随着丫头的招呼声，张兴文撩开内室帘子，兴冲冲地走了进来，叫道：“娘，我有话和你说！”
  张老太太醒了神，挥挥手令小蝶出去，而后道：“你这上哪去了？你大哥不是说给你找了新的书院，叫你这阵子好好在家看看书吗？”
  “我有正经事办。”张兴文拖了张椅子到她身边坐下，探过身子道，“娘，我才要问你呢，你先头说的把光哥儿弄过来养，到底啥时弄过来啊？”
  张老太太自谓有了张推官的把柄，十分气定神闲，道：“你急得什么？娘心里有数，亏不了你，不要你操心。”
  张兴文嬉笑着道：“娘，您可得快着点，儿子眼看着就大了。这聘礼再没着落，儿子可得拖成老光棍了。”
  张老太太撑不住笑了：“什么光棍不光棍，你一个男人家，大两岁小两岁的怕甚。”
  张兴文皮着脸赖过来：“看娘说的，我是不怕，可我怕娘急着抱孙子嘛。”
  “少跟我弄鬼，我可不急。”张老太太说着回味过来了，“你这是又去见汪家的小姐了吧？她就那么好，看你惦记的，先还为她同侍郎家的公子杠上，把好容易捐的一个监生弄没了，本来明年可以下场了，这下好，又要从秀才考起。”
  提到这个，张兴文哎了声，脸略垮：“娘，这如何能怪我，你不是都知道，汪知府有意和杜侍郎家议亲，姓杜的小子却不愿意，在监里说汪小姐长相寻常，我一听，当然得给汪小姐出头了，这汪知府要是知道了，心里岂不感激我？我也好在未来老丈人那里刷个好印象。我本也就打算做个样子，谁知道姓杜的小子那般不中用，我轻轻一敲，他头就破了，这下见了血，事就闹大了，杜家又护短，最后可不就把我坑了。”
  张老太太看儿子脸怏怏的，不忍心再责备他，道：“算了算了，总是过去的事，娘不说你了。你今天去见汪小姐，她倒是怎么说？”
  张兴文马上又精神起来，嘿嘿笑道：“娘，我告诉你，我跟汪小姐求亲了，问她愿不愿意嫁我，她虽没允准，可也没反对，脸还红红的，娘你说，这可不是答应我了？”
  张老太太出身自一个极穷的农户家，半卖半嫁给了张老太爷当续弦，不想有朝一日，自己生得儿子竟然能攀上应天知府家的千金，这真是快高攀上了云端了，张老太太对此心里虽有点婆婆的醋意，也有点担心媳妇身份太高，将来进门压不住她，但更多点的，还是得意儿子的手段。往张兴文面上望了一眼，道：“那糟老头子别的不中用，倒是给了你一张好脸。”
  ——嗯，就事论事地说，珠华至今没见着面的这个小舅舅，事实上是张家长得最像张推官的人，这也是张兴文有底气去勾搭汪兰若的最大原因。
  张老太太心里得意着又接着道，“既这样，你可得抓紧着点，难得你自家有这个本事——要指望你那个大哥，还不知道塞个什么破落户家的闺女给你呢。”
  张兴文连连应声：“这还用娘说，我当然知道，就是汪小姐说，她爹那里恐怕着实难办些。娘，你看我能不能这样……”
  他凑到张老太太耳边嘀咕了一句话，张老太太听得吓一跳，忙道：“三儿，我上回才跟你说，叫你切不可再莽撞了，你怎么又想出这个主意来？你可千万别干，那是堂堂知府，不是什么平民家，你坏了人家的闺女，人家岂有不拿你算账的？到时只怕你大哥都捞不出你来。”
  张兴文不大以为然：“至多打我一顿罢了，我同汪小姐两情相悦，又有了夫妻之实，她总不能看着她爹打死我罢？总要出来替我求情的，我拼着受些皮肉之苦，换个知府丈人，以后再也不用看我大哥的脸色，这笔买卖怎么做不得。”
  张老太太连连摇头：“三儿，你还是太年轻了，不懂这男女之事的分寸，汪小姐或者认了命，不怪你，可做父母的心情可不一样，他若没本事罢了，只得吃了这个亏，既有本事，绝不可能叫人这么欺负的。你听我的，万万别去干这糊涂事，不然你有个好歹，就是要了你老娘的命了，我都这把年纪了，难道还能再养个不成？”
  张兴文被这么拦着，大是扫兴，只好不情愿地道：“好吧，我听娘的还不成吗？”
