萧承胤抬了下眼，“哦，是嘛，那依舅舅先见，谁才配得？”
  闻言，言榷压低声音，认真言语道，“殿下若真有心和异邦联谊，沔南国实为不二之选，他们占着水域优势，兵力上……”
  “舅舅。”太子忽的出声言止，再开口时，语气带着些不明意味，“你对沔南的态度，还真是……不一般。”
  言榷面不改色，更不见眼神闪烁，“侍朝奉君，臣只做分内之事。”
  ……
  人都走了，梁帝在北宸殿终于能松下一口气来。
  只是太子的急迫态度也叫他意识到，施霓的去留问题不可再拖，一直思虑这此事，而致午膳也吃得没滋没味。
  等午睡醒来，就听太监来报，说皇后一个时辰前就到了，此刻依旧在殿门外候着。
  梁帝叹了口气，不用猜想也知道皇后的来意，想想，还是将人召了进来。
  “皇后是为太子求赐西凉女一事而来？”
  梁帝一手摁压在太阳穴上，不停转旋，开口时阖着目，面上显出几分疲惫。
  皇后跪地行礼，言辞切切，“臣妾实不忍胤儿被妖女美色惑乱心神，他那样好的孩子，向来洁身自好，一心为君为国，若不是辞花节那日受了勾引，又何至于不听人劝，执意疯魔。臣妾实在担心，这是西凉贼人事先计划好的美人毒计，还请陛下为断策。”
  听完皇后的殷切诉求，梁帝只觉更为头疼。
  他难道不想早日解决这烫手山芋？可太子眼下执意要人，他若此刻站出来率先把人占下，不仅父子生隙，更恐会惹来天大的笑话。
  可除了他们俩，放眼整个大梁，又有谁还有资格要人。
  “皇后，你先起来。”
  梁帝叹了口气，终是把心中所忧全部说出了口，不是他不作为，实在此事关系良多。
  说道最后，他不忍一声叹息，“若不是西凉人事先依定，此女必须由我大梁皇族子弟纳娶，寡人直接把人送给霍厌就是了，胜仗都是霍将军打的，谅朝中没一人敢说一个不字！”
  此话是梁帝随口一声抱怨，可皇后却听进了心里。
  她认真思量，半响复而出声，“霍将军，其实也未尝不可。”
  “嗯？”梁帝看过来。
  皇后正色提醒，“陛下忘了嘛，霍厌母亲程氏昔日待字闺阁时，甚得太皇太后喜爱，甚至她老人家口头言承，要将人收作义孙女，只是太皇太后后来病逝，程夫人又远嫁到了塬壁，此事渐渐被人忘却，可有这一层关系在，霍将军怎么不算为我皇族少杰？”
  “如此，是否有些牵强？”梁帝凝思。
  “怎会？他西凉使臣只说纳娶之人需是皇族，可也没规定必须是血亲。再说，霍将军骁勇无敌，西凉人对其威名闻而生畏，若知晓陛下将人赐给霍将军，就算心中真有不平，又何敢发作？”
  皇后的伶牙俐齿，此刻为了太子当真是发挥到了极致。
  而梁帝闻言后，半响未启齿出声，像是在认真考虑这个法子的可行度。
  诚然此举确有偷机之嫌，可梁帝不得不承认，这是眼下解决难题的最优选择。
  西凉为战败国，献降女赐给大梁的战神将军，可谓扬了军队威风，又给西凉以士气打击，最重要的是，如此便可叫太子彻底死了心，保证皇族嫡长血统，不必受异族浸侵。
  只是，西凉女恃美行凶，在上京人人争相竞逐，可霍厌，却未必愿意要。
  ……
  霍厌在城郊演练场终于完成兵士的初步遴选，还剩收尾部分没有结束，就被梁帝紧急召回。
  荆善不解，问那来传口谕的太监，“陛下可有说是什么要紧事嘛？”
  太监恭敬摇了摇头，只说不知。
  荆善又道：“那真是奇了怪了，究竟是什么事这么着急，一天都耽搁不得吗？这里也就一日便能完事了……”
  “荆善。”霍厌此刻已旋身轻松上马，当下垂眼，对他平声交代，“你留下，帮单起他们完成遴选收尾。”
  “是！“
  荆善恭敬揖手立刻回道，之后望着将军渐渐远处的身影，不仅腹诽着，将军看着一点不吃惊的模样，好像事先早已料到会被陛下突然召回一般，而且他策马疾驰的速度那么快，是否也太显着急了些。
  ……
  北宸殿内，霍厌一身玄黑常服端立在下，面容不卑不亢。
  而梁帝坐于龙椅之上，纵然姿态高高在上，可此刻却是难免生出几分心虚之感来。
  “爱卿，刚才那些话不过是寡人的缓兵之计，若你实在不愿要人，寡人自是不会强求。”
  此话落下，正躲在屏风后面听着两人对话的皇后娘娘，也是紧张得不由攥紧手心。
  她当然知晓霍厌若不答应，谁人也强迫不得，眼下，她只能存着侥幸心理，盼想着辞花节那日施霓的款款妩媚之姿，能入得将军的眼。
  如若不然，胤儿被这妖女以美色勾引迷惑，当真是遭了劫数！
  她正提心吊胆着，霍厌终于启齿出声，口吻严正，“区区一娇柔无力的女子，纵有贼心也不成气候。为君分忧，乃为人臣之责，陛下安心就是。”
  “爱卿此话可当真？”
  闻言，梁帝眼底尽是掩藏不住的惊喜，同时也为霍厌的拳拳忠心而倍感欣慰，想想他那亲生的儿子，只会逼他迫他，而霍厌却心怀大义，知晓为全局谋定，可谓良臣！
