程俊忙收敛了心神，走到夏侯昭面前，行了一礼，道：“殿下大喜！”他乃是高承礼的弟子，行事做派也随了高承礼，十分沉稳，此时语气之中的兴奋却遮都遮不住，显然是带来了极好的消息。
  夏侯昭笑道：“孤有什么大喜？莫不是母后已经诞下了孩子？是男是女？”她心情极好，翻身而起，长发在空中划过一道曼妙的弧线。
  程俊将手中的信报呈到夏侯昭面前，道：“十月孕珠，始生婴儿。殿下虽然急切，也需静待皇后娘娘的佳音。先看看信州来的战报。”
  “信州？”夏侯昭一边问，一边展开了信报。她一目十行，匆匆看完了信报，脸上也绽开了笑容。
  严瑜见她这般高兴，问道：“可是安秀和李罡的信？”
  “不错，你快看看，”夏侯昭的眼睛都亮了起来，她将信递给严瑜，道，“他们在信州打了胜仗！”
  夏侯昭当然高兴，她高兴极了！她费尽力气为安秀谋得招募流民的旨意，又特地派了墨雪卫相护，还专门写了信给之前留守在信州的广平王夏侯邡，请他务必扶助安秀。她做了这么多事情，所求不过是信州一两年内的安稳，至于以信州为根基进取整个九边，那都已经是日后的事情了。
  当夏侯昭看到安秀的信，得知她和李罡在信州俘获了一队越境的北狄兵，并且探得了延渚大军的实情后，她觉得这简直是从天而降的运气。
  说来也是延渚倒霉，他见九边派出了段林追击自己，竟又想要迂回大燕境内抄掠一二，这样也好在右贤王面前弥补一二——要知道，他可是在信州城前丢下了几千北狄骑兵的尸体，却连一座城池都没有打下来。
  夏侯邡虽是宗室出身，但常年居于太尉之职，于攻防之道也略懂几分。当严瑜带着增援的上三军班师回朝后，他便着手修复信州的城防，又组织城内剩余的守军演练巡防。
  等到安秀和李罡抵达信州之时，这座饱经战火的城池已经恢复了五六分元气。
  安秀北上招募了近千人，加上信州原有的守军，一共凑出了三万五千人。她和李罡商议过后，将带去的墨雪卫分散开来。每一个百人队掺入一名墨雪卫，以此整编整个信州的军队。
  这一场胜仗也是侥幸，李罡好不容易离了帝京，便如游龙入海，每日不是操/练士卒，便是带着人到城外勘察地形。他只盼着下次大战之时，能将这些所得用到战策之上，却不料竟被他撞上了延渚派出的小股骑兵。
  因是试探，延渚这股骑兵只有五十来人，李罡一个人就击败了一半。安秀写信给夏侯昭时，他还有些不好意思，直说这不过区区小事，如此郑重地通报于殿下，恐怕要被殿下笑了。
  还是安秀看得透彻，他们在信州的每一次胜利，都是对夏侯昭的助力。莫说是击败了北狄人，便是修缮好信州城防这一类的“琐事”，也足以向世人证明初怀公主的决断英明。
  果然这一封信立时让夏侯昭升起了蓬勃的斗志，她一待严瑜读完新，便道：“回京！孤定要下旨褒奖他二人，还有广平王。”说着便要回行宫，准备令风荷收拾行囊。
  程俊却道：“殿下不必着急，圣上有旨意，让您多在京郊歇息几天。”
  “这是为何？”夏侯昭不明所以，有些诧异地看着程俊。
  “您可记得，那夺去了莫纳律氏的疫病？”程俊的声音变得有些沉重。
  夏侯昭点点头，她心思斗转，愕然道：“难道，帝京内爆发了疫病？”
  第92章 杀气
  “神农尝百草, 华佗制麻沸。
  “医者仁心，为了千万生灵, 几千年来无数行医之人精研医术，然而到了今时今日，仍有许多病症无药可治。若是遇到一城一地的大瘟疫，即便是国手良医，也无法将所有人救出来。”
  说话的人身着儒生衣冠, 谈吐文雅, 所论的又是当下最为紧要的疫病之事，自然吸引了许多人的围观。
  夏侯昭和严瑜也站在不远的地方，这里是京郊的一个村落, 因毗邻帝京, 往往有南来北往的行商于此歇息，久而久之便形成了一处颇为繁华的集市。此地有洛水穿行而过, 故而名曰洛水集。
  距离圣上送来旨意，命夏侯昭暂时留在京郊已经过去了三天。
  刚刚接到旨意的时候，夏侯昭根本不愿遵旨行事。即便帝京已经是刀山火海, 那里却住着她的父亲母亲，还有未出生的弟弟或妹妹，让她怎能独自在外避难。即便圣上在信中反复写了宫内并无异状，她又怎么可能心中安稳？
