姜窈故作轻松，“我没有忧心，郎君刚才不是说了，你总会护着我的，有郎君这话，我就什么都不怕了。”
  ……
  船上的日子难熬，姜窈没什么可打发时间的，便时时去缠着裴珏。
  有了裴珏陪着她解闷儿，阿梨和阿云也就松了口气——
  她们可不想再陪着姜窈下什么双陆了。
  裴珏难得有如此清闲的时候，倒也有心情陪姜窈解闷儿。
  船一路北上，十日后到了庐州府，若往后顺遂，再有五、六日便可到京城。
  船在庐州府渡口靠岸，荣安下船去采买些新鲜食物。
  之前的十日里，每到一个重镇，皆是如此。
  “想不想下去走走？”
  裴珏问姜窈。
  姜窈有些诧异，他们的船之前也停过三四次，但裴珏都没有问过她要不要去岸上走走。
  姜窈点头，“想去的，但郎君不是急着回京吗？上岸去会不会耽搁行程？”
  她既想去，裴珏便起身取下了架子上挂着的玄色披风，带着她往外走。
  裴珏：“无碍，早一天晚一天都没什么。天凉，回去换身厚衣裳。”
  姜窈依言回了船舱，但她没换衣裳，只不过也取了件披风。
  裴珏的披风是玄色的，她的是大红色、上面还有一个大大的帽兜。
  她出来后，裴珏不由多看了她两眼。他发现，好像就没有姜窈不适合的颜色。
  无论是清雅的月白还是娇艳的大红，她都能很好的驾驭，一点都不突兀，反而极为相得益彰。
  裴珏的视线太过直白，姜窈顺着他的视线也看了看自己，疑惑地问道：“可是有什么不妥的？”
  裴珏掩饰般轻咳了两声，而后收回了视线，“无事，走吧。”
  现下已是十月末，再过两天就是冬月了，北边有些地界儿已下起了雪。
  庐州府虽还未下雪，但也已经是寒风凛冽，比建宁府冷多了。
  姜窈还从没经受过这样的冷，走了没多久，便拢了拢披风，把自己包裹得严严实实的。
  裴珏看出她冷了，遂问她要不要回去。姜窈摇头，在船上待了十日了，好不容易能上岸，她想多待会儿。
  她不想回船上，裴珏也没有勉强，只找了人问成衣铺在哪里，带她去置办了一件厚实的氅衣。
  姜窈有些脸红。
  出来前裴珏就让她换厚实的衣裳，她却只加了件披风，这会儿又冷，让他掏银子给她置办了氅衣，倒像是她故意的似的。
  裴珏本想多买两件，却被姜窈制止了，“郎君，不必再破费了。”
  裴珏依言放弃了，“也好，等到了京城再买。”
  姜窈：……
  她不是这个意思，她只是不想让人觉得她出来一趟，是为了让裴珏为她花钱的。
  姜窈和裴珏都没来过庐州府，人生地不熟。本就是一时兴起上岸转转，并没有特定想去的地方。
  两人漫无目的地在街道上转悠了会儿，夜幕降临之前，裴珏带姜窈去了一家食肆。
  在船上久了，能在食肆里用饭，姜窈的胃口大开。
  裴珏却是一如既往的端方，哪怕是在外面，也规束着自己的举动。
  一桌子的佳肴，每道菜他都不会夹超过三次。
  姜窈一早就发觉了他这个习惯，往日没问过，今儿便好奇地问他：“是这些菜都不合郎君胃口？”
  裴珏摇头，“尚可。”
  姜窈疑惑地道：“那为何不见郎君对哪道菜多用些？”
  裴珏微抿薄唇。
  他自幼如此，即便很喜欢也不会表露出来，入仕后更是时刻注意言行，不让旁人发觉他的软肋。
  吃饭也是如此，再喜欢的菜他也不会多吃。
  只是这其中的缘由，他不欲与姜窈多说，只随口搪塞道：“每道菜都尝尝，不是挺好？”
  姜窈信以为真，没再追问。
  *
  六天一晃而过，京城的渡口已近在眼前。
  裴家的嫡子嫡女们虽不是同母所生，但裴崇兖还在世，不管是真心还是假意，裴家诸人明面上仍是兄友弟恭。
  裴珏此番回京，裴玢等虽未亲至渡口相迎，但遣了大房嫡长孙裴阅、二房的嫡孙裴闻来迎。
  裴阅年二十、裴闻十五，都是玉树临风的翩翩少年郎。
  裴珏带着姜窈下船时，这堂兄弟俩正恭敬地等在渡口，一见裴珏就忙不迭地上前见礼。
  “六叔一路辛苦。”
  裴阅不过比裴珏小四岁，可不知是因为辈分的缘故，还是裴珏性子的缘故，裴阅在他跟前真是服服帖帖的，半分不敢怠慢。
