☆、第95章 飒飒飒
  寄居在别人府里不像在自己家，湘玉和湘莲挤在一个院子里，丫鬟住在院子里西侧的耳房，湘玉认床，晚上睡不踏实，准得起来喝口茶，这几天过去，脸上瘦了不少。
  石明哲没回京，和钦差李尚书同住，听冯氏说，要和苏家一起返京。有了圣上的口谕，苏家人可以破例返京，四更天一行人收拾完毕，坐着轿子由西侧的城门口出城。
  之所以夜间走，也是为了避人耳目，整个南阳城只进不出，光天化日之下离开难免落人口实，夜间清冷，湘玉披了一件织锦的云肩。
  石明哲骑马走在最前方，嘉哥儿在冯氏的怀里安然入睡，冯氏长吁了一声：“阿弥陀佛，这些日子可熬死人了。”
  马车出城的那一刻，湘玉悬着的心才算放下来，总算出来了，瘟疫，这两个词听起来遥远，但也曾离她咫尺之间……
  剩下的路程没遇到阻碍，平平安安的到了京郊。舟车劳顿，苏鸿良决定歇息一晚再进城，找了客栈住下。
  湘玉下马车时，见到石明哲真在和苏鸿良说话，他年纪不大，但身量和苏鸿良相差无几，不苟言笑，侧脸俊朗。
  湘玉在想，苏重秉多年一直在湖南，怎么会有京城的这个好友？真是百思不得其解。
  湘玉在客栈舒舒服服洗了澡，等她下楼，桌子上摆满了菜，男女席位分开坐。
  出门在外也不讲究太多的繁文缛节，冯氏给姨娘们置办了一小桌，万姨娘也在。
  湘玉已经两年多没见到湘雪，她长高了许多，容貌越发像万姨娘，娇俏美艳，算算年纪，今年她十三岁。
  湘雪一字不发，坐在椅子上静静的吃菜，吃完后独自上楼，万姨娘那边便没有这样简单。也不知道为着什么，万姨娘和杏姨娘发生了争执。
  冯氏观望一阵，让赵妈妈去看，不一会儿赵妈妈回来，在冯氏耳边道：“杏姨娘不认识万姨娘，刚说了句‘哪里来的下人，怎么也来桌上吃。’万姨娘不悦，和她争辩几句，你来我往，拌起嘴来。”
  冯氏听完喝口汤，拿绢帕擦拭嘴角，望了苏鸿良一眼：“咱们别管。”
  冯氏这个太太不伸手，苏鸿良不能坐视不理，他正和石明哲谈的兴起，被姨娘桌的争吵打扰，因现在不是用饭的时辰，整个大厅只有苏家人，苏鸿良呵斥道：“都消停些！”
  老爷发话，两个姨娘闭了嘴，湘玉的座位在最里面，看不清外面的情形，湘莲道：“等吃完饭，爹爹就要发错了，也不知道回京城怎么样，我这心里发慌，祖父祖母都是从没见过的，我嘴笨，也没什么才气……”
  不止湘莲发憷，湘玉也发愁，她虽仗着一个嫡女的身份，在苏鸿良和冯氏面前吃的开，但回了京城苏府，祖母身边嫡亲的孙儿、孙女一群，且都是从小看着长大的，她这个半路回来的嫡女，分量能有多重自己也不清楚。
  湘玉听赵妈妈说，苏府现今是长房的伯母管家，祖母虽不问家务事，可在苏家的地位举足轻重，人人都爱重顺从。
  湘玉刚穿来那会儿，听下面的婆子嚼舌根，说万姨娘之所以这般猖狂，是因为她当年救过祖母，后来抬进府，有这样一层的情缘在，不知她这个祖母是不是一个糊涂人，会偏袒一个姨娘。
  但愿祖母是明白事理的……不然百善孝为先，她仗着一个孝字，冯氏就没有任何反驳的余地。
