“陈涛？”牧兰之一愣，“敢问皇上问的是秦大哥？”
  皇上回神，是的，陈涛才是他的假名字，他叫秦漫修。一上殿，这牧兰之不就急急的问他情况，而称呼，不也正是“秦大哥”吗？
  “对，秦漫修。”
  “是。最近两年，草民，还有草民的爹，都与他住在一起。”
  “朕听说与你们同住的还有一人。”
  “回皇上，那是深山小屋原来的主人。去借宿，才打扰的。那主人久居深山，并不知草民的身份。”漫修急急的撇清了袁非的关系，不能再牵连人进来了，他的命，现在都是皇上一句话的事儿，现在又牵连了牧峰父女，万一再多害几条性命，让他情何以堪？
  “哦？”皇上半信半疑的看了看下面跪着的秦漫修，同时牧兰之眼中那稍瞬即逝的惊讶和担忧也尽收眼底。他虽欣赏秦漫修，不舍得杀他，但并不认为不该惩罚他，私逃军营，假扮太监入宫，替德妃弹琴欺君不说，现在居然还敢撒谎，不管这秦漫修的出发点是怎样的，他都该受惩！而这惩罚的方式嘛……皇上又看了看他手头上除了那张海捕文书之外的材料。
  “你刚说你们父女与他同住两年，你们与他是何种关系？为何，又同选深山居住？”皇上放下了手头的材料，继续平静的问牧兰之道。
  “回皇上，草民喊秦大哥为大哥，自然是兄弟关系，哦，兄妹……至于选深山居住，深山静，适合人居住，还没有人打扰。”
  牧兰之说的都是实话，的确是如此的。如果可能，她甚至都妄想过一辈子都不出那深山，永永远远的与她的秦大哥在一起。
  “那你可知他曾是陕西秦凤路军营的军卒，化名陈涛？”
  “回皇上，不知。”
  “不知？”
  “是，不知。”
  漫修开始庆幸牧兰之的聪明了，幸亏她回答了不知，否则准是个窝藏不报之罪。
  “那你父女二人又如何与他相遇的呢？”
  “回皇上，是偶然碰上的。真没想到会遇到他。”
  牧兰之这话说的也是真的。她与牧峰原是想去欣园偷一颗传说中的夜明珠的，却没想到，欣园的守卫如此森严，好容易找到了个薄弱环节—厨房，还见到了久违的秦漫修。可每每想到这里时，牧兰之的心都会很痛，她永远也忘不了漫修被折磨的不成人样的模样，永远也忘不了袁叔叔耗费真气为漫修取出锁链，而漫修也几次晕厥过去的场景。而这一切，都源于欣园的主人—周欣然。
  “偶然碰上？在哪里？他当时可是身着军服？”
  “回皇上，是在陕西，具体哪里草民记不清楚了，他当时是身穿麻衣的。”牧兰之说话丝毫没有一丝胆怯，句句回答了皇上，但句句又模棱两可，使得皇上一时难以拿捏了。
  “回皇上，她不记得，臣女倒是记得。”
  周欣然，你终于忍不住了！漫修也不动声色，依旧风轻云淡，只看周欣然敢不敢说出是她劫走的嫌犯陈涛。不过，估计不会，周欣然在害别人的时候，可绝不会笨的把自己也牵进去。
  “哦？原来是周家小姐，你说，你记得？”
  “是，臣女记得。因为，他们见面的地方就在臣女的别苑，欣园之中。”
  “哦？”
  “回皇上，此女牧兰之与其父牧峰原是江湖上圣手香堂之人，其父牧峰更是圣手香堂的堂主。而所谓圣手香堂，说白了，就是偷儿聚集的地方。没有什么本领，却到处以偷东西为生。”
  “你说什么！”牧兰之可不吃周欣然那一套，当即就有些急了。可是，她立刻就被旁边的漫修给拽住了。万岁面前，也到底不敢太造次，牧兰之把这口气硬生生的吞下了。
  “怎么，我说的有错吗？你们父女二人偷了我府上的东西，还火烧了我欣园，这笔账，是否应该算算呢？”
  “证据，证据呢？你说我偷东西我就偷了，你说我放火我就放了，那我说你杀人了，也就是你杀的喽？”
