这一天，绿洲领地内鸡飞狗跳，小规模冲突不断，即便到了夜晚，也四处都是火光。
  塔拉特营地的客人来了又走，连续好几拨人造访，少年帕夏睁着红红的眼睛。
  法兰克林来过，杰森来过，连马伦都来了，都是一个目的，阻止胡佛离开。
  虽说是来问他的意思，但是看得出，所有人都没把他的想法当做一回事，四大马匪没一个真正尊重他的。
  “四先生。”
  周金儒来到帐篷里，在塔拉特的左手边坐下，目光扫了一遍，一连几天过去，这地方没什么改变。
  “我现在该怎么办？”
  “等。”
  面具下传来低沉的声音。
  等？
  塔拉特不明白其中的意思。
  周金儒轻笑道：“等一场沙尘暴，在这之前，我们只要耐心等待。”
  少年沉默。
  很久以来，他说什么都会受到责备，在他的父亲眼中，这个儿子就是多余的，不管怎么看都不顺眼，一切都从他的妹妹出生后开始的。
  最初，他会试着改变父亲的看法，认为自己做的不够好，也许再好一点就能得到认可，可事实狠狠抽了他一巴掌，他的父亲眼中只有小女儿，再也没有跟他好好说过一句话。
  他学会了沉默，只有沉默才能解决一切问题，他的问题。
  但是此刻，他却想说点什么，在心里思考从什么角度切入。
  “四先生，你为什么要帮我？”
  思前想后一番，塔拉特决定先问一个不太重要的问题。
  周金儒停顿两秒：“也许我们有缘。”
  “我总觉得你会离开。”
  “我确实会离开，我也不知道是什么时候。”
  周金儒的话让塔拉特愣住了，随后发出一声叹息。
  “四先生，我以为你会留下的。”
  “我们相遇是一个意外，意外就意味着它有结束的一天。”
  他当然不会留下，这不是他的时代，罗德岛一家老小还等着他呢。
  塔拉特双手交叉，抬起头看了周金儒一眼，低声道：“四先生，你说我能成为一个好的帕夏吗？”
  “这要看你对帕夏的定义是什么，你可以像你的父亲那样，也可以像马伦那样，或者说，你可以做你自己，选择有很多，想法也有很多，但更多的时候，我们身不由己。”
  我们身不由己。
  塔拉特仔细咀嚼着这句话，也许这就是四先生想告诉他的。
  这些天他经历了很多，从战场厮杀到宴会上的虚伪，再到如今被人当做吉祥物，他想走一条自己的道路。
  周金儒反问道：“那你想做什么？”
  “我想……”
  话到嘴边，塔拉特停了下来，他的眼前浮现出面对弯刀和马蹄时，那些恐惧和不安的领民，他想到宴会上说的那些话，被四大马匪瓜分的平民，他低声道：“我想让我的领地没有那些苦难，人人安居乐业，没有马匪肆虐。”
  “那你要面对很多敌人，首先就是你眼前看到的四大马匪，解决了他们，你还要面对更多的民生问题，财富不是凭空而来的，你要紧抓当地生产，再从更多的渠道开通贸易，让金币和银币流通起来，然后你会被更强大的敌人盯上，即便你成功扫平了所有的障碍，你还要面对最后一个威胁。”
  周金儒说到这里时，闭上嘴巴，他不是在恐吓塔拉特，只是在阐述事实。
  看到巨大利益的高卢和维多利亚一定不会轻易放弃，同样尝过血肉的萨尔贡当地人也会紧盯着绿洲领地。
  而最后一个威胁，来自于塔拉特的父亲。
  看儿子不爽的父亲，无论如何也不愿看见儿子获得成就。
  虽然罕见，但这种人性扭曲的人确实存在。
  这个少年很优秀，拥有优良的品质，不缺少一的灵感，也不缺少九十九的努力，真正的问题也仅仅只是阅历不够，经验匮乏而已。
  可是为什么他的父亲不喜欢他呢？
  周金儒不打算深究未解之谜，没有意义。
  但对塔拉特来说，父亲是一道难以逾越的鸿沟。
  “我知道你想说什么，我总有一天要面对父亲的。”
  少年帕夏如此说道。
  从一百年后的萨尔贡官方历史来看，应该没发生什么父慈子孝的重大事件。
  周金儒暗暗松了口气，他还真怕自己三两句话，日后塔拉特登高疾呼“天下可有六十年之太子”，这种历史还是别创造吧。
  “四先生以后想去什么地方？”
  “往南走吧，去南方看一看，呵呵，我是一名流浪者，去哪里都一样，也许会去维多利亚，或者高卢，亦或者莱塔尼亚。”
  周金儒自己也没想好，理论上，他恢复捍卫者能量后，就能打开空洞回去了，但在这之前，应该会离开萨尔贡。
  塔拉特投来羡慕的目光，如果有机会，能四处走一走也是好事。
  但周金儒却不这么认为，因为流浪是不得已的选择，即便他能横穿泰拉大地，他的旅途也早已结束，他想回到罗德岛，剩下的路程都是煎熬而已。
  “对了，四先生，你听说过一种植物吗，叫红柳树，据说这种植物已经存在了成千上万年，比我们的历史都要悠久。”
  “我知道，红柳树一般都生长在干旱地带，萨尔贡应该有很多吧。”
  “是啊，”塔拉特点头，“在我的家乡就有很多红柳树，渠道旁栽了一排，来年开花时，红色的花朵开了一串串，非常好看。”
  他们有一搭没一搭的闲聊，夜深后，周金儒起身道别，回到自己的帐篷。
  今晚凯尔希没有来。
  周金儒琢磨她应该会很忙，毕竟绿洲领地里这么乱。
  吹了灯火，一个人静静坐在黑暗里，周围静悄悄的，什么声响也没有。
  不知道过去多久，帐篷外面传来一阵强烈的风声，沙粒像雨点一样打在帐篷上，噼里啪啦。
  起风了？
  周金儒站起身，伸手撩开帐篷布帘，此时营地的灯火尽数熄灭，半点光亮也没有。
  天空风声呼啸，裹挟的黄沙，吹的衣服紧紧裹住身体，沙子打在面具上。
  深沉的黑暗中，不知何时，一道人影站在他的对面。