不想见谢昀，一来是忌惮他抗旨悄悄出府，二来是不知该怎么面对他。
  处事决绝是一回事，斩断牵连又是另一回事。前者是刻意的麻木，后者才是真的放下。
  可为了不引起苏夫人的怀疑，她也只能随母亲回去。
  ☆、第一百章
  漱玉阁内, 众人已看了三折戏，正在休息用点心，只叫乐师远远地奏着丝竹。
  苏夫人对冉大夫人带来的南方糕点赞不绝口, “不愧是桂容斋的手笔，比我在金陵见过的还好。”
  冉大夫人笑道：“这还是我们葛家随圣驾北迁后, 才推陈出新的花样儿，虽是南方点心，却有北方风味，夫人是在京城长大的，自然更合您的口味。”
  苏夫人笑道：“怪不得, 我家五哥儿看着不怎么爱吃，他呀，就是从小被长辈惯坏了，很是挑嘴，可不像我。”
  柳如侬坐在母亲身边, 默默飞去一个白眼，心说看他的样子就知道必然是挑食长大的，除了面容清秀无人能及，其余哪点比得上她表哥？
  坏就坏在杀出个狼心狗肺的薛家，生生把好事搅黄了。
  正郁闷时, 见冉念烟回来了，正和她的堂姐打招呼，脸色却有些青白，眼神也有些闪避。
  柳如侬才管不了那么多, 走过去坐在二人中间，也打断了冉念卿的猜疑。
  “盈盈，你上次说要带我逛逛园子的。”柳如侬半是撒娇，半是耍赖地胡诌，还着重强调了一回，“就咱们两个人，你不是有悄悄话要和我说吗？”
  冉念卿不由得满脸尴尬，方才就隐约察觉堂妹待自己的态度有些奇怪，如今又被柳如侬排斥在外，看来近几年和堂妹的交往的确太浅了，故而生分了。
  时至现在，她还想着日后嫁进徐府，该如何和冉念烟交好，却不知她母亲暗中结交薛氏的骗局已经暴露。
  冉念烟无奈，不好当场驳冉念卿的面子，“好好好，我陪你去。”
  说着，就到徐太夫人面前问安请辞，得了首肯才离席。
  走出漱玉阁，总算能松一口气，堂姐讨好的眼神实在太有压迫感，不过转念一想，以冉念卿和软的性子，留在野心勃勃的徐夷则身边实在太危险，不如早早断了念想。
  “走吧，你把人藏在哪儿了？”她直截了当地问。
  柳如侬做了个鬼脸，道：“轻声些，哪里用藏，既然出来了，就要事先都确认安全，上次来你家，我可看好地方了。”
  冉念烟道：“你呀你，做这种事情时总是有很多鬼点子……等等，这条路不是……”
  柳如侬笑道：“是啊，你没看错，咱们就是往你大伯母的院子去。”
  在嘉德郡主的眼皮子底下见谢家人，也亏得柳如侬想得出这种看似铤而走险，实际却很安全的法子，毕竟没人能料到当今圣上的妹妹会窝藏钦犯。
  “郡主知情吗？”冉念烟问。
  柳如侬道：“再说下去，叫人听到，她就知情了。我一直很怕她的，整日阴沉沉的，看谁都不顺眼的样子，对你那位表哥也是出了名的恶毒，我才不敢靠近她呢，只是借她的宝地，行咱们的好事罢了。”
  冉念烟暗笑，你大喇喇说出这番高论，也不怕嘉德郡主听见。
  一进院门，便见此处也很热闹，院中摆了五张方桌，围坐着嘉德郡主自小从宫里带出来的宫女和女官，如今适人的适人，修道的修道，出家的出家，却偏挑了今天回来拜见旧主子，也请了人唱鼓词，加之在场的都是旧识，场面不比漱玉阁那边冷清，俨然有分庭抗礼的意思。
  其中几个是在徐家当过差的，认得冉念烟，便放下手头的事过来行礼。
  “小姐，都长这么大了。”
  “是啊，听说再有段日子就该出阁了。”
  “这位又是谁家的小姐，和咱们小姐站在一块，倒像亲姐妹似的。”
  一群人你一言，我一语，坐在正席的嘉德郡主笑了，道：“是啊，孩子们都大了，倒显得我们老了。”