  当下，她便准备不顾程俊的阻拦，启程回宫。
  严瑜却道，帝京的疫病绝非偶然。与其急急忙忙回宫, 不如现在宫外查清了疫病的来源，若是能找到疫病的治疗之法，能救的何止一宫之人？
  夏侯昭沉默许久，点头应了。自那日起，她将所带的墨雪卫分派到帝京的周边，仔细排查疫病爆发的情况。
  墨雪卫皆是严瑜精心训练过的强兵，除了武艺出众外，办事也极为妥帖，第二日的晚间便纷纷回报。帝京的疫病主要爆发于平民所居的城区，与之不同的是，京郊几个镇子和村落，虽然都是平民聚居之所，情况却大大不同。
  东面和南面的村镇几乎没有受到疫病的影响，西面则有零星的病例，而北面两个镇子的情况比帝京还要严重，不仅患者众多，而且已经有了不少死者。
  这恰与他们之前的估计相符，今年以来，容易滋生疫病的地方只有北部的九边。尤其是春天的时候，有不少逃难的百姓都到达了帝京，后来虽然有不少人陆陆续续返乡，但他们由北方带来的疫病却留了下来。经过一个夏季的潜伏，终于在夏末爆发了出来。
  但此外还有一个例外，处于西北方的洛水集则局势平稳，虽有病例，却都得到了控制，只有最初的一例病患死亡。
  夏侯昭与严瑜商议之后，一方面派程俊回报圣上，一方面带着人到了洛水集，想要一探究竟。没想到，他们一进洛水集，便遇到眼前的场景。一个衣冠楚楚的书生，站在洛水集最热闹的街市中间侃侃而谈。
  路过的行人似乎已经对此习以为常，有感兴趣的便驻足倾听一阵，也有赶时间的匆匆而过，毫不在意那书生。
  更引人注目的却是围着那书生摆着的几口大锅，每一口大锅之旁都守着一个大汉，手拿大勺。不时便有人走上前去，那持勺的大汉就从锅里舀出一勺水，倒在碗里。来人取碗饮水，饮毕放回案几之上，一旁又有人上前收了碗去清洗。
  虽然无人特意引导，倒也秩序井然。
  夏侯昭和严瑜对视一眼，都看到了对方眼中的惊奇。严瑜朝着身后轻轻一挥手，一名墨雪卫走到大锅之前，捧了一只碗回到严瑜面前。那掌勺的大汉也不阻拦，甚至还朝着夏侯昭笑了笑，露出一口白牙，在阳光下甚是闪亮。
  “这是什么味道。”碗虽然还在严瑜面前，夏侯昭已经被那股刺鼻的味道熏得掩鼻了。虽然她素来不拘小节，但时而还会露出一点小儿女态。
  严瑜将那碗递了回去，笑道：“此乃卒成苦酒【注1】。”
  “苦酒？”夏侯昭放下掩鼻的手，思索片刻道，“这是米酢？【注2】”
  严瑜正要回答，一个爽朗的声音插了进来，道：“非也，酢与苦酒虽然味道相近，却大有不同。”
  夏侯昭回身看去，原来那书生已经走到了他们身边。离得近了，夏侯昭方才看出，此人的年纪并不大，似乎刚刚及冠。之前听他当着众人畅谈疫病之事，言辞虽然算不得文采精妙，却甚是得当，她还以为此人必定颇有年岁了，却不料竟是这样年轻。
  这书生也是远远看到了夏侯昭一行，见他们衣着华贵，跟随的侍者精明强干，显然是官宦人家。他在这通衢之地摆设大锅散水与行人，一是为了便宜行人饮用此水，二也是想将此法散布出去。
  可惜他苦等了多日，来往的行人虽多，却从没有出现过如夏侯昭一行装扮的人。此时等候许久的机会来了，他怎能不激动，匆匆忙忙便走到了夏侯昭面前，躬身行礼。只是他一开口，几个便装跟随的墨雪卫都变了脸色。
  “小姐有所不知，这苦酒……”这书生虽然有些呆气，但诸人脸色大变还是看得出来的，说到一半停了口。
  书生狐疑地看了看严瑜和夏侯昭，试探地道：“恕小生冒昧，难道……应该称‘夫人’？”他心中犯着嘀咕，虽说胡人素来早婚，但这少女看起来不过及笄之年，这“夫人”二字实在有些勉强。
  他这纯是会错了意，几名墨雪卫神色变幻，却是因为他突然朝着夏侯昭进言，却未用敬称。此时众人都反应了过来，现下公主乃是微服出行，路遇的书生哪里会知晓她的身份，称谓上有些疏忽也是难免。
  他们可没料到，这一折腾，竟让这书生将夏侯昭和严瑜当成了小夫妻。他自己还给自己解释，真笨，刚刚那男子如此维护女子，见她掩鼻便即刻将碗拿走了，可不是夫妻嘛。