  “你不用在这里跟我耍贫嘴抵赖。我的手下当时与你父亲打斗时抢下了他一样随身物件儿，怎么，他没对你说吗？还是怕太丢人，堂堂的一个堂主，居然没能全身而退，还被卸了兵器。”
  “你胡说，我爹才没有呢！”牧兰之虽是如此说，却是有些心虚的。因为，自再见牧峰以后，就再也没有见过他的贴身匕首，上面是刻有牧峰的名字的。
  “你不信，尽可以回去问他。今天是宫宴，我也没想着能见到你们，所以，那物件儿现在就在我府上，要是你有兴趣，可以前去一认。你可以不承认，不过，一旦想要拿回去，那夜入我欣园偷盗东西，还有火烧欣园的责任我可就要好好追究一番了。”
  牧兰之不得不承认，在迅速拿捏住别人的软肋，并以快而有效的方式攻击对方的本领上，周欣然的确比她强。寥寥几句话，便将牧兰之逼入死地，不得翻身。可是好在，周欣然并无意追究他父女二人偷盗东西，还有什么火烧欣园的责任。只是拿话压住她，而继续她另外的陈述。
  “他们是偷儿，又如何能与秦漫修在你园中相见？莫非，这秦漫修也与他们同路不成？”
  “回皇上，这秦漫修虽是与他们同路，却非是偷儿，而是臣女家中的一个贱奴。”
  “你不要在这里胡说八道昂！”
  “皇上问话，你也敢大呼小叫，莫不是瞧不起皇上？”
  牧兰之气愤不已，漫修却又悄悄的拽了拽她的衣袖，示意她不要生气，也不要再理会周欣然说的话。
  “证据，证据呢？”
  漫修清楚的记得当时牧兰之是把那按了手印的契约偷了出来的，连同他珍贵的金簪与桃花荷包，漫修没有把柄在周欣然手上的。就算是周欣然再揪集原来欣园的仆人为她作证，那也都是一面之词。毕竟，他脸上的那“贱奴”二字，早在袁叔叔的帮助下，消失殆尽了。
  那场火，欣园里的秦漫修已经死了。
  “证据？你是说那份契约吗？你以为当时你们把那份契约偷走，我就没有办法了吗？你不知道，所有奴隶也都有奴籍的吧？”
  此时的漫修和牧兰之哑口无言，他们从来没听说过奴籍这档子事。等等，该不会是周欣然信口胡编，唬他们的吧？
  “于大人，你负责管理奴籍吧？可有此事？”此时的皇上也似有意帮助周欣然一般，出言问道。
  “回皇上，奴籍虽多，但周将军府的似独此一个，就在刚刚，周小姐还托下官去将这奴隶的奴籍寻来，下官已命人去取，想必不需半刻，便能呈奉于万岁面前。”
  漫修心中一惊，周欣然做事这么绝，竟没给自己留半点后路！难怪她刚才对自己说话时那样的硬气，那杨的理直气壮！
  真有奴籍他该怎么办？好容易逃出的欣园，休养了两年，难道回来就是为了再次陷入炼狱吗？该怎么办？他该怎么办？
  “于大人既记得周将军府里独此一个奴隶，那也该记得当初是以什么理由将他办的奴籍吧？”
  “回万岁，最初办理奴籍时是由陕西官员负责的，下官并未经手。但周小姐进京后，其奴隶的奴籍也随着一起转来了京城，因此下官是看到过的。下官隐约记得，这奴隶的父亲是犯了通敌卖国的大罪，已认罪伏法。但他和他的母亲却自那以后失踪，现在再次出现，自要追究其连带责任，因此才被定了奴籍。”
  “哦？通敌卖国？此等大罪才只是判他家人充奴，也真是便宜他们了！”
  皇上此话一出，漫修心中不由一凛，倒不是怕皇上会因此判他死罪，而是，触及到了他维护父亲的那层底线。
  第二百一十八章 雪儿失言
  “启禀万岁，通敌叛国，确实重罪。但考虑到那罪人已然伏法，且是在出逃途中娶妻生子，或许其妻儿也被隐瞒，因此，才只追究了此子的连带之罪，将其定为了奴籍。”
