冉念烟道：“你也一样，说得太多，我的一切就等于在你面前一览无余。”
  谢暄忽然道：“如果有一天，天下平定，没有内乱，也不再与突厥作战，你觉得你会做什么。”
  冉念烟道：“什么也不做，就待在后宅，和从前一样。”
  谢暄笑道：“对啊，险些忘了你是女人，女人可以永远留在后宅，这样很好，一辈子能望到尽头，踏实又安稳。我呢，如果真到了那一天，我就要远走高飞，远离京城，再不管这里发生了什么腌臜的俗事。”
  冉念烟道：“你父亲同意吗？”
  谢暄有些酸涩地道：“他会同意的，何况我已经走了，之后的事谁又知道呢，眼不见心不乱吧。”
  冉念烟不喜欢消极的人，偏偏不觉得谢暄的牢骚可厌。
  当夜，谢昀来过一趟，说了些莫名其妙的话，大抵是让她等着好消息，且离谢暄远一些。
  他攫住她的手，眉眼间得志意满的样子，不像她认识的那个腼腆羞涩的谢昀，分明是个初尝权力滋味的莽撞少年。
  “你且等着，等徐夷则一死，你就注定是我的。”
  冉念烟觉得可笑，“如果注定，何须等到他死了？”
  谢昀一怔，自己的假想只是一戳就破的泡沫，可他只等着那一天，徐夷则死在自己手中，一切便名正言顺了。可有些事，现在可以做，生米煮成熟饭或许可以解除他心里的不安。
  冉念烟知道自己的力气敌不过一个比自己大四岁的男人，幸而谢暄及时出现，敲门声让眼中神色古怪的谢昀回过神来，是兄长来叫自己，父亲在书斋有事找他商议。
  冉念烟对适时出现的谢暄十分感谢，谢暄只是道：“我是为了我弟弟，为了不让他一错到底。”
  其实，他只是觉得这样不妥，却无法解释心中的妒意是从何而来，他发现自己不光嫉妒徐夷则，竟也开始嫉妒起谢昀，嫉妒他口中那套“名正言顺”的说辞，可如今见冉念烟十分厌恶他，谢暄便放宽心，仿佛近在眼前的战事也不成问题了。
  明天就是滕王归来的日子，今晚大军已临近居庸关。
  居庸关外是连绵不断的崇山峻岭，此时木叶披着黄色，和山上灰黄的粗粝沙石辉映，尽显秋日暮气的苍凉。
  滕王坐在马背上，手持西洋进贡的千里镜，透过那小小的银制长筒，远处落日余晖下的居庸关近在眼前。
  徐衡正策马追来，在他身后停下，这是君臣每日一次的单独会面，徐衡总是独自远远跟在后面，除了滕王最信任的几个亲卫，没人知道他还在人世。
  “徐衡，你来了？”他依旧看着千里镜内的世界，镜片让一切微微变形，有种扭曲的美感，“你来说说，咱们明日进关会顺利吗？”
  徐衡道：“可能会吧，但就算战场不在这里，也会在京城，都是一样的，或早或晚。”
  滕王道：“不一样，或早或晚……早了，这里山川险恶，易守难攻，我们难免全军覆没，罪责在下手的人身上，晚了，我们兵临城下，和城里的人两厢对峙，就算我们胜了，百姓也只记得我们的暴戾。”
  无论怎样都有风险，进退维谷不过如此。
  “可我们还是要回去。”徐衡望着远方京城的方向，说道。
  滕王道：“不回去，还有哪里能容身呢？”
  次日开拔，傍晚在西山扎营，第二日一早才向京城逼近。
  其实昨夜就能入城，可考虑到居庸关宁静如常，战场必然定在了京城，便不再赶路，而是带领士兵养精蓄锐，等待再战，于是从哪道门进城就成了大问题。
  “德胜门。”滕王指着舆图上一座城门的标识，那是京城的正北，“我们在西北是打了胜仗的，从这里进城是堂堂正正的。”
  徐衡忧虑道：“可依臣所见，刘梦梁极有可能在此地设伏。”
  话音还没落，营帐外爆发出惊叫声和哭声，次第传开，两人终于没办法继续交谈。
  “出去看看。”滕王示意徐衡，想了想，自己也起身跟上。
