想到这里，明远忍不住扬起唇角，告诉胡四：“胡四哥照顾牲口已经很辛苦了，清理马粪的事，就雇专人上门来做吧，也费不了几个钱。”
  胡四却说：“其实小郎君也用不着为此专门雇人，只要跟外头说一声咱家养马，就会有人乐意来收的。”
  明远却很坚定：“不，以清理为名，雇人来做，一次给十文钱。清出的马粪由他们自行处置。”
  胡四听了，原本还在纳闷主家为何如此，但转念一想就明白了，感叹起明远：“小郎君真是仁善……”
  这是明远在本时空行事的原则——能够多创造工作岗位就尽量多创造一两个，反正他需要花钱。多雇一个打零工的，这世上的某个角落许是就有一家子能吃上饱饭。
  他安顿好了踏雪，转身又出门。
  按照薛绍彭的建议，他打算再给自己雇佣一名伴当。
  上次在乐游原时，堂兄明十一曾被人误认为是明远的伴当，场面一度十分尴尬。薛绍彭事后也委婉地提醒明远，用自家堂兄做伴当不太合适。
  明远略有些无语。
  在现代时，他那些同龄人都喜欢给自己找个“助理”，由他们来打理自己的衣食住行，处理一应琐碎事务，帮忙叫个外卖，代回个微信之类。
  但明远不喜欢助理。
  他更倾向于独处，自己处理一应私事，而不是与他人分享生活。
  但在薛绍彭的介绍下，明远意识到在这个时代这种做法恐怕行不通，他必须有个贴身助理，本时空称之为“伴当”的，为他鞍前马后地效力，也帮他传递讯息。
  于是明远又跑去了官牙，找到上次将胡四夫妻介绍给他的牙人程朗，转托他为自己物色一名合适的伴当。
  明远将自己的条件一说，程朗满口答应，当场表示包在他身上。明小郎君为人大方，出手阔绰，如今早已是官牙里最受欢迎的对象。
  程朗的效率很高，而且还送货上门，第二天上午竟亲自把人送到了明家。
  明远却并不在家，而是去了官牙。他到了官牙之后，才晓得两下里竟然跑岔了。
  明远也不着急，料定了程朗和那些“候选”的伴当们，必定会在明家等他。他只管慢悠悠地溜达回自家去。
  谁知快到了自家门口，明远险些和一个从明家院子里冲出来的少年人迎面撞上。
  而明家的院门在那少年背后“豁啦”一声拉开，程朗探出个头，冲那少年大声喊：“向厮儿，你骄傲，你有气性，你不耐烦等，行，那就再也别求到我这儿，让我替你寻差事！”
  在这个时空，“厮儿”通常用来称呼小厮、跑堂这样身份的人。
  那名被叫做“向厮儿”的少年依旧气咻咻的，眼神里没有半点畏惧或是谄媚，也没有差点儿撞到人时应有的歉意，此刻正直着眼瞪着明远。
  明远却眼神平静，没有半点惊讶失态，只是站定了默默观察，见他不过十三四岁的模样，身量已是颇高，和明远自己差不多高矮，料想再过几年，应该就是个身材高挺的关西大汉。
  一时间，这刺头儿一样的向厮儿竟被明远这样既温和又淡漠的眼光震住了，慢慢地低下头去。
  “……唉哟，明小郎君，您回来啦！”
  程朗的脸色转得也快，一见到明远，脸上立即堆满笑容。
  待他意识到向厮儿差点冲撞了明远，瞬间惊白了脸，慌忙迎上前：“明小郎君……您，您没事吧？”
  明远摇摇头，让程朗将向厮儿也招呼了，一起进院。
  院中此刻已站了六七个年轻人，都收拾得干干净净，低头垂手站在那里，大气也不敢出地等着。向厮儿进院，低着头跟在他们身后。他身量已经和其他人一般高了，但脸上稚气犹存，看得出来比其他人都要小上几岁。
  明远将程朗拉到厅内，悄悄问起向厮儿的履历。
