“大胆！大理寺提审，你还不老实，我看你想把牢底坐穿！”夏衍此人脾气比较冲，“你如何害了于氏的，还不赶快从头招来！”
  大理寺跟刑部关押着一批犯人，因为案件长期未能处决，有的甚至能关到老死。
  那徐三却狂了起来，立刻就要爬起来，冲夏衍冷笑：“你还能判我死罪不成！我告诉你，我家是真定徐家，我家里当官的到处都是，你们就是判了也要给驳回来！”
  提审这么多犯人，还没见过这么嚣张的。
  夏衍跟吴起庸二人看向赵长宁，他的官位高一级，他说了算。
  大理寺这里没法动刑，赵长宁看着他那副嘴脸片刻。倒也没见得生气，拍了惊堂木说：“拉回牢里打十大板，再关三天审理！”
  这二愣子，到了大理寺还敢这么嚣张。
  最近大理寺临近夏审，大家都比较忙，赵长宁也没怎么在意这个徐三。何况下午大理寺丞许大人找她过去，又分给她许多案卷，美名其曰是要锻炼她，说是沈练沈大人吩咐的。赵长宁抱着一摞卷宗回来，啪地放在桌上，长叹了口气。
  破了孙大人的案子之后，沈练的确还真的开始器重赵长宁了。他的器重就表现在分给赵长宁更多的案卷和犯人，让她整天忙得跟陀螺一样不停。这也罢了，沈练还以非常高的标准要求她，相当的吹毛求疵。赵长宁递上去的每一份公文他都细看，然后挑错给她驳回来。
  甚至有一次，还把她叫过去。然后冷冰冰地把证词砸到她面前：“这写得是什么东西，证词推理一句也不通！”
  他每天给赵长宁分配的任务已经非常多了，赵长宁都尽量完成。这样几次之后，赵长宁有一次忍不住了：“下官也看过别人的证词，自认为自己写得详尽，比别人还要多出两卷。不知道沈大人是什么地方还不满？”
  沈练就抬眼看着他，语气有些冷冰：“你才进大理寺多久？我说话你就好生听着，这次就算了，下次我再听到，就把你罚回寺副的位置去！”还说，“愣着干什么，回去给我重写！”
  赵长宁咬了咬牙，告退出了号房。
  走到门口，她又听到沈练说：“看的只是一纸证词，但决定的却是一个人的性命。该怎么做，怎么要求自己，最后想做到什么地步，你自己心里有数。大理寺掌天下诉讼，这位置不是谁都能坐的。”
  听到沈练的这句话，赵长宁却又微微一震。沈练进大理寺，不过五年就到了大理寺少卿的位置，的确厉害。他说得也对，能够做到这个位置的人，肯定是坚韧不拔，心性超凡脱俗之辈。不然为何同样的进士出身，许大人几十年都在熬大理寺丞，但沈练已经成了大理寺少卿。
  沈练是有意在培养她吗？所以这般磋磨她。
  不管怎么说，总不能让他看低了。赵长宁咬咬牙撑着，反而越发高标准要求自己，她不信她不能做这样的人！她现在只是大理寺正，上头一级是大理寺丞，再上面才是大理寺少卿。至于大理寺卿，那已经是位列九卿的顶级大官了。人这一生，需要多少机遇才能到这样的位置。
  这样一来，赵长宁反而更加练就了看案卷的火眼金睛，比原来进步了不少。
  赵长宁一天的劳累回到家里后，看到桌上堆了许多盒子，顾嬷嬷告诉她是二夫人徐氏给她送来的。她还有些诧异：“她怎么想起给我送东西？”徐氏在她中探花的时候都没有给她送过礼的。
  顾嬷嬷笑着说：“三太太也给您送了礼。”
  赵长宁坐下来喝茶，顾嬷嬷就一样样地点给她看。徐氏送了老山参、鹿茸之类的的补品，还有两朵硕大的紫红色灵芝。三婶娘乔氏则是几盒糕点。
  赵长宁皱眉，又不是逢年过节的，怎的一个个都来给她送礼。不知道原委，只能让顾嬷嬷先把东西拿下去。
  不一会儿窦氏就过来看她，给她提了一坛子的甲鱼汤补身子，等长宁喝了半碗之后，才说。“儿，快坐为娘身边来。”然后问她，“今儿你二婶母是不是给你送了些礼来？”
