祝清萍浑身一抖，应声跪倒在地，哆哆嗦嗦地求饶：“四皇子、饶命、饶命，民女知、知错了。”
  李炎神色仍冰，毫不留情道：“小顺子，掌嘴三十。”
  那位小公公应了一声，然后便抬起祝清萍下颌，毫不留情、劈里啪啦地扇在祝清萍脸上。
  那清脆之声落在空旷的大厅，听得清嘉也觉得瘆人。
  不过少顷，祝清萍白皙的面颊便高高肿起，她不敢放声哭，呜呜咽咽地卡在喉管，又被李炎斥道：“吵死了。”
  祝清萍呜了一声，惊恐地捂着嘴，扶跪于地，再也不见方才气焰嚣张的模样。
  徐长陵终觉不忍，求情道：“殿下，清萍年纪还小……您饶过她罢。”
  “啧。”李炎不耐眼神在她与祝清萍身上横跳，反问：“你究竟是护着她，还是护着她？”
  清嘉心道，这位四皇子管得真多。
  大约徐长陵也这般觉得，愣了愣，没有回答。
  “罢了。”李炎拂了拂仍觉粘腻的衣摆，挑眉望向清嘉，口气却很平和的：“你跪着做什么，起来罢。”
  又突然和煦起来了。
  清嘉十分莫名，但也乖乖听话。
  李炎眼角下垂，不耐地扫了一眼祝清萍，皱着眉峰：“再不滚，便把你舌头拔下来。”
  祝清萍瘦弱的身躯剧烈一抖，也不敢直起身子，半弓着背，缩在包厢边缘，极力压低自己的存在感，悻悻而走。
  至门边，毒怨地剜了清嘉一眼。
  这眼神可复杂。
  明明是两个人一块的闹剧，从天而降一个四皇子，逮着祝清萍掌嘴，言行恶劣，而清嘉却被好言相对，换了谁心中能平衡？
  这下祝清萍要更恨她了。
  但清嘉也不理解，为何李炎对她们二人态度天差地别，直至他推着轮椅缓缓离去，也没想出个结果来。
  在李炎走后，徐长陵也急忙离去，大约还是不放心祝清萍。
  清嘉在一室狼藉中，重重地叹了口气：“听雪，咱们回去吧。”
  才走到门边，店小二便堆着笑上前,清嘉心中一顿，莫不是徐长陵走得匆忙，未曾付饭钱？还是打砸了店中碗筷椅凳，要赔款呢？
  据说长亭楼用的都是好东西，十分贵重……
  该死的徐长陵，好好地为何叫她吃饭，来了又不付账，还招惹了祝清萍！
  小二：“客……”
  “方才那位公子，你认得罢？”清嘉先发制人道：“那是安乐伯府的世子，将账先算在他名下。”
  店小二张了张嘴，好似想要反驳，清嘉忙解释：“他有钱，不会赖账的。”
  小二挠了挠头，望向清嘉的眼神有几分莫名：“姑娘的帐，已结了，咱们是上来收拾收拾，一会好上菜。”
  结账了？还记得重新上菜？
  清嘉松下一口气，是头一回觉得徐长陵干了件人事。
  瞧着鱼贯而入的侍者将房内又收拾一新，麻利地捧上香喷喷的菜肴，翡翠烧卖、蟹黄汤包、文思豆腐等淮扬菜，更呈上了两樽葡萄酒，色泽艳丽，瑰紫流溢，甚是迷人。
  小二介绍：“这是咱们长亭楼酿的葡萄酒，酸酸甜甜，又不醉人，最适合小娘子喝。”
  葡萄本就是舶来品，十分贵重，寻常人家连吃都吃不上，何况大费周章用于酒酿，这小小两樽，怕是价值不菲。
  孟家是做酒坊生意的，她在孟家学塾时，便常与孟家表兄偷酒喝，后来年岁渐大，才不做这些顽劣之举，到了京城后，更是日日提心吊胆过日子，如今见了眼前的佳肴美酒，倒真生了一醉解千愁的想法。
