周金儒表情严肃：“你慢慢说。”
  “煌和她的小队在铁锈地带的外围城市特南州以北的区域遭到攻击，现在具体情况还不明确。”
  不明确？
  周金儒四下里看了两眼，周围并没有路人，维娜见他异常的模样，立即折返回来，关切地问道：“发生什么了。”
  “已经确认煌的小队遭到袭击，为什么还不明确情况？”
  周金儒打着手势，表示他需要认真地听阿米娅的描述，电话那头很快传来阿米娅的解释，顿时让他愣住了。
  “博士，只有嘉维尔一个人成功逃回我们在特南州的据点，其他三个人下落不明。”
  在陌生的环境里，下落不明就意味着生死未知，煌、坚雷以及霜叶暂时和罗德岛失去联系，也许她们还活着，正在努力和本舰取得联系。
  事到如今，周金儒恨不得长出一对翅膀立即飞回罗德岛本舰，但他也知道欲速则不达的道理，立即在终端边说道：“立即启动紧急预案，我们在铁锈地带的一切活动全部终止，收拢人员，守住据点，等待本舰的支援。”
  “我已经在做了，嘉维尔的伤情非常严重，特南州的医疗条件有限，无法进行深入治疗，华法琳医生准备带队率先前往，博士你先回来再说。”
  旁边的维娜忽然问了一句：“什么样的伤势？”
  “大面积烧伤，并且伤势还在恶化。”
  烧伤？
  关闭终端，周金儒和维娜一同前往他们之前来的机场，从那里乘坐私人客机返回罗德岛本舰。
  “嘉维尔的战斗力我亲眼所见，能打伤她的人一定是实现了力量上的碾压，但烧伤我就想不明白了，我已经为她晋升，有护盾值的情况下还会受伤，而且还是煌小队的四个人同时被击败，最后只逃回来一个人。”
  飞机上，周金儒的脑海里一团乱，百思不得其解，到底是什么人能瞬间击败四名实力强大的干员。
  身为高级资深干员的煌自然不用多说；
  坚雷在哥伦比亚享有帕特里克的春雷之名，本领高强；
  嘉维尔是实打实的战斗力，还有装备部为她量身定制的黑大褂；
  唯一的短板霜叶也有极为丰富的作战经验。
  可就是这样一支基本可以适应绝大多数场合的小队，却一败涂地。
  维娜安慰道：“也许是混战，也许是偷袭，也许别的一些原因，铁锈地带的情况我们都不明确，只有等到去了特南州才知道。”
  周金儒揉着眉心：“煌看似大大咧咧，其实胆大心细，对自身的力量有很强的掌控能力，我刚才怀疑是不是煌的源石病发作，导致误伤，但现在看来完全不是这么回事，煌不会没有对应的预案，所以只有一个可能，他们被袭击时，应该发生了什么很突然的事情，大多数人都没有反应过来，甚至没有进入逃跑路线的机会。”
  “不用担心了，她们都会没事的。”
  维娜握住他的左手，握的很紧，仿佛想要给他坚定的力量。
  周金儒只能报以苦笑：“我知道，谢谢你，我会注意的，只能说铁锈地带卧虎藏龙，我们一时大意了。”
  一个小时后，飞机在罗德岛本舰上层的临时机场降落，在航站楼迎接周金儒的人是清道夫。
  “长话短说，现在到底什么情况？”
  周金儒一下飞机就询问起来，他从航站楼里出来，进入陆行舰内部时，发现陆行舰内部已经开始一级动员。
  “阿米娅在控制中枢统筹，她知道的更多，二十分钟前华法琳医生带领医疗小队已经出发，博士，你需要亲临前线么？”
  “看情况，我需要第一手情报。”
  清道夫从随身携带的文件夹里抽出几张纸和一叠照片递过来，周金儒边走边看，纸张上记载着特南州的现状，整座城市都警戒起来，各个帮派收拢人手，一副如临大敌的模样。
  她用清冷的声音评价道：“这是一座不友好的陆地城市，我们的据点没能从任何中立方获取资源，相反，建立据点初期，我们还付出了一些代价，治好一部分因为远日期而陷入癫狂的患者。”
  周金儒迅速翻看第二页，面对清道夫的评价，只是说道：“铁锈地带都是一些可怜的人，他们既没有机会上船，也没有能力再现曾经的辉煌，只能抱着陈旧的回忆浑浑噩噩，他们能获取的幸福太少了，少的不愿发出任何友好的信号，而我们是外来者，他们对外来者有敌意，很正常。”
  有相当一部分在圣马丁失业的工人返回铁锈地带，人数甚至比他们之前从四面八方前往圣马丁的还要多，就和先前的报告里一样，没有人知道这些人究竟去往何处，因为在核心城市圣亚拉尔的辐射下，几乎没有什么有用的消息能从中心地带传出来。
  一路来到控制中枢，周金儒没有时间换衣服，他一眼就看见站在电子大屏前的阿米娅，对方也在第一时间注意到他的到来。
  “……保持警戒，对愿意帮助我们的人表示感谢，对那些拒绝帮助的人也要保持距离，暂时不要做出任何暴力举动，守住据点，等待本舰的支援。”
  说完这些，阿米娅又听了一个紧急来电的汇报，这才停下手来。
  “博士是怎么看待这件事的？”
  “不好说，我很关心嘉维尔的实际状况，不过我更相信华法琳医生的水平。”
  周金儒如实地表达着自己的担忧。
  “博士，情况比我们想象中要好一些，特南州的警戒是因为过多的萨克逊侦探事务所的探员深入其中，他们其中的一个蠢货在酒馆喝多了闹事，被人扒光了扔进猪圈里，最终身份曝光。”
  “他妈的。”
  周金儒忍不住骂了一声。
  “博士，我们即将作为第二梯队出发。”
  “阿米娅你要上前线？”
  阿米娅勉强笑了一下：“我作为罗德岛的领袖，不能一直躲在后面，而且现在嘉维尔还在昏迷，煌姐姐生死不知，我更应该站出来。”