周金儒一愣，凯莎显然只听进去了前半句，他转念一想，其实也没什么问题，眼前的大姑娘，内心实则只是个十多岁的小女孩，关注点跑偏实属正常。
  “凯莎，以后你要做的事情还有很多。”
  哪怕眼前这个姑娘对圣亚拉尔只有象征意义，她的存在依然是不可缺少的。
  将锈带人拉出泥潭的后，要面对的大量问题，罗素留下的家底再怎么深厚，也有消耗殆尽的一天，他们要找到适合自己的生存方式。
  凯莎揉了揉眼睛，打着瞌睡：“阿光，我觉得你比我懂很多东西，今天阿斯克叔叔让我在摄像机前讲话，我尝试了很多次才勉强录制成功了。”
  周金儒想着，阿斯克要录制的画面无非是凯莎在帝摩斯庄园里讲话，让惴惴不安的锈带人能安心。
  “慢慢来，一回生二回熟。”
  现在的凯莎还不具备成为领袖的条件，因此大事小事基本都是阿斯克在处理，罗素当初托孤真不容易。
  凯莎歪着头，语气里带着希冀：“阿光，要不你来帮我吧，你和阿斯克叔叔一定合得来，！他也不用那么累了。”
  周金儒失笑道：“你忘了我还有一个罗德岛么，阿米娅你也见过，论身份，她还是我的顶头上司。”
  “这样啊，如果你来帮我，阿米娅一定会很伤心的。”
  凯莎略微有点失落，不过很快就恢复了情绪：“那我就不强求了，你一定要保护好阿米娅啊。”
  周金儒轻笑道：“那是我的职业。”
  门口传来阿斯克的声音：“看来你们聊的不错？”
  周金儒回头，看到阿斯克走进来，先前见他还带着手杖，现在早已将那玩意丢到一边去了，走路时虎虎生风，精神气十足。
  “你发现了什么？”
  “发现你们这么多年过得不容易。”
  阿斯克叹息道：“岂止是不容易，老爷每过一段时间就要把头发染白，因为只有一个暮气沉沉的锈带教父才不会刺激到哥伦比亚。”
  他看向凯莎：“小姐，我和阿光先生需要讨论接下来的发展前景……”
  凯莎问道：“需要我离开么？”
  “不，凯莎，你跟我们一起来，”周金儒摇摇头，目光转向阿斯克，“她既然坐在这里，就有权力知道我们在说什么。”
  阿斯克低声道：“会不会太早？”
  “阿斯克叔叔，我已经不是小孩子了。”
  凯莎站在两人中间，阿斯克闭上双眼：“阿光，他们都说你会带孩子，看来没有说谎。”
  会不会带孩子，周金儒并不在意，只是说道：“年龄小不能说明任何问题。”
  三个人离开会客室，走在灯光明亮的通道里，不时能看见来回奔走的工作人员，这些人动作迅捷，毫不懈怠，认真的做自己的事情。
  阿斯克问道：“有什么感想？”
  周金儒如实道：“帝摩斯先生留下了很多东西。”
  “老爷留下的东西只能帮我们渡过眼前的难关，后面还有更多的麻烦。”
  圣亚拉尔是一座锈带城市，变成移动城市后，其本身的属性并没有发生改变，且不说陆地城市丢掉的那部分无用的产能外，跟随着核心城一同移动的区块里，保留的机械设备只占了一定比例，剩下的大多都是走农业生产路线，他们首先要做的事情就是生存，其次才是活的更好。
  周金儒想了想，如果换做别的组织还真的不好说，但在这里的除了罗德岛外，还有整合运动，先不说后者风评怎么样，光是那支雪怪小队创造出的生产能力就足以让人眼红，也就是说他们有能力帮助圣亚拉尔渡过初期的难关，至于后面怎么解决提高生活水平，那就看独立城邦自己人的本事了。
  他停下脚步，看着阿斯克：“冒昧的问一句，当初给帝摩斯先生制定计划的人是谁？”
  “不知道，老爷什么都没说，我没有任何了解。”
  周金儒却不打算就此罢手，指着自己的鼻子问道：“是不是我？”
