小月亮曾在信中同他说过，希望能将婚事延后，待她在嘉柔殿下身边留下之后，再从长计议。
  “……殿下说了，她既然要继续推行女学，东宫中也该有女子为官，以做表率。最近我同阮雁大人习得不少，这几日我打算和殿下求一求恩典，哪怕只是做个执笔的小吏我也愿意。
  你等一等我，好不好？”
  “厉空，上次信中同你提过的事，殿下应了，我真高兴……”
  若是这事真的对小月亮好，厉空没什么等得等不得的。只是身在前朝，他太知道那些人私下里是如何诟病魏怀恩的张扬跋扈，仁义不修的。
  还有永和帝那边对他下的指令，他思虑再叁，背弃了和萧齐的盟约，只把无甚干系的差事告诉了他。
  今晚，得绕开眼线，去找小月亮当面谈谈。
  玉阶之上。
  “你还是回去坐着吧，我这里不用你陪。”
  魏怀恩的注意力又放在了殿中宾客身上，赶了萧齐一句。
  “回去作甚，我又不想和他们喝酒，一身臭气，难闻。”
  萧齐从坐席中离开很久了，已经有几个眼尖的大臣发现他换了衣服站到了魏怀恩身后，难免轻蔑地交换了几个眼神。
  其他内侍哪怕在玄羽司中只是挂了名并无实权，也拼了命地在男人堆里挤着，即使收获更多的是不待见，也丝毫不放在心上。
  原因不言自明。
  权势总给人假象，让他们以为自己缺失的尊严和身份，能够在这么短的时间里翻身拿回来。
  明明平日里一个个人精似的内侍，哪怕只见一个眨眼都能分辨出别人的意思，今日居然能一直腆着脸往男席凑，好像能被他们正眼瞧一眼也算是心满意足。
  也罢，都是可怜人。
  只是萧齐是魏怀恩正正经经的心腹，他坐在那里根本不需要做什么，身边就不会冷清。即使坐在他前面几排的官员，都要回头同他遥遥说上几句话，魏怀恩很奇怪他为什么要离开。
  好不容易培养出来的好人才，不摆出去炫耀炫耀，留在身边岂不是委屈了他？
  况且让他入宫……总是皇家亏欠了他，即使萧齐仗着她的宠信在外面趾高气扬了些，她也觉得应该。
  而且他本来也不是那样恃宠而骄忘乎所以的人。
  “怎么说如今你也是萧副使了，回去吧，我听不到的话，你能帮我听见。”
  魏怀恩总算把萧齐劝了回去，只不过他没再费事换回官袍，一身绯红在暗色的男席更扎眼了。
  所以啊，她生来就爱极了红，好像整个殿内，就只有她和他才敢穿着这样艳丽的颜色，神态自如地面对每一个投向他们的眼神。
  质子朝图用中原的餐具还算熟练，但他身边的巴尔就有些抓耳挠腮。漠南人习惯了用刀片肉来吃，私下里巴尔用勺子用倒就算了，可是今天他不想给主子丢人。
  偏偏有道豆腐丸子不太好夹，巴尔一不小心就把那丸子掉在了地上。
  “呵，漠南人到底粗俗……”
  嘲讽的声音很小，但是朝图听见了。
  “粗俗？若是本殿没听错，刚才你也没少说你们太女殿下的坏话。巴尔用不惯筷子，多练习就是，你私下里说的那些敢大声说出来吗？我们漠南粗俗但坦率，你们大梁最是虚伪。”
  “你说什么？一个落败了的蛮夷质子也敢对本官这般讥讽？罢了罢了，本官不和你一般计较，真是小人与女子难养也！”
  那官员嘴上不饶，可是自知理亏，也没敢再声张。
  只是自从进了中原就忍气吞声到现在的朝图拍了拍巴尔的肩膀，用恰好能被邻席那官员听见的声音说：
  “巴尔，看见了？中原男人都是这般货色，瞧着有了个女人踩在他们头上就忿忿不平，不敢当面说他们的太女，就来找咱们的茬。
  要是在咱们漠南，我姐姐就能割了他那条长舌头。嘁，张口闭口蛮夷，瞧不起咱们也瞧不起女子，可是咱们漠南的女子不仅无拘无束，连战场都上得。就没见过比这人更小人的人。”
  听得那官员脸色青一阵红一阵，巴尔转了转眼睛，突然灵光一现，学到了朝图的一点黑心眼。
  他操着不流利地汉话问那官员：
  “哎，我主人说得对不对，你能听懂吗？”
  把人彻底驳到不发一言，巴尔又开心了起来，专心致志对付起丸子来。
  朝图被他的表现弄得摸不着头脑，按理说巴尔应该还听不懂他那一大段汉话的内容，不由得用漠南语好奇地问巴尔：
  “我刚刚说的话你都听懂了？背着我学汉话了？”
  巴尔用漠南语回道：
  “没有，没听懂。但是主子一定在帮我出气，我信主子。”
  朝图心下一暖，笑着摇摇头。
  “傻牛。”
  漠南语里，巴尔是牛的意思。听见朝图喊他名字，巴尔小心翼翼地把夹起的丸子在他眼前晃了晃。
  “主子，我学会了！”
  然后一口吃掉。
  今夜无月，宫宴散席的时候，抬头就能看见满天星光。
