讲话的过程中，女人的嗓音一点点轻了下去。
  威尔说：“他们失败了。”
  凯瑟琳：“对，他们失败了。”
  这句话后，餐厅里又只剩下餐具碰撞的动静。
  ……
  ……
  王都里的谈话，艾德里安和法伊特当然不会知晓。
  他们在忙碌自己的事情。
  在检查了执政官写好的卷轴，看着魔法生效，卷轴上的内容出现在乔纳林家人手中之后，艾德里安挥挥手，让人把执政官先生带走。
  执政官面容抽搐一下，还要给自己争取：“先生！对于管理一个子爵领地，我很有经验！很多事情，您一定还不熟悉……”
  他的话没有引来“黑影先生”的半点反应。倒是拉住他的战士，在听到他的话音之后，手上的力道又加大了一点。
  执政官吃痛，怒视自己两边的战士。没想到，他自以为凶恶的眼神非但没有起到作用，还在下一个瞬间，就被战士们用同样凶狠的目光瞪了回来。
  怎么可能对这家伙有好的态度？要说黑影先生是把他们从火海里救出来的人，那眼前的执政官就是他们过去深陷的“火海”本身。这家伙说的“经验”，十有八九还包含压迫战士、压迫平民的各种方法。对所有人敲骨吸髓，对主人奴颜媚上。要不是黑影先生明确说了，他还拿这该死的家伙有用，战士们恐怕早就忍不住出手，将执政官的脑袋砸开，让他落得和自己曾经的主人一样的下场。
  耳边聒噪的动静没了，艾德里安安下心来，继续和法伊特商量：“子爵领的农民有大量需要耕种的土地，但他们本身只能拿到土地收获的十分之二，甚至十分之一。繁重的劳动、常年的饥饿……”艾德里安缓缓吐出一口气，“现在，咱们多了六万人。我认为，可以直接更改土地的分配方式。”
  执政官前面的话，可以说是大错特错了。早在继承兰顿家族的领地时，艾德里安就开始学习如何做一个领主。然后他发现，“做”和“做好”，是截然不同的两件事。
  要是仅仅是当领主，那只需要像过去的老赛维恩，甚至是像绝大多数贵族一样，把所有工作都交给手底下的人就行。哪怕贫民们在繁重的税务之下，累死、饿死都没有关系，奴隶贩子们手里永远不会缺乏这样的“低等货色”。不喜欢乔纳林家？无所谓，做这份营生的原本也不只有这么一户。
  可要是“当好”呢？……艾德里安明白，让所有人吃饱穿暖是一件很不现实的事情。但是，至少让辛苦劳作了一年的人不要饥饿而死，努力工作的人不会在冬日里冻得浑身僵硬，还是可以去尝试一下的吧？
  为此，他有很多想法。只是在王都的时候，这些想法往往刚一提出来，就会遭到剧烈的反对。
  艾德里安一点点摸索着，吸取经验，汲取教训。他逐渐明白，如果自己的目的是“让其他人好过一点”，受到的反对会是前面那样。但如果是“我是贵族，我想要在自己的领地上玩一个游戏，不配合我的人会受到惩罚”，情况就会好很多了。
  他原本已经这样去做。偏偏那段时间，因为法伊特离开，艾德里安总是心烦意乱，担心自己的骑士在外时遇到危险——现在想想，他对法伊特的感情恐怕也是早早就有萌芽，只是掩盖在常年累月的相处里，就连他自己都没有察觉……
  这些都是题外话。总之，艾德里安还没有来得及实施，就没有机会实施了。他再次拥有自己的神智，已经是一年半以后的事情。好在到现在，他重新有了机会。
  “每个人只拥有过去五分之一的土地。”他轻轻地、快速地说，“但是，他们需要缴纳的税款也会大幅度减少。能够种出来的，绝大多数都是他们自己的东西。我们之前不是说过吗，为什么明明没有任务，冒险者们仍然对四处游历十分热衷，这就是因为，从游历里获得的魔法材料，都能用来提升他们自身。”
  讲到这里，艾德里安陷入细微的沉默。
  他有时候会想，世界总是那样不公平。为什么贵族家的孩子永远更容易觉醒？为什么有人天生就是魔法亲近者，有人却一生都与这个奇幻瑰丽的世界没有联系？
