。
  第26章
  在浮芳苑安静过了两日,无人宣召，更无人登门。
  施霓自是乐得悠闲自在,倒是阿绛按耐不住,总觉这是大梁人给他们的下马威。
  深宫不比军营，还能容她偷偷运作，疏通关系去打听。
  红瓦高墙之内,各宫各院位置都相挨得太近，稍有风吹草动,便会引来一百双眼睛来盯着你,施霓不会轻易去犯风险。
  而如今唯一获得的一点外界讯息,还是前几日从李公公那里听来的，说是太后娘娘无故染了病疾,眼下圣上的心思全在长春宫了。
  ……
  与世隔绝的日子只存了两天，到了第三日清晨，施霓刚刚起身梳妆好完毕，就听外面门庭若市,蓦地一阵热闹声起。
  阿绛迈步去外探看，可还未来得及走出门口,就听传信的小太监尖着嗓子扬声而报。
  “皇后娘娘亲下口谕,烦请姑娘出屋钦听。”
  闻言,施霓忙放下手中正准备擦洗保养的珠钗簪花，恭敬起身相迎,当下迈步间，心头更是不由紧张了一瞬。
  该见的贵人,恐怕今日都要见见了。
  她神色慢慢恢复自若,起身后又对着铜镜抚了抚自己的罗裙衣摆,将上面的丝毫褶褛都处理得小心翼翼,生怕有不敬之意。
  之后掀帘而出，映目的一瞬，她仿佛听到仆婢里有人轻轻讶叹一声。
  寻声，施霓美眸淡淡望下，就见几个位于队尾的宫婢忙将头垂得更低。
  而这时，为首的年长嬷嬷几步走上前来，片刻打量后，屈膝对她行了个很淡的礼。
  只是还不等她说‘起’，对方便已自顾自地直起了身。
  紧接，又端持姿态道：“皇后娘娘体恤，知晓姑娘初来乍到，恐怕思乡情切，遂特叫我来邀姑娘同去未央宫叙叙话，时下，娘娘宫内正有几个自西凉而来的小丫头，姑娘待会儿见了同乡之人，也定会觉得十分亲切。”
  闻言，施霓轻蹙了下眉，很快意会出娘娘的‘好意’。
  这话若只听表面，倒还真显娘娘对□□恤宽和，可施霓却知，方才嬷嬷所言的西凉同乡人，其实是因三年前西凉勇毅大将军在营口吃下败仗，无奈签下停战协议，贡给大梁数舆珍宝，其中，更有数十少女被迫献进大梁皇宫，终身为奴为婢。
  时隔三年，西凉败况依旧。只是这次，西凉献上的不是什么普通奴役，而是为大梁皇族精心挑选的美人贡礼。
  娘娘如今特意将两者同道而语，其中的轻蔑与贬低之意，甚至不用细琢便可意会分明。
  思及此，施霓略微沉吟，知晓这趟过去也定是赴鸿门之宴。
  于是她故作愚钝模样，屈膝欠了欠身，温言顺语地应下了娘娘的盛情邀请，接着，又叹息示弱言说。
  “施霓为异乡孤女，如今初入宫门，难免心怀忐忑，不知该如何自处。而现下，得幸能被娘娘记挂在心，施霓心间实在感激，如此，我主仆二人也算在宫中有所依撑。”
  施霓心里清楚，她一路招摇进宫，又曾被王上亲口言称是西凉第一美人，如此张扬做派，不知暗地里树下多少敌
  而宫里的娘娘们，恐怕早已人人防备了。
  既如此，她不如一开始就向最可靠的那一棵‘树’靠拢，寻得其庇荫而活。
  这些求生的技巧，她从小便被迫习得，也深知没有贪欲之人，才能活得安稳长久。
  果然，听她说起可怜身世，举止间亦没什么外在锋芒，甚至还有主动示好之意，嬷嬷戒备之心稍减，同时也不由松了一口气。
  宫里有伶贵人那一个妖媚的下贱胚就够了，若是再多来一个，恐怕娘娘的心绞痛定会被气得再犯。
  ……
  见到皇后本人真容，施霓是稍觉意外的。
  原本以为对方会是一端庄雍华的雅妇，却不想进去时，就见娘娘正手持一把流萤团扇，提裙在一片精贵盆栽前认真扑着蝶。
  虽面容的确显着是近四十的年纪，可心态却更像年轻了十岁有余。
  施霓暗暗心想，如果不是其身着绛红色象征身份尊贵的华丽宫衣，外加身侧有人引领，她若在外碰见娘娘，定会不敢辨认。
  见状，林嬷嬷把手握拳凑到面前，轻咳着提醒，“娘娘，施小主来给您请安了。”
  蝴蝶飞了，娘娘在百花中端然回了眸。
  施霓赶紧走近些，对着那张带着汗意，又不减淑丽的面容，合手于襟，恭然请礼道，“见过皇后娘娘。”
