凌晨1时许，自然选择核心城的外围，天空中飘荡着数以百计的无人机，其中大多数都携带着拍摄实时画面的摄像头。
  “侦查范围之外的地方要千万小心，别去那些黑暗的地方。”
  一架飞行速度较慢的无人机里，传出周金儒的声音，这要归功于诗怀雅，她虽然已经随着第二批撤离人员离开了，但用于放大音量的无人机却还留在这里，立即就被周金儒征用了。
  缩在掩体后面的杜宾叹息道：“我不喜欢这东西，每次那个诗小姐拿着它大吼大叫时，好像谁听不见似的。”
  同样蹲在附近的霜叶没敢吭声，她听博士说过，诗怀雅嗓门大是有原因的，河东狮吼用在老虎身上也一样合适，反正都是菲林。
  外面的风很大，还伴随着淅淅沥沥的小雨，经历了那两场大雨的霜叶，实在提不起什么精神头。
  杜宾忍不住打了个喷嚏，如果不是情况紧张，他们应该不用面对这些危险。
  这半天功夫周金儒也没有闲着，将作战现场交给阿米娅后，他来到凯尔希的医疗车外面，如今的医疗车外面多了一辆印着急救仓字样的车子，车门紧闭，可以从车窗看见里面的灯光亮着，应该还在进行紧张的手术。
  红挡住了他的去路，鲁珀少女表示不能再接近了。
  “凯尔希医生说她需要保护病人的安危，禁止非医疗人员接近，必要时可以采取武力。”
  红眨了眨眼睛，身后的尾巴轻轻的摇晃着，探着可爱的小脑袋，在他的身上嗅了嗅：“红嗅到了狼的气味！”
  “是普罗旺斯。”
  红眼前一亮，尾巴甩的更欢了。
  周金儒摸着少女的头，手指轻轻夹住毛茸茸的尖耳朵，按下去又竖起来，心情无比愉悦：“等回去后，你们好好交流。”
  他将“好好交流”这四个字咬的很重，红心领神会的点点头。
  随后周金儒转身离开，他已经得到了想要的内容，没什么比凯尔希点头更重要了，现在还有一件更重要的事情去做。
  就在他离开后不久，一个人影从急救仓后面闪出来，小声询问道：“他走了？”
  红看着一直躲在后面不敢出来见人的菲林人，疑惑的歪着头，不明白为什么要这么做。
  “你还小，有些事情很难解释的，我担心我一见了他，就不敢做后面的事情了，心一横说起来容易，但真正到了需要心一横的时候，却发现怎么也横不起来，对于你来说可能很简单，毕竟你将他当做家人……”
  粉头发的菲林人靠在医疗车门口，忍不住发出一声又一声叹息，引起了红的关注，少女小声问道：“你害怕博士？”
  “怎么可能，我怕他？不可能的事，我为什么要害怕他。”
  “那你为什么要躲着他？”
  “因为我们走上了截然不同的道路，当初有那么一点赌气的成分，但这么多年走下来，早就没了回头的机会……哎，我为什么要跟你说这些，我还是回去睡觉吧。”
  菲林人钻进医疗车，不再做声。
  红站在门口看了几秒钟，心想如果真的这么后悔，为什么没有及时挽回呢？
  时间来到深夜里最为黑暗的时候，斜风细雨吹打在钢铁铸成的道路上，潮湿的地面散发出锈蚀的气味，刺激着一些人敏锐的嗅觉。
  “阿嚏！”
  杜宾又打了一个喷嚏，接过旁边苦艾递来的纸巾，使劲的擦着鼻子。
  “谢谢。”
  她只来得及道一声谢谢，毕竟在这里多呼吸一口气对于佩洛来说都是一种煎熬。
  苦艾依然穿着那一身军大衣，她原本的制服经过柏喙的改造后，与这件大衣融为一体，看上去稍微能显露出一点个性。
  少女手里握着左轮改造的法杖，面色阴沉，一声不吭的靠在掩体后面，杜宾从她的神色里隐约读出来了什么。
  “一切都是不得已而为之，如果有半点可能，博士早就用炮口对准那些整合运动了。”