  张老太太松了口气，拿过他的手来拍了拍道：“好孩子，你放心，我岂有不给你打算的？你爱那汪家小姐，娘有主意，叫你不费吹灰之力就成了事，只要你听娘的话，别出去乱跑了，挨过你爹的寿宴，好生进了书院，到那时，娘自然替你圆了这个心事。”
  张兴文大喜：“真的？娘有什么好主意？”
  张老太太这个把握，自然是从张推官身上来了，她手里捏着张推官的私情和子嗣，自觉多少年没有的扬眉吐气，就没有办不来的事，但不敢告诉儿子，恐怕儿子沉不住气，漏了风声就糟了。便笑道：“这不与你相干，你好好念你的书去，别的都不要你操心。”
  张兴文不依，又央告了几句，张老太太这回却是意外的坚决，就是不肯说，他缠到最后无法，只得放弃走了。
  张老太太看他出了门，立刻叫来了小蝶，低声吩咐她：“别人你都不要管了，以后就专门盯着红樱！她每天做了什么，什么情态，都一一报来与我。”
  小蝶有点为难地道：“老太太，红樱也没做什么呀，她出门的时候也少，就拿个饭，别的时间都缩在小跨院里，不然就不只我发现她不对劲了。我又不能跟着她进去，那东院的人看我天天去，也要起疑心的。”
  张老太太不耐地啧了一声：“你这笨丫头，你能看见什么就告诉我什么，我也没叫你跟她进院子去——对了，你要藏好了，宁可少跟着她些，我不怪你，只千万别让别人发现你在盯她就行。”
  小蝶听这么说，就松了口气道：“好的老太太，我知道了。”
  张老太太从手上捋个银手镯下来塞她手里：“拿着，你办好了这件事，我赏你的还在后头呢。”
  小蝶眼睛一下亮了，这快抵得上她好几个月的月钱了，她忙接到手里，连着道了好几声谢，见张老太太再没别的吩咐，才退出去了。
  屋里，张老太太独坐椅上，嘴角挑起，慢慢越挑越高：只要确定了红樱那蹄子确实是有了身孕，那往后，她能施展的余地可就大了，她一定得好好想想，到底能从这件事里获得多少好处……
  ☆、第33章
  张老太太在展望未来的当口，珠华正站在了张推官的书房门前——张兴文不听经，所以比她们回来得早，两边有个时间差。
  珠华候着钟氏下车进屋休息后，看看时辰，料着张推官无事的话差不多也该回来了，便跑到二门处去等他，果然没等半刻钟，便见着他走来了，珠华迎上去，直接问：“舅舅，我有件事与你说，哪里方便？我不喜欢别人知道。”
  张推官愣了一下：“……你跟我去书房罢。”
  一路心里忖度着，约摸是今天外甥女在外面犯了脾气，惹恼了汪太太，回来怕他教训，所以抢先认错来了？要脸怕别人知道，还特要找个没人的地方。
  他心里叹气，这么个吹不得碰不得的小丫头，他哪里还敢骂她，便搞砸了，也只好砸了，他明天去与汪知府赔礼罢了。
  到书房门前，门口守着个十三四岁的小子，乃是李全的小儿子，李全的大儿子现跟着张推官出行侍奉，这小儿子即将长成能当差了，李全正琢磨着给他弄个什么差事，可巧，洗墨犯了事撵了，李全顺理成章把小儿子塞了进来。小儿子不识字，不过不打紧，张推官的书房出了一回事，如今谨慎得很，都不要人进书房伺候什么笔墨了，只管守在门口，把门户看守好了就行。
  此时张推官让那小子走远了些，领着珠华进了书房，考虑她的颜面，要把门关上，珠华却不让，还特意警惕地伸头往外望了望，又扭回来：“舅舅，你确定这周围不会有人偷听吧？”
  “……不会。”张推官有点想笑，这么点子年纪，倒这么会要面子。
  但等到珠华站他面前，低声开始诉说的时候，只听了个开头，他就笑不出来了，再听得几句，他脸色森冷起来，及到最后，他指甲深深掐进了掌心里，脸庞都有一点扭曲起来。
  珠华有点肝颤，她看惯了张推官在她面前和颜悦色的样子，这一变了脸，还怪可怕的，她声音就低了一下。
  张推官察觉了，勉力用平静的声音道：“别怕，你继续说，舅舅不是冲你。”
