如今，站在北高峰下山坳的“靶场”上，观看了吴坚带人演示的各项火器的效果，明远基本满意。
  燧发枪——如今已经统一定名叫做“火铳”了，效果非常不错。膛线的存在大大增加了射击的射程和精度，但是火铳所需要用的所有弹丸都需要特制成特定形状，成本又提高了不少。
  不过反正是赵顼掏钱，明远没有多少心理压力。
  而火炮的实验进展也极为顺利。吴坚已经顺利度过了“伐木为炮”的阶段，而利用木炮的形状制作了铜模，制成了一口黄铜的大炮。
  大炮的射程足有六百步远，甚至在调整炮管的仰角之后能够远至八百步。但是八百步的射程下，火炮的瞄准精度会下降——这问题在明远看来倒不大，尤其是当这火炮用于攻城，或者是无差别地对敌攻击的情况下。
  吴坚演示的时候没出什么岔子。但是这位匠作官还是表示，炮膛需要时时检查，哪怕是炮膛上发现一丝裂纹，都必须叫停试验，因为这样很可能会酿成炸膛的惨剧。
  此外，炮膛使用了七八次之后，炮膛会变得极为红热，炮手几乎无法继续填弹。那时唯一的办法便是让炮身自然冷却，短时间内不能再上战场。
  明远想了想，竟觉得这结果还不错。
  毕竟十五世纪末君士坦丁堡沦陷时，奥斯曼大军所用的巨炮，也差不多就是这个水准。
  他用的“争分夺秒”卡，只能“加速”，但不能代为开发。时代的技术局限还摆在那里，想要在极短的时间内强求，反而不美。
  于是，他与沈括议定，由沈括与吴坚一起，亲自押运，将这火铳与火炮的样品带入京城，在天子面前展示一次。
  如果此行一切顺利，军器监的南北方作坊应当就能同时开工，开始大量生产火器，并交与西军和河北军，由各军训练士卒，再将之应用于战阵之上。
  这也是需要时间的，而且明远没把握，不知道这个过程在“争分夺秒”道具的应用下是不是也能快些完成。
  但不管怎么样，军器监南方作坊的的确确是在南来之后的一年间获得了重大突破，造出了前所未有的新式兵器——尽管现在谁都不敢宣扬此事，但是功绩是实打实的。想必到了官家那里，也会得到奖赏。
  当晚，明远与沈括、吴坚等人，在北高峰下山坳中的茅舍里，吃了一顿农家饭，喝了些农家自酿的小酒，就算是自己人先庆祝一回了。
  席间，明远委婉地向沈括询问：“存中兄，如今海寇在两浙沿海作乱，祸及商船和船工水手等无数。小弟想着，军器监研发出的，毕竟是远程武器，且威力比以往强了不少。在存中兄看来，这些火器，将来是否有一日能用于民间呢？”
  沈括性格比较软，遇事容易摇摆，没有担当。但他绝对不是一个蠢人。
  当下沈括饮下的那点水酒也瞬间全都吓醒了，冲着明远连连摇手：“不可，远之，万万不可——”
  态度异常坚决。
  明远“嘶”的一声，表示自己说错了话，连忙又给沈括斟酒，并且连连道歉，说他这只是一时想岔了，不该提此建议的。
  沈括这才作罢。
  第二天，沈括作别夫人，与匠作官吴坚一道，押着他们的“重要物资”，上京面见天子去了。
  但明远哪里能轻易放弃。
  他以前向来不过问官场上的事，现在看来不问是不行了——这时他交友广泛的优点就体现出来了：他有不少可以请教的对象。
  最终明远决定去问苏轼：“子瞻公，小弟有一异想天开的问题：如果两浙路的官员，上书天子，请求放宽对从事海贸商船的限制，让他们能够拥有用于自保的武器……威力比较强的那种，天子会点头吗？”