  结果却是他意料之外的，他的父亲，乾宁帝昨日驾崩，消息今日才传到郊外偏远的山中。
  “如此一来，出师更有名！只要我打起彻查大行皇帝死因一事，谁敢说不？”他的言语间只有高兴，并无失去父亲的半分伤感。
  ···
  德胜门内，谢昀已做好了完全的准备，城墙重新修正过，坍塌损坏的部分全部连夜修葺完好，以防被敌人攻击弱点破城而入。城头立满弓箭手，几人中间就有头戴黑巾的小兵看管巨釜中的沸水和投车上的巨石，准备给云梯爬墙的敌人重重一击。
  这都是谢昀在古兵法里看到的手段和阵法，他确信，这里将固若金汤，甚至一想到滕王有可能绕路而行，无缘死在他看守的城门下，是种毕生遗憾。
  可滕王偏偏选了德胜门。
  他的排兵布阵在最开始起了很大效用，但那是兵法上的成文的死规矩，滕王麾下都是身经百战的真正将士，不多久便看穿了禁军的全部手段，甚至可以猜出下一步他们会变换什么阵型，于是几个回合下来，德胜门外死伤无数，谢昀也只能下令暂且关闭城门，以免滕王的人乘胜冲杀进来。
  眼看着滕王的士兵在城外叫阵，数里外都能听见那震耳欲聋的呼喊，谢昀气急不过，便抓过弓箭，独自一人迈上城楼，凌空一箭射去。
  他的箭法并不高明，更不精于瞄准目标，可彼时的恨意支撑起他的弓箭，一箭直直刺入远处观战的滕王，伤口在左胸，很是危险的位置，偏一寸便是脆弱的心脏。
  谢昀觉得，兴许世上真有命中注定一事，就在他沉浸在擒贼擒王的梦中，准备重整锣鼓再次开城迎敌时，他的背后已有一队特别的人慢慢靠近。
  那是京营的将士，因为谢家擅自占领城门，拥兵自重，必须在即日起两日内清撤干净。
  谢昀知道这些人是故意将他引向别的注意点，好让滕王得以顺利进城，可等京营来的使者知道滕王被阻击在城外时，那场惊心布置的杀戮终于要开始了。
  徐夷则坐在执中院，身前是一张古琴，他并不善于弹琴，用冉念烟话说，杀伐气太重，琴音中不见高古，只闻金戈。
  然而此日此时，唯有他指间琤瑽的金戈铁马之音能撑得起京城的满城风雨，连一曲流水的潺潺余音中都弥漫着沉重的杀气。
  一曲终了的同时，夏师宜来报，谢家的禁军已败，京营将士招降了滕王的士兵，他们本来就是京营的一部分，是被徐衡带到西北去的，如今算是回家了。
  “滕王呢？”徐夷则问。
  夏师宜道：“重伤，已请了太医来救治。”
  徐夷则又问：“谢迁和谢昀又如何？”
  夏师宜道：“被生擒，关押在刑部大牢。”
  徐夷则道：“告诉太医，不留滕王的命，他死了，谢迁谢昀自然也要死，我们就不必再动手了。”
  不亲自动手，双手不沾满血腥，便能一下结果两派敌人的性命与前程。
  他唯一遗憾的是谢暄不在其中，看来这个人的确不简单。
  谢家人去楼空，几乎所有人都知道谢迁和谢昀被刑部捉拿的消息。
  冉念烟看着烛台上将尽的蜡烛，和跳跃不定的火焰，她在和自己打赌，赌蜡烛熄灭之前，会是谁先来？
  谢暄？谢昀？还是徐夷则？
  她到宁可是徐夷则，她想看到他活着。
  ☆、第一百三十一章
  夏师宜是唯一知道冉念烟在哪里的人。
  徐夷则已到了谢家, 不是私自造访，而是奉齐王之命查抄叛贼府邸。
  除了下落不明的谢暄，谢家其余男子都在他的掌控中, 再翻不起波澜，可难就难在谢暄身上, 他才是徐夷则最忌惮的人。
  冉念烟的房门是从外上锁的，夏师宜已派人去寻找钥匙，徐夷则向来不喜欢等待，只见他抽刀，下一瞬, 铜锁断开，门已开启。
  门内就是他朝思暮想的女人，更是他的妻子，虽然在属下面前，他也可以堂而皇之地进去查看。
  冉念烟坐在桌前, 正对着大门，蜡烛已经燃尽了，房中一片昏暗，直到门的方向传来一线光，她眯起眼, 隐约看见那人走来。
