第67章
  在阿寿那所有不多的自制力消耗完之前，夏氏与李小兰的谈话总算告一段落，李氏恰到好处地开口招呼夏氏喝茶吃点心。而阿寿也终于不用坐在座位上什么也不能干了。
  周家隔壁的邻居，也是周瑞的堂伯母，带着她家的小子来周家串门儿来了。这个大概七、八岁，叫做“铁蛋儿”的小子，马上吸引了无所事事的阿寿的注意，没一会儿，这两个小孩子就凑在一起，嘀嘀咕咕地说起话来。
  “娘，我跟铁蛋儿出去玩了！”阿寿找到陪自己的小伙伴，开心之余没忘记向夏氏报备一声。
  夏氏也知道阿寿这个年纪的小孩子，是坐不住的，再加上阿寿原本性子就不是个安静的，这时候有个差不多的孩子能一起玩，也是件好事。只是这毕竟不是自家熟悉的平安镇上，或者是李家凹老家里，再说这又是到亲家家里来做客的，夏氏一时有些犹豫。
  来串门儿的铁蛋儿娘在一边笑道：“亲家母就让两孩子自己去玩儿吧，我们在这儿说话，他们小孩子哪里坐得住。”她也知道夏氏大概在担心什么，道：“我们家这小子，是个坐不住的，这村子里啊，哪里都是他的脚印儿！”
  告诉夏氏铁蛋儿人虽小，但是对村子里是很熟悉的，不会有什么事情。
  夏氏听闻便对阿寿道：“那你们就去玩你们的去吧，只是可不要玩得忘了时辰，玩一会儿就回来，知道了吗？”
  阿寿草草点头答应，便跟铁蛋儿一前一后出了院儿门。
  “……亲家母就是太客气了，瑞哥儿小两口也成亲快两年了，你还是第一次上门来呢，我们这些亲戚啊都不认识！”铁蛋儿娘很是健谈，没两句就与夏氏宛如认识了多年的朋友一般聊起来了，她以李小兰婆家人自居，直接喊起夏氏“亲家”，“亲戚嘛，就是要多走动的，要不是这次瑞哥儿媳妇有了，我看亲家你要到什么时候才走动起来……可不要以后外孙、外孙女儿都不认识你这外祖母就好看了……”
  铁蛋儿的父亲与周瑞的父亲是堂兄弟，论起来寻缘还是很近的，再加上夏氏对铁蛋儿娘这爽利的性子很喜欢，因此没有在意她善意的打趣，笑道：“我哪里能跟你们这些做了婆婆的人比？家里事情都堆在我身上，就是想来亲家家里走走看看，也是誊不出空儿，等什么时候姐姐你到平安镇上了，可不要当不认识我一样，一定要来我家里坐坐，喝口茶啊！”
  李氏刚刚已经跟夏氏介绍过，铁蛋儿的大嫂年前刚进门，是几个村里有名的贤惠的姑娘，从进门之后就帮着铁蛋儿娘分担家务，让铁蛋儿娘是轻松了不少。
  铁蛋儿娘明显也是对自己的儿媳妇很满意，听了夏氏的话，嘴角就高高地翘起来，对着夏氏揶揄道：“也是的，我们是不能比的，你看你家可是忙出了一个生意红火的店的，我们嘛，是瞎忙！一年到头也是没个空儿，却是不知道在忙些什么，索性让我那儿媳妇忙去，我也歇两天！”又应着夏氏后半句话：“亲家你是开玩笑，我可是要当真的啊，等我去了平安镇，敲了亲家你的家门儿，可不要假装人不在家里……”说着她“咯咯咯”地笑起来。
  李氏在一旁假意嗔道：“我这个正经亲家没说话，你这个亲家倒是说得好听呢！你是谁的亲家啊？还是跟你儿媳妇娘家贫去吧！要是我家门儿被敲响，一看，不认识！竟说是我家的亲家！那我是肯定要当是骗子，傻子才会开门呢！”
  “……也是我家时运不济呀！”铁蛋儿娘是半真半假地叹道。
  李小兰嫁到周家时，那丰厚的嫁妆在当时可是引起了周家祠堂一干大姑娘小媳妇的热议的，大姑娘们大多是在羡慕李小兰的嫁妆丰厚，小媳妇们则是心情复杂地想着以后应该以什么样的姿态和这个妯娌相处呢。