  上官鹿鸣喝得有些醺醺，背着手站在马车边等着咏咏过来。
  “真不坐我家马车回去吗？顺路的呀丫头，他们几个挤一辆，这辆就咱们俩坐。”
  陆夫人指给上官鹿咏看自家的两辆马车，但是上官鹿咏一看见陆渊之朝这边过来，就连忙婉拒了陆夫人的好意。
  “哥，走吧。”
  上官鹿咏不放心地先让上官鹿鸣上了马车，随后自己提了裙子利落地钻了进去。
  “你喝了多少啊，嚯，宫里的酒怎么也这么大味儿。”
  “那你，嗝，把窗户打开吧……”
  上官鹿鸣揉着太阳穴，笑眯眯地看着喋喋不休数落着他的咏咏，却发现她刚把窗户推开，就不再说话了。
  “怎么了？”
  上官鹿鸣觉得不对，撑起身子向外瞧了一眼，只看见一个熟悉的背影。
  谁啊？
  他眯起眼睛在朦胧的夜幕中仔细辨认，但就是一时间想不起来是谁。
  “哥，好好坐着，别摔了。”
  上官鹿咏把他按回了座位，然后开口说道：
  “那人你应该认识，陆渊之。今天我和陆夫人同席，我才知道原来我早就见过他。”
  “什么时候？我怎么不知道？”
  上官鹿鸣想不起来咏咏能和陆渊之有什么交集，他们俩该是根本没见过才是。
  “叁年前，揭榜那天，你还记得吗？
  当时连着下了两日的雨，咱家赁的院子屋顶塌了，管家伯伯和你在家补屋顶，我去等揭榜。”
  马车里安安静静，上官鹿咏绞着衣袖说起往事。
  “当然记得，我和你说一定能中，在家等着官差报喜就行，你非要去，咱家连伞都没有，你出门以后才买了把伞。”
  那么重要的一日，上官鹿鸣记得清清楚楚。
  “但是我回家时带的那把伞，其实不是我买的，是陆渊之送我的。”
  “什么？他那时候就见过你？”
  上官鹿鸣不敢相信自己的耳朵。
  “你听我说啊，哥……”
  上官鹿咏想起那个细雨朦胧的日子。
  从他们租赁的小院走到张榜处，时候已经不算早了。等着揭榜的人太多，她虽然灵活，但是怎么也挤不到前面，更因为个子不太高所以被人挡得严实。
  但是她想在张榜之后的第一眼就找到哥哥的名字，正不知道如何是好的时候，身后刚给她让出空子的人低声问她：
  “姑娘，你也是来给家人看榜的吗？”
  那个时候上官鹿咏有点急躁，回头和那人说：
  “当然啊，不然难道是给我自己看榜吗？”
  “但是姑娘挤不到前面了，不如跟我过来，我知道有个位置能把金榜瞧得清楚。”
  许是怕她想多，这个看上去就好脾气的公子悄悄给她指了指一处屋檐。
  光天化日，大庭广众，上官鹿咏一边留了个心眼，一边将信将疑地跟他走了过去。
  “这么远，能看见吗？”
  这处屋檐下的地势高些，的确能完完整整看见还没贴上今年新榜的白板。
  “自然能，实不相瞒，我今日来是为了家中二弟看榜，自己也考过，也算有经验了。其实金榜上都是大字，姑娘眼神只要不差，在这里也是一样能看见。”
  那个公子和上官鹿咏保持着距离，声音倒还挺好听。
  上官鹿咏领了他的好意，以为他这般平易近人，应该是考过却没有考上，所以安慰道：
  “没事，考上虽然是喜事，但是考不上也不用气馁，公子一定有别的前途的。”
  那个公子掩面不知道是笑了还是叹了口气，总之落下袖子来还是轻轻松松的模样。
  “那姑娘的家人呢？今年可是胜券在握？”
  “我哥哥肯定能中的，你等着看好了。”
  正说着，那边就开始贴榜了。
  “第……第二？”
  上官鹿咏吃惊地喃喃自语着，又一把扯住那公子的袖子：
  “你快帮我看看，上官鹿鸣是不是第二个！”
  “没错，今科榜眼，恭喜姑娘。”
  那人点点头，面上是由衷的祝贺。
  上官鹿咏激动地就要一口气跑回家，但是看见榜下有人欢喜有人忧，还有人哭天抢地疯魔一般，又问了身边的他一句：
  “那……你家二弟呢？是第几？”
  “啧，时运不济，他没中。”
  虽然是如此说，不过那人好像已经料到了这个结果一样。
  “嗯，没关系啦，不管是你还是你二弟，日后一定能一帆风顺的，我先回家了，谢谢你。”
  上官鹿咏才迈出一步就被那人拉了一下袖口。
  “下雨了，这把伞送姑娘了，算是贺喜，有缘再见。”
  说完便把手里的油纸伞直接塞给上官鹿咏，好像怕她拒绝似的，头也不回地走了。
  前因后果便是如此，听完上官鹿咏的叙述的上官鹿咏久久无言。
  “哥？你困了吗？”
  一只手在上官鹿鸣眼前晃了晃，上官鹿鸣看向自己毫无察觉的妹妹，头又开始痛了。