这个时代，树是不能随便砍了来烧火的，像李家这样的小户人家，要打家具什么的都是自己准备木材，这些树都是留来有大用的，最多就是修枝时拣点儿树枝回去当柴火。而在这靠柴生火做饭的的时代，想要积攒点儿柴火就得自己上山背柴。老婆子是个闲不住的，每年这个时候她都要往老远背柴回来，她总是要把李家屋子背后挨着屋檐放一溜儿，猪圈上面的小木阁楼上放满，她才能安心。
  老婆子将柴草都挽成跟小臂差不多长的小柴把，方便烧火，又将小柴把捆成货车轮胎大小的柴捆，让刚回家的二牛将屋前打扫干净，夏氏舀了盆水出来，跟大家说饭做好了，洗手吃饭。
  老婆子看她满脸倦意，说话间还掩口打了个哈欠，心里有点不高兴，她一向有话就说：“就是心急赚银子，也不要整晚的熬夜做绣活儿，弄得白天都没精神！”
  夏氏笑笑，应是。
  她自然没有熬夜做绣活儿，小荷那丫头经常跟她说，要白天光线好时做针线，还时不时给她做什么“眼部按摩”，让她爱护眼睛，不然以后眼睛要废的。再说了，晚上点的那蜡烛灯火太小，看不清楚，活儿也做不好。
  她这样犯困有段时间了，她猜自己是有了，毕竟生过三个孩子了，这事也算得上经验丰富。只是她还是想再确定再说，算日子过两天就应该是她的小日子，要是没来，那就肯定是有了。
  过了两天，夏氏的小日子果然没来，这下她肯定自己是怀上了。
  李家上下都很高兴，只有孙氏笑容有点儿僵，不过现在可没人在意她。夏氏现在月份小，老婆子再要挑儿媳妇的不是，也不是这会儿挑，说了一番不要劳动，好好安胎的老生常谈，又让人带口信儿给洋河大坝，告诉亲家这个好消息。
  果真是个好消息，虽然夏氏已经生了三个孩子，但是只有一个儿子，现在又怀上了，自然是希望再生个儿子就好了。夏家那边没几天就来了人，是李小荷外婆和小舅小舅娘两口子，还带着个胖嘟嘟的小孩子,是小舅的女儿婷婷。
  夏氏上前接过外婆手里装着鸡蛋的篮子，和小舅娘苏氏手里的两只鸡，又想帮着小舅把背篓放下来，被外婆拦住了：“你月份轻，可不能做这个，背篓重着呢，万一有什么事儿，可不得了！”旁边孙氏忙搭了把手，把背篓接过来。将几人让到堂屋坐下，夏氏忙叫李小兰两姐妹，“去跟爷爷奶奶说一声，让他们回来了，遇到阿福也让他回家来。”
  老爷子好说，多半是在二爷爷家喝酒聊天，老婆子却是又跑到村子西面山里背柴火去了。李小荷自忖心里成熟，主动跟李小兰说她去找老爷子，自己去找老婆子，李小兰看着她犹豫了会儿，挽上她的手：“我们一起去吧，反正都走一条路。”
  李小荷咧着嘴笑：“好！”
  待走到二爷爷家，李老爷子果真在和儿爷爷喝酒，两姐妹乖巧的喊着“二爷爷！爷爷！”，喝的红光满面的两老头儿笑着应声，给两人各抓了一把花生，李小荷赶紧跟老爷子说：“爷爷，我外婆和舅舅舅娘来了！”
  “哦，”老爷子说着站了起来，“家里两个小子都不在家，我回去看看。”跟二爷爷说。
  二爷爷连连点头，“回吧，回吧，我们哥儿俩下回再喝！”
  李小荷赶紧扶着老爷子的手臂，李小兰见状忙扶了另一边，李老爷子很高兴，笑呵呵地任俩孙女儿扶着出了二爷爷家的门。
  “你奶奶不在家吧？”他问两姐妹。
  “恩，奶奶去背柴了，娘让我们去喊她。”李小兰说。
  出了二爷爷家的院子，到了小路上，老爷子不让两人搀了，“我还走得动，不用你们搀，你们俩个去找你们奶奶去吧。”
  李小兰俩姐妹就手拉手地往西，出了村子顺着条小河沟再走一刻钟左右，就看到一堆青黄的柴草。李小兰喊弯腰割草的老婆子：“奶奶，外婆来了，娘让我们来喊你回家！”
