对上裴修寒似笑非笑的目光时，晓晓脸颊一热，这才意识到他是有意的。
  裴修寒拿筷子敲了敲她的手，晓晓讪讪挪开手后，他将鱼肉夹给了她，冷声教训了一句，“小孩，别总这么傻乎乎的。”
  晓晓神情有些委屈，她哪里傻了？因为识字很快，哥哥时常说她聪明，她才不傻。
  她闷闷垂下了脑袋，吃了一口鲜美的鱼肉，又想起了奶奶和哥哥。
  哥哥比她厉害多了，时不时就能抓到鱼，他也像裴哥哥一样，会把自己碗里的鱼肉夹给她。
  一顿饭，晓晓吃得五味杂陈，心中涨得满满的，她偷偷瞄了一眼裴修寒的腿，想到等他腿好后，就会离开，心中有些空落落的。
  也不知她哥哥什么时候才能回来。
  *
  七月二十九是张立的生辰，晓晓用完朝食，就背着竹篓上山了。
  以前她和哥哥过生时，奶奶都会给他们煮鸡蛋吃，如今哥哥虽然不在家，晓晓也想给他庆祝一下。
  家里没有鸡蛋，晓晓想上山碰碰运气，如果能摸到鸟蛋，给哥哥煮鸟蛋也是一样的，没有鸟蛋的话，她就只能拿蘑菇换鸡蛋了。
  今日，她运气挺好的，虽然没摸到鸟蛋，却寻到好几株药草。
  因为还要回去给裴修寒做饭，寻到药草后，晓晓就下了山，她拿着药草去了张彪家里，张彪在镇上的药房里当学徒，愿意收她的药草，只不过价格不算高。
  晓晓过来时，张彪已经去了镇上，是他母亲帮着收的药草，她找出十个铜板递给了晓晓。
  晓晓取出九个铜板，换了三颗鸡蛋，心满意足地回了家。
  晓晓原本只想煮两个，哥哥和裴哥哥各一个，想到她要不吃，裴哥哥说不准也不会吃，晓晓便将三个鸡蛋全煮了。
  用餐时，裴修寒才发现，桌上多了一双碗筷，每个碗旁，都有个鸡蛋，饭菜也难得丰盛，不仅炒了两个菜，还蒸了白米饭。
  察觉到他疑惑的目光，晓晓弯了弯唇，笑道：“今天是我哥哥的生辰，我给他庆庆生，他最喜欢米饭啦。”
  这米饭还是奶奶在时买的，晓晓一直舍不得吃，留到现在，没成想哥哥竟还是没有回来。
  瞧到小丫头暗淡下来的双眸，裴修寒静默了片刻，他不会安慰人，干脆稍微转移了一下她的注意力，“你哥哥多大了？”
  他头一次主动询问她的事，提起哥哥，晓晓这才又打起精神，说着说着眼睛都亮了起来，“哥哥今年十五啦，他可厉害，读书厉害，打猎也厉害。”
  裴修寒记得她曾说过她哥去年就去了战场，闻言他眉头紧皱了起来，“他十四岁就上了战场？”
  按年龄根本用不着他去，裴修寒记得，他父皇特意下过命令，征兵时男子的年龄必须在十八岁以上。
  战场无疑是个很残酷的地方，许多少年冲动之下，就想参战，却不知，去了后，说九死一生都不为过。
  前朝男子十六就可上战场，裴修寒的父皇特意改成了十八岁，就是不希望，少年郎太早面对生死。
  裴修寒问完，才发现小姑娘情绪不太对。
  晓晓垂下了脑袋，唇边的笑不自觉敛了起来，眼眶中含了一层水雾，她吸了吸鼻子，带着哭腔说了一句，“都怪我。”
  当时刚过完年，天气尚冷，晓晓被村里的孩子推到了小溪里，随后，她就染了风寒，一直高烧不退，寻常的降温方法根本没用，为了给她治病，花光了家里所有的银子，她依然没有好转。
  为了她，哥哥和奶奶又一家家去借钱，当时恰赶上征兵，每家必须出一个成年男子，张明家舍不得让家人去参军，就说如果张立愿意顶替张明参战，晓晓治病的钱，他们愿意出。
  张立就这么瞒着晓晓去了战场，他个头挺高，因常年往山上跑，壮得跟小牛犊似的，还真没被上头的人发现，直到哥哥走后的第三日，晓晓才得知这个消息。
  她磕磕绊绊解释了一下，浓密卷翘的眼睫已经被泪水沾湿了，声音也带着哽咽。
