“这是……”
  薛绍彭左看右看，又将铜碗托起，才发现这碗的厚度不一般。
  “……有夹层？”
  明远冲朋友一笑——薛大少终于看出了这只铜碗的门道。
  铜碗里有一个夹层，预先放进了硝石，需要使用的时候就注入水，硝石溶于水吸热，连带铜碗的温度降低，就成了货真价实的“冰碗”，可以用来冰镇蔬果；如果在铜碗中注入水，就可以制冰。
  “我明白了，远之。”
  薛绍彭语气里全是感慨，“原来你根本就是明白该如何制冰！”
  明远毫不客气地点了点头。
  他已经通过官牙联系了开采硝石的硝民，从他们手中购置了一些硝石。
  东市铜作中有专门能做带夹层铜器的铜匠，明远又请他们打了带有夹层的铜桶。到时就能用这些铜桶制冰，没准还能想个办法将冰淇淋做出来。
  而这项生意他完全可以交给硝民去做，这些硝民采石环境艰苦，收入微薄，还时不时可能会遇上危险。给他们指点这一门生意，再提供给他们相应的器具，想必能让他们在很短的时间里多添一个创收渠道。
  所谓“授人以鱼不如授人以渔”，教会硝民制冰，再送他们器皿，大概这就是明远教他们的打渔术和送他们渔网了。
  明远正想得开心，对面薛绍彭却含着几分酸意望着他——这个小邻居，太有主意，好多东西都是生而知之；而且……也太有钱了。
  于是薛绍彭哪壶不开提哪壶地说了一句：“令师横渠先生什么时候回京兆府来？”
  明远脸色顿时有点转阴。
  他最怕有人提起进学的事。每每有人问起他的学业，他总以业师不在，自学为主的理由搪塞。
  但母亲舒氏日常向人打听横渠先生张载何时回长安，很快就确知张先生已经辞官，正准备由汴京返回长安。届时无论他老人家是打算再坐馆授课，还是要把昔日的这些学生们“转手”交给他人，明远都没有理由再每天游手好闲。
  于是明远脸上浮起虚伪的笑容，冲着薛绍彭提醒道：“令祖午睡这该醒了吧？”
  薛绍彭倾耳听了听隔壁的动静，几乎是“砰”的一声弹了起来，匆匆忙忙趿上鞋子，火速冲向明家院门。
  明远忍俊不禁，终于笑出了声，同时也在心里暗想：为了将来不得不进学堂的那一天，他得加紧多挣“蝴蝶值”才行啊。
  第13章 十万贯
  明远的原身，确实是横渠先生张载1的弟子。
  最近这段时间，明远从薛绍彭那里旁敲侧击，打听了不少关于张载的消息，知道他是关西赫赫有名的大儒，开创一派“关学”，并且亦是隔壁“四吕”家中吕大忠、吕大钧、吕大临的老师。
  原本明远还纳闷，张载一代大家，怎么会教授自己原身那样小小年纪的“蒙童”。后来与母亲聊了聊，明远才明白。张载曾寓居凤翔府眉县横渠镇，而舒氏娘子正是眉县人，娘家与张家是邻里。
  明远正是因为这一层关系，才有机会拜在张载门下，进学开蒙。而吕氏四贤中的三位，算起来也都是他的“师兄”。
  当然了，对于明远这样的小小蒙童，张载自有弟子服其劳，带领他们念“子曰，有朋自远方来，不亦说乎”，但是对于做人与学问的基本态度，张载却是时不时要向所有学生宣讲，从未有半刻放松。
  张载身为大儒，却如此认真地对待德育教育工作，明远现在想象一番，也是很佩服的。
  六月暑热，明远也不怎么出门，便将原身留下的书籍都取出来，大致翻翻——这越发坚定了他不想读书的心思。经义与古文，对他来说实在太过诘屈聱牙，而且入学读书，只会为他增添价值两条咸肉的束脩，于花钱大业无益。因此每天明远温书都温得唉声叹气的。
  谁知到了六月底，消息传来，因为天气太热，张载微恙，因此暂时留在京中，八九月秋凉时再返回长安。
  明远听见这个消息，顿时送了一口气，手边的书本又丢到一边去了，每天该在外面跑的时候还是在外面跑，四处看着哪里有可以供他“花钱”的项目。