  赵长宁放下碗道：“的确是。我还不知道是为了什么。”
  窦氏就说：“你现在手里是不是有个案子，犯事的人叫徐靖，诨名徐三。这人却是你二婶母的亲侄儿，你二婶母送了您这些东西，是想让你判轻一些。”
  原是为了这个给她送礼，赵长宁冷笑：“说来今天的确提审了那徐靖，当真是个目无王法的东西。不是说二婶母家是真定望族，如何教出来这么个东西。”
  儿子一向是看不起这些靠着家族之势狐假虎威的人，窦氏明白这个，因为拍了拍她的手说：“你二婶母家里，她三弟只得这么个独苗，别的兄弟都比他大了一截，自打出生起就受宠。结果可不是宠坏了，出了打人这个事，他们家人也是又气又急，一鞭子抽死他的心都有。但怎么样也是嫡系，上下都忙着疏通关系捞他出来，偏偏死了人的那家不肯要赔钱，非要告他偿命。你二婶母也愁得很。晚上她估计会亲自来见你……”
  赵长宁又看着桌上那几盒点心：“那三婶娘又为何给我送东西？帮着给二婶娘说项？”
  窦氏听到这里就笑了，摇了摇头：“你三婶娘你又不是不知道，出身将门，一向跟你二婶母不和。前几天还跟你二婶娘掐管家的事，两个人掐得不可开交，都要打起来了，最后是你二婶娘赢了。出了这样的事你三婶娘高兴着呢，私下送你礼，是想让你判重点……她说，能判个立即处斩就最好了。”
  赵长宁听了失笑，三婶娘真是个妙人：“她们都知道，大理寺不是我说了算的吧？”
  窦氏说：“娘把话给你带到这里，至于这案子要怎么判，你还是要好生想想。你三婶娘不过跟你闹着玩，但二婶娘那里……你得想好，否则伤了我们两房的和气。”
  赵长宁心里自有一杆秤，这徐三强抢民女不成，反而打死人，这样的人死不足惜。她看过证词和证据的，这徐三杀人确凿，不过是被知府包庇罢了。她站起身，对窦氏道：“我们跟二房的关系，自来也不好，更何况这也不是帮二房，而是帮她徐氏的亲侄儿，连赵家的人也算不上。而且还是活活打死人这样的事。”
  窦氏一向温和，崇尚着以和为贵。但她也一向凡事听儿子的，于是叹气：“娘想着毕竟是一家人，不好闹僵了……不过娘是妇道人家，也不懂什么大道理。你拿主意就是了。”
  赵长宁将手搭在窦氏的肩上：“娘放心，我知道怎么处理。”
  ——
  结果如窦氏所言，到了晚上，徐氏果然就过来找她续家。
  “那浑物不争气，平日里管不住他，竟叫他闯出这样的祸事来。”穿了真紫色缂丝褙子，梳着堕马髻的徐氏叹气，“可恨的是我弟弟就这一根独苗，说是拿金山银山也要把他救出来。宁哥儿若能帮他这一次，徐家有重谢！”
  赵长宁只是笑了笑道：“婶母客气，该怎么做我心里是有数的。”
  徐氏这才松了口气，然后从袖中拿了几张银票：“宁哥儿可千万要收下，我听说婵姐儿已经说了人家？她出嫁的时候，你有这么多银子傍身，也可给婵姐儿多添几箱嫁妆。”
  赵长宁垂眼一看，竟然有几千两之多！
  难怪人家说，当官发财！这徐家真舍得出银子，恐怕半年的收入都拿出来了。
  “婶母这可见外了，我为官清正，收不得这样的礼。”赵长宁立刻拒绝道。
  徐氏见他几番推脱，心里还在冷笑。这生嫩小子办事也不拿钱，官场的规矩也没弄清楚，白吃了亏。便当赵长宁是个好拿捏的，见她始终推脱不收，徐氏慢悠悠地把银子先收回了自己的口袋里。跟长宁说：“你哪天急着用钱，可来找婶母拿。”
  赵长宁笑着应了，让顾嬷嬷送徐氏出去。
  到了三日后再次提审徐三，却是个风和日丽的好天气，赵长宁一早就去了提审堂，让皂隶把徐三提上来。
  夏衍和吴起庸不知道从哪里听得了风声，听说这徐三其实是赵大人的亲戚，在大理寺里，赵大人还对他多有照顾，不然为何徐三在大理寺这么多天，也没受过什么苦，那十棍也没有打呢。这是赵大人在背后庇护他。
