贺柘弯着腰用手去够篱笆里缩在一起的兔子。
  贺夫人见到后，抓起一只白色的兔子放在贺柘怀里，继续道：“我记得刚来时，有人不小心踩到过使者的尾巴，使者也只是不耐烦地甩了一下尾巴，并未伤人，是公认的好脾气。”
  姜时镜冷笑道：“夸一条蛇脾气好，真是新鲜。”
  贺夫人哽了一下，讪讪道：“只是村里人这么觉得，毕竟大家平时接触不到蟒蛇，更别说赤红的大蟒蛇，觉得新奇。”
  桑枝：“？”
  诧异地重复道：“赤红的大蟒蛇，蟒蛇的眉心有拇指大的白点。”
  脑海几乎在一刹那出现了画面，近乎十米长的赤红蟒蛇环绕在褐色的柱子上，巨大的蛇头居高临下地俯视着自己，金色的竖瞳微微散开变成椭圆形。
  是很明显的夜行蛇，大多的夜行蛇天生性子暴戾，与温和不占半点关系。
  那时的自己……约只有八岁。
  贺夫人伸手比划着：“大概这么小，红色里面一点白，所以很明显。”
  桑枝无意识地抓住了篱笆上的木头，用力到指骨泛白，几乎要把木头捏碎。
  她神色逐渐凝重，唇紧紧抿成一条直线。
  如果真的是她想的那条蛇，她几乎可以确认庙宇里的大祭司到底是谁。
  万万没想到被驱逐出咸鱼教后，不在蜀地安分地待着，竟然跑边境来装神弄鬼。
  还不知不觉地给村子里所有人种下蛊虫，他想干嘛？
  姜时镜看出她神情不对，走到她身边，低声道：“怎么了？”
  桑枝舔了一下干涩的唇，抬眸望向他，一时不知该怎么跟他说这件事，虽然那人已经被逐出咸鱼教很多年，但实际算来，他犯下的罪很可能与咸鱼教脱不了干系。
  按贺夫人所言，白北山的大祭司已定居十几年，而那人则是六年前才被驱逐出教，也就是说他一直在蜀地与边境两地间往来，并暗中给村内种下蛊虫。
  况且如果她没记错的话，当年教主顾念旧情并未没收他的骨笛。
  桑枝越想越觉得脑袋嗡嗡作响，不敢把事情想得太过糟糕，沉默了许久才道：“没事，就是突然想起一些事，晚些同你说。”
  贺家只在此居住了七年，就能全然相信大祭司，更别说其他的村民。
  她无法把猜想全盘托出，只能等人少时再慢慢告诉姜时镜。
  贺老艾用干草把兔子窝重新铺了一遍，然后将几只红眼兔子再拎回去：“有两只兔子怀了孕，过不了多久会拔自己身上的毛做兔子窝，不多铺几层怕是熬不过这个冬天。”
  他说着把贺柘抱着的那只也拎了回去，笑道：“你们要是住的时间久，等它们生了还能带几只回去吃。”
  兔子的孕周期很短，只有一个半月，但他们明显不会待那么长时间。
  桑枝勉强笑了两下，婉拒道：“等祭祀结束，我们便会离开。”
  贺柘板着小脸，气鼓鼓道：“怎么能吃兔子呢，兔子那么可爱。”
  贺夫人轻拍了一下他的头，耿直道：“嘴里说着可爱，吃起来两大碗，还非要啃兔头。”
  强行回忆的画面感太强，贺柘瘪了瘪嘴，“哇”的一声就哭了出来，双手拍打着贺夫人的大腿，嚷嚷着：“你胡说，娘亲胡说，我没有……”
  山下忽然响起吹拉弹唱的声音，其中最为明显的是唢呐和啰，声音大到几乎能传到山顶。
  几人走到院外探头往山下望去，错落的房屋遮住了大半，只能看到半个轿子正摇摇晃晃地往一户人家走。
  桑枝眯眼端详许久，讶异道：“绿轿子？”
  她眉间透着浓重的困惑，一时不知是自己见识浅薄还是这里风俗别致。
