老赛维恩暗暗想到。
  契约早已转移，他们依然只是商品。现在越高兴，回过头来，他们遭受的惩罚就会越严厉。
  作为和乔纳林家打过很久交道的人，对奴隶贩子的这一套，老赛维恩心知肚明。
  而不出意外的话，接下来，这就是他自己的一套了。
  谢默斯死了，他带来的人离去。抢走山谷的人虽然赢得短暂胜利，但前期的战斗，已经大大损耗了他们的精力。他们最后的价值，就是出现在自己给王都的传讯上。老赛维恩连书稿都写好了，“尊敬的乔纳林公爵，悲痛地告知您，您的侄子已经和抢夺山谷的歹徒同归于尽。”
  这么一来，即便乔纳林家再派人来，也是收获季的大宗交易彻底结束之后。其中的时间差，足够他拿着山谷里的奴隶们大赚一笔。至于之后乔纳林家再派什么人过来，那人会怎么看待山谷的状况，就不在老赛维恩的考量范围之内了。总归背锅的人已经死了，到时候，老赛维恩说什么都可以。
  他因自己的计划喜悦不已。随着谢默斯的死去，前半段已经完成。接下来，就是同样重要的后半段——
  “我的骑士们！战士们！”随着年纪增长，原先已经佝偻许多的背脊在这时一点点挺直，“杀了外面那些人，为小乔纳林先生报仇！”
  一句话下去，骑士们不动，战士们也相互看看，不愿意出手。
  老赛维恩早就料到这样的局面，不慌不忙：“每杀死一个战士，你们将拥有一百个奴隶！能抓住他们中领头的人，就可以自己挑选山谷里的魔法生物！”
  骑士与战士们一起哗然，热血沸腾！
  一百个奴隶，哪怕只是最普通的贫民，也象征着数十枚金币。而说到魔法生物，人鱼们姣好的面孔登时出现在这些骑士和战士眼里。
  在各种欲望的刺激之下，他们冲出城堡！
  他们身后，老赛维恩露出一个志得意满的笑容。
  只是短短一瞬之后，他的笑容又僵硬在脸上。
  怎么会？！
  在城堡大门打开的一瞬间，外间的空气像是发生了扭曲。
  原本随着战士们离开，已经变得空空如也的广场，忽然多出无数身影。
  像是有一只无形的大手，拉动了披在上面的伪装幕布，露出广场的真实面容。
  骑士与战士们的脚步纷纷停了下来。有人腿软难动，只能眼睁睁看着提着锄头的兽人朝自己冲来。最后的意识，就停留在：为什么兽人会拿着农具？
  还没想出结果，就觉得头顶传来剧痛。意志在一瞬间被剥夺，骑士晃晃悠悠地倒在地上，被后方涌来的兽人踏过。
  已经提腿跑开的战士被追上，与同僚们沦落到同样下场。
  其中跑得最快的，已经即将抵达城堡。可还是晚了一步，只能眼睁睁看着惊恐的老子爵不断大喊，让人快点把城堡大门关闭——之后，就同样失去意识。
  老赛维恩同样不好过。在女仆男仆的艰难推动下，城堡大门的确开始缓缓闭合。只是速度太慢，根本挡不住兽人们冲上前的脚步。
  他以为自己会死在下一秒。事实上，带着血色的锄头的确朝他挥来了。只是还没落下，就被另一个兽人拦住。
  两个兽人在他面前争吵了起来。老赛维恩看着这一幕，双腿发软，整个人都沉浸在巨大的恐惧之中。过了好一会儿，兽人们达成一致，朝他看来。
  老赛维恩眼睛一翻，晕了过去。
  兽人：“……”
  他们往前，将老赛维恩扛起来，像是拖拽麻袋一样，将人带出城堡。
  期间总有同伴一不小心撞到他们身上。不过在看到他们拖拽的人时，其他兽人停了下来，纷纷凑上前，用自己族群的语言议论纷纷。
  “这就是人类的子爵？”
  “杀了他！为什么不杀了他？！”
  “傻了吗！黑影先生说过，他拿这块领地的主人有用。”
  兽人们目送老赛维恩离去，直到人到了艾德里安身前。
  艾德里安看着老赛维恩灰白色的头发，再蹲下身，用手指拨开子爵的眼皮，对上一双蓝色瞳仁。
  他有点遗憾，和法伊特说：“可能性不大。”
  这个“可能性”，是指血液魔法能否在他和老赛维恩之间生效，让他用最简单的方式继承子爵的领地。