  而作为婆婆级的铁蛋儿娘则是心情有点复杂了，自家的大小子与瑞哥儿年龄相差不多，两家又是常来常往，关系很好的邻居。周李两家议亲时自己也是知道的，当时还颇是对这个因家中祖父病重，匆匆出嫁的周家媳妇儿很不看好的，再加上李小兰娘家可是在平安镇上做生意的人，为什么人家不找个镇上的人家，却找了个乡下泥腿子？这里面肯定有什么猫腻！却没想到带着丰厚嫁妆进门的李小兰不仅纯孝柔顺，且贤惠能干，没有半点骄傲看不起人的姿态。
  这让铁蛋儿娘是暗自感叹了很久，直到自家儿媳妇进门，其温顺又能干的性子才让铁蛋儿娘又笑容满面起来——自家的儿媳妇儿也是很不错滴！
  所以说这时候的乡民多淳朴呢，铁蛋儿娘是娶了个能干的儿媳妇进门就看开了，不再去关注人家的事情，让自己变得阴暗难看。
  不过铁蛋儿娘对于周瑞家这个镇上的亲家还是很好奇的，这不听说李小兰娘家来人了，就串门来了。作为亲戚又是邻居，加上原本两家关系就很好，李氏也没什么不高兴的，有人陪着夏氏说话自己也没□□乏术之感了。不然自己要去做个什么事情，留夏氏在这里，还会让她以为自家怠慢了她呢。
  这时候的人们，对亲戚辈分什么的都很看重，什么时候遇到了，都是要理一理有没有什么共同的亲戚，你该喊我什么，我是不是比你大一辈什么的。所以，就算是铁蛋儿老爹只是周瑞的堂伯，夏氏也是把铁蛋儿娘当做是正经亲戚来看待的，热情地邀请她到了平安镇就来自己家玩。
  因夏氏几人来了周家祠堂，家里就剩下要看店的李东林，要上学的阿福，不能留老婆子一人孤独在家，因此，夏氏几人在周家只住了一夜，夏氏亲眼看过李小兰的状态，安心之后，就回平安镇了。
  李小荷回家之后就开始收拾自己做花酱的一干家什，眼看快到初夏了，第一批玫瑰和茉莉不久就会采集回来，又一个忙碌的时节要到了，自己得先做准备才行。
  其实随着花酱生意的稳定，李小荷已经觉得这种“家庭作坊”的生产模式不适合了，家里算起来只有自己和夏氏两个劳动力，老婆子虽然很愿意出力，但是李小荷却不敢累着她了，至于阿寿，他就是做着玩玩儿。夏氏又还得兼顾着家里的一应事情，所以当花朵大肆采摘时，李小荷总是有种力不从心的感觉。每次都必须要请人来帮忙，才能在花朵新鲜的时候，让它们以最完美的状态被制成花酱，以保证自家花酱的质量。
  再加上自家这个小院儿是真的有点小，即使现在厨房边上已经特意辟出了一间小屋，被当成了自己的花酱作坊，但还是不够用。
  但是现在李小荷也找不到合适的人教导她花酱的秘诀，或者找到合适的地方开一个小型作坊。
  摇了摇头，李小荷决定还是先将这一季的花酱做完再考虑作坊的事情。
  在有了一点积蓄之后，李小荷就在李东林的帮助之下买了几十亩地，专门用来作为自己的花酱原料供应。
  原来用的野生的玫瑰花，在换成自己培养的玫瑰之后，它的品质又得到了一个提升，每次李小荷舀出那色泽鲜艳，气息香甜的花酱时总是会遗憾这时代没有普及透明的玻璃，只能用白瓷罐装花酱，让自己有一种明珠蒙尘的感觉，要是这好看又好吃的花酱由透明的玻璃罐子盛装，这花酱肯定销路更好！
  而原本的因原料不多的茉莉在实现了自我种植之后，也没有了这种烦恼，只是每每想到此处，李小荷总是要心中抽痛——在最开始买苗培育的时候可是花了李小荷不少钱！
  这也是李小荷做花酱生意也有两三年了，却现在才考虑弄一个作坊的原因之一，没钱啊！