  这位切城幸存下来的孩子心中对整合运动一直带着强烈的敌意，上次在内城区转移那些学生时就差点打起来，幸亏博士及时赶到才化解了危机，如今知道罗德岛间接和整合运动合作后，心情无比低落。
  苦艾沙哑着声音：“杜宾教官，我知道的，博士和阿米娅都有苦衷，我没有怪他们。”
  博士……
  苦艾有一段时间没有见到博士了，记忆里上次见面还是在罗德岛的情报部，也就是被称之为会客室的地方，那是一年多之前的事情了。
  比起那时候，现在的博士少了阴冷，多了温暖，让人忍不住想要亲近。
  苦艾心里想着，盘踞在心头的那一丝苦涩与痛苦悄然散去，心情也不由自主的畅快了许多。
  “听初雪小姐说，只有在想念所爱之人时，才会有这样的心情，可是我才见了博士两面，为什么……”
  不管苦艾小姐心中多么不解与纠结，她旁边的杜宾没有读心术，什么都不知道，只看她的表情从阴沉变得缓和，再到现在莫名的惊愕，心想这孩子到底在想什么，难不成打算偷偷摸摸找整合运动同归于尽？
  “苦艾，现在的整合运动已经很强大了，而且几乎所有干部都在这里，我们这点人打不过的，你千万要控制好自己的情绪，实在不行，就暂时脱离战场吧……”
  “不！”
  苦艾本来还在苦思冥想，但一听见杜宾说让她离开战场，顿时拒绝了这个提议，倔强的抬起头：“我不会再退缩了，我也有我的信念，不会给博士和阿米娅小姐惹麻烦的！”
  轰！
  距离她们不远的地方，毫无征兆的，钢铁浇筑的地面，被残暴的破开一道口子，从地底生长出源石晶簇，与此同时，正在缓慢移动的区块下方传来一阵杂乱无章的噪音，就像猛踩一脚刹车似的，开始减速，外城区还没有来得及拆除的建筑像积木一样被惯性推倒。
  杜宾二话不说，扣动信号枪的扳机，泛着红光的信号带嗖的一声飞向半空，炸成了绚烂的烟花。
  不到十秒，数架无人机从后方飞过来，悬浮在杜宾这条防线的上空。
  苦艾疑惑道：“我们还在等什么？”
  “等待战术支援。”
  杜宾话音刚落，她口中的支援从空中呼啸而来，罗德岛装备部精心打造的源石炮弹雨点一样落在被源石结晶突破的地带！
  苦艾目瞪口呆的看着这一幕，还没等她有所反应，旁边的杜宾一把拽住少女的衣领，将其拖倒在掩体后，随后地面开始猛烈颤抖，爆炸声轰鸣不绝于耳，一时间苦艾耳边嗡嗡作响，什么都听不清，只觉得有什么东西撒在自己背部，并且还在不断的落下。
  不知道过去了多久，少女被身边的教官拉起来，两个人都是一身尘土，看着彼此大眼瞪小眼。
  那些突出地面的源石结晶被炸的粉碎，甚至连地面都低了一层，最终什么都没有剩下。
  苦艾有些茫然，原来这就是战术支援么？
  “这就是你的战术支援？！”
  阿斯克瞪着眼睛，眼前这个男人信誓旦旦的说战术支援几乎没有危害，一切都在掌握之中，结果下一秒就是一轮炮击，如果不是因为弹药储备有限，如果不是因为那些并不怎么先进的火炮因为炮管过热无法继续射击，他恐怕会再打一轮！
  周金儒平静的喝着红茶，咂咂嘴，认真道：“阿斯克先生，我既然坐在你的面前，就说明我对你们没有威胁，刚刚那些只是常规战术支援，至少问题已经解决了，对吧？”
  常规，呵呵……
  阿斯克觉得自己再年轻十岁，一定不会放过他！
  周金儒侃侃而谈：“你别看这种战术支援比较邪道，其实它是面对蔓延的源石结晶的最佳选择，你难道要派人冒着生命危险去炸点那些东西，还是说你打算再放弃一部分区块？！”
  自然选择核心城的会客室里，周金儒放下茶杯，扭头道：“再来一杯，谢谢。”