  姜时镜默默道：“中原不用绿轿子成亲。”
  桑枝不知为何松了一口气。
  贺夫人也瞧了半天，狐疑道：“以前他们同我说嫁给山神的新娘用的都是绿轿子，我还当他们唬我，没想到是真的。”
  桑枝：“只有十年一次的山神娶亲才用绿轿子？”
  贺夫人敛着神色摇了摇头：“这个我倒是真的不清楚。”她顿了下，往山下走了两步又看了两眼，道，“你们可以先跟着接亲的人一道去新娘凑凑热闹，一会儿跟着队伍一起上山就成。”
  她跑回院子里，匆匆道：“我去把后厨的活干完，尽快赶过去。”
  第102章 晋江
  ◎山神新娘21◎
  空气安静了一瞬, 桑枝轻叹了一口气，看向少年：“那我们……先下去？”
  姜时镜点了下头：“走吧。”
  两人相继往山下走，姜时镜想起方才她的失态, 问道：“你刚才是想说什么？”
  桑枝下阶梯的动作停滞一霎, 她垂眸沉默了好一会儿, 才缓慢道：“我不知道中原门派的职位划分如何，咸鱼教除了教主之外, 还会有两位长老辅佐历代教主。”
  “以此限制教主大权独揽, 出现为非作歹的情况。”她望向热闹的迎亲队伍，“贺夫人口中的那条蛇我见过。”
  姜时镜像是已有所预料, 平静道：“你怀疑白北山上的大祭司是咸鱼教的长老？”
  “红色蟒蛇本就不多见, 眉心又有一点白, 我记忆里右长老的蛇就长这样。”桑枝把先前自己的猜想尽数告知少年，语气逐渐沉重, “九年前他以人身炼蛊，才会被教主驱逐出教。”
  姜时镜：“大祭司在村里的时间已有十几年，蜀地与边境相隔遥远, 并不是一件易事。”
  桑枝就是没想明白右长老是如何做到的两地间奔波, 才存有顾虑，无法确定。
  咸鱼教目前饲养巨型毒物的人屈指可数, 除了小飞鱼之外，只有褚偃培育出了一只巨型蜈蚣, 其他的都为蟒蛇一类，但蟒蛇大多都是褐色或黑色。
  右长老的蛇有非常明显的特征，通体赤红眉心点白, 她只见过这一条蛇, 世上没有那么巧的事。
  姜时镜淡淡道：“兴许是蛇换了新主人, 离开了蜀地。”
  她毫不迟疑地反驳道：“不可能。”
  “培育出来的宠物一生只有一个主人，绝不会出现更换主人这种行为。”
  姜时镜一愣，看向神情颇为认真的少女，若有所思道：“咸鱼教的所有宠物终身都只有一个主人？”
  桑枝耐心地解释道：“并不是全部，教内会有弟子自己去抓成年毒物饲养，这种不是自己培育出来的宠物，没经受过药物控制，不会这么忠诚。”
  “而自小培育饲养长大的宠物，一旦主人死亡，它们也会跟着陪葬。”
  人工培育的毒物还未诞生初期，会不间断地喂食子蛊，子蛊与母蛊相互感应，毒物会下意识地把主人当作最亲近的同类，如母亲。
  培育期间还会喂食非常大量的药物和特殊的毒，以便它们长成想要的样子。
  姜时镜皱眉，脑中蓦然出现了在京州遇到的巨型金蟾，与三年前在蜀地救他的是同一只，当时未曾蒙面的咸鱼教人同他说并不是所有人都能操控金蟾。
  正常金蟾不可能长到这种体型，看来也是人工培育出来的毒物。
  “我曾遇到过一只半人高的金蟾，你可否知道谁是它的主人？”
  桑枝怔住：“？”
  下阶梯的脚停滞在空中，她回眸望向少年，古怪道：“半人高的金蟾？”
  他在说小飞鱼？
  姜时镜回忆道：“仰头时高度大概到我腰间，暗金色的眼睛，横着的瞳孔偏黑。”