  也罢，方才和祝清萍闹了一场，又饿又累的，如今有人做东，不吃白不吃，于是带着听雪，大大方方地吃了起来，酒足饭饱，才带着微醺，着推门而出。
  她的酒量素来不错，但葡萄酒口感实在甘甜，饮起来便像果汁一般，四五樽下肚，虽仍清醒，走起路来却晕晕乎乎。
  听雪在后忧心忡忡地护着，也没能让清嘉七零八乱的步伐规整起来，她足下一软，整个人歪斜着，不甚将隔壁“抱月居”的房门破开。
  “小姐！”
  听雪着急着将她扶了起来，清嘉从不曾这般失态过，垂着头、赤着双腮说了句抱歉，酒都醒了大半。
  余光瞥见屋内之人，竟是许久不见的冉星。
  更为奇异的是，还有一人，举着酒杯笑得开心的，居然是方才大发雷霆、将祝清萍狠狠治了一顿的四皇子，李炎。
  这两个人，怎会有交集？
  李炎已换了一身衣裳，银蓝色的杭绸，矜贵迫人。
  冉星与李炎相对而坐，玉树清风，隽永清雅，一身气势竟丝毫不输，怎么看也不像普通商贾。
  清嘉扶着有些发晕的脑袋，暗自思量。
  这位冉公子，不久前还被人追杀，满身落魄，如今却和皇朝公子同台共饮，交情甚笃的模样，他究竟是什么人？
  他若真与雅南居有联系，是富，如今又与李炎相识，是贵，这样一号人物，怎么自己从未听说？
  清嘉心中百转千折，最后落于一点：冉星有权有钱，势力或许非凡。
  得亏当日清许出事，她不曾为了几两碎银便动用了救他一命的恩情，只怕日后大有用处。
  这般想着，表情变得和缓起来，她盈盈行礼，关切道：“冉公子，多日不见，你身上的伤可恢复了么？”
  冉星不曾说话，便被李炎抢过话头，他眸中闪烁着兴味：“冉……公子？”
  宋星然掩唇咳了一声，眼睑轻轻上挑，瞥了李炎一眼，才将视线集中在清嘉身上，黑瞳幽深，随意道：“多谢关心，已大好了。”
  李炎又道：“既是熟人，坐下叙旧罢？”
  清嘉愣，长睫无措地颤了颤。
  怎么这位四皇子，浑似变了个人，如今好生热情。
  但清嘉惯会察言观色，也看出宋星然并无留她的意思，娇娇怯怯道：“谢四皇子邀，但民女似乎有些醉了，多有失态，还是告退罢。”
  话说完，便福身一曲，行礼告退。
  只是她如今醉态仍存，乍然起身，整个人又不受控制，摇摇晃晃地地往前倾倒，她的手在空中划开，企图抓住稳固之物，却一把栽入个满怀清意的怀抱中。
  宋星然大手扶在她腰际，结实稳妥地将她扶住，清嘉双眸懵懂抬起，对上了一双多情潋滟的桃花眼。
  她本就饮了酒，微微散发出热意，又乍然落入男子怀抱中，不由双腮发烫，眼波浓稠。
  但清嘉很快警醒，李炎可还在呢，她可是要嫁给宋星然的，不好在人前与旁的男子搂搂抱抱，是以动作敏捷、推着冉星的胸膛，从他怀中钻了出来，微微而笑：“冉公子，多谢了。”
  宋星然被她不留情地推了一把，心中情绪有些复杂。
  刚才还在徐长陵面前，假模假样地表白，如今他整个人都在她跟前了，她却浑然不觉，甚至有点避之不及，到底怎么回事？
  停了一会，仍没忍住，问：“祝小姐，与信国公，熟悉么？”
  清嘉皱眉，猜不透冉星的意思，为何好端端地提起了宋星然，但她并不避讳在人前显露出她对宋星然的“爱意”，故此佯装羞涩地垂下了头：“……不大熟悉，不过小女单相思罢了。”