  阿斯克挥挥手：“给他把红茶茶壶拿来！”
  周金儒：“……”
  这位老人紧盯着周金儒的眼睛：“你是怎么知道我们放弃了一部分区块？”
  “整合运动告诉我的。”
  周金儒拿起茶壶给自己倒了一杯，嘴角含笑：“你们拒绝了罗德岛为圣亚拉尔安装区块连接处的请求，那么就是有备选方案了，连猜都不用猜，整合运动的人在帮忙对吧？”
  阿斯克沉默不语。
  “浮士德？”
  阿斯克依然沉默。
  “我的人见过他，他穿着一身脏兮兮的工作服，一直在工作，圣亚拉尔之前打的天翻地覆都没有露头，是这样的吧？”
  “你想说什么？”
  周金儒摇摇头：“我很敬佩你的选择，但一码事归一码事，我坐在这里是以个人的名义，与罗德岛无关，也与自然选择核心城无关。”
  “具体点。”
  “那几名维多利亚的机师应该都被关在核心城里，我要见他们，至少见其中的两位，这对你们来说应该不是问题。”
  阿斯克摇头拒绝：“办不到，那些人已经被转送出圣亚拉尔，他们应该在返回维多利亚的路上。”
  “我以私人的名义赞助圣亚拉尔一批抑制源石结晶蔓延速度的药物。”
  阿斯克皱眉：“阿光，这不是钱的事……”
  “新建一条药物生产线，优先供给圣亚拉尔，价格……好商量。”
  “我记得他们当中有两个人因为水土不服闹肚子，暂时留在医务室了，我去问一问，你留在这里等消息，等下小姐可能会过来，你说话注意点。”
  周金儒放下茶杯，杯底见空，靠着柔软的椅子，长长出了口气。
  这世上大部分东西都是可以明码标价，问题是价钱有没有到位。
  他承诺新建的一条生产线，本来就在罗德岛今年的计划进程里，从维多利亚取回寄存的护卫舰后，生产线肯定要增加两到三条，销路不是问题。
  圣亚拉尔独立后，不亚于一切从头再来，除了来自三国的援助外，也急需得到世界认可，罗德岛优先抛出的橄榄枝，阿斯克再怎么老奸巨猾，不怕他不上钩。
  圣亚拉尔是罗素一辈子的产业，是无数锈带人的诉求，背后的期望，新生后的担忧，又岂是一句独立就能抹平的？
  龙门治理起来比圣亚拉尔怎么样？
  魏彦吾不照样花了二十年兢兢业业的打理着。
  至于一开始说什么维多利亚的机师已经送走了，那都是糊弄人的，周金儒确信这几个人不可能轻易离开，阿斯克的话，无非就是等他开价。
  你开价，我就接，双方一拍即合。
  “我刚刚听见你和阿斯克叔叔的对话了。”
  周金儒不用回头也能听出是凯莎进来了，他又给自己倒了一杯红茶，这次没有着急喝下去，而是说道：“一点小问题，我们已经达成共识了。”
  少女一头淡金色发丝披散在肩头，眼神里尽是疲惫，显然已经有一段时间没有休息了，她还是穿着那身黑色外套，衣服敞开着，内衬一件白色衬衫，看着相当英气。
  “你没骗我？”
  “没有，我不会骗你，之前那次，我很抱歉。”
  周金儒想了想，当初罗素警告他不要接近凯莎是有道理的，因为面前这个姑娘就是由他的潜意识在罗素的引导下勾勒出来的，他们之间的关系，有那么几分说不清道不明。
  “真的？”
  “真的，我是圣亚拉尔朋友，罗德岛也是，这一点我没有必要骗你。”
  少女伏在桌面，双手托着下巴，盯着桌面，闷声道：“我一点都不喜欢现在的生活，我的父亲，爸爸他明明已经不在了，我却还能感觉到他就在我的身边，这是一种很奇怪的感觉，我甚至没有多少感伤。”
  周金儒深以为然：“我也认为罗素先生那样的人，不应该就这么简简单单的消失，但是眼下，这座城市需要你，没有时间想太多。”
  凯莎眼前一亮：“你也是这么想的？”