米氏百思不得其解，这杜秋蔓到底在昌平做了什么，老爷竟然这么高兴？当下也顾不得许多，直接道：“老爷，妾身听说蔓姐儿在昌平做了许多善事，可不止开仓捐粮呢。”
  “哦？还有什么？”杜英好奇问。
  “她似乎还收留了一个小乞丐。”
  本以为杜英会大怒，谁料杜英摆摆手，满不在乎：“这是替当地县令安抚流民呢。”
  米氏还要再说，杜英蹙了眉，不耐烦的打断：“你可知昌平县令是何许人也？”
  米氏哪里知道这些，她是京城人士，只对京城这一块的弯弯绕绕熟悉。
  杜英喝了口茶，缓缓道：“如今的昌平县令名叫周达，乃是云州周氏的郎君，行七，当今刑部尚书周大人的嫡子。蔓姐儿好运道啊，刚去昌平的时候因捐粮入了周七郎的眼。”
  米氏不甘心：“老爷，老宅那边可就蔓姐儿一个主子，她要是真的收了一个来路不明的小乞丐在府里，对她的名声有误，不如让她先回京来？”
  杜英毫不在意：“若真有这样的事，周大人还会这样夸她？！”
  米氏一愣，想了半天找不出反驳的话。杜秋蔓与当朝刑部尚书，那可是搁着千山万水啊。周尚书是世家出身，最是讲究规矩了，杜秋蔓若真的做了那么出格的事，对方肯定不会那样夸，说不定还会嘲讽杜家家风不严。难道真是范氏那老货故意在信里夸大其词了？
  杜英哼了声：“我知道你在蔓姐儿身边安排了几个人。”
  米氏脸色一白，正要辩驳，杜英语气微沉：“你怕她行为出格，所以找人多看着她，这也是为府里好，但下人嘛，难免会有些小心思，喜欢夸大其词。这就不多说了，我也不去追究。如今既然蔓姐儿有这个运道，与云州周氏牵了线，机会难得，就让她继续在昌平待一段时间吧。我与她写封信去，定不会让她出什么岔子的。”
  米氏心有不甘，但见到杜英的脸色，也只好将万般的不情愿咽回去，柔笑道：“老爷说的是。”
  “我去外院了，晚饭送到书房来。”杜英决定好好写一封长信，让心腹管事送去，蔓姐儿得好好抓住攀上周氏这艘大船的好机会。听说那周七郎已经二十好几了……啧，可惜了，蔓姐儿还是太小，更别提京里其他的几个闺女，排行也都是靠后的。
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  第三十一章 收网
  “夫人, 您看……”管事婆子听了刚才杜英的一番话，有些为难的回来, “咱们的人还去昌平吗？”
  米氏太了解杜英为人了。那就是一个官迷，只要能往上爬，他什么事都能做得出来！在杜英眼里，什么都比不上他的官职重要, 如今杜秋蔓那个小贱人得了贵人的青睐, 一时半会儿是动不得了。
  “周氏不是什么世家吗，蔓姐儿那性子，他们竟然也觉得好？！”米氏气的咬牙。
  管事婆子唯唯：“蔓姐儿刚被罚回老家, 想必也不敢太闹腾, 这才误打误撞得了好运气。”
  米氏眼珠转了转，她能引得杜秋蔓在京城身败名裂, 就能再来一次。不就是因为捐粮才得了好名声么，就杜秋蔓那劣性儿, 稍微放松些，肯定会玩的无法无天，到时候在昌平捅了娄子, 那可就乐大发了。
  “去, 找两个机灵的丫鬟还有姚管事过几日随老爷的人一并去昌平。如今蔓姐儿在昌平做着大事呢，身边人肯定不够，再送两个去，免得不凑手，人就不用接回来了。”