  老婆子直起身，抱着一把刚割的柴草走过来，“来了哪些人？”又指挥着两人，“帮我把柴抱过来。”
  李小兰赶紧将柴草抱过来，装在背篓里，李小荷回答她的话：“外婆，小舅舅小舅娘，还有婷婷！”
  老婆子快手快脚地绑好柴火，带着两姐妹回了家。
  一番见面招呼之后，她才去取了肉食，吩咐孙氏怎样做午饭。
  李家也没有什么零嘴，老婆子把夏家带过来的梨子等果子拿出来，让大家吃着聊天。
  李东林在外面做工，夏家是知道的，之前因没时间帮夏家秋收，特意让人带过口信过去，外婆有点担心：“给东林带过信没有？”
  “没有，上次他回来时说，他们要去榆县做工，离着有点远，又没有个认识的人去那边，没带信呢。”夏氏说。
  “那他有没有说什么时候回来？”外婆问。
  “说是要过年才回来。”
  外婆叹了口气，说：“那他回来了就别出去了，家里老的老小的小，有什么事连个跑腿的人都没有！”又道：“又不是吃不上饭，好好把地里的庄稼伺候好了，也是一样的，你别怂恿着他出去做什么工，能赚几个钱？亲家两个年纪都大了，别让你婆婆一把年纪还扒山上被柴草！”
  夏氏脸颊发热，想辩两句，最后还是低头轻声应下。
  第11章 兄弟姐妹们
  外婆一行人第二天就回去了，李小荷还有点不舍，呃，不舍婷婷，就是小舅舅家的小表妹。
  小表妹算是李小荷在这里见到的最讨喜的小孩儿了，她今年四岁，不像玉嘉，还不怎么会说话，也不像阿福，整天调皮捣蛋，她长得胖乎乎的，脸摸起来又软又滑。跟她说话她总要想一会儿才回答，睁着一双圆圆的眼睛看着你，又呆又萌！李小荷趁大人们不注意，摸着她的脸揉了好几把，逗她：“婷婷，你的小胖脸这么嫩这么软，给姐姐咬一口好不好啊？”
  小表妹看着李小荷，想了一会儿，才抬手把脸捂了，说：“不行，婷婷的脸不好吃！”
  李小荷一把抱住她，作势去咬她的脸，还一边去挠她痒痒，小表妹一边向后仰脑袋，一边“咯咯咯”地笑，笑得口水乱飞，糊了李小荷一脸。
  李小荷让小表妹去拿个凳子出来，她立马蹬蹬蹬跑去拿。晚上让她跟李小荷姐妹睡，她也乖乖的不哭闹。小舅娘说她了，她睁着一双圆眼睛无辜地看着小舅娘，萌得让你心都化了！
  要是夏氏也生个这样子的女儿，就好了！不过家里人包括夏氏自己肯定都想生儿子，哎，这也是没办法的事！
  不过，见了小表妹这么乖巧的小孩子，李小荷也起了要□□□□家里几个孩子的心思，呃，好歹让他们别总是出去野。
  只是，李小荷可不敢教孩子识字，于是，她便有机会就给阿福他们讲个故事什么的。虽然李小荷自觉讲得不怎么好，但是大家还都挺买她的账，每次都听得津津有味的。
  两个女孩子还好，玉嘉年纪小，她不能自己出去玩，就总是跟在李小荷身边。李小兰有九岁了，夏氏没什么事不让她出门，总是跟在她身边做些小绣活儿，或是做家务。两个男孩子就不行了，李小荷总不会一天十二个时辰都拉着两人说故事，他们又一个五岁一个四岁的孩子年纪，没什么事干，当然只有玩。
  李小荷不喜欢他俩跟村子里的孩子一起玩，原因是他两年纪偏小，跟村里那些十来岁的大孩子玩，总是跟不上不说，还总被欺负，每次回家身上衣服上全是泥，脸上都是眼泪鼻涕混着泥灰糊着，看着就心烦！
  李小荷想了想，特意跟夏氏说了一声，拉上李小兰一起，自己带着两个弟弟出门玩，玉嘉太小，只有留在家里了。
  李小荷早就想好了，河那边是不能去的，那只有去爬山了。