  裴修寒还是头一次见到小姑娘这么伤心，他摸了摸小姑娘的小脑袋，低声道：“他定会平安归来。”
  晓晓重重点了点头。
  她没有难过太久，哥哥最不喜欢她哭鼻子，今日又是哥哥的生辰，晓晓勉强扯出个笑，对裴修寒道：“哥哥快吃饭吧。”
  裴修寒略微颔首，也没再多说什么。谁料当天晚上，他就从时羽那儿收到一个不太好的消息。
  镇北侯府父子三人，兵分三路袭击了大晋，大周虽取得了短暂的胜利，镇北候世子却战死在沙场，他麾下一万士兵，死了八千多人，仅有一千多存活了下来。
  裴修寒早就清楚战争的残酷，因鞭长莫及，他只写了两封信，盖上自己的印章后，便命人悄悄送往了战场，这封信一封是给镇北候的，一封则是给副将赵忠的。
  好在京城没出事端，裴修寒问了一下小皇帝的近况，想到晓晓的哥哥，他道：“你让人查一下张家村的人什么情况，死亡名单上，可有村里的人。”
  时羽虽然诧异，他为何会在乎村里的人，却没有过问，他一向忠心，对裴修寒的命令，总能一丝不苟地完成，他直接领命退了下去。
  两日后，裴修寒就得到了张家村的消息，他们村的人，竟全部被分到了镇北侯世子麾下，张立存活的几率仅有两成。
  裴修寒并没有将这个消息告诉晓晓，想到小丫头在满心盼着哥哥归来，他不由轻叹了一声。
  时间过得飞快，眨眼又是几日，天气逐渐没那么晒了，晓晓有时会出去捉鱼，有时会上山采摘蘑菇和药草，大多时间都窝在裴修寒那儿练字。
  小姑娘乖得不可思议，裴修寒并不排斥她的存在，不知不觉，竟也习惯了一抬眼就能瞧见她的生活。
  她有时会给他说一些奶奶和哥哥的事。
  时羽隐在暗处听到过好几次，小姑娘絮絮叨叨向自家主子讲她小时候的事。
  他本以为自家主子会很不耐烦，谁料，他却出奇的平静，偶尔竟还会附和地问上一两句，每每听到他开口询问时，时羽都能惊掉眼珠子。
  他在裴修寒身边跟了多年，还从未瞧见自家主子如此有耐心的模样。
  裴修寒确实耐心有限，只是想到，她唯一的亲人兴许也已经不在了，他才对这小丫头多了点耐心。
  他识人无数，也见惯了人与人之间的勾心斗角，每个人都有自己的私欲，就连自己手上都染满了鲜血，这小丫头却一片赤诚，一颗心也柔软极了，他总觉得这小丫头不该这么惨。
  他在村庄里潜伏二十天，倒也没有白费。
  见他在山西境地失踪后，背叛他的亲兵果然没有沉住气。时羽已经查到有人在悄摸寻人了，最近已经搜到了张家村所在的县城，等搜完镇上，最多三四日，就能搜到张家村。
  为免打草惊蛇，时羽没有现身，只是派人埋伏在了张家村，打算等这些人对主子动手时，抓个人赃并获。
  晓晓并不知道距离裴修寒离开的日子，在逐渐接近。
  这一日，她跟往常一样上了山，将寻到的东西卸到灶房后，她又出了门，今日天气并不好，一上午都是阴天，此刻，乌云又连成了一大片，天气黑沉沉的，眼瞅着又要下雨。
  晓晓打算趁大雨来临前，多捡点柴火。
  她捡到一半，有些累了，就找了一颗大树，坐在树下休息了片刻。
  这时，恰好有两个人从山脚下经过，前往的方向，正是张家村。
  晓晓听到脚步声时，下意识又往树后躲了躲。
  她最近每次出门，都会想起前些天遇到的那个坏人，她格外小心，每次听到脚步声，不管对方是谁，她都会躲起来。
  晓晓趴在树后偷偷瞄了一眼，来的是两个二十多岁的年轻人，她认得其中一个，他是隔壁朱家村的人。
  他的姐姐嫁到了张家村，是张家村的媳妇儿，因他在衙门当值，她姐姐在村里好不威风，许多人都喜欢巴结她。
  恰好这时，这人旁边的年轻男子开了口，“真是作孽，竟打了场败仗，近一万士兵就这么没了，你姐夫真够倒霉的，偏偏也在这支队伍里。”