  饭后石明哲上了楼，苏鸿良阴沉着脸，对万姨娘杏姨娘说道：“没有一天是安分的，还有外人在，你们不要脸面，我还要呢！”
  杏姨娘不复刚才的巧嘴，她小声嘟囔道：“她说我是一个贱蹄子……老爷我……”
  苏鸿良厌弃万姨娘之极，走到她面前横眉直竖：“以后不必出来用饭，让下人端到房间里，回苏府一切照旧，继续念你的经罢。”
  万姨娘哀怨的抬头，喃喃了一句：“老爷，你真的厌弃我至此？”男人变心薄情，向来如此。
  晚间入睡前，汤嬷嬷进来，给湘玉递了一碗安神茶，让她喝了再睡，湘玉说放凉再喝，她撒开发髻，和汤嬷嬷道：“嬷嬷，咱们家的杏姨娘，也是个懂眉眼高低的。”
  汤嬷嬷赞许的颔首：“玉姐儿真是长大了，她怎会不知道万姨娘的身份，不过是借着由头让老爷打发，此一时彼一时，回了京，谁知道她会不会有翻身的机会？”
  是啊，杏姨娘替冯氏打压万姨娘，也能在太太面前露脸得个好儿，何乐而不为，苏老爹后宅现在最宠的便是这个新姨娘，可谓有求不应，也不会舍得狠罚她。
  湘玉神色郁郁寡欢，汤嬷嬷劝慰道：“妾便是妾，心再大格局摆着呢，跃不太高，咱们玉姐儿可不必担心，以后你出门子就是正室太太，怕个甚。”
  汤嬷嬷最爱取笑她，这要是换成一般的小姐，早就羞红了脸，湘玉尝了安神茶，接道：“嬷嬷说的在理。”反倒是汤嬷嬷一怔，这个小姐，真是妙人儿。
  苏鸿良归心似箭，起大早便往城里赶，昨日先派人去城里送了消息，说今日归家。进了城门口，行到闹市区，街上的叫卖声不绝，湘玉掀开一小角，看见街边摆着小摊，有卖瓷器的、有卖字画的、有卖蔬菜的，还有卖糖葫芦的，比湖南热闹多了。
  到了门口，湘玉下车发现府前站了好些人，她自然是一个不认识，穿灰蓝色襦裙的女子大约三十多岁，平日保养的很好，皮肤细致紧嫩，走过来拉着冯氏的手说道：“弟妹，咱们可是十多年没见了。”说罢像是真的伤心，还抹抹泪。
  不用猜，这个必然是大房的伯母吕氏，门口不是诉衷情的地方，苏老夫人苏老太爷都在堂屋，一行人浩浩荡荡进去，苏鸿良带着冯氏和孩子们跪下，苏鸿良哭诉道：“孩儿不孝，多年前未能侍奉在父母身侧。”
  苏老夫人精神健烁，起身扶起苏鸿良夫妻，垂泪道：“儿行千里母担忧，总算回来了，回来就好，回来就好。”
  认亲的场面嘛，必然要感人至深，湘玉说实话没那么深的感触，最起码目前来讲，京城苏府的一大家子人，对她而言，只是有血缘而已的陌生人而已。
  她眼睛尖，在人群中看见了苏重秉，苏重秉难得冲她挤眉弄眼，苏重秉站在苏老太爷的身旁，看着位置，就知道颇得老太爷的喜爱，其他儿孙可没有这个待遇。
  儿子诉完情意，孙子孙女齐齐上前，苏老夫人一个不认识，和冯氏说道：“哎呦，这些孩子我从小就没见过，如今长这么大了。”
  冯氏挨个介绍，苏老夫人让冯氏牵着重嘉上前，一把抱在膝盖上：“这是我的小孙子，想祖母吗？”
  重嘉一个两岁的孩子，知道什么想不想，何况是从未谋面的祖母，冯氏提前教过他，所以重嘉一点也不怵，笑嘻嘻的在苏老夫人脸上吧唧亲了一口，脖子搂上她：“重嘉想祖母，祖母这一定有好吃的糖，以后重嘉陪着祖母玩儿。”
