赵一如没有料到他会这么问，顿时呆住了。
  “他和我，很不一样吗？”孟笃安始终忘不了，她在纪念会上放出盛洵照片时，眼中闪过的泪光。这泪光中，饱含着他未曾见过的不舍。
  他知道那晚疾风骤雨，她说了很多不能当真的话，但如果其中，确实有真话呢？
  “你想的是这个？”她以为他不是在意这种事的人。
  “是不是让你失望了？”他的疼痛散去，下腹泛起一股温热，“我不说话的时候，想的是这些事情”。
  不，她没有失望。相反，她有一丝惊诧：原来他也会为这些事情长久挂碍。
  但转念一想，她也有一些失落：原来在他心目中，她拒绝他，只可能是为另一个男人——仿佛她的世界里，情爱是唯一会扰乱她的东西。
  “他是个很简单的人”，她淡淡回了一句。
  平心而论，盛洵更自在，更随性，对一切都坦然，让孟笃安回到十五年前，他怕也不会是盛洵。
  “他还是个死人”。
  孟笃安的理智渐渐回来了，他知道什么时候应该沉默。
  “笃安…”她还是决定说清楚，“今晚的事跟其他人没关系，是我自己的问题”。
  “没有准备好，不是你的问题”，孟笃安从少有的癫狂中抽离，依然是那个周到妥帖的他，“今天是我失态了，我以后会多留意你的感受…”
  “你知道吗？我没有工作了”，她抬头看他。
  大有不会再有赵一如的位置了。
  其他基金会呢？首先有政府背景的基金会一般不会通过社会招聘的方式，聘用一位地区主管级别的员工；企业和家族基金会她就不要再想了，以她现在的身份，去其他家族的基金会是不会有实质职务的；虽然她可以尝试去独立的社会组织，但是这背后孟家能不能阻碍，她也说不好。
  “没有抱怨的意思，事实就是这么个事实，我会努力应对，只是最近可能有点焦躁…”
  “恕我直言”，孟笃安回望进她湿润的眼眸，“这份工作不可或缺吗？没有放弃或转行的可能？”
  “会有人问你这样的问题吗？”赵一如反问。
  孟笃安摇头。
  继而又了然地点头。
  也不知那晚孟家人是不是听到了什么，反正这晚过后，他们很长一段时间没有被留宿。这对赵一如来说，是难得的好消息。
  快过年了，没什么单位在招聘，她投出去的简历大多没有回音。她每天坚持读四个小时书、投两个小时简历，其他时间用来织东西、照顾孟笃安的起居。
  当然如果有时候被宋明珠拉去社交，她就晚上再把这些时间补起来。
  周五的晚上，她喜欢做一顿大菜，至少有一道4-5个小时才能完成的主菜，配上两叁道小菜，而且一定得有一个像样的甜品。
  这周做的是柠檬挞，非常爽口，好吃到孟笃安破天荒吃了两份，吃完连连摇头，表示明天健身的时间要加倍。
  “我觉得你做助理不会比唐棠差”，他看到了她同时应对这么多事情的有条不紊，相信自己的判断。
  “这话你说过”，她笑笑，没有当真，“我的角色应该更接近帮佣吧”。
  “我是认真的”，孟笃安正色道。
  曾经的唐棠和孟笃安这对超级工作狂上下属，以每人每周60+小时的疯狂战斗力，几乎可以顶一个3-4人的核心团队。几年前唐棠满30岁的时候，隐约提过自己不会在这份工作上干一辈子，在协助孟笃安走完最后一段上市之路后，决心离职行使期权，给自己放一个长假。她一做决定就告诉了孟笃安，而且表示不设定期限，可以等找到合适的替代人选再走。但孟笃安直接批准了她的离职申请，一周之内就放她自由。
  “你现在怎么应付？”
  “笃宽去年回来了”，去年底堂弟笃宽在美国遭遇裁员，他趁机招至麾下作为副总。如今他俩的配合逐渐顺畅，是时候再加一位助理处理对外杂务，两人团队变为叁人，在保证效率的前提下，让大家都能轻松一些。
  “因为我结婚了，需要更多时间陪伴家人”，孟笃安思考之后再回答的动作十分熟练舒展，是赵一如最喜欢的景致之一。
  孟笃宽——赵一如之前见过，那个小麦色皮肤的壮硕男生，虽然外型和孟笃安相差甚远，但同款的内敛持重，让她印象深刻。
  “那你还真的是需要一个帮佣”，她笑着接过他吃剩的盘子。
  “先别急着拒绝”，他拿出笔，在纸巾上写下一个数字，翻转过来，推给她，“希望没有让你失望”。
  赵一如心想看看也无妨，便接过来掀开，没想到瞬间被纸巾上的数字惊呆了。
  “没想到帮佣也能挣这么多，是吗？”孟笃安看着她的样子笑了。
  确实是太多了。而且这只是开给她的数字，唐棠拿的肯定比这个更多。怪不得唐棠看不上她的新房子，说她是苦行僧。
  她不得不苦笑，看来选择是大过努力的——唐棠当然优秀，但是柳条比她差吗？赵一如一点也不觉得。可如果用世俗的标准，唐棠可比柳条成功太多了，她现在已经算是一脚迈进财富自由，而柳条生前的全部积蓄，可能也不会超过六位数。
  “我怕我会让你失望”，她抱歉地微微鞠躬，把纸巾退回去，“我还是更相信我工作的价值，不挣钱也总得有人做吧，既然没人为了钱做，那就得有人出于热爱去做”。
  她突然想起以前和唐霜、秦楚讨论：给你一百万美元年薪，去白宫看大门，你去不去？
  很明显，赵一如是不愿意的。她尊重这份工作，但不代表她想干。而且她始终对工作之间的高下对比保持怀疑，总裁不一定干得好助理的活，她的工作，孟笃安也未必能取代。
  “一如”，他站起来，隔着中岛缓缓靠近她，“你可能需要注意一下你的财务状况”。
  “我知道”，她的语气绵软下来，“大有的离职补偿拿完，我就没有进项了”。
  她的3%股份已经由孟笃安掌控，房子暂时空着不能收租，银行一再降息，手头的现金收益也十分微薄，几乎只够她最基础的日常开支。像今天这种大餐的食材，也是孟笃安订的。
  “这件衣服我几年前好像见过…”，他扯着她针织上衣边的毛球说，“一如，我只是希望你不要为难自己”。
  “孟先生，你的嘲弄已经不会打败我了”，她拉开他摘毛球的手，“我知道钱很重要，事实上我不是不懂向你开价，你还记得吧，上一次我向你开价的时候，你付出的代价有多惨痛”。
  孟笃安自知失言，刚准备开口，还是被她抢了先：
  “但是我了解自己，我只擅长我真心喜欢的事情。我说过要尽我的努力补偿你，只要是我愿意为你做的，就不会有价格”。
  “所以反过来，你不愿意做的事情，也不会有价格买得到了，是吗？”孟笃安反应很迅速。
  “价格不一定是钱”，她轻抬眼皮，恰好对上他幽暗的双眸，“就比如，你真的以为，你当初是靠3%买到我那一夜的吗？”