  可惜兰顿家的其他人都是如出一辙的金发绿眼，他的母亲又显然不可能与赛维恩家扯上什么关系。艾德里安失望地叹了一口气，这么看来，只能启动他和法伊特前面定下来的第二个方案了。
  法伊特却说：“还是先试一试。”
  “行吧，试一试。”艾德里安说着，取出来一个卷轴。
  他先割开自己的手指，将一滴血滴在上面，随后随意地将手指撇一撇，让多余的血液落在一边。
  动作到一半儿，旁边递过来一瓶药水。
  艾德里安一顿，无奈：“没必要这么浪费吧？”距离他们离开鸢尾花城也有一段时间了，虽然商店老板给他们的药剂还没用完，但在艾德里安看来，那是拿来保命的东西。怎么能像是法伊特这样，碰到随便一点小伤都要拿来用？
  法伊特却显得十分坚持。艾德里安不接，他就也一动不动。
  眼看卷轴上的法阵已经被激发、变得明亮，就等余下人的血液落上去。艾德里安担心法阵失效，到底嘟囔一句：“行了，我以后尽量不受伤。”
  说着，他接过药水。法伊特终于满意，沿着他前面的动作，一把将老赛维恩的手提到卷轴上，在用自己惯用的短刀直接扎上子爵手心。
  “……”艾德里安咂舌，倒是没有挪开目光。
  短刀将子爵掌心贯穿，大量鲜血喷涌而下。卷轴上的光芒愈发明亮耀眼，这是血液魔法发动的标志。有兽人只当黑影先生的目的达成，已经开始欢呼。唯有艾德里安和法伊特，知道这仅仅是检测双方血缘的过程。
  不久之后，光线暗淡，卷轴上绘制好的法阵成了焦枯色泽。
  欢呼的兽人们不明所以，艾德里安的心态倒是不错，笑着和法伊特说：“果然不行。”
  法伊特看着他，没有说话。
  艾德里安咳了一声，举起自己的手指给他看。
  眼见指尖光滑如初，完全看不出受伤的痕迹，法伊特这才露出一个笑容。
  艾德里安看他这样，有许多话想说。只是在对上法伊特光洁的面颊时，原先喉咙里的东西又变得不再能被讲出口。
  他略有惆怅，最终还是释然：的确，我之前不也看不得法伊特身上有伤？到现在，法伊特对我……果然，都是一样的。
  “还好还有这个。”他从储物戒指里拿出了另一个卷轴。打开一看，一个完整生效的血液魔法正显露在所有人面前。
  作者有话要说：
  来了来了~
  第459章 西幻（30）
  谢默斯的死讯, 是和赛维恩子爵领换了新的主人的消息一起传回王都的。
  虽然通讯卷轴的落款是艾迪·赛维恩——一个陌生的名字，应该是新任的子爵。不过乔纳林家的人已经看出来，卷轴上的内容多半是出自阿尔瓦之手。
  后者是子爵领的执政官。双方做了多年生意, 其中八成通讯往来都是由阿尔瓦负责。到现在，也是他用恭敬的笔锋, 为乔纳林家描绘了当日的场景：
  最先，是谢默斯·乔纳林向占据了山谷的小偷发动袭击。而按照小乔纳林先生与子爵原先的协定, 子爵很快带着领地上的骑士与战士们加入了这场战斗。
  没有想到，黑影太过狡猾。他们竟然额外带了很多兽人入城，将小乔纳林先生和子爵老爷打了个猝不及防！
  好消息是, 哪怕是在这样的猝不及防中，子爵老爷和小乔纳林先生依然击溃了对手。坏消息则是, 在击溃对手、将其处死之后, 子爵老爷和小乔纳林先生也重伤死去……
  没有了契约束缚, 三方带来的战士, 包括兽人们都陷入了疯狂。他们将城堡洗劫一空, 就连居住在城中的普通人也遭了殃。子爵领地经历了长久混乱，期间子爵原有的继承人们也一一失去了性命。到最后，疯狂的战士们、兽人们逃入附近山林，而幸存下来的执政官抱着巨大的痛苦, 找到了能够继承领地的最后一个人。
  “七月二十日, ”他在卷轴中写道，“我对自己说，如果再找不到与子爵有血缘关系的人, 就把这一切上报到王都。等到明年春天, 这块土地会换一个新的主人, 拥有的新的名字。到时候, 我大约也会离开。不过在那之前，命运女神终于眷顾了赛维恩子爵领，我们找到了子爵流落在外的侄子，也就是新的子爵，艾迪·赛维恩先生。”