  管事婆子听话知音。晓得米氏要找那些花花心思, 引得主子们做丑事的人。这几年在京城里米氏就是用的这一招，让丫鬟婆子们引得杜秋蔓学坏，而她则依旧是一副慈母心肠。外人看了，谁都觉得她不容易。
  米氏独自用了午饭。好不容易到了晚上，听到杜英去了张姨娘那边，临去前还不忘派丫鬟过来与她说，记得准备好五百两银子，明日送到昌平，气的米氏差点摔了手中的茶盏。
  “呵，真是轻松，随随便便就是五百两银子。他杜英到底知不知道家里一年才能赚几个银子！”米氏揉着帕子，脸色很是难看。杜英一年的俸禄也就一百二十两，而她嫁妆不丰，只陪嫁了京郊的十亩地和一间铺子。这些年要不是她小心经营，这一大家子要如何在京城里过？前头那个倒是有些嫁妆，还有一个有钱的娘家，奈何那些铺子田地全要留给杜秋蔓。她为杜英生儿育女，到头来什么都落不到吗？
  米氏发了一会儿狠，轻轻扶着胸口，她不能急，离杜秋蔓出嫁还有几年，这几年她得慢慢将那些铺子田地淘换下来，不然她的两女一子可就真没活路了。她可不希望自己的女儿因嫁妆不丰走了自己的老路，她精心养着的闺女，以后定是要风光大嫁才行啊。
  闭府第八天
  衙门来人了，说珍珠被抓住了。
  杜秋蔓大喜，带着范氏一并去了衙门。范氏心里百般不情愿，也不得不跟上。衙役早就认识杜秋蔓，殷勤道：“可算是抓住了，身上还藏着银子和布料呢。她还说自己不杜府的，被我们一搜身，那衣裳上明明白白绣着杜府二字，这才没了话说。”
  杜秋蔓笑道：“今夏的时候我发话给府里上下裁了衣裳，怕绣坊那边赶活乱兑付，特地让她们在衣裳内里缝上都绣上杜府二字，免得把府里的衣裳和外面的混在一起。”
  “大小姐果然聪慧啊。”衙役赞叹。
  范氏却仿佛掉进了冰窟窿。——这是真的为了防绣坊，还是从那个时候就开始布局了？！
  珍珠被关押在牢房里，已经一天一夜没吃东西了。那夜她逃出杜府，在城里偷摸呆了一夜，一直到第二天中午趁着人多，正要溜出城时，被守门的衙役们发现了。珍珠借口说自己要出城访亲，这时一个衙役前来杜府报有丫鬟携带银钱逃脱。
  珍珠说不是她。
  那衙役却要检查她的行礼，还说杜府的一个老妈妈说了，今天夏天大家得了些好料子，料子内侧的缝隙上绣了杜府的字样，只要一查就能知道。
  那字样很小，平时根本不会注意。但此刻却将珍珠钉死了，她百口莫辩。
  是范氏！
  是范氏故意说出来的，她想让她死在衙门里！
  珍珠瞬间就想到了这一点，只要她死了，范氏可以把所有事都推在她身上，而一个死人，还能说什么呢。她在牢房里挨了十板子后，便喊道要见主家，她有重要的事要与主家说。
  珍珠披头散发，精神也有些恍惚。听到了衙役的声音赶紧跑到铁拦来，抓着铁栏喊道：“官爷，我没有偷主家的东西，那都是我主家赏赐给我的！我是冤枉的啊。”
  “小声点！”衙役毫不客气的拿着木棍朝她打去，珍珠吃了一痛，再抬起头时看见了杜秋蔓，而杜秋蔓身后的那个人——范氏！！
  是她！
  她果然出卖了自己！！
  这一瞬间，珍珠全明白了。如果只是简单的偷窃主家银钱，根本用不着大小姐亲自来。而大小姐一向只让大妞贴身伺候，今天却是换了范妈妈，范妈妈还过得好好地，一定是范妈妈把所有事都推在了她身上！