  苏轼大概能猜到明远为什么会问这样的问题，毕竟近日史尚“死里逃生”的故事在整个杭州都穿得沸沸扬扬的。
  因此苏轼揪着自己的胡子，严肃地摇摇头：“远之，某要说一句，这绝对不可能。”
  苏轼的言下之意：明远同学，请千万不要天真了。
  “我大宋重文抑武的原因，远之想必也知晓。”苏轼并没有就这一话题深入讨论，而是摆事实，讲道理，“连军方的将领都没有任何机会拥兵自重。但凡立有殊功，固然会加官进爵，但也会立即被调离，入朝当个大佛供起来。”
  “试想，官家又怎么会允许民间保有武器？将来万一成了祸乱之源，还如何是好。”
  明远点点头，他认为苏轼说得非常在理。
  像狄青这样立有大功的名将，照样能调入京中，给个枢密使的官职供着。
  自己想让海商能多掌握一点力量，似乎确实是有点“天方夜谭”了。
  不过苏轼眼珠一转，给明远提了一个建议：“远之何不去找元长谈谈？”
  “蔡元长？”
  明远提到蔡京的名字，已经又头疼起来。
  “是呀，因为这本就是元长的职司啊！”
  苏轼提醒明远：蔡京现在任钱塘尉，本就有职责守御沿海各方，并保护各水域内船只的安全。
  明远想让海商们手中多一点兵器，这完全没戏，但如果由蔡京向朝中上书，请求加强沿海边防，甚至配备武器与人力，建立水军，都是有希望实现的。
  而且如果能立下功勋，那也是蔡京的政绩，对他只有好处。
  但是，蔡京不这样做，也没人会说他。
  所以这其实还是明远出于自身利益，请蔡京出面帮忙，礼下于人那是必须的。
  苏轼见到明远这副表情，当即拍拍胸脯：“远之，这个包在我身上，我去为你牵线搭桥去！”
  隔日，苏轼就递了短笺通知明远，已经帮他约好了和蔡京面见的时间地点：就在当晚，望湖楼。
  当天晚上，明远赶到望湖楼的时候，蔡京已经到了。
  两人的位置不在閤子里，而是在望湖楼二楼的一个角落。他们身畔便是敞开的玻璃长窗，风从湖山而来，带着轻微的水汽，轻拂去夏日傍晚的那一点点燥气。
  明远低头一看，只见桌面上摆着两只晶莹剔透的玻璃杯，杯中盛着金色醇厚的液体——他认得那是“甘蔗酒露”。
  在汴京流行了两个春秋之后，如今甘蔗酒露在杭州也渐渐能买到了。
  而蔡京此刻，手边就放着这样两杯甘蔗酒露。他正扬起头望着明远，唇角挂着他那招牌式的雍容微笑。
  只是这副微笑，搭配眼前的情景，就只能说明一件事：蔡京的字典里，根本没有“原谅”两个字。
  如果明远想要与蔡京谈合作，那么，就必须向蔡京表露出自己的“诚意”才行。
  “元长兄，”
  明远深吸一口气，向蔡京笑着拱手。他在心里为自己打气：千古第一奸臣，也一定是有可以用来拿捏的弱点的。
  蔡京根本未起身，而是很随意地挥挥手：“远之，坐！”
  仿佛他们一直都是如初遇时的那般好友，他们之间从未生过芥蒂。
  “在子瞻公那里将远之的来意听了个大概，只是还想再与远之确认一下。”
  两人坐定之后，蔡京大大方方地开口。
  “远之，你需要京为你做什么？”
  他说得既温煦又体贴，但是口气之中还是隐隐在提醒——
  明远，直说吧，直说你是来求我的。
  明远刷的一声把手中的折扇打开扇了扇，笑着说了三个字。
  “木兰陂——”
  蔡京的脸色马上变了，直起身，不再靠着椅背，而是向前微倾，用认真的眼光紧紧盯着明远，看了片刻，才柔声问：“远之，你刚才说什么？”