  在执政官的大致介绍中，这位小赛维恩先生是一个勇敢、机智过人的人。他年纪还很轻，现在不过二十多岁。但是，他已经经历过很多冒险，与众多魔兽，甚至森林深处的哥布林展开战斗！
  “一个没用的冒险者。”瑟琳娜·乔纳林总结。
  她是塔恩的姐姐，老乔纳林的婚生女，如今掌管了绝大多数家族生意的人。从阿尔瓦执政官史诗故事一样的描述里，凯瑟琳捕捉到这么一个信息。
  讲话的同时，她还在用优雅的动作，切下一块牛排。
  她的弟弟，塔恩的三哥应和了这句话：“冒险——哈，我猜他们根本就是从哪个酒馆里把人拖出来的！和哥布林战斗，这是能够写出来夸赞的东西吗？”
  与优雅美貌的姐姐相似，威尔·乔纳林在家族共有的红棕色头发、鹰钩鼻之外，还有一张英俊过人的面孔，以及与姐姐不太一样的、强壮过人的体魄。
  这句话后，两人算是发表完看法。稍远的地方，二姐黛拉·乔纳林眉尖挑起一点，把重点放在另一个问题上。
  “他有提到卡尔文山谷的情况吗？”
  文书仆从立刻开始在卷轴上找寻。不久之后，他念出上面的内容：“……我们拿上信物，又去了一次山谷。眼前的景色，却大大出乎我们意料！大约因为抵达得太晚，山谷中只有零星哥布林徘徊。余下的奴隶，已经全部消失无踪。”
  黛拉：“所以，他们进去了山谷。”
  凯瑟琳皱眉。她也意识到了，这句话，意味着卡尔文山谷内的法阵已经失效。
  “没用的谢默斯。”凯瑟琳骂了一声，“竟然把事情办成这样！”
  “他们会不会隐瞒了情况？”黛拉忧虑地问，“姐姐，你知道，想抢走我们生意的人从来不少。”
  凯瑟琳摆摆手：“就算有，也的确没多少东西能留下来了。现在最重要的，还是接下来的收获季。等到一切过去——”
  “就要开始下一年的捕猎。”威尔说。
  凯瑟琳皱眉：“对，捕猎。”作为最出众的奴隶贩子，乔纳林家有自己的猎人队伍。他们会在每年的收获季之后出发，前往南部的兽人领地，东面的大海，以及任何会出现高档货物的地方，为来年的生意做准备。
  黛拉再叹一口气。不过这一次，她还没来得及说话，就又有仆从过来，说太后邀请乔纳林小姐去王宫聊天。
  这里的“乔纳林小姐”，自然是指黛拉，而非大姐。
  凯瑟琳和威尔一起停下原先的话题。凯瑟琳露出一个微笑，说：“看起来姑姑对你和表哥的事情还是十分热衷。”
  黛拉没有说话，仅仅是眨眨眼睛，露出一个像是羞涩的表情。
  “去吧。”凯瑟琳说，“你大约会是我们之间第一个结婚的人。等到那一天，我和威尔一定要送给你一份大礼。”
  黛拉笑了。她像是一只灵巧而美貌的蝴蝶，从自己的座位上翩翩站了起来。给宫廷内务官说了一句“请等一下，我去换一身衣服”后，她消失在餐厅，去往自己的房间。
  在她身后，凯瑟琳还在和自己的弟弟说话：“……还好父亲当机立断，做出那个决定。”
  威尔笑了：“即便父亲不那么做，一个私生子，也不可能真的继承王位。”
  “私生子原先也不可能成为公爵。”凯瑟琳轻飘飘地说，“忘记黛拉的话了吗？”
  威尔：“那个愚蠢的女人……”他和凯瑟琳拥有同一个母亲，黛拉却不同。她的母亲是老乔纳林的第二任妻子，在生下黛拉以后就去世了。往后，老乔纳林恢复了与第一任妻子的婚姻，这才又有了威尔。
  当然，这些仅仅是明面上的说法。真实的状况，早已不可考证。
  凯瑟琳听着，没有反驳弟弟的话，只是说：“她在这点上说的没错。想要抢走我们家生意的人，从来不少。”
  威尔：“他们不会成功。”
  凯瑟琳：“他们差一点就成功了！如果把那个私生子的祖母家其实是上上一任国王情妇的事情曝光出来，他们说什么都不会让表哥成为新的国王的。”