说者无意，听者却有心。
  许平晓得薛恒外家精于商贾，连带着薛恒在这一方面都颇有经验。眼下听了薛恒的抱怨，许平眯了眯眼，一副若有所思的模样。
  讲堂内，早来的监生三三两两各自聚成不同圈子，正在闲聊。
  “田兄，你说那薛恒当真会去食堂？”
  田肃松松垮垮站着，嗤笑道：“放心，薛安远此人易被激怒，却还算是一诺千金。况且他此时未来讲堂，必然是去食堂吃猪糠了。”
  “据说薛恒家中殷实，锦衣玉食堆里长大的公子哥，如今要受这罪，哈哈哈……当真好笑！”
  “待会儿薛恒二人来了，我们可得好好问一问，那猪糠能入口否？热否？香否？”
  “……”
  听着周围人不停嘲笑讥讽薛恒与许平，田肃面上神色越发得意，无比舒畅。
  两个七品绿袍小官的儿子，凭什么在国子监中入了诸位博士的眼？
  他们这样的出身，就只配食堂的猪糠！
  这群人正说着，其中一人眼尖，瞥见薛恒与许平刚巧迈进讲堂。
  这人连忙高声问：“瞧瞧，这不是陪着好友一起去食堂的薛安远嘛！怎么，食堂的猪糠做得是否精细？可还对你胃口？”
  此言一出，田肃这一边的人都在嬉笑，惹得薛恒等四门学监生的脸色是又黑又红。
  薛恒怒而上前：“你们都不曾尝过孟师傅所做吃食，何以如此诋毁？”
  其他四门学监生纷纷出言相助，而早课是六学混上，不少律学、书学、算学的监生亦在场，同样不满。
  毕竟他们三学加上四门学里的监生，都是在食堂用的朝食、暮食，田肃等人讥讽的“猪糠”二字，同样是踩着他们脸面。
  “薛兄所言甚是，孟师傅做的吃食，无论是葱油索饼，还是豆浆油条，皆是我等闻所未闻的美味！”
  “自从孟师傅接手朝食，我每日早起都不费劲，就盼着那口吃的！”
  “你们空口白牙就能胡乱诋毁，有本事你们去吃一口，方知天外天人外有人！”
  “……”
  众位监生你一言我一语，将田肃等人的火气也勾了出来，他们当即就想应下赌约。
  就在田肃欲开口之时，群情激奋的监生中，忽然出现了与之截然相反的话来。
  “唉！诸位同窗，难吃便难吃，咱们认了就是，何苦再去坑害田监生他们！”
  闻言，薛恒为首的诸位监生齐刷刷转头，瞪向说此话的人，却谁也没想到此人竟是对朝食不吝赞美的许平，纷纷咋舌。
  薛恒当即诧异道：“子津，你说什么胡话？”
  顶着诸多视线，许平神色如常，叹道：“我晓得大家都是好心，知道孟师傅做朝食极为轻松，咱们去了无须排队，量多到根本领不完，故而想让田监生他们去分担一二，以免浪费吃食。”
  “可孟师傅做出来的吃食那般难以下咽，我们如此做，实属是一己之私，白白让田监生他们受罪，何苦来哉！”
  随着许平缓缓道来，原本极为困惑的薛恒，于电光火石之间，倏地反应过来许平的意图。
  他不动声色地与之对视，默契地眨了眨眼，下一瞬故作怒态。
  薛恒“恼怒”极了，直呼其名，大声呵斥。
  “许平，你是失心疯了吗！怎能将事情交代这般清楚？如此一来，我们便是想尽办法也诓不来人了！”
  话音未落，周围又纷纷响起其他人的呵斥声。
  “许子津，我们不都谈妥当，觉得不能只让咱们四门学、律学、书学、算学的受苦吗！”
  “你这是出尔反尔！”
  “新厨娘做的吃食，我尝着都要吐出来了，隔夜馊饭都比这好吃。我们都是国子监学生，怎么就便宜了国子学和太学的！”
  薛恒和许平眼底闪过惊喜，晓得这些出声的监生已经听懂许平言下之意。
  许平不露痕迹地向后扫了一眼，有少数仍然云里雾里的监生，想开口却被身边人拉住，顿时安心。
  见状，薛恒继续“怒喝”许平，身后还有一堆人声援，或是扮红脸或是扮白脸，场面一度十分激烈。
  一旁的田肃等人，听到这儿已是大致猜出四门学想要做什么。
  田肃冷哼：“自己吃着猪糠，还要拖我们下水，其心可诛！”
  “可不是嘛，国子监食堂的难吃，满长安谁人不知谁人不晓？光凭一些虚无缥缈的夸赞就想骗我们，着实愚蠢！”
  “许子津也是，临阵脱逃，不堪大用！”
  对面“争吵”不停，田肃却怀着没有中敌人奸计的自得，百无聊赖地摆手：“散了，让他们自个儿吵吧，无趣！”
  看着田肃领着人散开，薛恒这边才消停下来，各自找到桌案坐下。
  那些听懂了许平二人言下之意的监生，片刻不停歇，与那些还懵懂的同窗说清楚利弊。
  他们甚至约定下学之后，找其他讲堂的同窗通气，免得国子学与太学这帮子人晓得孟师傅手艺好，都来和他们抢。
  等到钱博士来到讲堂时，诸位监生彼此之间完全明了缘故，忍不住暗自感叹。
