明远心里一喜，觉得自己想出了一个绝妙的方法。
  “小远！”
  远处却有人招呼他。
  不是别人，而是种建中。
  早先明远告诉过种建中，傍晚要来大相国寺“练摊”。种建中也说了要来捧场，却没想到来得如此之晚。
  但一看种建中头脸和身上穿着的官袍，明远马上就明白了。
  这回种建中不知又在军器监里捣腾了什么，整个人灰头土脸的。
  他显然在过来之前认认真真地洗了一把脸，但是洗过的脸和没仔细洗过的脖子、耳朵根等处相比，色差过于明显。
  明远差点儿大笑出声，便嘱咐史尚帮助苏轼处理完剩下的“签名要求”，自己上前，一拽种建中的胳膊，说：“种师兄，我们去‘香水行’。”
  第57章 百万贯
  明远在“香水行”里, 总算闹明白了为什么种建中今天闹成了这般一副灰头土脸的样子。
  今天这位军器监丞没有再和“猛火油”打交道，而是与柴炭打了一天的交道。
  他视察了军器监里锻造铠甲的作坊，观察工匠们如何锻造制作铠甲需要的钢铁。
  也亏他这个文官, 竟也撸起袖子和工匠们一起搬运木炭, 为锻造钢铁的烘炉加温。这次虽然没有被泼上半身的“猛火油”，但是却沾了一身的黑色炭粉。
  从“香水行”里出来, 种建中感叹道：“这真是不当家不知柴米贵，今日才知道，原来, 为军中打造一副铠甲，竟然要那么多生熟铁, 还要那么多人工……难怪军中只有高级将领和骑兵才有资格穿上等铠甲。”
  明远心想：那是当然的。
  前工业时代，一身的铠甲需要耗费的人工对于习惯了农业文明的民族而言, 实在太难以想象了。
  “我以前在军中的时候还想过, 如果能全军尽着明光铠，那与西夏人对敌时得赢成什么样？”
  明光铠是先代传下的一种护具，据说能挡得了一石的硬弓射出的箭, 也能挡得了契丹人管用的斩马刀和党项人惯用的马槊。
  明远：明光铠？还全军尽着？那必然是赢麻了。
  种建中的话从他脑海中飞快一过, 便要抛诸脑后。谁知明远心头一动, 这令他隐隐约约想起了什么……跟他到这个“试验时空”来有关的事。
  北宋一直被后世诟病为“积贫”“积弱”, 似乎北宋大军面对北面的契丹人和西北的党项人都只能一退再退, 以“岁币”换和平。
  明远来自后世, 自然明白战争是一门昂贵的“生意”。北宋要打的仗固然是“必要”的，但是却格外费钱。
  只不过, 他来这个时空是来花钱的, 受规则所限, 他又不能直接把钱全都赠送给大宋官家, 说：“赵顼老兄，这是送给你花的军费……”
  种建中的话给了明远一点模模糊糊的提示，但明远想了一小会儿，却始终没能想出个所以然来。
  他干脆放弃去想，信口开河道：“种师兄，你说的这是一个很严肃的问题。先生近日在凤翔的书院里，研习的不就正是相关的理论？”
  种建中听明远提起张载，马上聚精会神地听明远继续说。
  “吕大临师兄前日里来信说，先生在书院前那块井田播种时，特地进行了选种，在不同的井田中分隔区域，种植不同的麦种，以观察这些种子、田地、耕作方法对于‘生产力’的影响，也就是‘天时、地利、人和’如何影响‘生产力’，如何提升‘生产力’。”
  种建中也在师兄弟们往来的书信中见过“生产力”的概念，“哦”了一声，凝神继续听。
  “依小弟来看，锻造铁器，也是一样，目标在于单位生产力的提高。也就是说，如果改变材料、方法，以同样的人工，如何能炼出更多的钢铁，制出更多的铠甲。这正是军器监中的匠人急需要探索的大事。”
  种建中听着，便陷入沉思：