  “草民的父亲，顶天立地，绝不会通敌卖国，还请皇上明察。”此时的漫修虽语气恭恭敬敬，但其不满之意却尽显出来。
  “哦？你是说，朕的官员诬陷了你父？让他含冤九泉？”皇上的言语不怒自威，不禁让关心漫修的人为其捏了一把冷汗。
  “回皇上，草民记忆中的父亲，是位慈父，更是位难得的好丈夫。教草民读书识字，人生道理，从未对母亲和草民发过一次脾气，能记得的全是宠溺有加。父亲做什么事情都很努力，也都有自己的主张，包括最后一次见面，他一再嘱咐的也是让草民好好活下去，好好照顾母亲。后来回想起来，才知那是父亲的遗言……试问，一个能对妻儿如此疼溺关心的丈夫，会杀人在逃，通敌卖国吗？无论别人信与不信，草民是不信的。”
  漫修没有直接回答皇上的指责，因为他没有证据指控别人诬陷，而他所说的，又好似着实打动了皇上。皇上能否因此而发善心，放过他，又或者是允许他为父亲翻案呢？
  “你父亲，叫什么名字？”隔了许久，皇上才开口问道。
  “回皇上，草民的父亲姓秦，名威，原陕西秦凤路副行营。”
  到此时，众人才知真相，也知这秦漫修去那陕西秦凤路入伍定是为了给其父秦威翻案，却又遇到了戈大人之死。素闻戈大人与那秦威生前为莫逆之交，秦漫修为给秦威翻案，戈大人找上他助其一臂之力还是可以理解的，若要硬说是秦漫修杀的戈大人，似乎动机不足。
  “哦？陕西秦凤路副行营？朕若是没记错，周可周将军原也在那里做过副行营吧？欣然，你父亲的事你最清楚吧？”
  听到周可的名字，漫修便是心中一惊。但听皇上叫欣然，而且还用了“你父亲”这个词……莫非，莫非周欣然的父亲便是周可？漫修的心仿佛冷冻了一般，但随即又像被热浪袭来，内心汹涌澎湃。
  “回皇上，是。臣女的父亲确实曾在陕西秦凤路做过副行营。”
  “呵呵，那秦威的事情他应该知道的比朕清楚，只可惜，现在他人在宋辽边境，不能立刻返回。否则，朕真想当面问问他，他对秦威一事的看法。”
  漫修此时心中的怒火却因皇上的这句话而沉寂了下来。皇上此言何意？当初是周可说他父亲秦威通敌卖国，杀人在逃，才千里追杀，最终将其人头取下的，现在皇上居然说想要问问周可对秦威一事的看法，怎么听怎么都有些蹊跷，莫非今日之事另有文章？皇上也开始怀疑周可了吗？皇上是有意想要重新调查秦威一案吗？还是，他根本就是自作多情，皇上，高高在上的皇上，根本就不知道一个小小的秦凤路副行营的事情，只因秦威与其重用的二品马帅有过相同的经历，随口一问罢了？
  有些燃起希望的心再次被寒冷浇灭。
  “回禀万岁，下官已将与秦漫修有关的奴籍材料取来，请万岁过目。”之前的那位于大人再次上殿，将一叠材料呈于万岁面前预览。
  戚公公接过了材料，呈与万岁后，万岁拿过后撇了两眼，便道，“秦漫修，你还有何话可说？”
  “草民以下犯上，罪无可恕，任凭皇上裁夺。只是，草民万望皇上能命重审草民父亲被杀一案，如若父亲能得昭雪，那草民即使死，也瞑目了。”漫修不敢奢望皇上会答应他的话，但如今看来，再不提此事，恐怕永远都没机会再提了。
  皇上沉默了一会儿，说道，“国有国法，家有家规，既于大人说你该被判奴籍，那就该依国法行事，朕不会判你死。但无凭无据，也不会重审秦威一案。你若能拿到足够的证据，证明你父亲秦威是被人冤枉的，朕就信你。到时不仅给你脱了奴籍，还答应你，会给你和你的父亲一个说法。如何？”
  漫修的眼中灵光一闪，皇上这是在给他机会吗？