  皇后垂目，上下对她打量片刻，而后扭过头去不满道：“你把本宫的蝴蝶都吓飞了。”
  换作旁人，或许直接就跪地请罪了，身为皇后，顽童之言，怎么听都是在故意苛难，可施霓想了想，却是大着胆子认真问询。
  “娘娘宫里可有椟尖草？臣……女想到一引蝶的主意。”
  闻言，娘娘沉沉的表情有所松动，看了她一眼后，语调虽依旧冷着，却没那么生厌，“这草不是做膳食时所用的佐料嘛，你用它怎么引蝶？”
  施霓继续屈膝解释：“将椟尖草的草根碾碎，而后再与苦荠花瓣混在一起，两物相辅而息，生出的异香飘远异常，自能引蝶。”
  “这说法倒是新鲜。”皇后挥了下手，算是恩典，“起身说话吧。”
  施霓松了口气，三言二语间，她大概摸出些皇后娘娘的脾性，她应是喜怒都显在脸上的直肠人。
  以前在西凉王殿时，像云娘娘那样阴晴不定的人都对她颇为喜爱，如今，她若有心想讨大梁皇后的欢心，想来也不会是什么难事。
  “御膳房的东西最全，林嬷嬷，你叫个丫头去取，若是引不来蝶，本宫定拿她是问。”
  就算投其所好，也承着风险，能不能引来蝶，其实有一半要看运气。
  可施霓偏偏算运气好的，按着法子扬香招引，没过一会儿还真引来了一对彩翼霜纹飞蝶，比起先前飞走的那只，明显更大更漂亮。
  见状，皇后娘娘当即喜上眉梢，忙命人将这两个宝贝小心捉来，养进自己的宫内花房里。
  一番折腾下来，她再看施霓那双妖妖媚媚的桃花眸，倒也不觉得十分嫌恶生厌了。
  一张明媚妍丽的俏脸蛋，漂亮得好比瑶池仙，就是衣裙掩遮下的那双丰乳，实在丰腴得太过不端雅，彷佛才临了仙，又一下引人堕了俗。
  仙也是她，既俗犯戒。这样的身，谁能不贪？
  不仅能勾得住男人，就是女人看了，该是也会忍不住地想多瞧上两眼，讨讨养身丰体的经。
  圣上爱玩，宫里向来最不缺的就是美人，可长到这般程度的，皇后自认是不曾见过。
  可怕就怕，此女一朝得了圣上的宠爱，便恭敬不再，生了狼子野心，成了另一个以下犯上的伶贵人。
  思及此，皇后难免又心生戒备，可方才不慎被她轻易哄开心了，眼下态度实在想冷也冷不起来。
  于是叹了口气，到底不忍叫她这么纤弱的美人躯，在烈日当头之下暴晒，遂将人引进殿内，又差人上了一杯解暑的凉茶。
  “来京这一路，所行可顺利？”
  皇后不想叫氛围太凝滞，这才出声打破沉默，问题也是随口一说，可施霓闻声后却是一瞬紧张起来。
  她完全控制不住，迅速在脑海里映出一人身影，以及他锋利如芒的锐戾眉眼。莫名的，被他咬过的私密位置，好像又隐隐作痛。
  怕被人察觉端倪，施霓很快敛下神思，恭敬回道：“多谢娘娘关怀，进京一路都十分顺利。”
  皇后品了口茶，神态端持自然，过了片刻后，在缓放茶杯的间隙，她又隐含着试探意味，再次出声问道：“那以后呢，你对自己有什么打算？”
  施霓领悟出这话意味深深，又想起李公公先前的提点，她确认娘娘对皇上的在意，也知晓此刻自己在娘娘眼里，是能构成威胁之人。
  可她完全无心留在后宫争宠，行尸走肉般过完一生，娘娘时下的这句话，正好给了她自言意愿的机会。
  她当然要抓住机会，于是垂下眼睫，一派言辞诚恳，“不满娘娘，施霓自幼为孤女，幸得西凉的云娘娘收养，这才过上衣食不缺的日子。可我这样的身份，在西凉王殿里却极难自处，主不是主，奴不算奴，故而在宫墙内过活的每一天，都异常谨小慎微，从未身尝过自由。”
  “在深宫皇苑处处受拘的日子，我实在自小就过够了。如今来到大梁便想换一种活法，娘娘既问我以后如何打算，我也不再相瞒，我唯一的心愿其实就是走出宫去，看看外面更宽旷的世界。可我亦知晓，自身既为西凉的献降贡礼，又哪里有选择权呢，最后会居何处，都是宿命。”
  她言辞恳切，字字惹人生怜，皇后闻言默了半响，才认真向她确认。
  “你当真不愿留在宫里，做陛下的女人？你要知道，能得幸侍奉陛下，那是多少人想求都求不来的福气，而且……”
  而且，陛下对你颇为喜爱。