  明远再次重复：“我听说，元长兄有心要为家乡消除水患，修建木兰陂。”
  人都说，欲取先予。
  而木兰陂，是他唯一想到的，可以“予”蔡京的好处。
  第211章 千万贯
  明远闲来无事, 回忆他在本时空时对蔡京的了解，除了“奸臣”、“字好看”之外, 印象中蔡京唯一做过的一件好事, 就是为家乡主持修建了木兰陂。
  蔡京的家乡是福建莆田，那里有一条害河名叫“木兰溪”，发源于笔架山, 汇聚了360多条的溪涧之水，流经仙游莆田，最后出三江口, 入兴化湾。
  这条木兰溪的上下游落差巨大，上游来水时水流迅速, 下游地势平坦因此排水较慢, 因此极易引发洪涝灾害。
  此外, 这木兰溪入海处地势平坦，海潮能溯溪而上七八十里，经常能够涌至仙游林陂, 因此溪水日常咸淡不分，平时无法灌溉农田, 而洪水泛滥时又盐卤滔天, 导致莆田的数万顷田地“只生莆草，不长禾苗”，于是才会被人称作“莆田”1。
  对于这条害河，两岸百姓早就盼望着能兴修水利，堰溪为陂, 以阻挡海潮, 再利用溪流, 将大片盐卤地改造成为适合耕种的良田。
  当地人第一次尝试修筑木兰陂是在治平元年, 也就是七年前。由钱氏女钱四娘选址在木兰溪将军岩驻陂。
  据说当时木兰陂刚刚筑成，各村各家正在摆酒庆贺的时候，上游洪水突至，眨眼间便冲垮了刚刚筑起的木兰陂。钱四娘含恨投水自尽。
  后来在熙宁元年，当地人重新选址，再次筑陂，但同样选址不当，筑起的木兰陂没过多久就被海潮冲垮。
  这木兰陂早已成了当地人心头一桩大恨事，蔡京在莆田长大，过去洪水泛滥，盐卤滔天的情形他曾亲眼目睹。但凡对家乡还有分毫香火之情，便不可能对明远提出的建议视若无睹。
  果然，蔡京转头望向望湖楼上的酒博士，淡然道：“我这位小友不善饮酒，且先来一盏茶——清茶。”
  如今杭州人也开始饮用完整叶片沏泡的清茶，这种饮茶方式据说最早是从海事茶馆传出来的，胜在方便。所以酒楼里渐渐开始专门供应这一类的饮品。望湖楼也是一样。
  明远见蔡京不再拿“甘蔗酒露”说事，知道自己的计策已经奏效了，顿时轻轻地舒出一口气。
  “远之，关于木兰陂，你有何建言，但说无妨。”
  待到酒博士给明远重新上了新茶，蔡京望着明远的脸色十分凝重端肃，认真地开口请教。
  “元长兄，令乡里要修建木兰陂，有三个难点。”
  明远伸出三枚手指。
  “选址，负责营造的人选，钱。”
  蔡京眉眼一动，很显然，明远说的就是他所想的。
  “这三件事上，有两件我都能帮到你。”
  明远说的有些大言不惭。
  “远之是说，选址，和钱？”
  蔡京马上接口反问。
  明远颔首，心想：和聪明人说话就是不费力气。
  之前修建木兰陂失败了两次，对当地乡里的“士气”打击很大。因此负责营造的人选就非常重要，既需要懂得水利营造的技术，又要能说服当地百姓，而且最好是当地大户出身，能够将最主要的力量联合起来。
  这一点，非蔡京自己决定不可，他没办法越俎代庖。
  而且凭明远对历史的了解，他也不记得木兰陂最终到底是由谁主持建成的了。
  至于其它两件——
  两人说话说到这里，明远冲着蔡京微笑，却再也不开口了。
  蔡京秒懂：“远之，你要我组建水军，帮你护卫海商？”
  明远将他手中的折扇打开，遮住半边面孔，轻轻地摇着，双眼笑得弯弯的，反问道：“这可是好大一份功绩那，元长难道不想？”