杰森倒吸了一口凉气，这才几个小时，贪恋的鬣狗就开始行动了？
  四大马匪又没有被全部消灭，瘦死的骆驼比马大这个道理难道不懂？
  谁都能看出来，绿洲领地以后是要由塔拉特来统治的，谁也顶不得长生军再来一次，干脆就顺水推舟，让少年帕夏把位置坐实了。
  没了四大马匪，尤其是没了那个凶恶的胡佛，以前缩手缩脚，放不开，现在终于能捞足好处了。
  于是他们迫不及待的上门逼迫塔拉特妥协，而妥协也是必然的结果，而本地的各个家族势力盘根错节，掌握着基层环节，动不了，也不能动，
  马匪是外来者，强盛的时候有刀子也有战马，太厉害了，打不过，但现在只剩一个少年帕夏，欺负一下还是可以的。
  你想走马上任，可以，强龙不压地头蛇的道理听说过吗？乖乖低头吧！
  “帕夏大人打算怎么办？”
  坎普卫队长瞪着眼睛：“我怎么知道！”
  杰森也在心底暗骂自己蠢，问坎普不就是问一块木头么？
  他压了压礼帽，即便实力不如其他人，但撑一撑门面还是行的，而且，他也不是没有私心。
  法兰克林和马伦元气大伤，胡佛又不知生死，现在他一家独大，不乘机扩张维多利亚的影响力，为自己回国后捞足政治资本，还等什么时候？
  这时候他必须硬起来。
  心里这么想着，杰森挺直了腰杆，不但要硬，还要高。
  走进塔拉特帕夏的帐篷，杰森第一眼就看见坐在椅子里气呼呼的少年，飞快在脑海里编织好要说的话，刚准备开口，眼角瞥见摆在桌子一角的一顶礼帽。
  这顶黑色礼帽从外观来看非常普通，而且还有点旧，有些年头了，很不起眼。
  但杰森心头猛地一跳，他认识这顶礼帽，就在几天前，它就戴在胡佛·班杰明的头上！
  嘶。
  杰森都能听见自己的心跳声。
  难道胡佛已经死了，就是被塔拉特干掉的？
  那些长生军应该都是他招来的，没错了，只有这样才解释的通。
  塔拉特抬起头，眼神不善，冷冷道：“杰森先生，你也是来谈条件的吗？”
  杰森的表情僵硬在脸上，心底那些腹稿也不知道该怎么发挥，急中生智道：“当然不，我怎么会做出那么过分的举动，帕夏大人，维多利亚公司是来这里做生意的，做合法的生意，我们愿意配合帕夏的政令。”
  胡佛前一天还发了投名状，结果第二天人就没了，塔拉特帕夏翻脸比翻书还快，那么厉害的马匪都身首异处，杰森悲观的认为自己这颗脑袋可能更不值钱。
  他除了怂，没有半点办法，除非从绿洲领地撤出去。
  那他就完了，不光在萨尔贡完了，在维多利亚也完了。
  不但国内的政敌要借机攻击他，就连那些享受公司利益输送的贵族也不会放过他。
  “很好，杰森先生，你做了一个正确的决定。”
  塔拉特的脸色稍稍缓和一些，淡淡道：“现在不是说这些话的时候，绿洲领地内有许多民众经历了沙暴灾害，急需安抚，我暂时腾不出手，有点麻烦。”
  话都送到嘴边了，杰森立刻接过来：“我的公司愿意协助帕夏的工作，全力配合。”
  ……
  送走杰森后，塔拉特缓缓出了一口气，现在一切还在预案内，胡佛最后送来的这顶帽子起了很大的作用。
  真是讽刺，那些长生军本来是要杀死他的，最后却帮他剿了马匪，还能扯着大旗再利用一波。
  他拿起水杯喝了一口，还没来得及放下，坎普卫队长急匆匆跑进来，大声道：“帕夏大人，四先生回来了！”
  “咳咳咳！”
  清水从少年的嘴里呛出来，连忙放下水杯，起身往外跑。
  刚出帐篷，迎面和周金儒撞了一头。
  周金儒笑道：“你担心我的安全，还是担心我一走了之？”
  塔拉特一边擦嘴，一边正色道：“我在担心你的安全。”
  “谢谢，我知道了。”
