徐衡来到明间，打量了四周后才道：“你住在母亲这儿还是太局促了些，梨雪斋暂时封锁起来，找几个道士做场法事，你也别想着再搬回去了，我找人另收拾出一座院子给你住，看你喜欢哪里？”
  徐问彤道：“我记得原来父亲的书斋不错，当时他人不常在京城，空了许久，也不太像书斋，我就搬到那里去吧。”
  徐衡道：“又是个草木极多的地方，你也真是，偏喜欢那些幽冷的地方，可你既然说了，我照做便是。”
  说完，良久没再说话，徐问彤觉得兄长是有口难言，也不敢打断，等了好久，才听他道：“我这回来是为了问你一件事，盈盈和谢家的婚约究竟怎么收场？”
  徐问彤一听，松了口气道：“横竖是要断了，只是……不怕兄长笑话，我愁的是究竟如何给她找个好着落，我那么热心地帮二嫂张罗款待苏家母子的事，也是为了相看苏五少爷，不过……显然不般配。”
  徐衡回想了一下苏世独的样子，的确是个温文尔雅的栋梁之才，道：“我瞧着倒好。”转念一想，自己是帮儿子提亲的，故而转口道，“才气虽好，却有些羸弱，苏家男子大多是不识兵戈的文弱之辈，和我们家的女儿结亲是不般配。”
  徐问彤没想到，一向不过问家事的大哥竟帮着自己参谋起女儿的婚事，惊诧道：“那依大哥的意思呢？”
  徐衡道：“盈盈出嫁不难，只是我是你的兄长，更要考虑你的将来，金陵太远，指望着苏家那孩子进京无异于守株待兔，谁能说清将来有什么变数？光是储君一事就令人噤若寒蝉。让盈盈留在京城，最好留在和你沾亲带故的人家，一定是最好的打算。”
  徐问彤点头道：“还是大哥想的周全，只是不知有没有合适的？”
  徐衡想了想，还是直接道：“小妹，你看夷则怎么样？”
  徐问彤当即没回过味来，愣了好久，见兄长由肃然变得失望，最后长叹一声，“算了，当我没说过吧。”说完，转身就要走。
  果然，小妹的掌上之珠，怎可能轻易交到夷则手中？
  徐问彤起身叫住他，“等一下，大哥快坐，我也知道夷则的品性，只是没想到大哥原来有这个意思……”
  真有此意，这么多年都不曾提起，偏在此时提出，颇有些趁火打劫的意思。
  徐问彤心下自然不悦，可听了徐衡接下来的话，不由得又陷入沉思。
  徐衡无奈道：“镇国公府迟早还是要交给夷则的。不留给希则，不是因为他是二弟的孩子，只要是徐家的子弟，在我眼里都是一样的，只是希则学问虽好，却不能立事，就像你不敢把盈盈托付给苏家少爷一样，我也不敢把徐家的成败兴亡系在他身上。泰则不软弱，却少了谋略，容易偏激生事。安则还小，又没了生父，缺了扶持，二弟、四弟怎会甘心？康则更不必说了，才会说话就被四弟妹娇惯出一身的坏习气……只有夷则是在我眼前长大的，战场上运筹帷幄时的泰然、冲锋陷阵时的理智，当年的我远远不及他，以后的他更会胜于今日的我，有他在，我才放心。”
  他又道：“可是你嫂子……没能弥合他们母子之间的隔阂，是我今生一大遗憾，不过也罢，都过去了。我为夷则求娶盈盈，也是怕我百年之后，他们的关系继续僵持，嘉德的晚景会更抑塞清冷，幸而嘉德最喜爱盈盈这孩子，若有她在，无疑是个极好的中间人，她素来聪慧，说不定能完成我多年的心愿，消解嘉德心里的郁结。”
  徐问彤心说，这只是其一，其二，若是自己的女儿嫁给徐夷则，就是变相为徐夷则寻找后台——她自己自然不必说，一定是女儿女婿一方的，老太太素来怜悯盈盈，也会更关注这位庶长孙。
  不过她还是没想到，正当盛年的徐衡竟然考虑起自己的身后事，还不忘帮嘉德郡主谋划，真不知他们这多相处了半世的夫妻究竟是疏离还是亲密。
  “让我想想，毕竟二嫂那边还要好好安慰。”徐问彤淡淡道。
  徐衡也未再说什么，径直离开。
  ···
  就在徐衡离开荣寿堂，准备打点行装重回军营时，小厮忽然来到阶下禀报。
  “老爷，有大事！”
  徐衡正安排人将成摞的公文装好，随口问道：“何事？”
  那人道：“姑爷……不，是寿宁侯回京了！”
  “什么？”徐衡把手中公文一扔，出门下阶，揪住那人道：“现下到哪了？”
  那人脸白得很，像是一路跑来脱了力气，“回爷的话，刚有人来报，说是进德胜门了。”
  德胜门？那是京城北门，更是防御突厥骑兵自北而来的冲要关隘，轻易不开，除非是将士得胜归来，那时必定是鲜花铺路、百姓云集，有时皇帝甚至亲自驾到，置酒为三军洗尘，山呼万岁之声更是倾压五岳。