  这样的事其实也不少，大家睁一只眼闭一只眼就过去了，不过是判轻一点而已。
  那徐三再被压上堂来，可能已经被告知了堂上的赵长宁就是家里买通了的，态度更加轻慢。
  “我都说了我是冤枉的，快判了吧赵大人！”徐三嘴角带着一丝笑容，他看向了夏衍“你们这些狐假虎威的东西，怎么今天不嚣张了！”
  夏衍与吴起庸二人就不愿意得罪赵长宁，干脆闭口不说话。心里却有了丝怒气，这徐三当真不是什么东西！
  可恨他是由堂上的赵大人庇护的，而且下面的关节也早就疏通了，只等着大理寺判个冤，罚些银子了事了。
  这么一来，二人连赵长宁都不愿意多看了。
  赵长宁笑了笑：“判自然是要判的，你何必急。”
  她当即就拍了惊堂木说：“徐靖强抢民女不成，打死于氏一事，证词证据，确凿无疑。原判驳回，大理寺议处斩！”
  赵长宁这话一出，那徐三还没有反应过来。待他看到旁边夏衍和吴起庸惊诧的神情，才反应过来：“不，怎么是处斩！不是！你说什么！”竟然起身就要上前来，被皂隶狠狠按住了。
  赵长宁冷冷道：“把他给我拉下去！”
  目无王法，嚣张狂妄，还想买通朝廷命官。不判他个死罪，他还真当是天地任我行了！
  第48章
  夏衍和吴起庸都有些惊讶， 看向坐上的这位大人。
  这位年轻的大人目光清澈坚定， 似乎代表了一种正直。这不是任何人可以忽视的， 不是任何人能够轻视的。
  两人想说什么又不敢说，还是比较谨慎的吴起庸抱了抱拳：“大人， 下官听说此人， 此人……”
  “此人怎么了。”赵长宁笑了笑说道，“杀人偿命， 判决清楚。两位大人还有二言？”
  “大人英明！”夏衍则是立刻笑了，“我看这样的人死不足惜， 还是大人深明大义！”
  赵长宁则笑着摇了摇头：“行了， 下去写判词吧！”
  她这案子就判定了。这徐三原来在真定就因证据确凿，可以判斩首的。偏家里的人跟真定知府是旧相识， 让知府判赔些银子了事。结果却引起了民愤，知府迫于压力判了个徙流，让证词递到大理寺来， 离开了真定之后徐家的人就好动作了。于是徐三喊冤再审， 却碰到了赵长宁这块铁板，被判了斩首。
  这大概是徐家人怎么也没有想到的。
  判决不过两天， 徐家的人就得到了消息， 怒气冲冲地派人来找徐氏。而徐氏慌了神，知道赵长宁在家里沐休，立刻就来了竹山居。
  长宁叫香榧给她沏了一壶茶，说：“婶母来了，快请坐吧。”
  徐氏被贴身丫头扶着手，一双凤眸此刻冷冷地看着他，一把挥开丫头走上前来，手就拍在了石桌上：“你这给我耍什么花样呢，前个儿你答应了我，现在翻脸就不认人了！”
  “婶母可别生气，”赵长宁把手里讲验尸的书合上，笑了笑，“当初我是告诉婶母，怎么判这个案子我心里有数，婶母可还记得？我心里自然是有数的，杀人偿命而已，可没有什么翻脸不认人的说法。”
  徐氏气得胸脯起伏，怒道：“你这混账东西！我是不是给了你银子？好啊，现在跟我玩这个！”
  “婶母此言差矣。”赵长宁慢慢说，“您大概是记岔了，我可从没拿过您一文钱的。”
  徐氏脸色铁青，她才想起，赵长宁那天的确是没有拿银票的。
  她原以为赵长宁是愣头小子，光办事不懂得拿钱，还在心里笑话他。原来人家根本就没有打算帮她！
  此人能得中探花郎，又岂是那等无能之辈。
  “我告诉你赵长宁。”徐氏总算恢复了一些理智，冷冷府对赵长宁道，“要不是有你二叔，你能到今天的位置？如今给我当白眼狼？我徐家也不是吃素的，你不帮，我自然有办法。我反倒要让你吃不了兜着走！”