  程朗长声叹气，说：“这孩子是我拐七拐八的表亲，求到我这儿，我这次才带了来的。谁知他脾气倔，性子又急，刚才险些冲撞到小郎君，真正是对不住……”
  明远对此程朗表示理解：这个时代的人大多“一表三千里”，数不清的亲缘关系，要一一都照顾到，有时也不是那么容易。
  他猜测向厮儿是因为等的时间长了，觉得主家不够尊重他们，一时不耐烦，又与程朗顶撞了两句，才一时冲了出来。
  “这孩子的父亲以前一直在西军军中，四五年前在横山战死。前年他娘也一病亡故了……”
  父母双双亡故的孩子若是搁在中原，恐怕还会被人当作克父克母之人，视作不祥。可这是在陕西路，这种情况着实不算少见。京兆府还好，越往西北去，家家户户都有亲友或是旧识，折在党项人手里。这也是陕西路宋人百姓痛恨西夏的缘故。
  “……还有个兄长，现在鄜延军中，但全顾不上他……如今都是我们这些七拐八拐的亲戚在养活他，他却整日闹着要去从军……这都还没成丁。”
  程朗所说的，也是明远心中最大的疑问。
  “我若雇这孩子做我的伴当，算不算是雇‘童工’？”
  “童工？”
  程朗惊讶地问，脸上的表情足以表明，他这辈子都没被问到过这种问题。
  十三四岁的少年人，吃起饭来已经和大人一样多，如果还不帮工挣钱，拿什么来糊口？
  “那就他吧！”
  明远一时竟也不再问其他候选人，令精心做了一番准备的程朗彻底愣住——不晓得向厮儿究竟是哪里对了明远的眼缘，明明是却不过亲戚情面，带来凑数的，还差点儿冲撞了明远，最终却被明远留下了。
  当下讲定了向厮儿的工钱，明远起身，与程朗和向厮儿一起去官牙办契。
  路上，明远问起向厮儿的名字，才晓得他是听错了，向厮儿其实是行四，叫做向四儿。
  “这孩子一向没有大名，”程朗诚心诚意地向明远请教，“明小郎君是横渠弟子，学问好，您帮他取个响亮的名字吧！”
  一听说明远“学问好”，向四儿双眼顿时亮了亮，朝明远看过来。
  明远这个“冒牌货”其实最怕旁人夸自己“学问好”，但起名对他来说却并不太难。
  想了想，明远开口道：“就叫‘向华’吧！”
  ——心向华夏。
  *
  明家一家人对向华的接受度都十分良好。
  舒氏娘子听明远说起向华的身世，深深地叹着气，冲明远点头，十分赞同他雇佣这少年的决定。
  旁边十二娘也偷偷掉了几点眼泪，毕竟她的身世与向华相似。
  但是当年明高礼亡故的时候，十二娘年纪还太小，又是一向被舒氏呵护着长大的，十二娘难过了一阵，也就将这事抛在脑后，陪着阿娘去隔壁薛老太太那里作客说话去了。
  就只剩明远自己面对向华。
  这个半大孩子，正如程朗所说的，是初入职场的小白，从未做过伴当，事事都需要从头学起。而明远少不得要一点一点地教。
  而向华的脾气也确实倔强，犟起来就像是一头蛮牛，你让他向东他偏要向西，你让他上天他偏要入地那种。
  但这难不住明远，他最是知道该怎么激发一个少年人的使命感责任感和职业自豪感。
  向华这少年，脾气倔强，从不服管，程朗向来对他头疼不已。
  但世上或许真有一物降一物的道理，向华脾气虽倔，可一旦犟到了明远面前，明远什么重话都不说，只会将他晾上一会儿，再用平静淡定的眼神望着向华。
  这种时候向华多半已经没什么脾气，乖乖应是；若是差事上犯了错，也会向明远主动认错，认真反省，并保证下次不会再犯。
