“这……”
  王安石顿时陷入沉思。
  *
  明远先赶回驿馆，果然见到了向华依约在驿馆里等他。
  “向华，你在驿馆里稍等，我去接种师兄去，一会儿就回来。”
  明远算算时辰，觉得种建中怎么都应该考完了。
  他在驿馆中问明了去中书门下流内铨的道路，出门雇了两匹马，一匹骑着，一匹牵着，慢慢往那边过去。
  流内铨本是吏部门下的一个官署，后来拨入中书门下，专管对官员的铨选注拟和对换差遣、磨勘功过等事，是负责官员资格考试的专门机构。
  明远带着向华，在拥挤的汴京街道上晃悠了很久，才抵达流内铨署衙跟前，刚好看见种建中迈着他惯常的方正步子，从门内走出来。
  “彝叔！”
  听见明远的招呼，种建中双眼一亮，连忙赶来。
  “远之！”
  “彝叔，如何？”
  明远不用种建中回答，只看对方的脸色，已经得到了答案：必定是过了。
  “师兄，恭喜啊！”
  明远想：他有个师兄要当官了！这种即将有人“罩着”的感觉还是相当不错的嘛！
  种建中刚见到明远时，脸上的笑容灿烂，心中骄傲。待到明远向他道贺，种建中脸上的笑容却悄然淡了三分。
  他看上去自然是欢喜的：这些日子里的日夜攻读，下的苦功没有白费。
  但是这次成功转文官，却意味着他离开了自己自幼选择的道路，向冰冷的现实妥协，成为了自己最讨厌的人。
  他这些心潮起伏明远都看在眼里，顿时将手中的缰绳抛向种建中，大声说：“走，种师兄，今日无论如何都要找一间正店为你庆贺一番，不醉不归。”
  “好，不醉不归！”
  种建中听明远这么说，便知道对方想要借机开导自己。
  那就一醉方休吧，从此将往事都忘掉。
  种建中本就是个不喜欢纠结的直性子，既然已经做出选择，那便绝不后悔，也不再想着走回头路了。
  如是一想，种建中纵身上马，一提马缰，摆出一副“春风得意马蹄疾，一日看尽汴梁花”的架势——
  两人并辔，在汴京拥挤的街道上慢慢磨蹭，几乎是龟速行进，过了好久才抵达驿馆跟前。
  这时向华已经在驿馆门前翘首期盼了，一眼见到明远与种建中，立即赶上来说：“小郎君，种郎君，有客来访。”
  有客？
  明远与种建中对视一眼。
  他们在驿馆住了十来天了，还从来没有“客”来访问过他们。
  究其根底还是因为陕西士子的文名不盛，拼不过其它文化大省——比如王安石是江西人，苏家三位是四川人，刚刚联袂登科的蔡京蔡卞兄弟是福建人。
  陕西士子，要数张载的横渠学派最负盛名，在陕西境内人人都知道，但是一出了陕西，便无人知晓。
  明远这么想着，一跃下马，与种建中并肩上前，面对来寻访他们的“客人”。
  只见同样是两人，穿着文士襕衫，头戴青色的书生巾，甚至年岁都和种明两人差不多，一个是弱冠年纪，另一个看起来更加年轻，只有十七八岁的样子。
  明远望着眼前，和自己身量一般高的少年人，看着他白白净净的一张脸，眉眼间透着几分少年人才有的锐气与傲气。
  而少年身边那一位，则身材挺拔，身量颇高，五官眉眼极为英俊，脸上却挂着谦和的笑容，笑容里透着世故洞明、人情练达。
  这两位相貌相似，显然是亲兄弟。
  明远只看了一眼，心中一动，便猜到了来者的身份。
  “敢问两位，可是来自福建？”
  明远一面慢慢行礼，一面问那两位。