  这天他惯例尝过一碗张家豆腐坊出的“白玉豆腐”，路过官牙，与相熟的牙人们打了声招呼，顺路到城门外看了一眼“自来泉”。
  天气愈热，“自来泉”前聚的人越多。除此之外，还有不少小贩在城门外搭起了简易的凉棚，支起小摊，贩卖一些凉茶食水之类，供路过的人消暑解渴。
  明远并不关心“自来泉”旁的钱箱内每天能收到多少钱，那些自然有他的堂兄明十一负责。他只关心“竹笕水龙”的运转是否正常，水量多寡，水质是否纯净……见一切正常，明远就放心了。
  从竹笕龙头跟前转身，明远就对上了一张肤色白净，额头上爬满了汗珠的胖脸。
  来人穿着打扮的像是一位豪商，头上戴着方者巾，身上穿着的是织有花开富贵图样的锦缎衣袍，颜色甚是鲜亮，但衣料偏厚，密不透风。正午还未到，这位便已经出了一头一脸的汗，连明远都替他觉得热。
  豪商见到明远从龙头前退开，连忙凑上去，刚刚学着拧开“龙头”，双手捧了一捧清泉，要送入口中，一瞥眼看见一旁摆着的钱箱，一时竟吓得不敢入口了。
  后面的人觉得清泉可惜，连忙将水桶凑了过来接着，同时向这商人解释：“这是我们长安城鼎鼎有名的‘自来泉’，在此饮水取水，以能力为限，不拘多寡，给几个钱便是。”
  “是，是是——”
  那商人连声答应，候在一边，见旁人大多是一文两文地放进去，他自己也在怀中摸了半天，最后放了一枚铁钱放进去。
  是个惯会节省的——明远对此倒不觉得什么。
  在现代社会他见过太多这种人了，外表光鲜无比，但对待自己却是苛刻至极，一分钱都不肯多花。
  “这是蜀商吧！”
  有人语带嘲笑，猜测了这商人的籍贯。
  胖子一边擦着汗，一边用着与关中人有异的口音点着头说：“是……是蜀地来的……贩蜀锦去汴京……”
  他身边停着一辆骡车，骡车上堆得高高的，全都是用油纸包起的一匹匹锦缎。
  蜀中到汴京通常有两条道路，一是沿江而下，越过三峡天险，抵达襄阳之后转陆路往汴京；二是循着当年诸葛亮六出祁山的道路，进陕西，再折向东，便是往京师去的官道。
  这胖蜀商贩卖上好蜀锦，自然不愿冒三峡漂流的风险，因此选择借道陕西。
  饮过“自来泉”，胖蜀商擦了一把汗，招呼着车夫将他的货物赶向陕西城门口。在那里有税吏对往来商旅征税。
  “什么！”
  明远原本已经打算离开，忽听胖蜀商那边无比吃惊地大喊一声。
  “过税竟提到二厘2了？”
  这蜀商口中的“过税”，区别于长安本地商户所缴纳的“驻税”，是指长途运输货物时，经过税卡时缴纳的路税。过税二厘是指缴纳货物价值百分之二的税金。
  这个税率看似不高，但是蜀商每经过一个税卡，都要缴纳一次税金。从长安到汴京，一路上税卡不知凡几。而越往汴京去，这些蜀锦的价格就会被累加得越高，商人要缴纳的过税费用就越高。
  明远听说过“百里不贩樵，千里不贩籴”的说法，知道柴火和米粮这些利润率比较低的商品完全不适合长途贩运。
  但他原以为，蜀锦属于利润率较高的商品，从蜀中贩运到汴京去，价格能翻上好几倍，两厘的过税，应当还是支持得住的。
  可时此刻，那胖胖的蜀商额头上的汗一下子又冒了出来，一副焦头烂额的模样，大声哀求眼前的两名税吏。“差官大哥行行好，两厘的过税一收，我这一趟就真亏得狠了。”
  其中一名税吏双手一摊：“官府定的税率，又不是我们空口白牙说的。”
  另一名税吏也摇摇头：“没办法，朝廷要打西夏党项人，朝中的相公们天天愁着筹措军费粮饷，不从你这豪商身上想办法，难不成还从那些将将糊口的小民们身上刮油水吗？”
  税吏的话说得甚是漂亮。路过的百姓听见顿时一阵哄笑与奚落。那蜀商额头上的汗水顿时更多了。
  显然路税涨价不在他意料之中，而这样一去一回，就算能把车上的蜀锦在汴京卖掉，再从汴京带货回蜀中，估计也要亏钱。