  是小飞鱼没错。
  “啊这……”她撇开眼，心头打鼓道：“不知道，没怎么见过。”
  顿了顿，为这番话添加几分可信度，又道：“应该是圣女的宠物，历代圣女饲养的都是蟾蜍。”
  少年一直没说话，她忐忑道：“你为何突然问这个？”
  姜时镜垂下眼，遮住了眸内的落寞：“好奇。”
  桑枝：“？”
  好奇？
  她想起在京州时的确带着小飞鱼不止一次出现在姜时镜面前，但以往他遇到咸鱼教人只多不少，不可能只有小飞鱼会给他留下印象。
  难道还有别的事情被她遗漏了？
  两人顺着阶梯走到新娘家附近，村里大半的村民几乎都挤在小院子里，有的站不下或实在挤不进去，就站在高一些的阶梯上瞧里面的热闹。
  迎亲的绿轿子已经在门口等候多时，村民们的贺喜声叠在一起，沸沸扬扬。
  离得近了后，桑枝才发现整体绿色的轿子，抬杆却是红色，且杆子靠近轿子的部分用红绸缎系了结。
  像是故意用大红隔绝整个轿子，红绿冲撞下，显得格外诡异。
  晴娃子家只比贺家大了一点，常年风雨洗涤下整个房屋变得褪色发灰，外墙上的墙面扑扑往下落石灰，有的甚至还被蚂蚁爬虫占据。
  屋子门口贴着双喜字，高高挂着两只红灯笼，瞧着分外有成亲的氛围。
  村长夫人上前敲了三下大门，喊着：“山神迎亲，请新娘出门。”
  门“吱嘎”一声从里面推开，带着红盖头的新娘站在门口，身侧是搀扶的妇人，应是刚哭过，双眼泛红，眼睑下还有未干的泪痕。
  强撑起笑容扶着十岁都不到的新娘走出门。
  村长夫人在旁边紧盯着新娘幼小的脚，念叨着：“一步跨出门，二步拜父母，三步离灾厄，四步神赐福，五步入轿……”她拉长音量，高喊道“起。”
  随着话语一落，轿子被高高抬起，平稳地往山上走。
  抬轿子前后一共四人，身穿红绿相间的衣服，都是村里未娶亲的年轻男子，按规矩来说娶过亲的人不管男女都不允许触碰轿子。
  吹奏百鸟朝凤的乐队走在最前面，轿子在正中，后面跟着的是背着祭祀品的村民，再后则是一同上山祭拜的村民，热闹地排成两排队伍有序地往山上走。
  桑枝与姜时镜身为外乡人只能跟在队伍的最末尾，浩浩荡荡的队伍如长龙般蜿蜒在山间，从远处望去煞是震撼。
  贺家赶来时队伍已经走了大半，他们跟桑枝与姜时镜两人远远打了个招呼，便往队伍中后位置跑，贺家在此待了七年，慢慢也积攒了许多人脉，按辈分也排到中后位。
  白北山只是一座小矮山，上山的路程并不会很久，大约走了一个多时辰，便能隐隐看见伫立在山顶的古老建筑。
  年岁似乎已经超过百年，红色外墙残缺不齐，水痕遍布，双层的四角屋檐皆挂着大红灯笼，细看下就能发现每一个灯笼上都有一只巴掌大的蝎子，虎视眈眈盯着每一个路过的村民。
  两层楼高的庙宇前是一个六边形台子，每个角上立着木杆连着红丝带，六根丝带在正中间交会编织成偌大的花球形状。
  悬在空中的丝带上还挂着许多村民手写的许愿条，随风飘动。
  台子正中央是紫铜狻猊大鼎，两侧架着两把梯子，里面燃着三根比手臂还粗长的香，大鼎四面边角斜放着长方形的立香香炉，上层是用于祭拜上香的地方，下层镂空的位置烧着长度不一的细长蜡烛。
  村民把背上来的贡品按大小摆放在大鼎前，最中间的是一只上百斤重的猪，身上戴着红绸带的花，连眼睛都没闭上。