  也有稳重些的女子一直坐在嘉德郡主身边，不为所动，都是僧道装扮。
  冉念烟听说过，凡是宫中有位份的女官，过了花信之年便可选择留用或是外放，在这一年之前能位列五品以上的，大半都留在宫内，品级较低的只能出宫，而其中不乏清高之辈，在宫禁生活多年，再也看不上世间的寻常男子，又不甘心给高官显贵做妾，只好用昔日在宫中积攒下的私房体己，买一张名刹古观的度牒，青灯古卷了此余生。
  嘉德郡主身边都是这样的人，大概也是物伤其类。
  其中一个女冠道：“郡主也别说这样的话，我近来常听观主说起，您又捐了十万香油钱，派人修了一座供养塔，这等功德，上苍自然记在福报簿子上，长命百岁也是有的，哪能舍得让您老呢？”
  嘉德郡主一边打趣，“敢情老天也想让我多活些日子，好多些供养”，一边把冉念烟叫道身边。
  “盈盈，这就是你常提起的柳家小姐？”
  冉念烟点头。
  嘉德郡主又道：“她也是有心的孩子，知道我一个人冷清，送了一箱子人偶戏的玩意儿来，一会儿就叫人耍来看看。”
  柳如侬甜甜一笑，“我最喜欢看人偶戏，故而送来孝敬郡主。箱子摆在哪儿了，我想先带盈盈妹妹看看，那些木偶可精巧了呢。”
  冉念烟点头道：“我想去。”
  只要冉念烟开口，嘉德郡主哪有不依的道理，当下派人陪他们去后进的跨院，走到一半，冉念烟说自己认路，把那人打发回去了。
  柳如侬见四下无人，才道：“真想不通，漱玉阁里明明那么热闹，郡主怎么不过去呢？”
  冉念烟笑道：“你是真傻还是假傻？她那庶子在场，谁敢让她过去，连老太太也捉摸不透她的脾气，万一又发火了呢？今日苏家夫人在场，恶名怕是要传回金陵老家去了。”
  柳如侬努嘴道：“让徐家大公子回避就好了，毕竟是女眷们聚会。”
  冉念烟道：“唉，他毕竟是徐家的长子，且有了官职，恐怕将来由他出面的机会还多着呢，郡主则是越来越没底气了，今天她找了这么多旧部过来，也不过是怕一旦冷清下来，熬不过去吧。”
  柳如侬道：“我看呐，就是徐家仗着自己是一家人，骨血相亲，欺负郡主是个外人罢了，她若生下一儿半女，徐家眼里哪还有什么大公子？”
  冉念烟无奈道：“你刚才还说讨厌她，这下又帮她说话。”
  柳如侬道：“一码归一码，在这件事上，我还是同情她的。”
  胡乱说着，转眼已到了跨院，却见柳家派来的偶戏师在院里忙着搭台，见柳如侬来了，为首一人指着房里道：“小姐又来看木偶了，在屋里呢，今天演《王十朋荆钗记》，别把那几个玩坏了就好，其他随便。”
  柳如侬应了声，飞快地领着冉念烟进屋。
  却见屋里只有四口箱子，空无一人，柳如侬敲敲这个，敲敲那个，终于从一口箱子里传出回应声，一打开，谢昀就坐了起来。
  “怎么样，我这主意如何，用箱子把人抬进来，这样也不怕你们家的门房看见了。”柳如侬得意地道。
  冉念烟无语，看着谢昀一脸倦容，比上次分别时瘦了许多，不住地咳嗽着，不知是否是因为在箱子里憋得太久。
  “她这么作弄你，你也由着她胡闹。这哪是什么好法子，分明是不拿自己的命当命。”不知怎的，她此时心里只有埋怨和担忧。
  谢昀摘下勾在衣服上的一面小小的靠旗，不知是从哪只人偶上碰掉的，忽而一笑，笑容带着倦意，却依旧如童年初见时那样纯真，令冉念烟有些心软。
  “可你还是来了。”他道。
  冉念烟无奈道：“我若不来，怕你们再闹出鬼点子，怎能放心？”
  柳如侬见他们你一句我一句的，觉得自己有些多余，道：“我……先走一步？”
  “站住。”冉念烟叫住她，“接下来的话，你也听着。”