  果然还是许子津这厮狡猾精明，胆子又大，撒下如此弥天大谎，还能忍辱负重到被骂也甘心，真真是杀敌于无形之中。
  吾等不及也！
  而钱博士一边往前走，一边环视讲堂，着重留意了自己的得意学生许平。
  看上去，许平正专心致志地温习课业，全然没有昨日提起葱油索饼的不稳重。
  对此，钱博士很是满意。
  子津这孩子没什么城府心思，心性淳朴善良，从不会耍什么手段。
  等到看到许平恭恭敬敬交上来的罚抄，钱博士心中又泛起怜惜。
  唉，想来他对子津也是太严厉了，毕竟还是个贪玩的孩子嘛。昨日被斥责一句不该贪图口腹之欲，今日子津就如此谨慎恭敬。
  这般小心翼翼的性子，日后若是与旁人起了冲突，只怕要吃亏啊！
  第18章 辣椒炒肉（一）
  日落西山，夕阳余晖未绝。
  孟桑踏着轻快的步伐，走进食堂。
  正是用暮食的饭点，许多监生面如菜色地坐在里头，对眼前的两素一荤兴致索然。
  他们或是吃得十分艰难，或是干扒白饭，碰都不碰菜肴一下，唯有愁苦模样如出一辙。
  有监生瞥见孟桑进来，黯淡无光的双眼陡然亮了，扬声高呼：“孟师傅回来了！”
  这一声喊出，食堂中大部分监生都被惊动，或近或远，或领暮食或正在吃，纷纷停下手中事，扯着嗓子和孟桑打招呼。
  孟桑有些受宠若惊，连忙与诸位监生见礼：“你们快些用暮食，别饿着。”
  话音未落，那些陡然兴奋起来的监生，活像是被浇了一桶冷水，瞬间蔫掉。
  有监生绝望道：“唉……孟师傅要是也负责监生暮食就好了。”
  孟桑笑吟吟反问：“倘若我来做暮食，那你们的朝食又要谁来呢？”
  闻言，周遭监生不约而同地叹气。鱼和熊掌不可兼得，这日子当真难受又委屈。
  许平亦在其中，遗憾道：“孟师傅还是留在朝食吧！没有可口美味的朝食，哪有力气应付一整日的课业。”
  坐在他身边的薛恒也道：“也是，今早孟师傅不在，总觉得朝食没以前香……”
  孟桑无奈之余，又觉得这些监生颇为可爱。
  她来国子监食堂已有十日，今日正是头一回休旬假的日子，故而朝食是交由阿兰和柱子做。
  阿兰跟在她身边学了多日，不说厨艺突飞猛进，但煮碗馎饦，再浇上已做好的浇头，这种活是挑不出什么错的。
  现下监生们觉得没之前的香，大抵是心理作用。
  孟桑还惦记着手里事，歉声道：“还有活要做，就不耽误大家用暮食了。”
  围在周遭的监生们遗憾散去，继续和今日暮食搏斗。
  此番热闹场景，自然也落入到一旁为监生打菜的陈师傅等人眼中。
  食堂里的庖厨师傅们不少，但从未有一位庖厨被监生如此喜爱，仿佛一日吃不到孟桑做的吃食，监生们就会变得萎靡不振、痛苦不堪。
  陈师傅看着孟桑走近，笑道：“孟师傅这手艺很凶嘛，我也吃过孟师傅做的朝食，巴适得很！”
  跟他交情最好的纪师傅，跟着夸赞了几句。他也尝过食堂近日的朝食，对滑蛋粥赞不绝口。
  未等孟桑开口，离她最近的文师傅倏地起身，冷着脸，一声不吭地扭头出去了。
  场面一度有些尴尬，陈、纪两位师傅连忙找补几句，免得引起孟桑不快。
  孟桑有些诧异，向两位师傅表示无碍，但心中有些莫名。
  难不成她无意中得罪过文师傅？
  不然怎么回回见了她，对方都鼻子不是眼睛的，瞧着很是不满呢？
  后厨内，魏询正急着准备监内大人们的暮食，一人看顾三口锅，忙到脚不沾地。即便如此忙碌，他还能敏锐察觉到孟桑进来后厨，当即拧眉。
  魏询板着脸：“今日该是你旬假休息，怎得来了？”
  孟桑眨了眨右眼，很是俏皮：“若是缺了一天，不就少了一天额外工钱？忒亏！”
  魏询满是不赞同，但在孟桑软磨硬泡的言语中，最终不再“责备”。
  “还有一道炒菜，由你来做，食材尽管找老徐。”
  孟桑洗干净手，接过阿兰递来的装肉篮子，笑道：“早就和徐叔通过气，食材都备好了。”
  闻言，魏询狠狠瞪了一眼笑眯眯的徐叔，嗤道：“就说你额外买豚肉作甚，原是和她串过口径，光瞒着我一人了！”
  徐叔摊手，难得笑骂道：“魏老儿你别得了便宜卖乖，可怜可怜你那老胳膊老腿吧！”
  就着这两位年过半百老叟的吵架声当佐料，孟桑唇角微微翘起，开始处理食材。
  上好的五花肉和里脊肉切成薄片，分别放入不同碗中。五花肉片搁着不必处理，仅在里脊肉片里依次加入盐、酱汁、蛋清、干淀粉等，抓拌均匀，倒入些许素油封口后，放到一旁腌制。1
  在等待肉片腌制的时间里，孟桑飞快处理起其他食材。螺丝椒和辣椒切片，蒜苗切段、姜拍碎切细末……刀起刀落，每一样食材都被处理得妥妥当当，等待以最完美的面貌，与豚肉在锅中相遇。