  女追男，隔层纱，最好宋星然也晓得有她这号人物，再好不过了。
  宋星然盯着眼前面带绯色、娇艳欲滴的美人儿，眸中闪过迷茫。
  他原以为清嘉不过在徐长陵面前胡言，拿他做挡箭牌罢了，如今怎么当着他与李炎的面，也这般说道。
  何况如今，宋星然本尊倒已收到她的心意，但她却并不熟悉他。
  宋星然疑惑：“你曾见过他么？何时的事？”
  清嘉水汪汪地杏眼眨了眨，连下垂的眼睫都透着少女怀春的羞怯，桃花妖似的清冶：“见过的。”
  “八年前，我来京城为父亲祝寿，曾有幸见过他一面，他从曲池桥上打马经过，我便……”
  清嘉清甜的声音意犹未止地顿住，包含少女绮思无限，若非清嘉不认得他，宋星然真要信以为真，以为清嘉对自己一见钟情，自此在难忘怀了。
  他心情有些复杂，只道：“宋谅，送祝小姐回府。”
  清嘉离去后，李炎唇角笑意不止：“冉公子？”
  他叹息一声：“可惜这位祝小姐，年纪轻轻便眼神不好，白瞎了一双明眸善睐的招子。”
  宋星然捧着茶杯，神色很淡漠。
  李炎啧了一声：“你说，人家不认得你，是不是时隔八年，你年老色衰了？方才徐长陵都说，你二十有五，年纪很大了，配不上人家青春少艾。”
  宋星然终于有了动作，“砰”地一声放下茶杯，皮笑肉不笑道：“你的猜测很好，下次不许说了。”
  第10章
  宋星然将李炎对付走后，兴致寡寡，分明不悦，回到国公府中时，面色仍未和缓。
  连宋谅都远远躲着宋星然，生怕触了他的霉头。
  半道上，又被人截住，说容城郡主有请，宋星然也只能憋着火气，赶至容城郡主房中。
  郡主桌上摆着许多小点，用竹编的笼屉装着，白似血，红若花，绿如柳，极是惹眼，还袅袅散着竹香与热度。
  先前在长亭楼，酒倒是一杯杯下肚，只是李炎那货浑然没有一句好话，惹得他食欲全无，如今见着满桌的点心，竟觉得食指大动，拈了一块雪白的方糕送入口中，满口松软的果馅，不自觉吃了几块，赞道：“月影姑姑手艺越发好了。”
  容城郡主笑眯眯地摇了摇头：“这可不是咱们府里的手艺，乃是我一小友送的。”
  这小友，自然是清嘉了。
  因孟氏与清许缠绵病榻，无法如期履约，清嘉生怕郡主不悦，三不五时便会送些小礼物过去，不过是亲手做的点心、手帕、香囊一类，都是些不值钱的小玩意，但容城郡主却十分喜爱，暗自下了决心，要将清嘉与宋星然的亲事说成。
  郡主交友广阔，宋星然也不曾多想，捏着花糕点了点头。
  容城郡主又吩咐：“花朝节那日，你告假罢。”
  宋星然：“？”
  “那日我办了个茶会，你需得出现。”
  郡主前几年，为了替他招揽亲事，相看媳妇，很爱举办诗会茶会，还每每强制要求他出席，但这几年已偃旗息鼓，今夜忽又旧事重提，宋星然只觉得头大，想着如何拒绝。
  容城郡主一瞪眼：“你若不来，也别叫我母亲了。”
  这样大阵状，宋星然默默思考，近来他母亲遇着何等怪事？
  “这些糕点，瞧你吃了三四块，可口罢？”容城郡主指道：“我在桃花庵遇着个姑娘，貌美娴静，心灵手巧，这些糕点，便是她清早着人送来的，我这才恍然想起来，咱们府里，实在萧索，想来是缺了主母的缘故。”