  用胡四的话来说，就是明远“拿捏”住了向华，由不得这小子自由散漫。
  而向华自己也说，明小郎君那眼神最是厉害，也不见他如何严厉，也从不听他骂人，只是那眼神无声扫来，向华就莫名感到心虚，觉得有必要去认个错。
  明远：……没有这么邪乎吧？
  一个月过去，向华说话待人已经像模像样，连胡四都夸，这孩子已经是个称职的伴当了，除了饭量特别大之外，再没有缺点。
  这时已是九月末，坏消息传来，明远真的得去上学了。
  第19章 十万贯
  明远在张载返回长安之前，仔仔细细地打听了老师的生平。
  横渠先生张载，字子厚，祖籍大梁，生于长安府，后寓居凤翔府眉县横渠镇，才会与明远外祖一家做邻居，因此收下明远做学生。
  这位经学大师年轻时热心军事，曾经尝试组织民团抗击西夏党项人，以报效国家。后来为一代名臣范仲淹劝说，弃武从文，研究经学，终成一代大儒。
  张载终其一生致力于著书立说，教书育人。他在关中兴办学校，传道受业解惑。明远就是他离开陕西前往汴京之前收下的一名“小弟子”。
  如今张载返回陕西，却并不急于返回横渠镇，而是将在长安盘桓一段时间，为的就是验收“教育成果”，检查学生们的功课。
  此外明远还从薛绍彭那里听说了一些关于朝堂上的事——张载此次返乡，与新君登基后，锐意变革，任用王安石，推行新法的事有些关系。
  张载之弟张戬因任监察御史，且激烈反对新法推行，被贬官外出。身在汴京的张载不愿身处漩涡之中，因此辞官回乡，但临行前身体突感不适，遵医嘱在京中又多留了几个月。
  九月中，张载回到长安，在文庙中重开学堂授课，但因为精力的关系，不再广收学生，但却本着对弟子们“负责”的精神，要将明远他们一一召集，考察学业。
  于是明远“不得不”去上学了。
  这天明远来到文庙跟前，等候拜见张载。与他一同在此等候的还有不少同门师兄。张载的弟子一向有长有少，年纪最长的吕大忠比张载自己的年纪还大，弟子中却也不乏几名如明远这般年纪的少年，但总体以二十岁以上的中青年为主，多做文士打扮。
  “据说会有一场考较。”
  明远身边，两名同门正在窃窃私语。
  “这是自然的。老师两年未回京兆府，最担心的就是子弟们落下了功课，时常来信询问的。景台兄，我听说你半年前就开始温书，想必早已胸有成竹了吧？”
  明远没去听他们继续议论什么，而是扭头看了看身边的书箱。那书箱的手柄上雕刻着“1127”四个阿拉伯数字。
  “放心，亲爱的宿主。试验方为您提供的各种道具绝对能够满足您所有需求。”
  系统1127的声音在明远耳边响起。
  明远收回视线，望着文庙门前。
  却见一名穿着文士襕衫的中年人匆匆忙忙地走出来，大声召唤：“明远，明远师弟……请随我来。”
  明远连忙提起书箱，越过众人，走到阶前。
  朝阳将他的身形映亮，一时间文庙前的目光全部聚焦在他身上。
  身后响起窃窃私语。
  “没想到啊，师长一回长安，点名先见的是这样的青年才俊。”
  “是呀……如此年轻的小师弟，又生得如此俊秀……”
  “咦，明远吗？我听过他的名字，在京兆府挺出名！”
  “好像是什么……‘一箭射三秋’！”
  明远顿感无语。
  他原本只是“三箭射秋”的，怎么现在传来传去变成“一箭射三秋”了？偏偏听起来还很厉害。
  那名中年人冲明远微微颔首：“我是吕大临。”
  明远：……原来是邻居。