  在牢房里待了一天一夜，珍珠已经崩溃了，如今见到范氏竟然还好好地，顿时挣扎了起来，身上也不觉得痛了。
  范氏被珍珠的眼神吓得退了一半步。杜秋蔓平静的走过去：“珍珠，你可知错了？”
  “我……我是受到范妈妈指示的！”珍珠不管不顾的吼道，“是范妈妈让我做的！！”
  “胡说！我什么时候让你偷窃了！”范氏还要再嚷，一旁的衙役一把将范氏的嘴堵住，将她带了出去。
  杜秋蔓坐在椅子上，此时牢房除了周达的心腹师爷外，再没有其他人，她缓缓道：“范妈妈让你做了什么？”
  “范妈妈让奴婢在您的吃食里下了迷药，那牙婆是范妈妈联系的，她和范妈妈有亲。范妈妈答应我，只要我做了这件事，回到京城后，就将我提到夫人身边贴身伺候，成为一等大丫鬟。”
  “你说的都是真的？”
  “千真万确！”珍珠连忙道，“奴婢都是受到范妈妈蛊惑的，奴婢一时糊涂，求大小姐开恩！”说罢，砰砰砰跪在地上便磕起头来。
  一直到她额前磕出了一片血迹，杜秋蔓这才叫了停。
  她拿出一张纸：“你若是愿意指认范氏，我可以保你不死，但你要先画个押，这纸上写的都是你刚才的话，师爷方才已记下来了。”
  珍珠有些犹豫，她不识字，不知道那张纸上写的什么。
  “你刚才说的话，衙门的师爷都听到了，就算不画押也没什么，有衙门作证，范氏也跑不了。我只是见你诚心恕罪的份上，想留你一条生路。你怕还不知道你逃走之后，范妈妈对我说了什么吧。”
  “她说什么？”
  “范妈妈说，你卷走的银钱快五十两，偷窃主家五十两银子在大梁已经可以判流行了，让我不要过来，免得见着你生气，外面又乱着，她来便可以了，保准把事情办得漂漂亮亮的。”
  这的确是范氏会说的话，珍珠眼中一片阴晦。
  “更何况，你刚才说都是范妈妈指使你下的药，但这都是你一个人的片面之词，你并没有别的证据，那迷药也不知所踪。范妈妈大可以说你为了脱罪而胡乱攀咬。说实话，其实我也不是很信你现在说的到底是不是真的……”
  “我画押！”珍珠猛地喊道，“我愿意画押！我刚才说的每一句都是真的！”
  鲜红的手印印在纸上，杜秋蔓收起纸，转身便走。珍珠死命抓着铁栏：“大小姐！大小姐！大小姐我还不想死，我是被逼的！大小姐你要明察啊！”
  “放心。”杜秋蔓转过身，顿了顿，原本没什么表情的脸上突然绽放出一个温柔的笑意，“你不会死的，我答应你。”
  珍珠却打了个寒颤，混乱的大脑不知下一步到底要怎么做。
  拿着珍珠的口供，范氏已被带到一个偏房，见到杜秋蔓来，顿时起身道：“大小姐，那小妮子说什么都是胡话，你可不能信啊！”
  杜秋蔓示意衙役们暂时都出去，空荡荡的屋里只有她与范氏二人。
  范氏双手不自然的握紧，手心冒着冷汗，满心的心思，却又不知下一步要做什么。
  杜秋蔓坐下身，将珍珠的口供放在桌上：“我记得范妈妈是认识字的，你看看，这是珍珠刚才说的话。”
  范氏仔细看了过去，顿时喊道：“她胡说！那几日我都跟在姨娘身边，哪里会做这种事！蔓姐儿，我可是您的奶妈啊，您想想，夫人那时候身子不好，您小的时候都是我抱着您，哄着您的。我怎么可能做出这样的事呢。”
  杜秋蔓叹道：“是啊……你怎么会做出这样事呢。母亲去的那些日子，都是你一直陪着我的，我半夜吵闹，你便也不睡，陪着我，与我说着故事。后来父亲续弦了，你担心我过得不好，还经常下厨给我做吃的。怎么会是你做的呢。”