  可如今殷士茂串通突厥，冉靖的西北军已自内散乱，怎么可能打胜仗？
  “快准备马匹，我要去德胜门……不，换朝服，直接进宫！”
  ···
  与此同时，城西谢家。
  一队锦衣卫不经通告，直接进入内宅，对于此景，禁军已经见怪不怪。
  现在的谢家就像被风雨击打得千疮百孔的纸窗，当年有多显赫，今日就有多狼狈，莫说是锦衣卫，就连禁军中一个小小兵卒都敢横行而入。
  锦衣卫来到正堂，昔日的兵部尚书谢迁便不得不亲自迎接，虽然品级尚在，不必跪迎，可若是其他人，作揖赔笑总是难免的。
  谢迁毕竟是谢迁，神态从容，衣冠磊落，并不摇尾乞怜地行礼赔笑，虽然只身一人，一身宽大儒袍，竟在气势上压倒了诸多披坚执锐的锦衣卫。
  为首的指挥使上下打量他几眼，心说不愧是三朝鼎盛的谢家。昔日在朝中见到此人，指挥使也曾心下不服，认为这些世家出身的文官不过是仗着一身簪缨，佯装清高，如今一看，果然自有其风骨。
  仅凭这份不屈不折的风骨，他便能断定，谢家绝不会就此衰败。
  心里想着，面上也恭敬了几分，拱手道：“谢尚书，陛下急宣。”
  谢迁不因他的态度转变而沾沾自喜，依旧不紧不慢地道：“敢问所为何事？若是朝仪，我便穿着朝服去，若是治罪，我便披发敝衣前去。”
  指挥使不由一笑，“谢尚书倒真会玩笑，请备好朝服吧，是寿宁侯回朝了，陛下说与其三堂会审，不如直接到宫中，一切由陛下圣裁，必不至使忠臣蒙冤，也不容奸臣逃脱。”
  谢迁道：“如此，请稍待，我疏懒多日，冠帽、簪组都要重新令人寻找。”
  指挥使更为他的淡然折服，闲居多日，竟没有急迫之心，换做别人，一定日日摩挲那身官服，只等着陛下宣召，唯独谢迁视浮名为微尘，见惯了贪官污吏苟且嘴脸的锦衣卫怎能不心折？
  ···
  却说谢迁回到内堂，先叫来长子，问道：“暄儿，上次你动用杀手除掉殷士茂，今日终于到了功成之日。”
  谢暄也像他的父亲，无论时局多紧迫，无论心情多复杂，都惯于以云淡风轻的一面示人。
  他道：“父亲还要多加小心，当年的事应该再无人知道，您……也不需自责，您也是为了大梁江山永固，若不是您及时联合突厥使裴卓投降，削减了陛下对武将的盲信，他们早已做大，家贼永远比外敌可怕……”
  谢迁却挥手打断了他的话。
  “不。”谢迁道，“你不必为我避讳了，都是我的过错，杀掉汉使，进而使裴卓陷入孤立无援的局面，都是我错了。”
  谢暄一惊，却又听他道：“不过错归错，有我一人承担，不能报应在你们身上，今生过后，任凭阴曹将我投入地狱、堕入畜生道，也顾不得许多了。”
  谢暄暗叹，果然还是自己熟悉的那个父亲。
  他永远记得父亲的教诲——谢家从来不是某一人的私产，而是三朝以来列祖列宗前赴后继、苦心经营而来的荣耀与传承，后人没有权力恣意妄为，将其毁于一旦。
  谢迁换好朝服，依旧是清癯如鹤，挺拔如松，却没人知道他身上究竟背负了多少违心之举——裴卓是他亲如手足的至交，却间接因他而灭族，而他今日更是早有准备，宁可将冉靖陷于不义之地，也要保住谢家的声名。
  门后走出一道憔悴的身影，却是彻夜未眠的谢昀。
  “父亲的话我听不懂。”他说着，声音细如蚊蚋，“他要保全谢家，难道裴家的上百口人就该死吗？难道除了咱们谢家，世上的人命就不算命吗？”
  谢暄冷冷看了弟弟一眼，道：“这些不是你该关心的。”
  谢昀讽刺一笑，“你们一个一个都是这样，口口声声说要保全家族、哪里想过自己？”他分明想起了冉念烟的那番话——婚事与自己无关，只需考虑两家的利益，“人活着，没有半分自己的哀乐，就算功名显赫，还称得上是人吗？你们所谓的家族，无非是个吞吃你们自己的怪物罢了，你们竟甘心……竟自愿被它连皮带骨地吞掉！”
  谢暄见他疯言疯语，一挑眉，命人将他送回房间。
  望着弟弟远去的背影，谢暄脑中挥之不去的竟是他方才那番疯话。
  “呵，什么哀乐。”末了，他冷笑一声，抬眼望向天际，那里正是九重宫阙的所在，“你懂什么？只有笑到最后的人才有权力说哀乐，其余的卒子……怕是连哭得机会都没有。”
  ☆、第一百零六章
