周金儒飞快躺进去，仰头望着凯尔希的脸，鼓足勇气：“你不给我一点奖励吗？”
  “等你回来。”
  大猞猁说完，“棺材板”合拢，一道蓝光照在他的身上，随着时间的流淌，意识开始下沉。
  一阵恍惚过后，周金儒睁开双眼，发现自己正站在一片空地上，对应现实中的罗德岛营地。
  “博士！”
  身后传来玫兰莎的声音，预备组的十六人陆续抵达，每个人都全副武装。
  杜宾迟疑道：“梦境世界好像和现实里有很大的区别。”
  她指着汐斯塔海面，那里并不是初升的朝阳，而是一抹落日前的余晖。
  没来由的，周金儒心中闪过四个字，残阳如血。
  “这里是梦境嘛，总和现实存在差别的，我们的营地也不见了不是吗？”
  三支预备组摆出阵型，按照原定计划向旧城区前进，杜宾走在前面，周金儒跟在队伍中间。
  比起现实，梦境里的汐斯塔破败不堪，到处都是断垣残壁，视野中看不见一栋完好的建筑。
  残阳将众人的身影拉的很长，海风吹在身上，彻骨的寒意。
  很不正常。
  这是所有干员心里的念头，走在中间的博士全然不在意，给了他们不小的信心。
  在进入梦境前，亚叶向所有人讲解了安全规范，他们可以随时逃离，而且在外面监测的医疗干员也在密切观察，必要时手动断开与梦境的连接。
  “注意我们的周围，无人机的感念能在这里使用吗？”
  史都华德从背包里摸出一架无人机，但就在他拿出来时，无人机以肉眼可见的速度崩解，只剩生锈的骨架还留在他手中。
  好极了。
  现在他们只能通过肉眼来观察大空洞的范围。
  很快，一行人来到旧城区与西海岸的交界处，鞋底的沙土悄然发生变化，他们踩在一片沙粒之上，就连吹来的风都夹杂着沙子，打在脸上生疼。
  “戴好面罩，开启空气过滤器。”
  干员们纷纷拉好上面罩，一根黑色的罐子连接着他们身后的背包。
  周金儒身周浮现出丝丝黑线，罗德岛博士的大衣披在身上，以黑色为主，充满金属质感，头盔下一片漆黑，什么都看不见。
  或许是错觉，他的身影变得高大，同时也让人畏惧。
  曾经指挥他们的那个人，似乎回来了。
  又走了一段距离，彻底进入城区，风速慢慢增强，眼前一片昏黄，沙子，沙子，全部都是沙子。
  断裂的墙壁之下，黄沙堆积成小山。
  “呼呼。”
  风声中传来吭哧吭哧的动静，似乎有生物正在接近。
  博士举起右手，拳头张开，分散成五根手指，身边的干员瞬间各自组成三人小队，寻找最近的掩体。
  渐渐地，地面震颤越来越大，一道身影出现在众人面前。
  五米多高的锈蚀金属外壳，两只红色电子眼睛发出光芒，粗长的金属下肢支撑着圆筒形的身体，一步步前进，之前听见的声音就是它背后的两根金属管道里喷出的雾气。
  它没有发现藏在附近的人，或者干脆没放在心上，十七个人静静的看着巨大机器人离开，消失在风沙中。
  卡缇颤抖着问道：“那是什么？”
  “我好像见过。”安德切尔回答道。
  玫兰莎立即追问：“在哪里，什么时候，资料库里有档案吗？”
  周金儒压住其他声音：“有，我们当初在59号废墟撤退时见过，可惜没有留下照片，我没有猜错的话，它来自终产者时代。”
  他记得自己还有所谓中层公民的身份呢。
  “这么说，它是从大空洞里面出来的？”
  除了阿米娅和凯尔希外，其他干员并不知道陈兮的来历，只认为她和她的那些人都是雇佣兵，但大空洞的概念已经向干员们普及。
  梓兰的语气透着几分不在然：“也就是说，和维多利亚的情景剧一样，我们还会遇见更多来自过去的存在，会有活生生的人吗？”
  周金儒也不能确定：“也许吧。”
  确认机器人远去后，一行人重新集合，这次他们换了更加松散的阵型。
  咔吧。
  一声轻响被走在队伍后的斑点捕捉到，他警惕的举起盾牌：“小心！”
  情绪感知无声无息扩散，数个冰冷无序的情绪源出现在他的感知范围内。
  “玫兰莎！”
  菲林少女的右手按在剑柄，寒光一闪，剑刃切开飞蹿而来的黑影。
  剑尖垂向地面，剑身的墨绿色血液滴落，被一分为二的怪物发出难听的声音，挣扎几下后便不动了。
  它的死让埋伏在周围的数个带着敌意的情绪源四散奔逃，消失的无影无踪。
  米格鲁和卡缇两个人用钩锁套住怪物的尸体，确认对方完全死去后，才拖拽过来。
  “这是一种虫子，它的种种特征都证明是虫子。”
  安赛尔戴着手套，与芙蓉一起用手术刀解剖怪物的躯体，动作流畅，两个人合作无间，只用了极短的时间便切下怪物的肢节。
  他继续解答道，可怎么听都带着些许困惑：“它的身体构造似乎只是为了捕猎而生，腹部脏器没有冗余空间，也没有生殖器官，甚至不如工蜂，为什么会有这么奇怪的生物？”
  当安赛尔的手术刀试图切开一块包囊时，手指颤抖了一下，语气凝重：“有一个活着的生物。”
  “杀死它。”
  周金儒冰冷的声音传来，卡特斯人咽了口唾沫，对面的芙蓉已经一刀扎穿包囊，细长的刀刃切开里面的生命，只听见令人颤栗的悲鸣传来，刀刃之下蜷缩着竹节虫一样的生物。
  梓兰和月见夜分别画了几张草图，对视一眼，牛郎开口道：“博士，我们在这里停留很久了。”
  周金儒眉头紧锁，扫了一眼安德切尔，又看向萨卡兹术师。
  “炎熔，烧了它，烧成灰。”
  炎熔点点头，她还记得当初考核时的经历，张开五指，一团烈焰喷射而出，瞬间将怪物的尸体烧得焦黑，但就在这时候，本已经死去的竹节虫突然爆射出去，向人群之外逃窜。
  嘣。
  它飞射出去的方向正好撞上安德切尔的弩箭，彻底变成一具尸体。