  如果有一天，所有人都能够使用魔法，或者至少所有人都能拥有更快的速度、更强的力量……
  艾德里安摇了摇头。现在说这些就太远了，还是做好眼前的事情吧。
  作者有话要说：
  新的小boss出场~
  划重点，王太后是乔纳林姐弟的姑姑，新国王是他们的表哥。
  ＆“如果把那个私生子的祖母家其实是上上一任国王情妇的事情曝光出来，他们说什么都不会让表哥成为新的国王的。”
  第460章 西幻（31）
  在卡迪尔帝国最偏僻的地方, 一场改革悄然开始。
  赛维恩家族的领地不算肥沃。或许是为了弥补这点，他们的地盘倒是附近几个贵族领地里最为宽广的。
  这是好事也是坏事。过去的日子里，塞维恩家的人光是传递政令, 就要耗费很大工夫。
  通讯卷轴对贵族和法师来说是寻常物品，在平民乃至贫民看来却是难得稀罕的东西。政令传递更多是通过人力, 但这也引发了一系列问题。
  放出去传话的人，如果没有签订契约, 很容易带着佣金跑路。要是签订契约，倒能好好做事。这是这样一来，又要承担大量契约签订时的费用, 得不偿失。
  艾德里安却全然没有这样的烦恼。山谷中的“商品”们已经全部走了出来，其中的战士就是最好的手下。他们懂得沟通, 有自保能力, 也能和人战斗。最重要的是, 对他们来说, 给谁干活儿不是干？“自由”的确是个不错的东西, 但在最先一批人离开之后，余下的战士里却慢慢流传起一个说法——
  契约消失之后，他们就是自由冒险者了。到时候，黑影先生再用他们做事, 不也是和其他人一样给出佣金吗？既然这样, 留下来或离开，其实也没什么区别吧？——哦，甚至可以省下来一笔路费呢。
  艾德里安逐渐发现, 随着时间推移, 自己手底下的战士非但没有减少, 甚至还有增加的趋势。
  已经完成护送任务的人回来了, 很多没有再走。很多原本的自由冒险者听说他这里待遇不错，干脆主动奔赴。
  他对此无奈又好笑，却不会开口拒绝。能做事的人，当然是越多越好。
  把骑士们分好队，再给每个队伍分配工匠，加上已经准备了很久、只等开始工作赚取救助费用的贫民们。收获季正式开始的时候，子爵领上的农民们迎来了一批特殊的“客人”。
  眼看他们测量土地、砍树搭建屋子，农民们愣在旁侧。
  慢慢地，有胆大的上前打听。
  专门担任政令发布任务的战士站出来，仔细解释子爵接下里的安排。
  农民们先是吃惊：“减少土地？！”
  现在的土地已经只是让他们不会饿死，如果继续减少，岂不是……
  战士：“你忘了吗？前面刚刚说过，之后就不会交那么多税款了！”
  农民呆愣愣地听着。过了一会儿，双眼忽然开始发亮。
  接下来的秋天，一栋栋房子像是雨后的蘑菇一样在赛维恩子爵领上立了起来。任谁来看，都要惊叹于这片领地的富饶。
  只有艾德里安知道，哪怕有战士们带回来的“救助费用”、人鱼们眼泪变成的珍珠、赛维恩家原有的财产……自己的积蓄还算丰厚，但要在明年的收获季节来临之前，维持住这六万被散出去的农民不饿死，依然是一个艰难的任务。
  现在第一步已经完成，接下来的事，就是好好研究赛维恩家这块地盘上有什么值得拿出来贸易的东西，先开源再说。
  这边做得如火如荼，但从整个卡迪尔王国来说，子爵领的变化依然只是很小的事情。
  大约只有商人们会提起。这一年的收获季节之后，他们仓库里的陈粮被卖出很多。仔细谈论一下，似乎都去了同一个地方。
  不过，里面能够图谋的利润倒是很少。陈旧粮食的价格总不可能比得过新粮，但要是连新粮也一并开始涨价，随之而来的事情，恐怕就不是能够轻易应付的了。
  没办法，还是默默赚钱吧。
  话说回来，最近新上市的这批蘑菇、蜂蜡倒是不错，听说是某个边缘领地的特产？
  唔，倒是可以多囤囤货。