  军器监那些铁匠每天都在干些什么？
  “如果让熟于此道的匠人们当成了普通劳力来用，让他们一味循着旧法赶工，那么于军械制造上最重要的军器监便失去了研究提升生产力的意义。”
  明远叽叽呱呱地往下说：“等到军器监工匠将改进的工艺流程研究明白，就完全可以交给其它作坊。这些作坊只需要按事先研究明白的章程，堆人力去做即可。军器监可以只检查质量，或者只负责一下最后组装。”
  “这种做法叫‘外包’。”
  这却是种建中闻所未闻的。
  他愣了片刻，然后问：“外包？”
  “嗯，外包。”
  明远连比带划，用一整套铠甲举例为种建中解说。
  “比如，将铠甲的各部分分出去，兜鍪由张家打制，胸甲由李家打制，护肩由王家打制……打制的规格按照军器监的要求，打造的方法也可以按照军器监的章程。成品最终全部交到军器监，由军器监检查质量是否过关，如果合格，就将铠甲组合起来。”
  “如此一来，没有哪一家商户是能独自打制整套铠甲的，但是军器监却能得到一整套完整的铠甲。”
  “各家之间，还能形成竞争。优胜劣汰，不合格的供应商被踢出去，更好的供应商再被邀进来……”
  明远与种建中说话，完全不需要整“引经据典”那一套。他想说什么都可以直接出口，而种建中早已经习惯了明远说话的方式。
  明远口才既好，又深谙后世商业运作之道，要说服种建中，那简直是小菜一碟。
  终于，种建中完全听明白了，他沉吟着说：“小远，你说的颇为有道理，待愚兄好好想一想，再去与上峰谈一谈。”
  明远兴奋地搓搓手——没准以后他可以投资一家冶炼场或者锻造作坊，专门承接军器监的“外包”业务。
  两人将公事聊完，种建中话锋一转：“对了，小远，你收到蔡家送来的喜帖了吗？”
  进士及第，天子赐宴琼林苑——这一全套流程走完之后，高中进士的年轻士子们在正式得到“差遣”之前，将会有一段休假的时间，供他们锦衣还乡，或者被榜下捉婿的那些在京中完婚。
  蔡卞便是这样，很快就要与王安石的次女成婚。
  “蔡家……呵呵……”
  明远想起蔡京就冷笑出声，让种建中有点莫名其妙——他哪知道明远刚刚因为一些蔡京还没干过的“坏事”在生蔡京的气。
  不过，当朝宰相嫁女，男方竟然还专程邀了他们这两个与蔡王两家都非亲非故的年轻人，一个是官职低微的文官，另一个完全是白身。
  看来，蔡家两兄弟还是挺看重种明师兄弟二人的。
  种建中挠挠头：“小远，你会去赴蔡元度的喜宴吗？”
  他看了看明远的神色，马上慨然说道：“你既不想去，就不去了。咱们横渠弟子，也没有到了京城就要巴结宰相的道理。”
  谁知明远正在假想着把蔡京“带沟里去”的计划，转而诡诡一笑：“去，但又不去。”
  种建中顿时更加看不明白明远了：去又不去，这到底是去，还是不去啊？
  “那……在这汴京城里，接了喜帖之后该是什么章程？还有，你我甭管去不去，怕是都要送贺礼吧。该送多少合适？”
  于这等人情世故上一窍不通的种建中郁闷地问着明远。
  明远顿时哈哈一笑，说：“送礼的事，师兄就全交给小弟吧。我可以保证整个汴京城，一点毛病都挑不出来。”
  先给蔡氏兄弟留下个难以磨灭的印象吧！
  *
  蔡氏兄弟同样在汴京城中赁了一个院子作为落脚点。
  因为蔡卞要在汴京城中迎娶王安石的次女，所以住的地方陈设打扮上都不能马虎了，地段也不能差，否则他们这两个“福建子”恐要被京里的人笑话。
