“这山泉水……有什么好看的？”江五哥暗自嘀咕。
  明远却有他自己的道理。
  此前他看过阿关姐为自家记的账目，当然，目的是为了找出有哪里过分节省的地方。阿关姐识字不多，因此有些账目是用“简笔画”来记录的。
  明远在账目上曾经看到过一个类似水桶的记号，百思不得其解，问了阿关姐才晓得这竟是“水”。
  原来，明家日常用水，都在附近一座公共水井取用。但那眼井的水质略苦，平日里都用来洗漱洗衣，却是不入口的。
  饮用水本可以从坊中唯一一座甜水井那里打来，但是阿关姐在明远的授意之下，每天都花上几个钱，从专门帮人打甜井水的小贩那里买上两桶，储在缸中供明家人烧水饮用——这就和后世人买纯净水矿泉水囤在家里是一样的。
  至于明远招待薛绍彭，两人斗茶分茶时用的，就都是专程买来的山泉水。如非山泉水，分茶时就绝对无法达到“咬盏”的效果，估计与山泉水富含矿物质有关。
  因此在明远看来，长安市民对优质饮用水的需求其实相当大。
  不如借此机会，搞点基础设施建设。
  毕竟，还有什么比大搞基建开发更烧钱的呢？
  到了龙首原，江五哥指点方位，带明远去看了那眼山泉。泉水从山石间汩汩涌出，并在山中形成一道小涧。
  明远站在泉眼旁观望了一会儿，突然伸手比划：“这里，这里……刚好可以修一座这么大的蓄水池。然后……”
  明远一转身，面朝长安城的方向。
  “……再修一条管道，把这山泉水直接输送到城里去。”
  江五哥完全听傻了：这小郎君莫不是得了失心疯？
  修一条管道，把山泉水直接送到城里去……那“管道”又是什么？
  偏偏江五又很怕明远说的会成真：“明小郎君，那我岂不是没活儿干了？”
  “我每天往城里送两桶山泉水，来回少说也有50文那！”
  每天50文铜钱，对住在城外的村户人家来说，实在不是一个小数目。
  明远嘻嘻一笑，开口安慰江五哥：“这有什么？到时我就请你做水源地管理员，每天来这里检查一次，工钱就有100文。还不用你大老远赶车去城里，更加不会有车散了驴跑了这种事。你说怎么样？”
  江五哥听说有100文，顿时又傻在当场。
  不用接水送水，不用每天赶驴车进城……只要当个什么“管理员”，就能每天拿100文？
  听得他连找驴的事儿都给忘了。
  明远望着江五哥张大嘴发呆的样子只管微笑。他倒是相中了这个外表实诚，却责任心极强的乡民，如果输水管道真的能搞成，将这山泉源头交由江五哥来管理，倒是真的令人放心。
  *
  明远一回到城里，就立即去东市瓦作找姚小乙。
  “小乙哥，我想你请教一件事。”
  姚小乙停下手上的活计，双眼亮亮地望着明远。
  “明小郎君又有什么新奇又有趣的活计要交给我琢磨的？”
  上回在明家院子里安装那么多稀奇古怪的“装置”，可是让姚小乙开了一回眼界。之后他就再没遇上那么有趣又有那么多主意的主顾了。
  明远伸手比划：“我想要做大概这么粗的管道，用来运水。有什么好材料吗？”
  姚小乙的思路瞬间跟上，他一边思索一面挠头，问：“瓦片，一片片地叠起来，成吗？”
  明远也想得很快，瞬间摇摇头：“不行，这距离至少有十几里远，用瓦片的话，水不到几步怕就都漏光了。”
  “十几里？”
  姚小乙非但没有露出吃惊或者畏难的表情，反而眼里放光，望着明远。
  很明显，他是一个遇到挑战就越发兴奋的年轻人。
  “十几里……”
  姚小乙随即皱起眉头，开始思考。
  橡胶？金属？……还是陶瓷？
  与此同时，明远也飞快在脑海里过了一遍他所熟悉的那些材料，在想有哪些是已经存在，他能够用上的。
  “对了？毛竹行不行？”
  明远正想着，姚小乙突然发问，同时伸手指着西面。
  “渭水上游有一大片竹林，叫人伐了顺着河道就能运下来。”
  竹子？看形状不就是天然管道吗？
  明远顿时觉得有门儿。
  “我在老家时，山上寺庙，和山边的大宅，会将毛竹一枚一枚地凿出榫头接起来，然后用细麻油灰缠上接口，就能从山里引山泉入宅院。”
  “老家人管这个叫‘竹笕’。”
  第11章 十万贯
  明远和姚小乙当真找了几枚毛竹，接在一起，试验一回。
  试验结果一出来——
  姚小乙：“妥妥的！”
  明远：“没毛病！”
  两人当即拍板了决定动手。
  这边姚小乙开始着手准备各种材料，筛土、石灰、瓦片……还有最重要的，毛竹，全都要采办起来。
  而明远则又去官牙，他需要雇人——雇短工。
  程朗听说了他要雇的人数也惊呆了，然后建议明远，这工程最好抢在五月麦收之前动手。
  明远同意了，雇了三十多名短工，工期为一个月，还专门雇了个厨子负责后勤，雇了个账房负责记录各种开支。