  珠华道：“哦……其实也没什么了，小舅舅没留多久，他就再说了要问汪小姐求亲，汪小姐说她爹爹恐怕不会答应，小舅舅说没问她爹，就问她，汪小姐就不说话了，然后小舅舅好像挺开心的，又灌了汪小姐一句迷汤，就走了。”
  珠华眼里的没什么却是压垮张推官理智的最后一根稻草，他瞬间怒火丈飙，举起手，重重一掌发泄般地拍在了桌案上。
  啪一声重响，珠华吓得一缩，从下往上偷瞄他：“……舅舅，你手不疼哪？”
  张推官便再生气，手掌仍旧是肉做的，如何不疼？不过这一疼，他脑子里的怒火万丈倒终于降下来了一点，勉强用平静的声音回应珠华：“不疼。”
  啧，死要面子，不疼就怪了。珠华心中腹诽，要面子的老男人，不揭穿他啦。
  张推官把珠华最后的话回想了一下，再度气得发抖，对着珠华却不好说。珠华毕竟年纪小，有些事不懂，可他审过多少案子，见过多少□□风波，岂有不明其中关窍的，张兴文那意思，是坏了良心，准备哄骗汪小姐污了她的清白，来个生米煮成熟饭了！
  这个——
  畜生！
  张推官又想拍桌子了，简直怎么想怎么生气，恨不得立刻去揪了张兴文出来，直接打死算了。
  珠华其实在情感上能理解他，家里出了这么个货，真是妥妥败家的节奏，哪怕张兴文去青楼楚馆里浪荡呢，顶多败些银子，他胆大包天去勾搭汪小姐，一个弄不好，得把一家人都赔进去，汪知府是现成的上官，要收拾张推官，随便从哪里摸出一打小鞋来就够张推官穿不完了。
  不过看张推官老在那里运气也不是个了局，珠华欲缓和下气氛，就道：“舅舅，你不知道，我刚听那汪小姐说什么‘外甥女’不‘外甥女’的话，还以为窗户外面的是你呢，可吓死我了。”
  张推官：“……”
  他脸青了，比先还难看。
  好吧，这个玩笑张推官欣赏不了。珠华没趣地道：“我真吓了一跳嘛，还好我马上想起小舅舅来了。”
  张推官低头看她，目光略复杂。
  这回若不是外甥女，恐怕他多年苦心经营的家业都要化为乌有了。汪小姐之前隐隐有议亲意向的人选是户部杜侍郎家的公子，虽因杜家公子口舌不谨，公开在外嫌弃汪小姐的相貌而作罢，但从这个人选也可以看出汪小姐的身价了，汪知府养这个女儿既然可以同三品高官家联姻，那又怎么可能看得上他一个从六品属官的弟弟？
  张兴文做得好梦，以为坏了人家闺女就能如愿，他那好几年书竟是全读到狗肚子里去了，别说汪知府了，就是张推官也不可能吃这个闷亏，宁可把女儿改换身份充作寡妇二嫁，都不可能便宜这等贱人，腾出手来慢慢摁死他才是真的。
  他一向以为外甥女脾气乖张，不好教导，可从她这么片刻都不耽误一得知就马上报信看，她小事或许爱由着性子，不听人说，可大事并不糊涂，极拎得清其中轻重；因为他的疏忽和妻子的病弱，张家其实对他们姐弟俩都有亏欠，她心胸若稍微窄一点，和他赌气不告诉他，或拖一阵子再告诉他，张兴文在这空档里真找着机会做出事来，那后果真是不堪设想，他和汪知府的死仇是结定了，到时哪怕他当着汪知府的面把张兴文打死都没用。
  想着，他压了压心头的怒火，勉力和气地道：“珠儿，多谢你来告诉舅舅这件事。”
  “不客气。”
  珠华没他那么多感想，随意回了一句——因她心头还存着另一件事呢，只是犹豫着，不知该不该说与张推官。
  虽然说，汪文苍不是张兴文那等只会花言巧语的样子货，张萱也不是汪兰若那个傻白甜，可世上不怕一万，只怕万一，万一这中间要出了什么岔子——
  张推官看出她欲言又止来了，忙道：“珠儿，可是中间还有什么事？此事非同小可，你千万莫瞒着舅舅。”
  珠华让他一催，一咬牙，罢了，还是说了吧！这时代对女人太不友好了，张推官便是知道了，毕竟自家父母，气急了不过揍一顿关几天，可张萱要是往外面吃了亏，那可没这么便宜了。