  “阿光先生十年前多少岁数？”
  “我不知道。”
  没有说谎，也没有任何情绪波动，阿斯克很冷静，将自身的情绪控制的很好。
  “开个玩笑。”
  周金儒继续向前走，心里却有了另外一番想法。
  有人提前准备好了一切，所有的计划都在按照对方设计的路线前进，偶尔会出现一点偏差，但很快就被时代的浪潮抹平。
  也就是说，在过去十年的某一天，发生了一件事，成为泰拉世界的骨折点……
  周金儒不得不怀疑那个人是不是自己，因为他已经见到了另外一个自己，脚下这座核心城还是另外一座罗德岛。
  “所以我到底是什么东西，连自己都算计，硬生生弄这一出干嘛，难道就为了弄死一个深海议会的大议员？”
  正当他发散思维时，阿斯克忽然问道：“罗德岛接下来要去维多利亚么？”
  这不是什么秘密，阿米娅在此前的会谈里就将这个消息告知了圣亚拉尔，停靠在圣马丁泊区的本舰已经开始做起航准备，也就意味着这座移动城市一旦脱离天灾覆盖的范围，他们就会起航离开哥伦比亚。
  “那么，贵司想好怎么面对那些大贵族了么？”
  周金儒微微皱眉：“我们的目的只有取回护卫舰，并不打算在维多利亚停留多久，罗德岛无异于插手维多利亚的事务，事实上，我们在维多利亚基本没有生意伙伴。”
  维多利亚有自己的医学科研院，就像哥伦比亚的莱茵生命，罗德岛没有任何插足的想法。
  如果不是当初凯尔希主张压缩罗德岛的日常消耗，将护卫舰寄存在维多利亚的皇家港口，罗德岛根本不会向维多利亚移动半步。
  周金儒看过一年多以前的会议记录，凯尔希的动作非常具有迷惑性，她似乎对罗德岛的衰败早有预见，甚至提前做好了相关准备。
  全知全能的凯尔希，是这个道理么？
  几分钟后，他们站在了核心城的宿舍区，这里被临时改造成了访客住所，说是访客，不过是软禁而已。
  “阿光，你相见的人就在里面，我猜你的经历有限，一次只能见一个人，所以慢慢来吧。”
  周金儒不禁多看了阿斯克一眼，对方似乎已经猜到他的真实打算，也就不再多说。
  他推开面前的房门走进去，映入眼帘的是极为简单的宿舍装扮，一张木桌边放着一把椅子，衣架就在门侧，占据房间三分之一空间的是靠右侧墙壁的木板床，床边坐着一名捧着厚厚书籍的男人。
  男人见有人进来，抬头看了一眼，神色微变：“阁下想做什么？”
  “不是什么很重要的事情，我只问两个问题，问完就走。”
  男人颇为紧张，因为眼前这个瘦高的青年就是俘虏他们的那名指挥官！
  周金儒拉过椅子，大大咧咧的坐在维多利亚机师的对面，竖起一根手指：“第一个问题，很简单，维多利亚在一年内，有没有发生什么较大的地质灾害？”
  就是这个问题？
  机师愣了两秒，还以为要问什么军事机密，或者一些涉密情报，没想到竟然对方想了解的只有地质灾害。
  但去年到现在并没有发生什么地质灾害，他也无从答起，只好摇头表示不知道。
  周金儒揉着眉心，明面上他的第一个问题宣布告吹，对方没有说谎，或者连说谎的条件都不具备，因为每一名蒸汽机甲的机师都是维多利亚宝贵的财富，绝大部分时候都生活在军营里，很少外出，也就对不那么重要的自然灾害没有多少了解。
  “第二个问题，你们在宣誓时，效忠的是谁？”
  这个问题就更简单了，甚至都不能算问题，机师立即回答道：“我们效忠的是阿斯兰国王陛下！”
  “好，现在没有问题了，再见。”
  周金儒转身离开，没有半点回头的意思，目送他的背影消失在门后，维多利亚的机师暗暗松了口气。