  夏氏也知道从第一批鲜花被采摘下来下来开始，自家的空闲时间就没现在这么多了，因此，选了四月十二，带上李小荷去大佛寺还愿。
  离四月初八的佛诞日才过去了没有几天，大佛寺也还残留着佛诞日的热闹场景。周围卖小玩意儿的小摊子只多不少。
  李小荷看着这些小摊子是倍感亲切，当年自己也是这众多小摊贩中的一员啊。那时候自家可是连肉也难吃上一顿的“特贫阶层”呢，几年过去了，自家也有了很大的变化，原来的生计问题早已经成为过去式。
  李小荷笑了笑，相信自家以后一定会越来越好的！
  夏氏估计也是感慨良多，脸上的表情似惆怅似欢喜。
  母女两个站在寺庙外面，各自出了一番神之后才往寺庙里面走去。
  第68章
  大殿中央，贴着金箔的大佛像，一如既往地金光闪闪，背后伸出的多根手臂，翘着手指捏着兰花指，那既像观音又像佛祖的脸上，带着悲悯的神色，静静地注视着下方来来往往的信徒。
  夏氏面色肃穆地跪在佛像前面的蒲团上，双手合十，默默在心里念叨着自己的感谢之语，末了又许下心愿。最后，她对着佛像恭敬地扣了三个头。
  李小荷依样画葫芦，也跟着夏氏跪在蒲团上，对着佛像磕了三个头。
  然后夏氏起身，到旁边的女尼那里拿过三支香线，又对着佛像拜过之后，将它们插在前方的灰坛里面。
  最后，来拜佛最重要的内容来了——抽签。
  夏氏来拜佛，还愿也只是其中一个目的，而另外的目的，则是想算一算家里众人近年的运势，自己的心愿会不会达成啦，等等。
  只见她闭着双眼，一下一下地摇着手中的签筒，似乎嘴中还在默默地念着什么。
  “啪！”一支竹签从签筒中掉了出来，夏氏睁开眼睛，放下签筒，带着忐忑捡起地上的竹签。尽管她并不识字，但是她还是把竹签反复看了两遍，才拿到解签的师傅那里，让她帮着解读签文。
  “顺水行舟，”解签的女尼师傅看了一眼签文，带着和善的笑意的双眼看着夏氏道：“按着签文所显像，女施主近来可算是事事顺遂，无事不如意，只是切忌急功近利，要当心风急水快船行失利……”
  李小荷是一向不信这些“封建迷信”的，所以听过也就过了，不过夏氏可是信得真真儿的，且根本没注意师傅后面的什么“急功近利”，只听见了自家今年会“心想事成”。乐呵呵地想着，小兰这一胎定会生个儿子了，呵呵呵，也算是又放下一桩心事。
  夏氏心情很好，一路带着笑回到家里，晚饭时分，看见吃饭也带着一股书卷气的儿子，突地想到了师傅说自家近年会“心想事成”，脑中灵光一闪，双眼发亮地脱口道：“阿福念书也有这么几年了，你感觉怎么样？能不能给娘考个秀才回来？”
  桌上几人都没想到夏氏怎么突然就提起这个话题，而话题的主角阿福则是差点被夏氏这话惊得呛到。
  喝了一口汤，阿福才缓过劲儿来。
  那边李东林已道：“你道秀才是那么好考的？阿福虽说是念了几年的书了，但是到底是底子浅了些，不成不成，再过几年再说吧，阿福还小，不急着这一两年！”
  “你知道什么？我今天可是抽到了一支‘上上签’，大师都说了我们家近年会心想事成的，就让阿福下场试试又怎么样？万一就中了呢？呵呵呵，那我们家可就出了个秀才老爷了！”夏氏想想就已经笑得合不拢嘴了。
  “这种事情怎么能说‘万一’呢？还是让阿福再读两年！”李东林皱着眉头说道。