  “婶母这话说得侄儿不明白。”赵长宁叹气，“一则我就算回报二房的恩情，也回报不到您侄儿的头上去。二则您侄儿犯错，藐视公堂，我所判之案全是有理有据的，婶母若不服便上书大理寺少卿，少卿大人自会判断我是否玩忽职守。而且我还要劝婶母一句，徐家能养出如此子孙，恐怕早晚有一日气数要尽。婶母要是真对娘家有眷念之心，倒不如好生劝劝。”
  “你说得轻巧！”徐氏冷笑，“要斩首的不是你的外家，你如何懂得我侄儿性命的重要！站着说话不腰疼！”
  徐氏毕竟是长辈，赵长宁不能直接反驳她的话。赵长宁只是站起来，淡淡道：“婶母，我要是你这位侄儿，犯下这样的案子，早就日夜不能寐了。他却还仗着家里胡作非为，无视律法，这样的人留下去已无痛改前非的可能，迟早都是祸害！婶母何必偏袒此人，败坏了自己的身份。”
  徐氏看赵长宁的样子，放在石桌上的手指细长白皙，还是那样秀气俊雅。
  “好，我今儿不与你论道理了。”徐氏气急又笑，“你这嘴皮子利索，我说不过你。来日再论！”
  说完连丫头扶她都不要，就快步地走出了赵长宁的住处。赵长宁还让香榧去送她。
  窦氏知道这件事了也只能叹气，还是跟二房撕破了脸面，现在徐氏已经不跟大房来往了。既然如此，窦氏也不理会徐氏了，大房二房渐渐生疏，反而三太太乔氏跟她越发交好。
  徐三处斩的文书很快就呈递上去了。他这时候才意识到自己可能真的难逃一死，那日坐在堂上审他的年轻官员竟然是他的送命鬼，恐怕是真的没有翻盘的余地了，于是在牢里连日哭喊冤屈。竟然连沈练都惊动了，找她去问到了此事：“……我听说那徐三是你二婶母的亲侄儿。你竟判了他斩首？他现在在牢里喊冤，说是你跟你二婶母有隙，才重判了他。”
  赵长宁一听就知道是徐氏教他说的，徐氏应该是在牢里有人脉，否则那徐三怎么会半点苦也没吃。
  赵长宁立刻解释道：“沈大人误会，大人要是看过证词和物证，便知道此人死不足惜。我是的确从未考虑过其他的。”
  沈练淡淡看了她一眼，才颔首：“倒不是怕你判别不公，而是怕你声誉有损。许寺丞跟我提了句，虽然你与那徐三非五服之内的关系，按律不用回避，但沾了点亲故……”
  赵长宁立刻明白了沈练的意思。她点头说：“下官明白您的意思，犯人喊冤说判官不公，您同意了是可以重判的。下官倒没什么不服气的，不如您再派一个人跟我们一起判，要是真的有什么不公的地方，倒也可以指出来。他要是真有冤屈，自然伸冤。他要是没有冤屈，也可让他心服口服。”
  “我正有此打算。”沈练靠着椅背上道：“后日你同蒋世文一起再判此案吧，他虽然跟你不和，但一向也是公正的。”
  赵长宁应是，再判就再判，反正她是公正判案的，不怕别人说什么。
  她正要走，沈练却突然叫住她：“你等等。”
  长宁回头看他还何事，沈练却从抽屉里拿了两本书给她，一本是《断案集》，还有本是《勘狱》：“季大人现在无暇大理寺的事务，也不能教你什么，这两本是他早年所著，让我交给你。”
  赵长宁迟疑了一下，谢了沈练才接过。快步走到门外翻开一看，书已经很旧了，里面很多地方都写下了密密麻麻的批注，一看却是沈练的字迹。他的字飘逸俊秀，书法非常的潇洒，跟他这个人不大相似。
  这是他的书吗？
  赵长宁把书收了起来，回去之后重新整理证词，将案件发生重头到尾再梳理了一遍，免得进审刑司复审出了漏子。
  但案子能重审的事却高兴坏了徐家，有了一线希望，赶紧又来找徐氏，叫徐氏再想想办法。京城毕竟不是真定，他们家没这么多路子。
  徐氏正靠着贵妃椅休息，闻言拨开了丫头打扇的扇子道：“求那小兔崽子必然不管用，这是个狼心狗肺六亲不认的主！白白费我口舌。”