  她就把汪文苍那话也招了，招完马上道：“舅舅，我给二表姐作证，我天天同二表姐在一起，她一点不对的样子都没有，不可能和那姓汪的有什么瓜葛，全是他一头热，自己做梦，二表姐说不定都没记住他长什么样子。”
  “……”
  张推官的表情看上去十分意外，珠华看出端倪来，松了口气，不给他说话的机会，紧接着又道：“舅舅，你都不知道什么求亲不求亲的吧？我就说，果然是那小子自己乱说话。”
  等她闭了嘴，张推官才终于捡着了说话的机会，他先干咳一声：“珠儿，你有些礼貌，人家大你六七岁呢，什么这小子那小子的，这不是你该叫的。”
  他这会的表情可跟先前听说张兴文事情的时候差远了，虽说不算高兴吧，可也没一点生气的样子，珠华大悟，同时从善如流地换了称呼：“舅舅，你对汪家哥哥印象不错啊？”
  张推官道：“小孩子家，不要问这些事。你还有事和舅舅说吗？没有回去吃饭罢，这个点了，你也该饿了。”
  珠华眯起眼睛：“舅舅，你这是过河拆桥。”
  张推官僵了半天的脸终于露出了一丝笑意：“你要舅舅现在和你说什么？我也什么都不知道呢——总得问过了你二表姐才好说。”
  这话也是。珠华被说服了，不过说到要问张萱，珠华未免要再追着他两句：“舅舅，我信任你才告诉你的，你问二表姐的时候好好问，千万别骂她，不然她生了气，以为我是个告状精，以后都不理我了，我就天天来赖在这里不走，让你公务都干不成。”
  张推官这会看她的小脾气已经只能看出可爱来了，温和带笑地回答她：“放心罢，我又不是那等不分青红皂白的人，我让你大舅母去问——这事我做父亲的本也不好同她开口。”
  钟氏身子虽不适，问一问女儿话还是可以的，珠华这才放心，一肚皮烦恼都丢给个子高的人了，她转身轻松地走了。
  张推官的面色则慢慢又冷硬成了一块铁板，他走到门边去，叫过守门的小子：“去喊你爹来。”
  李家二小子答应一声，飞快去了，不一会李全匆匆而来，进屋弯腰：“老爷叫我？”
  张推官道：“你去和老三说一声，说我知道他今天出门乱逛去了，我先就和他说过，叫他好好在家温习功课，你跟他说，寿宴之前，让他老实在家呆着，再不许有下一回了。”
  李全道：“是。”
  他转身要走，张推官叫住他：“除了与他说之外，你一并吩咐人，给我看死了他，不许他出家门一步，凭他怎么闹也不要理他，若有不服，让他等我在家时，亲自来我面前说！”
  李全的面色凝住了——这不是管教弟弟，而是看守犯人了，他明白过来这位三爷大约是又犯了什么事了，张推官不说，他也不问，只再度应道：“是，老爷放心。”
  他侯了片刻，见张推官再无别的吩咐，这才躬身退出去了。
  此刻残阳渐退，暮色四合，室内没有点灯，张推官独立屋里，脸容隐在昏暗里，下定了决心。
  ——他本早已对这个拖后腿的异母弟弟不甚耐烦，察觉他在外甥女中毒事件里有嫌疑后，更加心凉，只是因无实据，不便声张，一时也拿不定该如何处置所以拖下来罢了，但这些事却如落雪般，一层层积在他心头，越积越厚，终于不堪重负。
  他已忍无可忍。
  无需再忍。
  ☆、第34章
  糟心弟弟的事暂时尚待寻个合适时机，女儿这头却是一点都不能拖的，张推官当晚就和钟氏说了，钟氏开始十分惊讶，因她也是一点影子都不知道，但过一会想起什么似地，道：“……怪不得，今日中午我们在寺里小憩的时候，汪太太和我抱怨了几句儿子，说他大了不好管了，家里想他明年下场，他偏要今年就去，汪知府先不肯的，后又同意了，倒显得她硬要拦着儿子上进，亲娘当成了后娘似地。”
  张推官道：“你怎么说？”
  钟氏道：“我能怎么说呢？她虽抱怨，话里却也没有什么生气的样子，我只好劝她几句，说儿子上进是好事罢了。”
  汪太太那个话，抱怨得和炫耀也差不多，一般人听上去大多也只能这么回应了。