  冯氏在一旁嗔道：“这孩子，就知道吃。”
  苏老夫人被重嘉暖的心都要化了：“小孩子可不都是如此？”
  等湘玉几个人见过礼，苏老夫人问问各人的情形，问完后往外张望，说道：“湘雪可是太瘦了，姑娘家别为了美就不吃饭，那可行不通，还是丰腴些好看。”
  湘雪平静的面颊上闪出一丝光芒，她颤抖的回道：“湘雪知道了，多谢祖母挂心。”
  湘玉在这一刻明白，回到京城，苏湘雪同学彻底的告别了禁足时光。
  祖母那么精明的一个人，当年湖南发生什么事她一清二楚，万姨娘和湘雪禁足她也晓得，只是碍于天高皇帝远，她没办法插手罢了。
  万姨娘不过是一个姨娘，她可能不理会，湘雪无论怎么说，也是苏家的孙女，她定然会偏袒，可能在祖母眼里，觉得又没有成事害到人，雪姐儿只是被诱导，糊涂而已。
  苏老夫人此话一出，冯氏面上一僵，旋即笑道：“母亲说的是，赶明儿我让厨房做些补膳给雪姐儿。”
  吕氏上前说道：“今天真是大喜的日子，我早早让厨房备了席面，给二弟一家接风洗尘，如今弟妹回来了，可得帮我分担分担管家的事宜，有人帮我，我也能松快松快。”
  吕氏不过是试探冯氏，冯氏自然听得出来，她连忙推辞：“大嫂能者多劳，我在湖南轻省惯了，京城的人际往来我一抹黑，怕会越帮越乱，大嫂可饶了我吧。”
  苏老夫人掩口笑说：“老大媳妇可别躲懒，掌家还得你来。”
  ☆、第96章 飒飒飒
  苏老太爷一直沉默着，湘玉望了一眼，她这个祖父，胡须发白，脸颊爬上皱纹，不过面色红润，看起来神采奕奕。
  他坐在一张八仙椅上，沉稳的扫视下面，开口道：“如今佳儿佳妇已经回家，是喜事，之行、慎晖，你们两个跟我到书房来一趟。”说罢静思片刻：“秉儿也一同过来。”
  之行、慎晖是苏老爹和大伯的字，看来老太爷是有话要嘱咐，等苏老太爷一走，小辈明显的松快不少。
  吕氏引着人和她们认识。大房里大伯娶了吕氏为妻，大伯母的父亲是户部右侍郎，官至三品，吕家也是京城的大户人家，祖上起便出了十多名进士。大伯有妾室三房，除却没生育的一个姨娘，另外两个生儿育女，诞下了三名庶女、两名庶子。
  而大伯母吕氏，生了两子两女，如今最大的儿子，已经年方十八，到了该说亲的年纪。两个女儿和湘玉几个相差不大。
  湘玉看着满屋子人，不免觉得头痛，光是记人名，便要好好认上一番，古代亲戚满街走，七大姑八大姨，处理起来错综复杂，宗妇们能把事项料理的妥妥当当，实在是一种本事。
  大房的嫡长女叫湘雯，今年十六岁，到了该说亲事的年纪，吕氏愁个不行，自己家女儿容色俏丽，琴棋书画样样精通，知书达理在京城里也是出名的，选来选去，低不成高不就。一眨眼拖到了16岁，京城里这个年纪的女孩，有的都出嫁了，便是留在家的，也都定了人家，再等下去，都要拖成老姑娘了。
  二小姐湘琳是福姨娘所生，今年十四岁，看着畏畏缩缩，手心攥着手绢，说话声音极小，很害怕吕氏。
  六小姐湘晴是吕氏所生，今年十二岁，似乎有些娇蛮，湘玉发现，刚才进门，湘琳不小心踩到她的裙角，湘晴便狠狠的瞪了妹妹一眼，手还在她胳膊上掐了一下，湘晴不敢吱声，闷闷的憋着泪。