  周金儒回来时，在营地外面走了一圈，秩序还算稳定，偶尔有进出的人，不远处就是胡佛马匪的临时营地。
  看来胡佛当初准备用自己的死来保全剩下的人，可惜他没死成。
  了解过大致情况后，周金儒问道：
  “所以这些家族你打算怎么解决？”
  “慢慢来，总有露出破绽的时候。”
  “你要当心他们狗急跳墙，总有人打算铤而走险，不过没关系，过几天我送一个人给你当保镖，有他在，能保护你的安全。”
  塔拉特好奇道：“谁？”
  “一个重获新生的人。”
  ……
  “这就是你现在的样子，你的外伤很重，几乎改变了你的样貌，但至少你活下来了。”
  凯尔希手里拿着一面镜子，倒映出一张丑陋的脸，根本分辨不出他原来的样子。
  男人的声音沙哑，像是声带被人割了一刀：“你说的对，至少我还活着。”
  他死过一次，又活了，从地狱里爬出来的人，对生总有着某种渴望。
  站在旁边的周金儒轻声道：“你要给自己想个名字，因为胡佛·班杰明已经死了，死人是不能复活的，不然会招来长生军。”
  “琼。”
  男人吐出一个单词。
  他又说道：“我的母亲曾经就叫这个名字，后来被她舍弃了。”
  ……
  不知道从什么时候起，少年帕夏的身边多了一个叫琼的黑衣人，同样裹着黑色斗篷，同样戴着金属面具，神秘的外形忍不住让人怀疑是长生军。
  塔拉特没问过此人的身份，因为他在忙一件事。
  绿洲领地的某处空地上，坎普卫队长正带着人挖坑，站在不远处的塔拉特和周金儒闲聊。
  “四先生，你还记得我跟你说过的红柳树吗？”
  周金儒点头：“记得，你打算种很多红柳树？”
  “那是我家乡的样子，不过我已经不去想了，这里是绿洲领地，我的领地，不需要那么多红柳树。”
  塔拉特向前走了两步，从护卫手中接过一棵小树苗，笑道：“这就是红柳树的树苗，来帮我，我们一起把它种下去。”
  种树是个技术活，扶正树苗，填土，浇水，一系列的工作完成后，塔拉特累得气喘吁吁。
  “等它长大要过很久吧？”
  “十几年吧，也许能长的更快一点，红柳树的寿命一般都有一百二十年，它能长得很大，树冠像伞盖一样，一条条垂下的柳枝在花期能开出红色的花朵。”
  塔拉特期盼的看着亲手种下的红柳树。
  他冷不丁道：“四先生，你是不是打算离开了？”
  周金儒点头：“是的。”
  少年帕夏没有生命威胁，也已经成为绿洲领地的统治者，获得阶段性胜利，接下来的工作他一个人就能完成。
  “什么时候？”
  “今天。”
  塔拉特一阵失神：“这么快？”
  “塔拉特帕夏，在我的家乡有一句话，叫扶上马，送一程，我要做的事都做完了，剩下的就是你答应我的，做一个好帕夏，做一个伟大的帕夏。”
  说完，周金儒又看了几眼幼小的红柳树树苗，它虽然还很脆弱，但根已经落地，茁壮成长也只是时间问题。
  他转身离开，背后残阳如血，拉长了他的倒影。
  塔拉特站在原地没动，目送四先生离去，直到他走远了，少年追在后面，一边跑，一边声嘶力竭的大喊道：
  “你只管去！我要成为萨尔贡最伟大的帕夏！我要让我的人民安居乐业！我要做萨尔贡最强大的帕夏！”
  那个人挥挥手，消失在夕阳尽头。
  ……
  “你来晚了，我以为你不想走了。”
  银白色头发的菲林女人整理着驮马的缰绳，加固与马车间的绳索。
  戴着面具的男人惊奇地看着她，传统萨尔贡女性服装在她的身上穿出了惊艳的视觉效果。
  “别问那么多，走吧，对了，凯尔希，你这一身看起来真香艳！”
  菲林女人没理他，两人肩并肩坐在马车上时，她用肩膀撞了身边的男人。