  柳如侬只好留在原地，见冉念烟神色严肃，忽觉得好友换了个人，也意识到接下来的话不再是无关痛痒的玩笑。
  “谢三少爷，你冒死前来为的是什么？”
  谢昀没想到她一上来就问这样的问题，苍白的脸上泛起红晕，“我，想见你，毕竟有婚约在身……”
  柳如侬也道：“是啊，这是终身大事，不能这么轻易就放手。”
  冉念烟道：“那好，既然是终身大事，何谓终身？难道人活一世，只是为了自己快活与否吗？在胎曰身，处世曰人，没有父母生养、家族庇佑，哪有我们的七尺之躯？婚姻之所以是终身大事，是因为结两姓之好，上事宗庙，下济后世，不足以和合两家的，岂能算是终身大事？不过是一己之私罢了。为了一己之私，不顾父母、亲族、伦常，又有何面目自称为人，自立于世？”
  这一番话，让柳如侬尚未闭合的嘴彻底僵住了，谢昀的脸色也凝重起来。
  良久，他才犹豫地开口。
  “我……我明白了。”
  柳如侬从惊愕中回过神来，道：“等等，表哥，明白了是什么意思？”
  谢昀道：“冉小姐的意思再清楚不过，现在的冉家和谢家的确不宜再有牵连，而我冒险前来，不仅事关我一人的生死，更关乎谢家在陛下面前的立场……是我不稳重，让冉小姐为难了。”
  冉念烟道：“我本以为谢三少爷是个明理之人，可是这回……让我失望了。”说着，推门而去。
  柳如侬又把谢昀藏好后，才跑出来追上冉念烟，气愤地道：“盈盈，你怎么能这么说话？”
  冉念烟道：“我说错了吗？咱们这样的人，婚事何曾听凭自己选择，还不是再三权衡后，由家族决定？”
  柳如侬的气势立刻弱了下来，“这倒是……可你也不能说的那么直接，伤了我表哥的心……”
  冉念烟苦笑道：“是软语温言、藕断丝连，令他久久地消沉下去好，还是快刀乱麻，让他尽早死心，把心思用在该用的地方好？”
  柳如侬嗫嚅道：“这……”
  冉念烟道：“我是伤人，可他也该知道，在身负婚约之前，他首先是谢家的儿子，理应担负起责任，而不是为了一点儿女之私奋不顾身。真没想到，我竟看错他了。”
  柳如侬默然，似乎认同了冉念烟的话。
  院中的偶戏师们已搭好了架子，开始排演吹打，在悠扬喜庆的弦索鼓板声中，柳如侬忽然觉得，在好友面前，她和谢昀就像两个没长大的孩子，在意的还是喜欢或不喜欢这种简单的问题，而眼前的冉念烟早已放弃了对自身好恶的执着，转而追求更实际，也更无味的东西。
  这就是大人们口中，所谓的利益吧。
  “可是——”柳如侬终于鼓起勇气，缓缓道出了自己坚持的原因，，“你觉得这是一己之私，只是因为你根本不喜欢我表哥，对吧？他愿意冒险，是因为他喜欢，‘亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔’，这是我们从小就背过的话，总不会错的。盈盈，你只是没遇上真正喜欢的东西，遇上了，就不可能这么冷静。”
  冉念烟错愕地回头，看着柳如侬脸上笃定的笑容。
  幼稚，真是幼稚。
  她也随之笑了，说不上是嘲笑别人，还是奚落自己。
  只是那句‘没有真正喜欢的东西’，倒是被她说中了。
  ☆、第一百零一章
  徐衡从南府回来, 并未先去漱玉阁，而是把徐夷则的小厮笔架唤来。
  “你家少爷呢？”他道。
  笔架道：“刚还在漱玉阁，可那边开始唱戏了, 怕女客们说话不方便，几位少爷都走了。”
  他说的委婉, 似是而非，徐衡不悦地挑眉。
  “我问你家少爷人在何处！”
  笔架吓得一抖，跪下道：“大概是出府了，往……往哪里去了？小的也不知道啊，但是之前见了哥舒将军。”