  ……
  ……
  在忙忙碌碌当中，秋天转眼即过。冬天即将来临，粮仓还没填满，但总归不会把人饿死。
  艾德里安没有一天清闲的时候。很多个夜晚，他都是在公文面前睡着，再被法伊特抱上床的。
  作为曾经仆人的儿子，后来的公爵骑士，以及现在的自由冒险者，法伊特没上过系统的文法课。他当然能够看懂契约书上的内容，不过他知道的知识，都是由艾德里安教授。哪怕法伊特已经算得上好学生，在繁重的训练压力之下，他对文法的掌握程度依然仅限于“够用”。
  到现在，原本的“够用”却显得不够了。
  有很多次，在把艾德里安抱去床上之后，法伊特坐在桌子前面，拿起羽毛笔，预备接着艾德里安的工作，替他完成一部分，好让爱人在明天醒来之后可以不必那样辛苦。可是真正看到文书之后，他却意识到，自己好像应对不来眼前的内容。
  如果真的要下手，那他做得恐怕不是帮助，而是添乱。
  法伊特深吸了一口气，暗暗决定，还是从最基础的方面来吧。
  于是，接下来几天，艾德里安从工作中抬头、预备放松一下时，都没在在训练场上找到法伊特。
  望着空旷的训练场，银发青年的眼睛微微眯起。
  当晚，法伊特再从外间回来，仍然看到艾德里安趴在桌上睡着。
  他把人抱起，忽而察觉一丝不同。
  低头去看，艾德里安已经睁开眼睛，正抓住骑士的衣服。
  为了方便清爽，艾德里安照旧是把他的长头发扎了起来。不过再怎么干练的装扮，到了此刻，人在骑士怀中，还是只显出柔软、好亲近。
  法伊特有一些亲吻自己爱人的冲动，到底却还是忍住了，低声说：“怎么了？睡吧。”
  艾德里安问他：“你去哪里了？”
  法伊特微微一顿。他有些不好意思开口，毕竟自己的爱人是文法方面的大师，自己这段时间却在和主城中的学生们一起上课……
  但是艾德里安的目光十分执着。到最后，法伊特也只能叹一口气，用一种略带尴尬的语气开口，说：“嗯……我在学习？”
  “学习？”
  法伊特喉结滚动一下，吐出几个词语，都是契约书上常用的说法。
  “我之前只知道这些是什么意思，但是并不知道他们有什么具体的区别。”骑士说，“现在才算明白了，不过，我需要懂得的东西好像一天比一天多。”
  听了他的话，艾德里安的脸上浮现出一些困惑，随后又是恍然。
  他笑着把自己埋进法伊特胸膛，说：“你可以来问我。”
  法伊特说：“你已经足够辛苦……”
  艾德里安说：“你当学徒的时候，也会抽出时间教我剑术。”
  法伊特：“那不一样。”
  艾德里安：“没什么不一样。”一顿，语气里多了点命令的意思，“从明天开始，我要每天都看到你。”
  法伊特露出无奈神色。不过必须要承认，他其实很高兴。
  唇角勾了起来。怀中的人身体温热柔韧，那种亲吻的冲动再次冒出。法伊特告诉自己，没有关系的，他是你的爱人，你们已经非常亲密，而艾德里安也不会在这种事情上抗拒你……
  刚刚想完，就听到了银发青年平稳绵长的呼吸声。
  法伊特微微一愣。
  随后明白，艾德里安其实还是十分疲惫了。只是想到法伊特，他到底多坚持了一段时间。
  浓郁的怜惜感从心头浮现而出。法伊特将人放在床上，自己却没有睡下，而是就这样静静地坐在床边，仔细地看着艾德里安的睡颜。
  同样的事山与三夕情，他还做过无数次。只是每一次，他都依然觉得新鲜，依然在心中喟叹：吾爱……
  第二天开始，艾德里安与法伊特的相处方式出现变化。
  他像是一个真正的老师，会在看到自认为合适法伊特“学习进度”的文书时，将其抽出来，让法伊特先写上一段回复。
  同样的事情反反复复数遍。等到法伊特面前积攒的文书到了一定的数量，艾德里安就会伸一个懒腰，开始“指点”法伊特的功课。
  做法也很简单。找出疏漏的地方，夸奖正确的字句。