  虽然只是朦胧的轮廓，她还是认出了徐夷则。
  她放心地闭上眼，突如其来的阳光还是让她无法忍耐，可既然是他, 她就已经安全了。
  “幸好是你。”她笑道，感觉那人走近了，一双温暖的手握住她稍显冰凉的手，将她带起，“如果是别人，我就回不去了。”
  如果是谢暄，他一定会继续用她做人质，可她还有很多未了的事，尤其担心母亲和外祖母。
  她想回家，唯一能带她回去的只有徐夷则。
  他是她此时唯一的指望。
  “没事了，我们回家。”
  就像看穿了她的心事似的，徐夷则一语道破她心中所想。冉念烟点头嗯了一声，眼睛已适应了光线，就在众目睽睽之下被徐夷则护送出谢府。
  然而一路上没有士兵敢去看他们，士兵们都意识到，随着滕王和谢家两败俱伤，新的时代将开始了。
  齐王作为皇三子，已顺理成章肩负起监国的使命，面对三个幼弟，他并未加以毒害，而是释放了他们的生母，把他们安置在各自生母身边，他的宽容让被囚禁许久的妃嫔心生感激。
  她们都是很单纯的女人，乾宁帝也不会容许身边的女人有野心，面对齐王的善意，她们自然而然与刘梦梁断了联络。而皇贵妃惊闻乾宁帝驾崩，爱子战死，也自经而亡，整座后宫只有她一人真心对待皇帝，却被皇帝亲手关进冷宫，何等悲凉。
  现在，刘梦梁的手中已没有可操控的傀儡，他的帷幕也将落下。
  夏师宜去司礼监看望他，只见刘梦梁坐在杂乱的房中，桌上、地上都是未来得及收拾的公文奏疏，等待他去批红，可他知道，一切都没有意义了，今日做的再多，明日也是别人的。
  夏师宜恭恭敬敬地下跪行礼，就好像还是以前一样。
  “我输了，我不怪你。”刘梦梁背对他而坐，背影孤寂冷落，“仅仅失去你一个人，我不会一败至此，到底是我轻视了齐王，也轻视了那个徐夷则，让他们背着我做了那么多事，将我赶尽杀绝。”
  夏师宜依旧长跪在地，良久才吐出心中实话。
  “大人，您没有输给任何人，您是输给了道义。”
  何谓道义？
  皇帝无道自然可以由后来人取而代之，可若取代他的，也是无道之人呢？以无道代替无道，必然是自取灭亡。
  “齐王殿下生性宽和，会秉公论断的。”夏师宜试图安慰他，却不知这究竟算不算安慰。
  他毒杀了乾宁帝，单论这宗罪责就可以夷灭九族。
  刘梦梁当然知道等待自己的将是什么，忽然笑了，叹道：“幸好，幸好，我的家人已经死净了，只剩我一个，死便死了。”
  他的祖上世代忠良，却都因进谏而死于冤狱，而他却是罪有应得，两相比较，死的不冤。
  他毒杀了乾宁帝也算是为父母报仇了吧。
  他的笑意忽而转浓，大声狂笑不止，夏师宜觉得异样，上前查看时，他的嘴角已渗出道道鲜血。
  “大人，您……您吃了那毒、药！”夏师宜失声地道，就像见到自尽的亲人一样慌张狼狈。
  “呵，这是最后的了……”血越渗越多，他张口，牙齿已经染得鲜红，“世上在不会有死于此药的人，我是最后一个……”
  他依然在笑着，他自傲了一生，入宫为奴已经是最大的折辱，怎么甘心再沦为阶下囚？
  忽然，笑声止住，毒性让他失声，更多的血从七窍涌出，他只觉得锥心般的疼，他本不恐惧死亡，极致的痛感却唤回了他求生的本能，他抓住夏师宜的手，这是唯一还可称之为亲人的人，却背叛了他。
  一辈子就这么过去了！他第一次领悟到周太医、太子、皇帝，那些死在他手中的人濒死时的无助，他无声地笑着，他是虽有应得啊。
  血模糊了视线，他终于吐尽了最后一口气。
  夏师宜看着人在自己怀中停止了心跳，乃至慢慢变冷，忽然领悟到，如果不是徐夷则让他迷途知返，刘梦梁现在的样子也将是他的结局。