  明远对那名蜀商并不如何同情。做生意除了精明头脑以外，消息耳目灵通，为人随机应变，甚至拥有及时止损的魄力都是很重要的。
  只不过宋代的普通人确实正忍受着太多名目繁多的税负，朝廷的手伸向了每个人由生到死的每个方面，试图将任何一枚可榨取的铜板都榨出来。临时措施也就罢了，但绝不是什么长久之计。
  此刻胖蜀商一脸欲哭无泪的可怜模样，但始终拿不出一个办法来，令人围观的人都为他着急。
  然而明远却看到了一个机会——
  于是他从袖中抽出一把折扇，缓缓打开，面对折扇上龙飞凤舞的“1127”四个阿拉伯数字，一面轻轻挥动，一面小声交流。
  “1127，你说的‘等价交换’，有地域限制没有？”
  系统沉默了好一阵，终于回答了一句：“在这一方面没有详细的规定。”
  没有详细规定就是没有规定。
  明远微微一笑，将折扇一收，缓步上前，问那蜀商：“这位仁兄，你这一车蜀锦，在汴京能卖多少钱？”
  胖胖的蜀商正失魂落魄着，半晌才答道：“大概七、八百贯……”
  明远眯着眼笑着：“我看看货色。”
  那蜀商浑浑噩噩地从骡车上取下一匹，扯开外面包裹的油纸。围观众人都是“啊”的一声。
  果然，眼前只见锦绣灿烂的一幅，是芙蓉叶内织梅花的纹样。锦缎反射着夏日耀眼的阳光，一时间流光溢彩，仿佛天上的云霞被嫁接到了人间。在旁围观的人们，顿时连暑热都忘了。
  “这样吧！”
  明远点了点头，说：“我以八百贯作价，从你手中买下这一批蜀锦。你便无须再交这过税，不妨在京兆府住两日，看看我们关西的好出产，带些回蜀中去吧。”
  蜀商听见了明远说话，一时竟没能反应过来，面色古怪地望着明远。
  按照路途与路上要缴的各种税负计算，这些蜀锦在长安，总共卖六百贯是顶了天了。
  而八百贯，即使是在汴京，也是他能够卖得的最高价。
  他哪里想得到会有这样一名清秀儒雅的小郎君，要以八百贯的价格，把所有这匹蜀锦都买去，既免了他在酷暑中路途奔波之苦，又让他免于缴纳那多如牛毛的各种税金。
  自己的损失，怎么能平白无故让他人来全部承担？
  这胖胖的蜀商顿时开口：“六百贯！”
  明远一怔，没想到会有人这样和他讨价还价，当下也顺口说：“七百五十！”
  “六百五十贯！”
  “七百……”
  “成交！”
  双方喊定了七百贯，明远和那蜀商大眼瞪小眼——如今他们都有点儿闹不清自己的身份，到底是买家还是卖家。
  围观旁人一起拊掌大笑。
  人群里不知是谁认得明远，吆喝了一嗓子：“明小郎君这既是帮了外来的客商，也是帮了咱们本地人。他刚才不是说了，让这商户多看看咱关西的出产，这也就是帮了咱们本地的生意人呀！”
  听了这话，一时间城门口人人对明远赞不绝口。
  连那两个税吏都十分高兴：在本地交易就要收驻税，驻税比过税还要高上一厘钱。
  明远便以“等价交换、约定成交”的方式，比寻常价格多花了一百贯，买下了一批蜀锦，而且是皆大欢喜，人人都高兴。
  待到一手交钱，一手交货，那位胖蜀商高兴得快要哭了。
  他突然想起什么，从自己随身的行李中取出一卷书册，递给明远。
  “明小郎君高义，在下无以为报。这本诗集是我蜀中文学大家所著，得来不易。因观小郎君姿容出众，文采斐然，唯有以此书赠之，望小郎君莫要推辞。”
  说罢，胖蜀商将这一卷看起来成色很新的书册推到明远手中。
  明远听对方说“蜀中文学大家”，心中就有点感觉，接到手中一看封面，封面却平平无奇，印着三个字：《南行集》3。他赶紧翻开扉页，一眼瞥见了合著者的姓名，果然与他所想一样，是三个极其响亮的名字——
  苏洵、苏轼、苏辙。