  蔡氏兄弟赁下一座富丽堂皇的院落，手头马上拮据起来，捉襟见肘，入不敷出。
  但这又不是王安石这个日理万机的岳父能够顾上的事。蔡京兄弟又耻于与他人提起，只能闷在心里。
  办一场婚宴的各项事务则尤为繁杂。
  好在汴京城中有专门帮人操办宴席的机构，分为四司六局，宴会的各个环节都有人能专程负责，保证不出乱子。另有“白席人”，可以充作主家的家仆，于宴席上迎送。
  但这礼节固然周到了，钱袋马上就又瘪了。
  蔡京作为长兄，于这一场婚礼上更为尽心，比起蔡卞也更清楚家中的财计情形。眼看二弟娶了新媳妇之后，兄弟俩就要坐吃山空。蔡京表面上不露，但是心里实在是着急上火，嘴里都急出几个燎泡。
  所幸在婚礼的前一天，他收到了明远与种建中“联名”送来的贺礼。
  这贺礼看起来就是轻飘飘的一封，蔡京根本没抱多大的期望。
  然而拆开之后，蔡京却惊讶地发现，这分明是雪中送炭。
  明远封在贺礼里的，是一张“礼金单”——汴京城中“金银钞汇铺”开办的新业务，凭此一封薄薄的礼金单，就可以去铺子里兑出真金白银的礼金来。
  这份礼金单子有些过分丰厚，以至于蔡京怀疑，仅凭自己，究竟能不能从“金银钞汇铺”里把钱提出来。
  蔡京大着胆子去试了一次——尝试成功！
  这份礼金解了他的燃眉之急。房租有着落了，四司六局有着落了，未来他与蔡卞若是得了出外的差遣，路费也有着落了。
  蔡京望着手里的真金白银，难免感叹自己兄弟的奇遇：
  出手这么阔绰的少年人，难怪能将牡丹花送入皇城中，难怪能在琼林苑中饮宴！
  当然了，蔡京不会知道，明远绝不会放过这种能把钱花出去的好机会。
  蔡京当即留了个心眼，弟弟婚礼那天，他一定要面见明远，亲自向这位小郎君道谢。
  毕竟蔡京自认自己兄弟的品味风雅高致，与明远一见如故，一拍即合，将来定能成为不错的朋友。他从此进入仕途，没准还能倚仗明远的财力。
  总之，明小郎君大可以结交结交，那个武夫气质浓重的种建中么，还是算了。
  谁知蔡京却打错了算盘。
  婚礼当日，明远派人又送了一件贺礼来，贺蔡卞状元郎新婚，自己却托送礼上门的大管家史尚转告：对不起，他不来了。
  宰相嫁女，邀请明远一个根本名不见经传的小子上门，他竟敢推拒，竟敢不来？
  蔡京站在即将举行喜宴的花厅内，人没去见明远，但是心全被勾去见明远了。
  这倒并不是因为蔡京生了明远的气，而是因为他根本就无法生气：明远在这婚礼当日，送的这一件是任何人都不能拒绝的贺礼——
  汴京风俗，贺客亲友们送的礼物，都会摆放在一张喜桌上对外展示。众宾的贺礼越多，越体面，便证明新婚夫妇的人缘越好，家世显赫，地位尊崇。
  这对蔡氏兄弟来说，稍许有点吃亏。毕竟他们在京中根基不深，虽有几个同宗在朝中做官，但在京里的关系都不近，关系近的则都在外地任上。
  而明远，竟然赠了新婚夫妇一幅从洛阳淘来的卫夫人簪花小楷真迹。
  这幅真迹，明远初见蔡氏兄弟两人时就提起过，蔡卞当时曾艳羡不已。
  这份礼物作为贺礼同赠夫妇二人，的确是再合适不过了。毕竟蔡卞少年得意，高中状元；而王安石的幼女一直有“才女”之称。
  卫夫人的真迹放在那里，便是压倒一切凡俗金玉，简直令蔡家婚礼现场蓬荜生辉。
  蔡京呆立在喜堂中摆放展示礼品的喜桌前，越发看不透明远。
  他直觉自己将来会非常需要明远这个“朋友”，但他也隐约能感到，明远其实并不需要他……
  虽然人在花厅中张罗种种琐事，蔡京的心却似乎早已飞到了明远身边。