  九姑娘叫湘彤，今年四岁，比湘琪还要小上两岁，是大房云姨娘所生，年纪小胖乎乎的，甚是可爱。
  听说大房本来还有一位四小姐，八岁的时候掉下湖，捞上来的时候便没了气息，四小姐是福姨娘所生，听说福姨娘知道信儿也不敢大哭，晚上没人自己躲被窝里，哭个不停，哭得伤了眼睛，现下有只眼睛看不清。
  大房还有几个儿子，湘玉的脑子乱乱的，现下吕氏说的她都背不过，遂嘱咐采薇，让她都记住，采薇记性好，有过目不忘的本领，有采薇在旁边，湘玉也不怕下次见人不知道是谁。
  在屋子里说了一大会儿话，吕氏带着二房的人去住处看看。
  住的地方早就收拾停当，是在府里的北面，大房人住在南面，中间隔着一个花园。湘玉的院子离冯氏不远，门前种了一排芍药花，簇生的花朵是渐变的粉色。院门刚漆了红漆，门框上喷了绿漆，红绿相应，和附近的花草倒也相配。
  灰白的围墙不算高，围墙的上半部分砌了镂空的圆形花纹。绿门上贴着倒“喜”字，新年的氛围仿佛还在一般。
  采茶推开门，拱形的院门映入眼帘，门下面是三四节台阶，院子不算大，大致是湖南湘玉那个的一半。京城寸土寸金，在繁华地界儿有出宅子已属不易，不像是湖南，地广人稀，富贵人家的宅子赶上半拉王府大。
  长廊把整个院子围起来，大红的柱子挺立着，仔细看有两根有点斑驳，漆掉了一半，可见没怎么维修，除却青砖铺就的地面，院里有四块四四方方的角落，被载种上火鹤花，现下还没开花，满眼绿油油。
  湘玉进正屋，里面摆了一张拔步床，金丝楠木的，十分金贵。床的周围挂上了绿色天香绢的帷幔，被束在一旁。
  拔步床不远是一个小架子，上面摆了一盆大岩桐，花大色艳，西侧有一张榻，摆放小炕桌一张，平日里可以坐上面绣绣花、看看书。靠窗柩的位置是一张大长桌，摆着三只花瓶。
  湘玉把屋子前前后后扫视一眼，谈不上满意与否，以后小院她自己住，再慢慢添置东西便是了。
  湘玉把下人做了安置，在京城不比在湖南，像采薇这种大丫鬟可以两个人一间房，现在统共就一个院子，几间房，不管是谁，都得睡大通铺。
  湘玉的院子一出门，就能看见一个人造湖，湖不算大，里面的绿水浮动，湖的中央有一处小亭子，通过长廊可以走到湖中心去。
  湘玉走了一路，裙子上定然沾满了灰尘，她让采茶去烧水，好好的洗了一个澡。从湖南带来的东西有好几箱子，丫鬟们都翻出来四处安置。
  吕氏院子打扫的不错，下人们都用了心，角落里一丝灰尘都没留。采荷进来回禀：“大小姐来了。”
  湘玉拽拽衣服：“快请进来。”
  湘雯跟丫鬟进了屋，湘玉初来乍到，茶叶都在箱子底下压着，说道：“大姐姐来了本应该奉上茶，可我如今还没归置清净，大姐姐别介意。”
  湘雯笑笑道：“七妹妹太客气了，咱们都是一家人，虚礼不用讲，若是有甚需要帮忙的，只管跟我提，对了，我给你带来了一些香囊，都是自己做的，咱们这蚊虫多，尤其是院子里，花草树木成群，最容易招虫，你先用着。”丫鬟递上来竹篮，里面放了十多个香囊。湘玉留心多看了几眼，这香囊是用粉缎子打底，绣以梅花、宝纹，精致极了。