  年少的那位，一听便惊奇地睁圆了眼睛：“你……你怎得知？”
  果然带着很明显的南方口音。
  “想必便是今次并肩登科，双双进士及第的蔡氏贤昆仲了。小弟明远，这位是敝师兄，种建中。”
  蔡氏兄弟闻言同时向明远与种建中行礼，口称“不敢”。
  明远却没什么不敢的，一开口就是舌灿莲花，将蔡氏兄弟两人吹得是才高八斗、诗成七步。
  蔡卞到底是年轻面皮薄，一张小脸微微涨红，但又忍不住抬起眼，用好奇的眼神打量明远和种建中——头回见面，还未通名，明远就猜出了他们兄弟的身份，真是好厉害！
  而蔡京则温文尔雅地笑着，看似正在平静接受着明远的恭维，但他时不时将探究的眼神从明远面上扫过——
  这个年轻人，看起来不过是拥有一副好皮囊的寻常子弟，为何今日被误打误撞请入相府，王相公却对他念念不忘，催促着要将人寻回来。
  蔡京是福建人，福建士子在汴京的人数不少。今日听说王相公急寻一位“横渠弟子”，他便用“横渠门下”这四个字一打听，就立即打听到种建中和明远两人住在城南这边的驿馆，所以才怂恿了弟弟一起过来，寻访这两位。
  此刻蔡京望着明远，根本不在乎对方的客套，他在乎的只有一件事——王相公，究竟觉得这个年轻人哪里不寻常呢？
  蔡京这么想着，观察着，猛然觉得一对凛冽的眼光扫来，犀利得几乎令他当场一震。
  接下来蔡京看清了站在明远身边的种建中，正冷然望着自己。蔡京身材虽高，但和种建中比起来还是略逊一筹。
  因此种建中的眼神带着锐意十足的强烈压迫，仿佛在说：你打谁的主意都行，就是不能打我师弟的。
  第48章 百万贯
  蔡家兄弟来找明远, 主要是好奇。
  王安石家的家丁，错将明远当成是蔡卞，从礼部试放榜现场“捉”了回来。然而明远一旦说明误会便潇洒离开, 一点儿也不想借此机会见见天下士子都想见的一国宰辅。
  这倒也罢了，偏偏王安石听闻错过了“陕西明远”, 也表现出十分惋惜，甚至让管家再去将明远追回来。
  那时蔡氏兄弟二人刚刚赶到相府。蔡京听闻此事, 便主动与弟弟蔡卞一起, 出门寻访, 果然在城南这边的驿馆找到了人。
  当下双方见礼, 互通了姓名。
  这时蔡卞终于流露出吃惊的神色：
  他们兄弟来此之前, 将明远想象成了多么厉害的人物，可真见面了，才发现明远不过是和蔡卞一样，未及弱冠的少年。更夸张的是, 他还是一介白身, 只是想来京中读书而已, 在国子监中的学籍竟然还被人挤掉了。
  至于明远身边的种建中, 人确实生得高大英武, 仪表堂堂, 但也只是一名刚刚通过铨试，将从武职转为文职的小官。这种品级的官员, 在天子脚下的汴京城里多如牛毛, 数不胜数。
  若是当街遇上, 蔡京恐怕连正眼都不会看种建中一眼, 别说特地寻访了。
  不明白王安石对二人的兴趣从何而来, 难道真是看在“横渠先生”的面子上吗？
  但还是蔡京会做人, 既然是他们兄弟找上人家的门，就绝不能丢份。
  于是，蔡京冲种明二人一拱手：“今日正逢种兄铨试得中，将来必然要大展宏图的。而舍弟与明兄年纪与相貌都很接近，虽籍贯天南地北，却能在这汴京相逢，也是有缘。不如就我们四人，随意前往哪家正店，一起庆贺一番吧！”
  明远顿时拍手叫好。