  夏氏却很是相信自己的签文，道：“这事你说了也不算，你有没考过，不如问问先生？”又道：“这考秀才也不是只看学识的，这运势也是很重要的，大师说了，我们家今年是‘心想事成’，阿福这要是下场说不定就能考个秀才呢！”
  李东林几人瞅着夏氏一脸跃跃欲试的表情，内心都在摇头，觉得阿福才上这么两年的学就想下场考功名，还正儿八经地去问先生，说不定给先生一个浮躁的印象，到时候考不上不说，还让先生心里不喜。他张嘴想说点什么，但是想了想，他又闭上了嘴，这件事情还是不要争论了，反正自己是说不过夏氏的，毕竟自己也没有考过秀才，到时候委婉点儿问先生，有了先生的定语，想必夏氏就不会异想天开了。
  不过老婆子这次倒是跟夏氏的想法难得的同步了，她老人家说道：“大师都说了我们家今年‘心想事成’，这是菩萨给我们家的福气，哪里能不听菩萨的！”不过这次毕竟她老人家是没有去寺里的，所以她又转向夏氏问道：“大师真是这么说的？你抽到的签上写的什么？”
  还没有等夏氏回答，她又道：“你们这次不是因为大丫头有了，去寺里还愿的吗？”她摇着头道：“阿福下场可是大事，不行，还是重新选个日子，我亲自到寺里拜拜佛祖，让大师好好算一算，才显得诚心！”
  老婆子这种只相信自己的性子，没有因为上了年纪就消失，这样的大事面前，她潜意识还是觉得要自己亲自出马才行。
  “娘，你看看阿福念书才多久？满打满算也就才三年！不说其它的了，就说前街上的吴大爷，人家是从小儿就念书的，现在都抱孙子了，这秀才还没影儿呢！”李东林现在觉得家里这娘儿俩真是让人好笑了，“这会儿就让阿福下场，失了利，以后都是一个阴影……”
  “呸、呸、呸！”还没等李东林说完，老婆子就打断了他的话，朝着西边双手合十地拜了拜，嘴中念念有词地道：“佛祖莫怪，小儿不忌口！坏的不灵好的灵啊！”
  然后才转过来对李东林道：“那吴老头怎么跟我们阿福比？念书都念傻了，连竹笋跟地瓜都分不清！我们阿福，可是脑子灵光的很的！”
  夏氏也维护着自己的儿子：“我们阿福就算是只念了三年的书，那也不比其他人差，再说了，大师都说了……”
  三个大人在堂屋里，就该不该让阿福下场争论起来，完全没有考虑问问阿福本人的意见。
  而阿福几人呢，则是在李东林几人忙着争论的时候就从堂屋出来了。
  两姐弟，加上一个小尾巴阿寿，转过院子，走到右侧的木质楼梯上坐下来。
  在李小荷眼中，还是个半大孩子的阿福，像个大人一样沉着一张脸，看着前方没有说话。阿寿则是看一眼哥哥，又看一眼姐姐，小脑袋里不知道脑补了什么，没有像往常那样吵闹。
  李小荷在心里叹了口气，当先开口道：“阿福，你怎么想的呢？想下场试试？还是再等两年？我想只要你自己表了态，爹娘都不会勉强你的。”
  李小荷知道，阿福不像阿寿孩子心性没成算。虽然算起来，现在阿福也还是只是个十二三岁的小男孩，但是俗话说得好，“穷人家的孩子早当家”，阿福跟两个姐姐一样，对小时候的艰苦生活是有记忆的，他心里是有自己的打算的。
  李小荷还记得阿福在去念书之前说过的，自己只想让家里好起来，让爹娘姐弟不再这样辛苦。这些年里，阿福虽然是每天勤学不缀，但是也没有那些酸秀才的毛病，说什么“万般皆下品，惟有读书高”的话，他除了念书，也帮着李东林干店里的事，李小荷这个花酱“作坊”需要人出面时，也多是阿福帮忙。