  湘玉告谢收下，湘雯高挑纤瘦，相貌随生母吕氏，并不大像大伯，她落落大方、举止有度，十几岁的姑娘，大多更爱娇俏的颜色，可湘雯穿了一身蟹壳青色合领对襟大袖印花褙子，十分美丽端庄。
  两个人仅仅第二次见面，也无甚聊的，不过是说几句平日读了什么书，会绣什么花样儿，坐了一会儿，湘雯起身告辞。
  采茶走上来道：“小姐，我刚才在院门口，见到大小姐是从太太那出来的。”
  湘玉点点头，这个大姐姐很会做人，她们刚到，便挨个儿拜访，礼数周全，聪明人好，聪明人不糊涂，和湘雯这种人相处起来省心省力，一家子姐妹，又隔着房，没什么利益冲突，不奢求姐妹情深，有面子情便好。
  丫鬟们进了京兴奋开心，心气难免浮躁，刚进府，众人的眼睛都盯着呢，可不能出了错漏，等收拾停当，湘玉让汤嬷嬷把众人都召齐。
  湘玉坐在石凳上说道：“你们都是跟着我从湖南过来的，也伺候我好几年，我自然不会亏待大家，咱们渌水院的人，一荣俱荣一损俱损，苏府虽说是自己家，可到底初来乍到，大家都打起精神来，谨言慎行，别闹出笑话。我话搁在这里，如果有人惹是生非，我决不轻纵！”
  湘玉声音不大，可底气十足，一句一句从她嘴里吐出来，眼睛清冷的扫视一圈，下人们起个哆嗦，忙说一定好好办差。
  湘玉这边有一两个婆子爱嚼舌头，心眼不坏，就是话多喜欢凑热闹，且是当年从京城跟着去的，如今回了京，必然会找其他的婆子叙叙旧，该说不敢说的，她得敲打敲打。
  此事也不必她亲自动手，吩咐了汤嬷嬷，汤嬷嬷眼珠转了转：“小姐放心，我唬她们几句，再多留意，出不了事。”
  这几年，汤嬷嬷是真心为湘玉打算，本来汤嬷嬷只是湘玉的教养嬷嬷，渌水院的杂事她不插手，湘玉院里只有大丫鬟，没管事嬷嬷，后来冯氏挑来挑去，也没寻到可心的，汤嬷嬷渐渐的担了管事嬷嬷的活儿。
  湘玉愧疚的拉住汤嬷嬷的手：“嬷嬷，这些年难为你了，太太怀孕那一年你没少操劳，我这儿也让你费心。”
  汤嬷嬷扶着湘玉坐下：“玉姐儿啊，你不必想太多，我呢，说起来是教养小姐的嬷嬷们，在皇宫待过、伺候过皇后娘娘，听着唬人，可不过就是一个奴才罢了。出了那座城，拿个包袱连家都没有，大半辈子都关在高高的红墙里，出来后也算尝尽人间冷暖，本来我打算，挣些银子，去江南买处宅子养老。也是我老婆子有福气，来了苏家，遇到了玉姐儿，咱们主仆一心，我拿着苏家的银子，理应为太甜小姐分忧，再者说，将心比心，小姐太太待我不薄，玉姐儿我可和你说，老婆子算是赖上你了，以后便是你出嫁了，也得捎上我。”
  湘玉噗嗤一声笑了，她这几年大了，汤嬷嬷越发常取笑她，湘玉不住的点头：“好好，嬷嬷放心，我不管去哪，一定带着你。”
  汤嬷嬷这个人，无论放在谁家都是一个宝，礼仪规矩、掌事管家、人情往来，可算是样样精通，跟着汤嬷嬷学上一两年，什么样的姑娘也都能变精明。
  主仆二人正说话，听见外面一片喧嚷，湘玉吩咐小丫鬟出去看看，不一会儿丫鬟进来说：“小姐，外面出事了。”
  作者有话要说：