  霍厌躬身简言有力地回：“岂敢戏君？”
  梁帝大喜，立刻扬言：“爱卿放心，此女今后进了你的将军府，你若厌恶只管将人晾于一边就是，更不必有什么后顾之忧。你们霍家与西凉之间的仇怨，寡人也不会当不知，你母亲那边，寡人会亲自书信说明，此番将西凉女收房，你是为了国事而非私心。”
  “收房？”
  霍厌品味了这两字，肃目冷面之上，终于有了些拧蹙表情。
  梁帝却未觉得有什么不妥，点头道，“此次是寡人为难你行事，又岂会叫她占你妻妾之位，再说，你母亲哪里会肯。”
  霍厌沉思，而后认真道，“此举似乎欠妥。西凉本意将降女献进皇室，甚至还煞有其事地为其加了舜华公主的尊号，眼下他们若知晓，此女不仅进不得皇室，甚至被赐给外臣也未有名分，又怎会轻易依饶？”
  梁帝立刻思量着霍厌这话，很快也意识到若真如此行事，西凉人很有可能会认为这是挑衅之举，白白惹来没必要的麻烦。
  于是，他只好去听霍厌的打算。
  霍厌神色未变地言道，“顾及家母，暂定侧室。”
  此言，霍厌的重点只在“暂”字上，可旁人却都未曾留意这一点。
  梁帝叹了口气，当下言恳声切，“爱卿为我大梁退让太多，寡人实在惭愧！”
  “陛下言重。”
  垂下眼来，神色未变间，霍厌于心头松了口气。
  不出险招，何以致胜？霓霓太过单纯，真的以为那夜夜深，暗卫不知她隐秘出府玩乐。
  他苦寻不到的机会，太子正好送上，若不好好利用，到底都对不起他对霓霓的一、片、痴、心。
  ……
  圣旨最快要明天才下，霍厌没多留宫中，直接策马到偏院去寻施霓。
  这回，他光明正大从正街而来，不必折腾的先从将军府进去，再从暗道匿迹寻那机关石门。
  不过，圣上的决议并未及时传达，所以他高调到来又敲响大门后，开门小厮看清来人是谁，当即惊得瞪大眼。
  “将，将军……”
  能来这里做事的，都是霍厌信得过的忠诚属下，他们隐隐约约都算知晓霍厌与院中这位貌美姑娘的隐事，于是也暗生默契地闭嘴守着秘密。
  可他们哪里能想，光天化日，将军丝毫不遮掩，竟就这般明晃晃而来。
  “发什么愣，牵好本将军的马。”霍厌冷眸一瞥，吓得那人再不敢偷望。
  霍厌昂首一步步进去，此刻院中也有些下人在，见状无一不僵身瞠目，不敢多言。
  在将军推开主殿的大门时，他们下意识猜想，难不成将军是因为知晓姑娘昨夜被太子深夜送回，所以才气盛忘了理智，要来找姑娘算账？
  可姑娘娇娇弱弱，性子又乖软，哪受得了将军的火气。
  思及此，众人面面相觑，眼神中不禁透露出几分心疼来，可又因畏惧将军不敢上前劝阻，当下听到房门一声紧闭，他们识相地立刻低头退回自己的房间，生怕得将军的迁怒。
  而此刻的施霓，猝不及见到霍厌出现于眼前，还未来得及惊讶出声，就被他束剪了双手举过头顶，又遭他强抵与一面冷硬墙壁上。
  “将军……”
  施霓被吓得不由有些心慌，方才外面那些人怎么想，她就怎么想。
  张扬而来，气势汹汹，不是生气是什么？可这个时候惹他如此异常的，除了昨夜太子那事，哪里还有其他。
  思及此，施霓心虚难克，想解释两句可又不知如何启口。
  毕竟偷溜出去玩乐是真，偶遇太子，后又被其送回，也是真。
  “以后，我都会踏足正门来寻你。”
  霍厌凝着她的眸，一字一顿认真言说，之后一手抬起，指腹擦过她的额间，再到鼻尖，最后停留在她下巴位置，收力捏紧。
  这姿态实在有些羞耻，施霓腰身发软，难以维系，最后受不住地只好硬着头皮软声求饶，“将军别气好不好，我真的认错了……”
  霍厌指下摩挲，浅浅勾唇笑了下。
  “认错？”
  看着她白皙娇嫩仿佛受不得一点摧残的雪肤，此刻只是挨了他几下用力掠擦，便敏感泛起片招眼的红，不由眸底微深，喉结上下一滚。
  他身姿从上笼罩，轻易睥睨着又问，“你想怎么认？”
  “……都行的。”
  看施霓一副眼神透纯，又含怯怯的模样，霍厌内心难免生出几分罪恶感，这如受惊小兔的漉漉目光，当真十分勾罪。
  于是，他收手，而后别有意味地点上她赭艳的唇峰，附耳过去问，“这个呢，也行？”
  施霓面露犹豫，似乎是回忆起了什么，当即委委屈屈眼尾含泪，神色好像快要哭了。
  见此状，霍厌暗眼垂眸，不由开始反省自己对她是不是太坏了些？
  上次失控，他差点就弄伤了她。
  思及此，他把人松开，不再摆出那副逼迫感十足的强势姿态。
  又退了半步，轻声安抚着，“乖，算了，逗你的。”
  “不要算！”
  没想到施霓会忽的伸手挽留，感觉到她小手小心翼翼地抱上自己的腰身，霍厌居然也没出息地心跳提了下。
  他还是解释，“霓霓，其实我没……”
  生气两个字还没来得及说完，霍厌就被施霓猝不及防的收握动作弄得浑身血液倒流，他根本控制不住地喘气溢出，连带腰身都酥。