  李家凹这边的山都不高，甚至可以说是“小土坡”，多是村里人踩熟了的，不会有什么野兽。可能村子西边儿的林子深处有吧，但是李小荷当然是不会去的，她还带着两个小孩儿呢！她就是想在村子周围的庄稼地边上，林子边上转转，看看有没有可以采的草药啊，或是捡捡蘑菇什么的。
  “灯笼草！”走在最前面的二牛喊了一声，弯腰拔了一根草茎，转身给她们看。
  是蒲公英，顶着一个白得透明的一个小绒球。
  阿福垫脚一吹，绒球就散了，种子纷纷扬扬飞走了。大家都笑了。
  李小荷看着脑中灵光一闪，蒲公英是可以入中药的啊！
  她赶紧说：“我们把灯笼草挖回去吧，这是药呢！”
  “可是没人吃药啊，小姑姑也不吃了！”李小兰问的疑惑。
  “小姑姑吃过灯笼草吗？”二牛则是问着李小兰。
  “恩，还有云母草。以前小姑姑带我一起来挖过。”李小兰跟她们说。
  听了这话，李小荷更觉有门，“没人吃，我们就拿去卖呗，卖出去了就有铜板买糖吃了！”用糖引诱小孩子！
  听说可以卖钱买糖，几个小孩子兴奋起来，也不管是不是真的能卖，卖给谁，卖了钱大人会不会让交公，反正先把草挖了再说！
  几人顺着田间小路一直扫荡进林子边上，期间又发现了薄荷，自然是不放过的收了。没拿装的家伙什儿也没关系，李小荷将挖出来的薄荷、蒲公英分开，用草茎绑成一把一把的，只用提着草茎就行。
  铜板刺激的几个小孩子一路不停地收刮，还是李小荷看着时间差不多了，招呼几人今天先回家，下次出来接着挖。
  家里几个大人看她们挖了这么些草回来，只觉得小孩子玩闹，阿福人小嘴快：“我们卖了买糖吃！”
  孙氏仔细一看，才看出她们都挖的什么，笑了，问：“你们去哪里卖啊？”
  阿福扭头看着哥哥姐姐，李小荷说：“去镇上卖啊，卖给药铺！”
  夏氏在一边笑出声，说：“哪个药铺会收你们的东西哟！”不相信她们能卖得出去。
  李小兰嘟了嘴，说：“那我们要是卖出去了，娘你不能收我们的铜板！”
  这下子孙氏也跟着大笑起来，夏氏连声说：“好好好，这是你们自己去挖的，卖了铜板就让你们自己收着！”
  因为不知道到底药铺收不收，李小荷几个商量了一下，就先将采回来的洗好晒干收拾好，拿去镇上问问再说。
  第二天，几个小孩子清理、洗净、晾晒草药，弄得不亦乐乎，孙氏在一边笑看着，还挺像那么回事儿。
  李小荷想着夏氏怀着身孕，不便带着她们去镇上，遂央求孙氏：“婶婶，你什么时候去镇上啊？带我们一起去吧，我们卖了钱也请婶婶吃糖！”
  孙氏想了想，答应了：“还要过两天才到赶集的日子，到时候你们的草药估计也晒好了，到时候就带了你们一起去！”
  几个孩子都欢呼起来。
  过了几日，果然带着李小兰几个去了平安镇上。阿福太小，夏氏没让他跟。
  进得平安镇，孙氏不放心让孩子们自己去药铺，索性先带着李小荷几个去药铺看看行情。
  平安堂是平安镇最大的药铺，现在时辰也不早了，早就开门迎客了。正对着门口的，就是一个大药柜，前面有几个小学徒在抓药，边上有个坐堂的续须的老大夫，正有人在其跟前问诊。
  孙氏一行人看着就只在门边徘徊着，没有进门。
  李小荷可不想这么傻站着，正准备进去问问看，就有一个十六七岁的小伙计出来了，他笑呵呵地问：“几位是来抓药还是问诊？先进来坐下吧！”
  将几人引到里面背靠着门墙的凳子上坐下了。李小荷看他眼睛清亮，对她们几人有点儿窘迫的神态也没露出瞧不起的样子，忙向他打听：“小哥，我们不抓药也不问诊。我们挖了些草药，想问问你们铺子里收不收？”说着打开手里拿的两个麻布袋子，给他看里面的蒲公英和薄荷。