  紫禁城内, 午门之西有一座绿树环抱的幽深院落，不同于遍及宫内的刺目朱红，这座院落中的楼阁俱是翠瓦雕栏, 清幽雅致，见之忘俗。
  此地正是宫中藏书之所, 名唤文渊阁，翰林学士在此编纂、整理历代书籍，除此之外更是天子日常讲读之所。
  而此时，文渊阁正殿中，一个身着武官甲胄的男子长跪在地, 使宁静祥和的大殿内凭空多了一丝肃杀之气，男子身后站着一个宦官，姓那，是此地的总管太监。
  那公公正弓着腰劝道：“侯爷，您先起来吧, 陛下还没到。”
  长跪不起的男人正是刚从西北归来的寿宁侯冉靖，此时他面色黧黑，鬓发却比数月前斑白许多，令人感叹边城的烽烟战火催人渐老，更何况还有难以提防的勾心斗角, 不知何时朝中就会放出冷箭，几句似是而非的风闻就能让千里之外浴血奋战的将军身败名裂。
  “公公请回吧，陛下尚未宽恕我的罪责，我不能起。”冉靖沉声道。
  那公公急得火急火燎, 跺着脚往外看，心说圣驾究竟何时才到，却不经意望到了一个清冷修长的身影。
  是刘梦梁！
  那公公夹着拂尘小步快趋着走出正殿，迎面来到刘梦梁面前，一边擦着脸上的汗一边道：“刘公公，您可来了，快进去劝劝寿宁侯吧！”
  刘梦梁停下脚步，望着漆黑的殿内，轻声道：“由他去吧，你着什么急？”
  那公公鼻子里挤出几缕哭音，道：“您可别这么说，谁知侯爷是立了什么大功才从德胜门进的北京城，叫功臣跪在我这儿，我怎么敢啊！”
  刘梦梁道：“就算我劝了，侯爷也未必听，我过来不过是知会一声，陛下刚从东宫起身，坐步辇过来，还要两刻钟，你且等着吧。”
  那公公奇怪道：“陛下从东宫过来？怎么不在乾清宫？”
  刘梦梁道：“我记着咱们是同年进宫的，又都在义父手下做事，可这么多年你还是在乾清门外兜兜转转，为什么？还不是看不清事情？除了太子殿下的病症，还有什么能让陛下亲临东宫？”
  那公公心领神会，不好意思地笑笑，“你别见怪，我是看不清宫里头的事，可是因祸得福，正因为愚钝，才能做文渊阁的总管。陛下去东宫，是不是太子殿下的病又重了？”
  刘梦梁道：“别问了，你就占了‘愚钝’这一样好处，就一直‘愚钝’下去吧，东宫那边自然有太医操心。”
  两人正说着，就见一个小黄门从宫门外跑来，行礼见过二人，道：“不好了，谢尚书、镇国公都来了。”
  那公公又是一阵冷汗，看着刘梦梁，询问道：“谢尚书是陛下宣召来的，可是镇国公怎么也来了？”
  刘梦梁叹道：“还能怎样，一个也别放，都在外头的便殿候着，等陛下来了亲自裁度。”
  说着便袖手离开，毫不在意那公公古怪的眼神。
  “啐。”刘梦梁走远后，那公公才忍不住啐了一口，小声骂道，“还以为自己是什么玩意儿？早几百年就是没种的东西了，还以为自己是公子哥儿呢！”
  小黄门也跟着那公公学了一身毛病，忍不住多嘴道：“刘公公以前究竟是什么人啊？”
  那公公道：“一个罪臣之子罢了，不过读了几本书，就以为自己是圣贤了？还不是鞍前马后地给人做奴婢？不然你以为他为什么向着皇贵妃娘娘？还不是二人都是罪臣之后，同病相怜罢了。”
  小黄门顿时没了声响，心里却站在了刘公公一方，只觉得好好的公子哥儿沦落成这一流人物，实在可悲，真不如他们这些出身贫寒的人，还能安慰自己，在家也是吃不上饭，进宫算是享福了。
  ···
  刘梦梁出了文渊阁，便见一手提拔的夏师宜向自己走来。
  “成了么？”他道。
  夏师宜面色如铁，只一点头，道：“成了。”
  刘梦梁不动声色，事到如今已谈不上悲喜，他就是要让周世济在众目睽睽之下将下了毒的汤药送到太子宫中，此毒无色无味，只要正大光明地混在药中，就不会被人发觉，反而是另外找人鬼鬼祟祟地下毒才更容易暴露。
  “动手吧。”刘梦梁道。
  夏师宜点头，这是早已安排好的事，一旦下毒完毕，马上制造一起看似意外的谋杀，让周世济永远保密。据说那种毒无药可解，只有周世济潜心研究多年，找出一种办法，只有他死了，此事才称得上万无一失。
  ···
  谢迁没想到能在这里重遇徐衡，两人是昔日挚友，虽然因立场不同而疏远，却也没有见面不寒暄的道理。
  更何况谢迁刚经历了一场生死之祸，徐衡觉得无论如何都要聊表关切，故而先揖让一番，请他落座。