  姚小乙挠挠后脑：“您还真是有闲钱啊！”
  明远则板着脸：“我阿爹说过，不管是做生意还是做工程，样样都要照规矩来。”
  事实上，他已经咨询过系统1127了，在这个时空里无论主持基建工程，还是投资实体生意，都和“消费”一样，从他那“一千亿”的资金池里扣除。
  那他自然乐意多雇几个人，也可以多发点儿工钱。
  在此期间，明家三叔和五叔不知从哪儿听来的消息，就找到明远，要明远挑一个堂兄弟去管采买去。
  明远笑了：这哪里是采买，而是摆明了要揩油。
  他只提了一点要求：可以管采买，还可以光明正大地从账上给自己支钱。但万一账目错了要自己贴钱进去，愿意的来。
  三叔家的小子们吓得全跑光了。
  五叔家的小子们也吓得不轻，但好歹有一个站了出来——那是明远的堂兄明巡，在族里排行十一，明远喊他十一哥。这明十一鼓足勇气找上了明远，说是不敢管着采买这么重要的事，只求跟着明远，帮忙跑跑腿，长些见识，学点东西。
  明远便点了头，将明十一带在身边。
  开工最初几天，明远将人分成两部分，一部分去将采买来的各种材料运送至龙首原，另一些人则在龙首原的泉眼附近修了三个由上至下的蓄水池，每一层蓄水池都有一个水眼，水眼上加装滤网以过滤落叶杂物。
  最下一层蓄水池直接连通“竹笕”。这个池最小最深，上方安了一个“防尘罩”，以减小露天面积，尽可能保持洁净。
  这龙首原的山泉原本附近乡民也会过来打水，见到施工队这阵仗都有点儿抗拒。
  好在明远有江五哥这个“卧底”，帮忙出面解说，这里的蓄水池建成以后，大家照样可以来取水，与以前无异，甚至可以取滤过的水，因此更方便更清洁。
  再加上明远的“施工队”又常常在当地村中吃饭，鸡鸭菜蔬，都由账房先生拿了铜钱直接向村民采买。多了这样一笔外快，当地人很快接纳了施工队，时不时还会来施工现场，看个热闹帮个忙。
  等到被明远戏称为“三叠泉”的蓄水池建成，通往长安城的管道已经铺设了一段。
  由姚小乙最终决定的施工方案是，在路边掘一道浅槽，将水泥铺于槽底，上面放置竹笕，管道上方再铺设一层瓦片遮盖并保护竹笕，瓦片上堆土为管道保温。如果遇到路口，管道要从道路下下方经过，那么瓦片上方就会再夯一层坚硬的实土，以免竹笕被往来车辆压断。
  竹笕上方的瓦片不会被完全固定，依旧能够掀开，以便日后检修或者更换。
  在施工过程中，姚小乙成了个天然的技术指导，出了什么问题他都能想办法解决。而堂兄明十一在长达十余里的工地上跑前跑后，每天被明远各种提问刁难，管理才能也渐渐被发掘出来了，能管着各处的工程进度，也分得清轻重缓急，知道如何解决问题。
  到了工程的后半段，明远基本上都可以每天坐在家中乘凉，与薛绍祖一起喝喝茶，品评一下薛绍祖写出的新帖。
  从龙首原引水到长安城的消息不胫而走，整座长安城的人都没想到，山中泉水能被引到城中来，不是靠的水渠，也不是靠的水车水桶，是一根一根接起来的毛竹。
  “这能行吗？”
  长安城里人都在凭空想象山泉水从竹笕中一路稀里哗啦漏掉的情形。
  “你们看，城门口的这一段竹笕，竟是扬起来的。”
  为了打水方便，明远让姚小乙在长安城门外设计了一小段带坡度的水泥槽，将最后一段竹笕一节一节托起垫高，最后一节的笕口悬空，成为一个扬在空中的“水龙头”。
  就因为这个，长安市民都不敢相信这竹笕真的能把山泉水从龙首原送过来。
  “人往高处走，水往低处流。这竹龙都向高处扬起来了，水怎么还运得过来？”
  明远完全无意给人讲解水压的原理，而是干脆举办了一个小小的启用仪式，在竹笕投入使用的那天，当众展示，同时也邀约对山泉水有需求的商户和主家亲眼见证。
  因为有熟悉的牙人在长安城里为他四处宣传，仪式那天有不少长安市民专程赶来城门外，围观这神奇的“竹笕水龙”启用。
  到场捧场的，自然有所有参与工程的雇工们，五叔明高信一家子，豆腐坊张嫂，罗寿等几个官牙，以及近来总和明远焦不离孟的薛绍彭。
  竹笕最末端的龙头上扎着一枚彩绸。龙头上还插着一枚钥匙形状的手柄。
  明远见到眼前的竹笕表面沁出一点一点的水珠，便知山泉水已是送到了。他当即装模作样地祈愿了一番，然后将一只崭新的木桶置于龙头下，然后伸手将龙头上那枚钥匙形状的手柄一扭——
  “滴答，滴答——”
  刚开始时只是晶莹的水滴，随后一道清澈的水柱从水龙中跃出，落入木桶中。
  明远将手柄一扭，那道水柱便轻轻巧巧地收住，只余几枚水滴，犹在滴答。
  这般演示，让围观的人群传来一阵惊讶的赞叹声——
  “这真神了！”
  “真是没想到啊！”
  “……”
  “这，这真的是山泉水吗？”