  “如若不然，你就永远都是周家的奴隶，一切买卖，均由周家做主！你，可听明白了？”
  这可不是玩笑！漫修再次倒抽一口气，他不知道，自己是否还能有命活到查出真相的那一天。
  “是，草民明白。”
  “错，是奴隶！”
  “是……”
  “周欣然，你原先既是此奴的主人，自现在也应归你所有。如今，你便可带了他去，他的一切，均由你发落。但是，大宋国法亦有规定，即使主人，也无权剥夺奴隶的性命。因此，纵然他哪日触及了国法，犯了该死之罪，也应交由衙门处置，切不可私自动刑杀人，你可是也听明白了？”
  “是。臣女谨遵圣言。但皇上，臣女敢再问一句，如若是奴隶私逃，又当如何呢？”
  “奴隶私逃，官家皆有权为主人将其擒回。一旦擒回，自是任凭主人发落。”
  “欣然素闻朝廷发配犯人之时有刺字一说，不瞒皇上，欣然也曾为此人面上刺字，可是如今见他脸庞润滑，想是有法儿将那刺字去除。因此，欣然有个不情之请，可否借官家烙印一用，如此一来，此奴就算有胆再次逃脱，官家也是能将其认出擒回的，请皇上成全。”
  “周欣然，你太过分了吧！”杜雪儿再也没能忍住，这恐怕也已到了她的底线了吧。
  皇上虽也觉周欣然做事太过狠毒，有些不忍将漫修就那样判与她，但既开了金口，就绝无收回之理，只是没想到，杜雪儿会在此时宁可与周欣然反目，也要为秦漫修说话。事情，似乎比他之前想象的更有趣了些。
  “杜小姐，万岁面前，可是不得无礼。”戚公公说的很平静，不似刚才呵斥漫修一般。因为，他可是知道，这位杜小姐不仅本身不是个好惹的主儿，更得太后娘娘和万岁爷的欢心，又是今日宫宴的最大赢家，得罪了她，今后可没得好果子吃，于是，说话间便多了几分客气。
  “启禀皇上，非是杜雪儿敢在皇上面前无礼，只是觉得此事对秦漫修不公。”
  “哦？不公？你倒是说说，哪里不公了？”
  “回万岁，既这秦漫修已请求皇上重查其父秦威被杀一案，就等同于在告御状，他既有冤，朝廷又岂能不管不问，反而先追究他奴籍一事？臣女虽愚钝，但也知百姓事为天，有哪一个告状之人是自己手握足够的证据才去告的，如此，还要官府做甚？还要朝廷作甚？”
  “大胆！你这是在指责朕是个昏君吗？”
  “杜雪儿不敢！”
  “来人那，杜雪儿出言不逊，目中无朕，论罪当斩！”
  “皇上开恩，小女无知，才说出此等大逆不道之言，皇上仁政，万请恕了小女无知之罪，臣愿代小女受罚，只求皇上开恩，赦免小女死罪。”
  “爹！”
  杜雪儿万万没想到自己的冲动会引来万岁的震怒。都道是伴君如伴虎，可能她今日太过顺利，得了太后的宠爱，还得了万岁的赏识，就不知自己的一句话就能使这万般的宠爱和赏识都化为乌有，甚至还搭上自己的性命。仁君，这天底下哪里会有仁君！只不过，君高兴的时候会给些身外之物的赏赐，君不高兴的时候就会将身也统统拿去。这就是君，而偏偏，她只是臣，应该说只是臣的女儿。
  看着父亲胆战心惊的样子，还有那甚至要代自己受罚的说辞，雪儿也不忍了，自己做错了吗？她只是想出来为漫修说句话，难道眼睁睁的看着漫修沦为周欣然的奴隶不管吗？她是没见过上次漫修沦为奴隶的模样，但从祁天晴断断续续的说话中，她还是能清楚的感觉到漫修当时有多苦的，而现在，再看着他回到原点吗？漫修不欠周欣然的，更重要的，漫修是她杜雪儿最重要的人。
  “皇上开恩，雪儿她说话一直心直口快，情急之下才出言不逊，还请皇上念她心性纯洁，且是初犯，饶她这一回吧。”和玉夫人也求情道。