  “元长兄说得没错，相逢即是缘分。今日合该庆贺元长兄与元度兄，双双高中，再庆贺我师兄，顺利转官。小弟今日做东，请两位前往遇仙正店庆贺。”
  刚才他在接到种建中的时候，就已经从路边叫了一个“跑腿”，给了两文钱，让那小孩去遇仙正店订下了一个雅座，时人叫做“閤子”1。
  当下蔡氏兄弟不再推辞，而种建中也没有异议，四人带着伴当，联袂而行。
  去的路上，明远顺便给向华科普了那栀子灯是什么意思，遇仙正店里究竟能遇上什么“仙”。
  向华总算是明白了，晓得正店里的小姐姐们都非常好看，但若是由她们陪一陪，坐一坐，唱一支小曲，他向华一整年的工钱就没有了。
  于是这少年下定决心，进了店，要做到绝对自觉，绝不看店里的“仙人”一眼。
  谁知到了遇仙正店，情形却与众人的想象相左。
  因为今日是礼部试放榜的日子，汴京城中七十二家正店，各家都摆满了为登科士子们庆祝的酒宴。
  因士子们大多清高，而且多半囊中羞涩，因此各家正店都很识趣，将歌姬陪酒唱曲这些虚头巴脑的桥段撤了去。
  种明二人和蔡氏兄弟抵达遇仙正店的时候，早有“茶饭量酒博士”2在店门处迎接。
  酒博士身后则是一名低眉顺眼的小伙计，双手托着一只黑漆的托盘。托盘中则盛着若干枝刚刚从枝头剪下的鲜花。
  那酒博士极会察言观色，一见到蔡京蔡卞兄弟那般志得意满的神色，便知这两位定是高中的士子，当下赶紧拱手道：“有登第的郎君们光临，小店真是蓬荜生辉。京中旧俗，仲春簪花，值此庆贺之际，簪花更是应景，郎君们请——”
  明远低头看去，见那少年盛着的托盘中，摆了各种鲜花，如碧桃、海棠、刺玫、连翘，但最多的还是芍药。
  蔡京与蔡卞相互看了一眼，都忍不住微笑。
  对他们这些已经登科，即将步入仕途的士子们而言，簪芍药的寓意无疑非常吉祥。
  传说三朝重臣元老，宰相韩琦，当年出任扬州太守时，后院一株“金带围”芍药，同时开了四朵。
  据说这花开放时，金黄色的花蕊会出现在重重叠叠的花瓣中间，宛若围了一条金色的腰带。因此民间有传言，“金带围”开放便意味着扬州城中会出宰相。
  于是韩琦便请了三位同僚前来赏花，这三人分别是王安石、王珪、陈升之。
  如今韩琦、陈升之、王安石等三人已经先后当上了宰相，前些日朝中也有传言出来，说是王珪即将升任参政知事，眼看要当上副相了。
  在酒博士与伙计的凑趣声中，蔡京与蔡卞都各自伸手，取了一枝芍药，簪在鬓边。
  酒博士便转向明远：“这位小郎君，您也……”
  待他看清了明远的容貌，一时竟舌头打结，连话都说不下去了。
  明远那副少年人面容，清澈而明净，完美无瑕，几乎教人不想用寻常俗艳花朵去打扰。
  明远自己盯着那盘中盛着的鲜花，矜持地笑着。
  “说实话，在下长这么大，还从来没有戴过鲜花。”
  “听闻王相公是从来不簪花的，当然，扬州簪‘金带围’那次除外；司马十二丈据说也是不戴的，唯有登科高中那日除外——”
  “但是今日呢，既然是为元长元度两位兄台庆贺登科，小弟自当从命。”
  明远将手伸向托盘，却避开了颜色鲜艳的芍药，而是取了一枝金黄灿烂的连翘，随手戴在鬓边，笑着说：“这个比较配我。”
  他对自己的定义，大概就是一只浑身金光闪闪的貔貅吧。
  谁知这枝连翘却格外衬他的肤色，这枝花簪在鬓边，更衬得他唇红齿白，双眸如水。