全身没有一处地方是不疼的，冈特躺在病床上，连动一下都极为困难。
  到处都是消毒水的气味，痛苦的呻吟声不绝于耳，他判断自己应该是在一处集中收治营地里。
  身上还穿着湿透的衣服，他吃力地检查着身体，万幸的是没有骨折，只有胸口生疼，那里有一块烧伤的水泡。
  噗通。
  冈特艰难地翻身，直接掉下床，重重摔在地上，疼得两眼直冒金星。
  他闹出的动静引起一名中年护士的关注：“先生你怎么自己下床了？快躺好！”
  “我没事。”
  冈特沙哑着声音，在护士的搀扶下坐起来，然而等他坐正了身体时，护士旋即松开手，他急忙撑着床的边缘才不至于再次摔倒。
  冈特的喉咙动了动，没有说什么，随手将别在衣领上的美丽新世界员工身份证明摘下来塞进口袋里。
  一步步走到收治营地门口时，身后终于传来了那名中年护士的声音：“你要去哪儿？”
  冈特不为所动，沙哑道：“我很好。”
  他踏出帐篷，鞋底落在泥泞的土地里，一步一个深深的脚印，寒冷的风吹在身上，掠过一侧的树梢，将帐篷的布帘吹得来回摆动，捎走了绵延不绝呻吟。
  ……
  周金儒拿着热毛巾擦脸，他来到下榻酒店的大堂，此时的酒店已经被强制清空，只留下必要的服务人员，除此以外还有一队临时抽调过来的医务人员。
  “阿光先生，希望你和你的干员还能习惯，现在情况特殊，一切只能从简。”
  许久不见的老熟人站在大堂里，似乎已经等了一段时间。
  “雨果部长，你的变化看上去真大。”
  周金儒上下打量着这位爱德蒙·雨果，尊敬的部长先生，整个人瘦了一圈，眼窝深陷，颧骨高高凸起，掩饰不住的疲惫。
  自从在禁酒法案推行投票现场昏迷后，坏消息一个接一个，很不客气地说，这是一个四十岁以上的中年人，难免心力交瘁，身体支撑不住。
  “我很好，比起这点小事，这座城市才是真正需要帮助。”
  雨果的声音沙哑，一双眼睛红通通的，估计一宿没睡。
  两人在茶几的两边坐下，服务员送来两杯咖啡，成色自然算不上什么香醇，这已经是他们能拿出来的最好的东西了，无法苛求更多。
  周金儒看了一眼腕表，现在还很早，雨果急着上门，肯定有紧急的事情。
  “阿光先生，贵司和萨克逊那边签订了合约，是真的么？”
  原来是这件事。
  周金儒点点头，出于礼貌，补充道：“只是一份临时合约，有效期并不是很长。”
  “那莱茵生命那边……”
  “你是说机动作战部队？他们就在这里，我们昨天并肩作战，这一点蔷薇区的警署可以作证。”
  昨天周金儒打掉巨型眼球后，雨过天晴，胖子警长威廉带着人帮忙将伤员抬出积水，一直等到他们回酒店才离开，可谓忙上忙下鞍前马后，没有功劳也有苦劳。
  雨果问这两句话，无疑是在确认周金儒和他的罗德岛到底站在哪边，他得到了准确的信号：
  罗德岛的那三面旗帜都是真的，身份包括人道主义志愿者，莱茵生命的外聘人员以及哥伦比亚官方身份（临时），无论如何都不可能向着美丽新世界了。
  “可我还听说您制作了一面……白旗？”
  雨果觉得这话有些说不出口。
  但周金儒没有分毫隐瞒：“那也是一面有用的旗帜，至少我可以投降。”
  “您真会说笑。”
  贵为住房建设部的部长，竟然在对话时用上了敬语，这跟他们此前的数次见面中都不太一样。
  周金儒笑了笑：“我还期待着与各位先生再来一场牌局。”
  雨果抬起头，深深看了他一眼，微微摇头：“有四个人在昨天的混乱中身亡，一人失踪，至今下落不明。”
  “抱歉，我不知情。”
  周金儒表示歉意，万万没想到就连圣马丁的市政官员都遇害了，他有点好奇本应该首当其冲的雨果是怎么躲过一劫的。
  这时，酒店外面传来嘈杂的声音，几名身材高大的男子闯进来，门口的保安拦之不及，一路推推拉拉到了大堂。
  周金儒定睛一看，正是道格拉斯·沃尔顿，萨克逊侦探事务所在本次行动中的负责人。
  这位硬汉风格的男子头上包扎着纱布，一只眼睛受损，另外一只眼睛里几乎能喷出火来。
  “沃尔顿先生。”
  周金儒站起身迎接他，沃尔顿匆匆握手后，挥挥手，让手下将保安赶出去了。
  “你这样不怕暴露行踪？”
  周金儒的好奇很快得到了回答。
  沃尔顿一屁股坐下，抓起热咖啡喝了一大口，言语里嘣着火星：“我的人和美丽新世界的安保部队交手了。”
  他指着自己的眼睛：“这就是他们留下的。”
  周金儒惊叫道：“这怎么可能，你们怎么会突然交火？！”
  由于表演过于浮夸，引得在场的两位大佬纷纷翻白眼，雨果还好说，沃尔顿就差敲桌子了。
  “其他事情都好说，我现在要见那个莱茵生命的负责人，我知道他在你这里。”
  周金儒摇头，接过服务员送来的第二杯咖啡，吹了一口：“这不行，罗伯茨伤得太重了，全身上下六处骨折，没有半年下不了床，我们昨天对付的那玩意太厉害了，伤亡惨重，恐怕没有能力继续履行合约。”
  砰！
  沃尔顿猛地拍了一下茶几，横眉竖眼道：“伤亡惨重的是机动作战部队！”
  周金儒抿了一口咖啡，他还真不怕别人跟他吹胡子瞪眼睛，漫不经心道：“我记得我说过，对付深海，我们才是专业的，但是在人和人之间的争斗方面，对不起，没这个本事，蔷薇区的隔离带还在那儿呢，不如你去看看那个大家伙再回来说话？”
  周金儒保证自己的所作所为在哥伦比亚的合法框架内，萨克逊侦探事务所有求于他，且现在处于非常时期，他们急缺人手，却苦于得不到补充，想打他的主意……
  可以，没问题，请拿出诚意来。
  靠嗓门大，没用。