  随后周金儒又来到第二个房间，如法炮制一番，最后站在阿斯克的面前，表示自己可以离开了。
  阿斯克疑惑道：“阿光，你的两个问题之间毫无关联，能问出什么？”
  周金儒摇摇头，什么都没说，径直离开了自然选择核心城，在返回罗德岛营地的路上，他想了很多。
  这两个问题的确毫无关联，因为它们指向的是不同的目的，前者是在问维多利亚的天灾，后者是在问维多利亚的统治者。
  前者两名机师都说不知道，说明维多利亚本土确实没有发生天灾，普罗旺斯所说的活火山出现异常情况，很可能只是一场闹剧，小羊的失踪，应该另有隐情。
  后者……
  如今坐在维多利亚统治地位的依然是阿斯兰，也就是维娜的种族，但她却一直流亡在外，迟迟不肯回去，说明情形没有想象中那么乐观。
  两名机师都坚定的表示效忠阿斯兰，充分说明阿斯兰的地位未曾动摇，那么问题来了，跟随着他们一起来到圣亚拉尔的赦罪师，却是一名实打实的萨卡兹人，且对蒸汽机甲的机师拥有指挥权……
  周金儒目光幽幽，轻轻在手心写下一个人的名字：特雷西斯。
  “现在去维多利亚确实不是一个很好的选择，能指挥军队的萨卡兹人，仍然效忠阿斯兰的军队，这两者摆在一起，只能说明他和阿斯兰绑在一起了，或者说阿斯兰不得不和他绑在一起，毕竟维娜还在我的身边，阿斯兰守护者的话不可不重视。”
  “所以说……问题还是出在我的身上。”
  周金儒叹了口气，强迫自己不去想为什么所有人都非常有默契的偃旗息鼓一年多，那已经不叫转折点了，叫骨折点。
  就在返回营地期间，忽然听见罗德岛营地的方向又响起一轮炮声，忙问道：“这是第几轮炮击？”
  “第三轮，博士还停留在自然选择核心城期间，发生过两次炮击。”
  密密麻麻的雨点打在车窗上，让视线变得极为模糊，周金儒没有办法，只好摇下车窗，一股强风裹挟着雨水涌进来，淋了他一身都是水。
  “区块移动的速度在减慢，说明底盘被侵蚀的程度太高了，整合运动就没有应对方案？！”
  其实周金儒已经错怪整合运动了，他们那点经验都是当初攻击切城时累积的，究竟有多少能用都是未知数，更别说准备预案。
  “还是让我们来。”
  周金儒抓着终端机，大声道：“阿米娅，我已经离开核心城，所有人按照第二套方案进行，抽调部分人手去区块连接处，准备配合圣亚拉尔人拿回底盘！”
  “博士，我们现在抽不出人，区块地表多处出现源石结晶刺穿的情形，大大拖慢了移动速度，罗德岛正在尝试解决这些问题。”
  “我再想想办法！”
  阿米娅的话落在周金儒的耳中，让他更加头疼，犹豫再三，还是拨通了第二个号码，他此前未曾联系过的号码。
  对面传来一个弱弱的声音：
  “您、您好，您是……”
  “是我。”
  “啊，啊，是博、不，阿光，有什么事么？”
  周金儒继续道：“你在叶莲娜的身边？”
  “我……啊，叶、叶莲娜小姐？！”
  弱气的声音发出一声惊呼，显然是通讯设备被夺走了，与此同时，对面传来一个冷冰冰的声音：“是你，你想做什么？”
  “能不能告诉我，浮士德有没有把握重新拿回底盘？”
  “不关你的事。”
  周金儒并不气馁：“我不知道你们和圣亚拉尔有什么协议，但是请整合运动的各位好好思考一下，这座移动城市丢光了区块，就算能逃出天灾的覆盖范围，失去区块，失去物资，失去人口，失去造血能力的移动城市，顷刻间就会被虎视眈眈的各国吃干抹净，是这个道理吧？”
  对面冰冷的声音沉默了两秒，周金儒隐约能听见她的呢喃：“你跟那个龙女怎么说同样的话，串通好的么？”