  裴闻是裴阙的同母弟，年纪小些，在裴珏跟前也自在许多。
  裴珏在这兄弟俩跟前站定，和煦地问起了家中众人。
  裴阅道：“长辈们一切都好，侄儿临出门前，母亲正张罗着替六叔接风的事。不过祖母昨日去了京郊妙观寺，还要再过两日才会回京，今晚的家宴便只能缺了祖母了。”
  裴珏颔首。
  他母亲乔氏每年这个时候都会去妙观寺，说是去礼佛，但实则是去拜祭故人的。
  乔氏常说她这故人于裴珏有恩，往年都要带着裴珏一道去妙观寺，只今年裴珏不在京中，她只能一个人去。
  裴珏：“既然你们祖母不在府中，接风宴就免了吧，本也用不着接风。”
  他既然说不用，裴阅便应下了：“是，侄儿一会儿就告诉母亲。”
  叔侄三人叙完话，裴珏便替裴阅、裴闻介绍起姜窈来。
  “这是姜姑娘，往后便在咱们国公府落脚了。”
  裴珏启程回京时，便已遣人快马送信回京城，对裴崇兖和乔氏言明了要带姜窈回京的事。
  在信中，他只说了姜窈是陶荣谦的外孙女，并未说起她和裴阙曾定亲之事。
  消息传到各房，众人连姜窈是陶荣谦的外孙女都尚不知，只知她是裴崇兖故交的后人。
  裴崇兖是镇国公府的权威，他故交的后人，府中众人不敢怠慢，掌管中馈的世子夫人周氏早就替她收拾了间客房出来。
  裴阅、裴闻早就注意到了戴着冪篱的姜窈了，只不过碍于裴珏在场，他们不好过于放肆。
  裴珏话音刚落，兄弟二人便客气地道：“姜姑娘。”
  姜窈屈膝还礼。
  渡口风大，姜窈虽戴着冪篱，但江风吹来，却仍掀起了她冪篱的一角，露出了莹白的下颌、嫣红的娇唇。
  美人之所以为美人，就算是不露全貌，也能叫人感受到那份美。
  而这种犹抱琵琶半遮面、若隐若现的窥视，更会让人抓心挠肺，想要一睹真容。
  冪篱被掀起那一角，足以让裴阅、裴闻看出眼前这个身姿窈窕的小娘子是个难得的美人。
  少年人血气方刚，哪怕是不带亵渎之心，但也忍不住多看了姜窈几眼。
  裴珏蹙眉，不动声色地挡在了姜窈身前，让两个侄子带路。
  裴闻大大咧咧、性子跳脱，或许看不出裴珏那一闪而过的不悦，但裴阅看出来了。
  他在前头带路，心里免不了犯了几声嘀咕——
  看几眼又怎么了？六叔怎的不高兴了？
  裴阅敢想不敢问，老老实实地带着裴珏和姜窈去了裴家的马车旁。
  马车本是替裴珏准备的，但他却径直选了匹马，让姜窈上了马车。
  宽大舒适的马车把姜窈和裴珏叔侄三人隔绝成了两个天地。
  姜窈一直对京城带着未知的恐惧和因陶氏而生的期待。
  她往后就要住在镇国公府，往后的日子还不知是如何的。
  可是，这里也是她生母的故地，她走过的地方兴许她阿娘也去过。一想到这里，姜窈的内心就有种莫名的满足。
  姜窈靠在车壁上不言语，阿梨也安安静静的，只有阿云闲不下来。
  “这里就是京城啊？是比咱们延平府强多了。别的不说，就那渡口的人，就比咱们的多。”
  姜窈忍俊不禁，“这才哪儿到哪儿？等进了城，你怕是眼睛都看不过来了。”
  阿云：“姑娘来过京城？”
  姜窈摇头，“我也是第一次来，但曾在游记里看到过。”
  京城的广阔、繁华，岂是三言两语能描绘的？只有亲身至此，才能体会一二。
  渡口距京城的城门需行两个时辰，进了城门，才算是真的到了京城。
  姜窈都不必撩开帘子看，只凭外头络绎不绝的人声，也能想象得出京城的繁华。
  裴珏的祖父是随大齐太、祖打天下的重臣，是太、祖最信赖、倚重的臣子，当年建朝后，太、祖给他赐的宅子就在皇城根儿，与一众皇亲毗邻。
  自城门而入，约莫又行了近一个时辰，外头的人声渐渐散去。
  阿云好奇地问：“姑娘，外面怎么没声儿了？”
  姜窈：“应该是快到国公府了，达官贵人的宅子外，当然不会有商铺、商贩。”
  阿云恍然大悟，接着又紧张了起来，“也不知道国公府的人好不好相处，会不会欺负咱们是外乡来的。”
  姜窈也不知道国公府众人性情如何，虽说既来之则安之，但心里仍免不了打鼓。