  范氏哭的泪痕满脸：“蔓姐儿记得就好，老奴一颗心都在您身上，自夫人去后，老奴便与您相依为命，是万万做不出这样背主的事。珍珠这个小贱人是看到自己做的事情败露，这才攀咬到我身上来，蔓姐儿您一定不要受到她的蛊惑啊！”
  杜秋蔓将珍珠的口供收了起来，拿出帕子，替范氏擦了擦眼泪，动作很轻柔：“既然如此，那十日前，你托镖局往京城寄的那封信又是怎么回事呢？”
  范氏大脑瞬间一片空白，双眼失神，神态空茫的跪在那里，冷汗浸了一身。
  第三十二章 报仇
  杜秋蔓轻轻拍着范氏的脸：“不要怕, 那封信我没有劫下，信的内容也没有改动, 原封原样帮你寄到京城里去了。”
  范氏跪在地上，双手紧紧握住，一声也不敢动。
  “我只是很奇怪，为什么你会背叛我？”
  “老奴没有！”范氏终于找了话, 只是一封信而已, 她还可以自救，“老奴没有背叛您。当初夫人去了，您小小一个人是老奴护着您长大。后来……后来老爷续弦, 米氏势大啊, 老奴也没有法子，她逼迫老奴将您的消息传给她, 老奴家里还有儿子孙儿，一大家子都被拿捏在她手里, 老奴不敢不听啊，老奴只是给米氏传了消息，其他的什么都不敢做。蔓姐儿, 老奴不奢求您原谅, 您要打要罚老奴都可以！”
  杜秋蔓：“你真的没有叛主？”
  范氏坚定道：“千真万确！”
  “那我被卖给李婆子后，你为什么要派马六跟在后面呢？”
  范氏：“……”
  “珍珠的迷药是你给的吧。”
  “马六是你派去看我是不是真的被卖给李婆子的吧。”
  “马六回来后，你拉着他对了话吧。”
  “哦……在府里我将老夫人的花给剪了，是因为你说我娘最喜欢的就是那牡丹，若是她在天有灵若能看见牡丹该有多高兴, 正好老夫人哪里养的花花种原就是从我娘哪里得的，老夫人的花原本就是我娘的。”
  “让我想想你范妈妈还做了什么事，趁着我没回来时修缮老宅支出了足足八十两银子，你拿了多少？”
  惊慌，恐惧，绝望的情绪在范氏的血液里滚动了一个来回，脑子里只剩下她都知道了，她全都知道了的字眼。
  杜秋蔓端坐在绣凳上，冷眼欣赏着范氏的表情，内心丝毫没有波澜，甚至还有些厌烦。她很讨厌这些阴暗面，她一直向往阳光又温暖的世界，那是上辈子她求而不得的，但这些小人的存在总在提醒她，醒醒吧，什么阳光又温暖，你只配活在阴暗里勾心斗角。
  她不服！
  “范妈妈，你还有什么要说的？”杜秋蔓收敛了下情绪，平静问道。
  范氏强撑着镇定，但惨白的脸色，颤抖的身体已经出卖了她。她沉默了一会儿，似在赌什么，终于仰起头，故作冷静：“蔓姐儿，既然你已经知道了，我承认这些都是我做的。迷药是我买的，珍珠是我在府里认的干闺女，我让她趁机要药倒入水中，将您迷晕后便卖给李婆子。马六也是我指示的，我让她盯着李婆子，确保你们离开。这一切都是我做的，珍珠说的那些我都认了。”
  没想到话一说完，脖子被杜秋蔓猛地掐住，范氏不由张大了嘴——她快无法呼吸！！
  “看来范妈妈是想把所有的罪名都抗在自己身上了？”杜秋蔓说着问句，范氏想要回答，但脖子上传来的力道却在慢慢加大——杜秋蔓根本就不在意她说什么！