  那小伙计看了一眼，看着李小荷说：“你们等一等，我去问问。”转身开了药柜后面的门，去了后面。
  没一会儿，他出来了，领着李小荷几人往后面去。
  李小荷吃了一惊，这后面是一个大院子，比前面的店面大多了，堆了很多东西，都是药材，有几个人正在炮制药材，围着院子的一圈房屋里也隐约可见人影晃动。整个院子弥漫着一股药香。
  小伙计将她们引到一个身材干瘦，面色严肃的中年男人面前，那个男人放下手里正在切的地黄，抬起头看他们，小伙计忙说：“就是她们。”又跟她们介绍：“这是我们铺子里专管制药的牛管事！”
  牛管事直接让李小荷把药材给他看：“恩，还行。”他看过后点头，抬头望向孙氏，孙氏忙指了指孩子说：“都是孩子们弄得，挣个零花钱。”
  牛管事就低头看几个小孩子，最后他看着李小荷说：“蒲公英五文钱一斤，薄荷四文钱一斤！”
  李小荷有点失望，太便宜了吧，她眨着眼说：“我们都是挖的没被虫咬过的，洗了好几次，一点儿泥沙都没了，才拿去晒干，仔细收拾好才拿来卖给您的！”眼神无辜地望着牛管事。
  牛管事点点头：“你们以后挖了也可以拿到我这里来，还是这个价。”
  卖萌不成，李小荷没法子。想想平安堂是平安镇最大的药铺，跟他家做生意混个脸熟，以后有个什么事，求到这里来，好歹有个香火情。她们倒是有可能寻个小铺子，卖得价高点儿，但是一来还要花时间精力去找去商谈，孙氏来镇子上还有自己的事，她们没有这么多时间，二来小铺子需求量小了，不知道下次还收不收呢？那这样子下次岂不是还要另外去找药铺？反正这草药又没成本，她们也就是赚个辛苦钱，便宜点儿就便宜点儿吧。
  李小荷想通了，就朝牛管事笑道：“好啊，谢谢牛管事！”
  牛管事点点头，依旧板着张脸，吩咐小伙计把草药拿去称重，然后让小伙计带她们去前面拿钱。
  那小伙计看她们生意做成了，也很高兴，对于李小荷不停的发问，不仅没有不耐烦，反而神采飞扬地仔细回答她。
  “看，这是陈皮，就是我们常吃的橘子的皮，晒干，也是可以入药的。”说着，他摇头晃脑地卖弄起来，“陈皮辛香而行，善疏理气机、条畅中焦而使之升降有序……”
  李小荷无语地看着他转动着脑袋念念有词，觉得他这样子更像个酸秀才，而不是药铺伙计。
  小伙计拿过五个铜板，在孙氏的示意下给了李小荷，李小荷笑着跟他道了谢，大大方方地接过铜板，放进自己随身背着的小包包里。
  出了平安堂，李小荷三人兴奋地凑在一起叽叽喳喳起来。畅想了一番多多采药，多多赚铜板的未来，最后决定这第一笔钱就拿来买点儿零嘴，要是没用完，就存着。
  第12章 又是过新年
  一直到草木枯黄凋落，李家几个小孩子都在干着这件挖草药赚钱的大事儿。
  她们这样毫不掩饰的挖草药，村里人当然都看见了，再一打听，这能卖到药铺去呢！于是大家都开始不淡定了，大人们不好跟她们小孩子抢这点儿零嘴儿钱，但是家里的小孩子都被叫了出来，自己去挖草药赚钱买零嘴儿吧！
  于是李小荷一行人挖草药的时候总是会遇到二爷爷家的阿娟姐姐啦，大爷爷家的香玲姐弟啦，后屋四叔家的外孙女两姐弟啦，还有七叔家的……最后变成了大家要出门挖草药，就把全村的小孩儿全喊上，一起去。
  李小荷趁着这机会跟村里小孩全认了个遍，顺便大家一群人把李家凹周围的田地啊、林子啊、小河沟啊都逛了个遍。