  “不止我姐夫，整个张家村的男子据说都在这个队伍里，罢了，一会儿我先去我姐家瞧瞧，你嘴巴严点，先别透漏消息。”
  晓晓闻言，只觉手脚冰凉，一时脑袋嗡嗡作响，反应过来后，她已经从树后冲了出来，小手紧紧攥住了男人的衣袖，“你说的是真的？张家村的人真打了败仗？人真的没了？”
  她像个小炮仗，突然跌跌撞撞冲了出来，朱堂吓了一跳，见小姑娘硬是忍着眼中的泪，他便猜到她的家人也上了战场。
  他心中有些不是滋味，一时，竟不忍瞧见她伤心欲绝的模样，不由别开了脑袋。
  他这个模样，便等于默认了。
  晓晓踉跄着后退了几步，根本不敢相信，不，都是假的，消息肯定是假的。
  哥哥不会有事。
  她突然跑开时，豆大的泪珠，顺着她的脸颊一颗颗砸了下来。
  暮色四合时，酝酿了一日的雨，总算下了起来，雨下得很大，伴随着轰隆隆的雷声，噼里啪啦往下砸，没一会儿地面就湿了。
  天也逐渐黑了下来，闪电划过天际时，照映出了树影婆娑的模样，雷雨、雨声、树叶的哗哗作响声，此起彼伏地响着，远处时不时还传来一声狗吠狼嚎声，附近的深山老林显得异常恐怖。
  大雨下起来时，裴修寒就蹙了一下眉，放在平时小丫头早回来做饭了，今日她却迟迟没有归来，他又等了片刻，见小丫头还没有归来，他神情严肃了起来。
  裴修寒转动了轮椅，戴上斗笠后，就出了门，他出来没多久，时羽就现了身，让手下去寻了寻人。
  “主子，您行动不便，回屋等吧。”
  裴修寒没有回，小丫头一向乖巧，若非出了什么事，她不可能到现在还不回家。
  第6章 心疼
  裴修寒寻到晓晓时，已经是半个时辰后了，小丫头怔怔坐在一颗歪脖子树下。
  她抱着双膝，呆呆望着地面，瓢泼似的大雨，不仅打湿了她的衣服，她扎成两个小揪揪的头发，也彻底乱了。
  她眼睛通红，平日里总是明亮有神的大眼，彻底失去了神采，一双眼睛空洞洞的，像是失去了灵魂。
  “晓晓。”
  裴修寒推着轮椅朝她走近了些，他头一次喊她的名字，小丫头却没有回应。
  这颗歪脖子枣树，是哥哥发现的，不远处还有个小山洞，因为离村子稍微有些远，又地处偏僻，旁人都不知道有这样一个地方。
  这里是晓晓和哥哥的秘密宝地，小时候，村里的孩子不跟他们玩，哥哥都是带她来这里玩耍，这里承载了两人许多欢乐的记忆。
  哥哥会给她摘枣子，会带她去旁边的小溪里捉鱼，还在这里给她做了一个秋千。
  过往的一幕幕闪现在眼前。
  她高烧不退时，哥哥还红着眼睛，告诉她，等他赚到银子，就带她和奶奶离开这里，去镇上过好日子。
  他分明答应了的，她每一天都在盼着哥哥归来，如今奶奶走了，难道哥哥也要丢下她吗？
  晓晓不愿意相信，也不敢相信。
  她固执地坐在歪脖子树下，要等哥哥回来，裴修寒喊她，她也没反应。男人将她从地上拽起来时，她依然没有反应。
  雨水打湿了她的长睫，她的眼泪几乎已经流干了，整个人呆呆的，像极了京城店铺里售卖的瓷娃娃，精致、脆弱、没有灵魂。
  暴雨下得很大，小丫头浑身都湿漉漉的，像是泡在水里，裴修寒没时间跟她耗，也怕她生病，他直接打横将她抱了起来，将小丫头搁在了他腿上。
  晓晓湿漉漉的眼睫颤了颤，剧烈挣扎了起来，恍若一头被捕的小兽，固执地要逃到歪脖子树下。
  裴修寒忍了又忍，才没砍晕她。
  “你冷静些。”
  由于两人靠得很近，他冰冷的声音直接响在了耳旁，晓晓被震了一下，怔怔向他看了过来，这才发现，竟然是裴修寒冒雨出来了。
  看到他，晓晓的泪水又毫无预兆地流了下来，她紧紧揪住了裴修寒的衣襟，哭得几乎喘不过气，“哥哥，我哥哥他，他……”