项宜先拆开了第一封。
  是寻常的家信，妹妹项宁执笔，说了些两人的近况。
  父亲死后，姐弟三人在老家守孝。孝期结束项寓便要去报名科举。
  他并未因为父亲项直渊的事绝了科举之路，可却没有人答应为项寓科举作保。
  本朝科举必得有人作保才能报上名，项寓无法科举，项家就再也没了翻身的可能。
  项宜便是在这般情形下，嫁到了谭家来。
  谭家是世家大族，名号响亮，谭家人甚至不必出面，只要有名号镇着，项寓便可踏入科场。
  他极争气，两年连考三场童生试，顺利中了秀才，之后就同项宁一道，搬到了维平府青舟县住，眼下就在青舟书院读书。
  青舟书院原本只是山间小私塾，在众多世家大族的族学面前不起眼。但却是无依无靠的寒门子弟仅存的能读书的地方。
  项直渊任维平知府时，一手将这小私塾办成了小有名气的书院。
  书院的先生都与项家人相熟，项宁项寓过得顺当不少，且距离项宜所在的清崡县路程不远，姐弟之间相互有个照应。
  项宁先说了些平日里的琐事，接着项宁说了项寓读书的事情。
  项寓中了秀才还不满一年，想去参加今岁秋的乡试，书院的先生认为他这般年岁不可能考中，就没准备让他去。
  只是项寓是个执拗的性子，非要先生出乡试的题目给他作答，若是答好了，便去考一回试试。
  没想到，项寓还真就交了一份让先生惊喜的文章，几位先生一商量，就准了他。
  考不中也不要紧，继续学便是了。
  项宜看得眼睛发亮，接着便瞧见项宁清秀玲珑的字迹下，出现一行飞扬凌厉的字。
  “今次乡试，寓势在必得，届时让长姐脸上多添几分光彩。”
  是项寓的字。
  不等他中举，项宜就已经止不住翘了嘴角。
  下面仍是项宁乖巧干净的字迹，小姑娘委婉地认为，项寓虽然骄傲地像一只公鸡，但一举中第也不是没有可能。
  项宜眼角眉梢都翘了起来。
  乔荇在旁探头探脑看着，突然问了个问题。
  “要是咱们家小爷考中了举人，会不会接夫人回去呀？”
  她总有些新奇的想法，项宜笑看她一眼，“为什么这么说？”
  乔荇道，“夫人您想呀，小爷这么疼您，肯定舍不得您在谭家受委屈。中举之后，就没人敢再在小爷的科举路上使绊子了，小爷也算有了好的出身，说不定想让您和离回家呢。”
  她说得似乎顺理成章。
  弟弟项寓才刚考中秀才不久，还没人想过他中举之后的事。
  项宜在乔荇的话下，愣了一愣。
  一阵风从窗外挤进来，扫荡着桌案，将另一封未打开的信吹落在了地上。
  乔荇连忙将信捡了起来，“夫人在想什么？信都掉了，您要看吗？”
  是第二封信。
  项宜这才回过神来，收敛了心神，将第二封信拆开了来。
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  第5章
  第二封信是后送来的。
  一眼看过去，项宜怔了怔。
  项寓的青舟书院就在维平府，他得了消息，说潮云河大堤开裂，谭廷回程路上去了维平府，在与当地知府、世族乡绅商议固堤一事。
  项寓对谭廷的事情丝毫不感兴趣，来信问她过得好不好。
  “长姐不若回家些时日。长姐为他谭家辛劳三年，他难道还不许长姐回娘家吗？”
  项宜看了这话，嘴角勾起无奈的笑来。
  弟弟是怕谭廷回来，她会过得不好......
  项宜心中有些酸又有些暖。
  她并未急着回信，又把信从头到尾地看了一遍，不由地便想到了谭廷回家时的态度。
  想必项家的污水，他亦觉得泼到了他身上，让他这清贵的世家宗子沾了尘埃……
  项宜默了默。
  一旁替项宜绣手帕的乔荇，不知想到了什么，突然来了一句。
  “反正大爷发话了，让夫人去库房随便挑选皮子，夫人不若就去好了，挑上十个八个，从头裹到脚。平日里，夫人把库房打理的整整齐齐，样样都在账目上记得清清楚楚，从未动过一件东西，眼下也该夫人进去随便挑选了......”
  她不解气地嘀嘀咕咕。
  项宜听了不免觉得好笑。
  维平府的事情，已经让她这位夫君十分嫌恶了，若是她再动了谭家库房的东西，他只会觉得项家所有人都是一样的贪婪无度。
  她自己无所谓，随便他怎么想。
  但是项家不该承受这般污名。
  项宜说不要，也不许乔荇再提此事，然后翻出压在箱底的一本旧手札，点着手札上的内容，给项寓回了一封信。
  信的末尾，她提醒项寓。
  “若是吾弟见到谭家大爷，切勿过多言语，更不要与其争执，只将我等该做之事做到即可。”
  “切记切记。”
  *
  维平府。
  冻裂的河堤加固的方案一直落不下来，谭廷在此已留了两日。
  知府廖秋看着谭廷画出的河堤加固图，为难道。
  “谭大人，不是在下不肯用这办法，乃是因为还要着人前去丈量，天寒地冻如何丈量？所费时日甚多啊。”
  他小心看着谭廷，“不若还是按照笨法子，外面多砌两层，稳妥简易。”
  邱氏的族长邱老爷在旁，捋着胡子跟着点头。
  谭廷见这状况，放下了笔，淡笑了一声。
  看来廖知府和邱老爷，既不想出钱也不想麻烦，只想让他替他们把钱出了，用笨办法了事。
  谭廷不说话了，端起茶盅坐到了一旁。
  廖知府和邱老爷对视了一眼。
  邱老爷眼神示意廖知府，不要逼得太紧了，万一谭家不出钱了，不高兴了，就麻烦了。
  廖知府也心虚，赶忙示意衙役给谭廷续茶。
  “谭大人辛劳了许多时候，先歇会吧。”
  谭廷撩着碗中茶叶不出声。
  两人各寻借口出去了，厅中只剩下谭廷和幕僚秦焦。
  秦焦道，“这廖知府，只想图省事......”
  他说着，声音压了些，“说到底，还是项氏连累了大爷......”
  这个项氏，到底是项家还是项宜，他没挑明。
  可不论是谁，都把谭家扯到了这滩污水里面来。
  秦焦说着不忘去瞧谭廷神色，可惜并未看出来什么，只见大爷起了身来，往知府衙门的六房而去。
  他赶紧跟了上来。
  “大爷要去工房？”
  知府衙门效仿朝廷六部设有六房，其中工房专司桥梁河道等相应事宜。
  谭廷大步在前。
  “河道是项氏在任时修建的，我想起彼时朝廷已颁布法令，建筑工事要详细造册记录，工房应该能查到修建时的数目。”
  如果能查到详细数目，就不用派人丈量了。
  只是谭廷刚到了工房门前，廖知府和邱老爷就赶了过来。
  “谭大人可是要查建造河道的册子？”
  不等谭廷点头，廖知府就立刻道，“工房曾起过火，当年建造的册子都没了。”
  邱老爷也说是，“早就没得查了。”
  这么巧？谭廷皱眉看了两人一眼。
  廖知府赔笑劝他，“您看，若是用老笨办法，花费是多些，但是明日即可动工。”
  谭廷默然瞥了他一眼。
  看来这位廖知府还不知道，他这次拿出来的新办法，是工部今岁刚定下的通用之法所改，不仅节省花销，而且固堤效果更好。