“可怜蔡郎中与蔡夫人平日里造福蜀州城百姓，竟落得个如此下场。”
  “发生这样的灭门惨案，从蜀州城建城以来就少见。”
  “唉，真是造孽……”
  ……
  蔡家宅子大门外，几个百姓聚集在一起，脸上挂着惧色，说起了昨夜蔡家一家叁口的灭门案，官府的人来过了，说是人为，可从第一个发现惨案现场的张羌嘴里得知，这灭门惨案有可能并非人为。
  张羌是街口卖芝麻烧饼的小贩，前日去蔡郎中的医馆里看病，只吃了一次蔡郎中开的中药，咳嗽就止住了，今日起早，天还是黑的，为表对蔡郎中的感谢，神丹妙药治好了咳嗽，张羌就烙了新鲜的饼子，因卖烧饼的档口离蔡家的宅子近，张羌就把饼子送去了蔡家的宅子。
  张羌敲门，宅子内久不应，想着宅子里估计没人，才会叫门不应，人应该去了医馆，张羌拿着饼子欲转身离开，忽听见宅子内传出拖行的声音。
  张羌以为是有贼人进了院子，他顺着墙边的树往上爬去，不看不知道，一看吓一跳。
  天蒙蒙亮，曦光未有，朦胧中，只见一条粗大的尾巴从后门飞快地窜走了。
  真是一条好大的尾巴，有水桶粗。
  张羌当即被吓得从树上掉了下来，树枝都压折了几根，怀里揣的饼子全抖掉了，屁滚尿流跑去报官了。
  官府来人，一群人破门进了蔡家的宅子，最先找到了躺在回廊上被掏了心，七窍流血的蔡郎中，再在二人的卧房找到双手被缚在床头，一身赤裸，死前受尽百般凌辱折磨的蔡夫人，最后在粪坑里找到了淹死的蔡天庇，仵作从蔡天庇嘴里、耳里清理出一堆屎尿。
  死者有叁人，唯独缺了前几日刚过门的新妇苏和香。
  一时间，蜀州城内流言四起，众说纷纭。
  有说蔡天庇新娶的娘子还好不在，逃过了一劫，否则被捆在床头裸死的人就是她，也有人猜测，蔡天庇那娘子刚迎进门没多久就消失，怕不是跟人私奔了，蔡家一家叁口灭门，与她脱不了干系……
  “现在官府到处在找这苏娘子，连苏半子都被抓去官府，审问她女儿的下落了……”
  站在蔡家宅子门外的几个人议论着，苏和香听到他们的话，对这天翻地覆的改变一时难以消化接受，她拖着脚步，泪眼汪汪地向挂白花揽黑布的蔡家宅子走去。
  怎……怎么会……
  怎么就一家叁口全没了，还死的这样凄惨。
  那几个人说话间，注意到了穿着破破烂烂，脸上抹了泥，辨不清男女的苏和香，看她一步步向蔡家宅子走去。
  他们一边聊，一边拿眼睛偷瞄起那怪异可疑的人，看她究竟要做什么。
  还没走拢蔡家宅子的门前，苏和香就因过度悲伤，加之连夜赶路，体力俱损而晕倒在府门前。
  再醒来，苏和香身处在一家客栈的床上，身旁站了两名捕快，坐了一个手拿拂尘吃果子的张元之。
  瞧见苏和香睁开了眼，张元之果子也不吃了，拍拍身上发皱的道袍，向她走来。
  “苏娘子醒了就好，知县大人命我协助，查清蔡郎中一家叁口灭门的真相，我们初步判断，害死你相公与你公婆的，正是那日抓走你的蛇妖，只是为了维稳，对外我们说正全力缉拿凶手，不便说是妖怪杀了人，敢问娘子那日被他抓走，是否去了他的老巢？可否引我们一去，杀了这妖，为民除害。”