  基于这些事情，李小荷还真不知道阿福自己是怎么想的。当然了，李小荷可不认为阿福现在下场，真的能考个秀才回来。天赋不天赋什么的就不说了，这世上哪有那么多的天才啊，阿福嘛，只能说因为懂事点、刻苦点，可能比同龄同期的孩子强上那么一点。但是他真正开始学科举相关的知识也就只有这么两三年而已，像李东林说的，这底子还是太薄，就他现在肚子里那点儿墨水，于秀才肯定是无望的。
  “我想下场试试！”阿福那还带着孩子的童音，却这样回答李小荷。
  这让李小荷有点意外。
  而阿福说完这句，就没有再多说，继续望着前方，不知道在想些什么。
  李小荷若有所思地看了看阿福，挑着眉笑了笑，转头发现阿寿这个古灵精怪的小子，正一脸好奇地看着自己，于是李小荷顺势朝着他做了个鬼脸，逗得他“咯咯咯”地笑起来。
  气氛一下子变得欢快起来。
  阿寿笑着偎在李小荷身边，问道：“哥哥要下什么场？”
  “哥哥要下场考试，考中了就是大老爷啦！”李小荷简单地跟阿寿讲。
  “大老爷？”阿寿眼珠发亮，“就像县太爷那种，出门只坐轿子，不用走路的大老爷吗？”
  阿寿其实不是很明白“大老爷”是什么，在他的观念里，县太爷就是最厉害的“老爷”了。盖因他经常听到的是“从小儿不学好，以后县太爷就把你抓去跪公堂！”、“县太爷可是咱们的老父母，谁见了都得下跪行礼！”、“县太爷……县太爷……”因此他就直接拿县太爷来做对比。
  这个差距有点大，把在沉思的阿福也给逗笑了，他摇了摇头，但是没有就这个多说什么，只是对阿寿道：“你好好念书，以后也能像县太爷一样，出行都有轿子坐！”
  阿寿倒没有想太多，他大声地答“好！”，并且对着李小荷信誓旦旦道：“也给二姐坐！还有爹爹、娘亲、奶奶，还有大姐！”
  第69章
  因为阿福自己的意愿，最后的结果就是让他下场试试看，当然这是李东林等人的想法，老婆子夏氏的想法是，阿福要光宗耀祖了！
  不过，虽然是这样决定了，但是也不是你说说下场就能下场的，眼看这时间都到了四月中旬，这府试都结束了，就别说县试了。所以阿福要下场也是明年的事情了。
  但是也不要觉得明年才下场，时间还有好多，就松懈下来。就说阿福自己吧，不知道他是怎么跟他先生说的，反正先生最后是同意他明年下场了，还给他布置了许多书籍题目这些，让他好好准备着。
  而这件事情一旦确定下来，夏氏心里反而觉得忐忑不安了，她既期盼自己抽中的签文真如大师说的那样灵验，又隐隐觉得自家儿子似乎真是年纪太小了反——她还从来没有听说过有十三四岁的秀才。
  在这样的心理影响下，夏氏变得小心翼翼，当她看到阿福晚上就着油灯念书时，她会委婉地劝道：“阿福，娘虽然希望你能考个功名回来，但娘更想你平安顺遂地长大，娶个媳妇儿、给娘生个大胖孙子！”当与别的妇人聊天，提到自家念书的大儿子时，夏氏会嘴上谦虚，内心忐忑又欣喜地说：“就是去认两个字，不做那睁眼瞎而已！呵呵呵！”
  夏氏这会儿其实已经隐隐有点后悔，不该说动阿福下场的，这会儿她倒时想明白了，运势归运势，这是谁都把握不了的，最终还是要靠实力才是真的。
  但是这样的心思她现在可不敢说出口了，毕竟现在事情已经发展成这样，自己难道现在还能去跟儿子说：“娘之前是开玩笑的，你还是再念几年书再下场吧！”
  夏氏就这样既忐忑，又怀着隐隐的期盼的看着阿福做着努力。
  而老婆子说的，要亲自去寺里拜佛也不是说着玩玩的。
  她老人家特地拉上李东林，翻着老黄历，最后选中了六月十九日，她老人家亲自去拜菩萨。