一支六人小队艰难的在落叶和积雪间跋涉。
  格拉尼小心翼翼的安抚身下的马匹，他们距离返程还有较长的一段路。
  就在一天前，往这个方向侦察的斥候小队没有传回消息，也没有在沿途留下任何有用的痕迹。
  “我们的前面是一座已经废弃的村庄，也许会有流浪者，那支失踪的斥候小队只可能在风雪中前往那里躲避。”
  带领六人小队的是一位卡西米尔老骑士，拥有极为丰富的经验，曾经活跃在三次乌卡战争的战场上。
  不过此刻他的话听起来没有什么说服力。
  虽然入侵者舰船并没有打开，目前为止也没有人知道入侵者的模样，但流浪者也不是好对付的，尤其是那些对地形了解，成群结队的流浪者，失踪的斥候小队一旦陷入陷阱，恐怕他们现在已经变成尸体了。
  早在上个月，卡西米尔就将附近的村庄和小城镇全部迁徙，只留下带不走的建筑物，倒是给了流浪者机会，目前为止已经发生过数起斥候小队遭遇袭击的事件。
  一名小队成员嘟囔道：“那些流浪者没有国籍，也没有家族，就像临时聚集在一起的野狗，真应该将他们全部吊死！”
  老骑士皱眉道：“我们是军人，军人做好分内的事情，剩下的都交给政客老爷吧。”
  他看了一眼身后的格拉尼，这位库兰塔姑娘自愿担任侦察小队的成员，比起那些只会在竞技场里大显身手的竞技骑士不知道强到哪里去了，要是所有人都像她这样，征战骑士也不至于被商业联合会死死压住。
  所幸的是现在卡西米尔重新回到正轨，让原本心如死灰的骑士们重燃希望。
  “穿过这片森林就能看见废弃村庄了。”
  老骑士的话重复了四次，终于在所有人在寒风和积雪里快要精疲力竭时，抵达了目的地。
  废弃的村庄静悄悄的，淹没在雪里，只有呼啸的风声，看不出半点有人活动的痕迹。
  “这里真的有流浪者吗？”
  “不好说，都机灵点！”
  六个人分散站开，老骑士走在最前面，他的右侧是格拉尼，骑士们手持兵器和手弩，做好随时应战的准备。
  由于积雪覆盖了道路，他们没能找到有用的痕迹，只能向最近的建筑物排查。
  “现在是下午两点，距离天黑还有两个小时，我们必须赶在四点之前离开这里。”
  老骑士的话很明确，他没打算带人在这里过夜。
  格拉尼用枪柄砸开被积雪压住的门，拧开胸口的手电，像里面照射，房子里的家具很乱，大多都倒在地上，正当她准备离开时，眼角瞥见在门框的下面似乎有一抹暗红，伸手拨开积雪，一滩触目惊心的红色出现在眼前。
  她低声道：“这里有血迹，按照积雪的深度，时间不超过三天。”
  另一名成员有不同意见：“也许是那些流浪者之间的械斗，除了这摊血迹外，我们没有其他证据不是吗？”
  老骑士皱起眉头，扫了一眼格拉尼的发现后，指着废弃村庄里最大的建筑：“去那里看看，也许会有发现，如果那边也没有，我们就撤退。”
  “走吧。”
  格拉尼点点头，重新用积雪将血迹掩埋。
  一般来说，村庄里最大的建筑无疑是用来做祷告的礼堂，有时也会充当临时堆放物资的库房，没有人会反对，反正信仰也不如一些食物来的更有实际意义。
  望着尖尖的塔顶，老骑士感叹道：“当年拉特兰的传教士走遍了这片大地，在每一个有人迹的地方传教，他们走后，教义被人遗忘，唯独教堂还有点用处。”
  推开教堂的门，里面如同他们所想象的那样，乱糟糟的，破烂的衣物，还没有腐烂的菜叶，甚至一些从别处搬来的家具，做祷告的长椅大多都破碎不堪，连太阳的象征符号都被砸碎了。
  一无所获。
  连格拉尼都这么想。
  看来那支失踪的小队要么迷了路，要么落在流浪者手里凶多吉少。
  可是老骑士没有下令撤退，所有人都站在原地等待，只见身材魁梧的老年库兰塔向前走了两步，用脚拨开扔在地上的一堆衣服，好像踢到了什么。
  他抽出挎在腰间的佩剑，小心翼翼的挑开布条，一样东西从里面掉出来。
  顿时所有人都感到头皮发麻！
  那是一只断手！
  血肉缺口很不规则，像是被硬生生扯下来的，但这还不是重点，真正让众人倒吸了一口凉气的是随着断手一起被扯下来的衣物！
  卡西米尔斥候小队的手部护甲！
  “这里发生过战斗吗？”
  格拉尼环顾四周，教堂里虽然破破烂烂，但他们都看得出来，不像是发生战斗的样子。
  老骑士神色冰冷：“去找地窖，肯定有地窖！”
  五个人轰然而动，不到三分钟就找到了地窖的位置。
  卡西米尔的拉特兰教堂结构大同小异，共用一张设计图，不存在任何复杂的机关，因此找起来格外方便。
  打开地窖，一股难闻的气味扑面而来，像是蔬菜腐烂的气味。
  格拉尼回头看了一眼老骑士，说道：“我下去查看情况。”
  说着话，她戴上了罗德岛的制式防毒面具，将过滤口的装置拧死，又从口袋里摸出了荧光棒扔下去，随着散发出红光的荧光棒在地窖底部弹跳了几下，库兰塔顺着梯子往下爬。
  双脚落在地面，格拉尼感觉自己踩到了什么，兴许是没人要的烂蔬菜，她一手握着短枪，一手举着手弩，借着强力手电的灯光向前摸索。
  “呜……”
  黑暗中传来一声呜咽。
  格拉尼全身紧绷起来，她没听错，这里似乎有活着的东西，兴许是敌人。
  她小步挪动着，艰难地呼吸着，透过防毒面具的护目镜，猛然发现在地窖的尽头，墙角坐着一个人，刚才的声音似乎就是对方发出的。
  这人穿着卡西米尔斥候小队的装备，种族为库兰塔，性别暂时无法分辨，直到格拉尼走近了也没有动。