沃福伦则将一块面片吸入口中，笑道：“没想象中难吃。”
  卡伦低头看着碗里的面片肉圆汤，
  试探性地问道：
  “馄饨？”
  “是的，主任，但是不知道为什么，我包的馄饨下锅后就散成了这样。”
  卡伦喝了一口汤，很违心道：“做得不错。”
  沃福伦一边用勺子搅拌着，让碗里的一切杂乱得更加均匀，一边对卡伦问道：“有件事倒是一直忘了没问，你是怎么猜出来的？”
  “也不难猜吧。”卡伦将勺子放下，认真回答，“主要是对您有信心，知道您不会就这么放弃了的，您但凡选择性挣扎几下，我也不会这么笃定。”
  “好吧，原来是这样。其实吧，很多事情就像是这碗杂烩汤一样，按照你和来昂之前的对话，它正确的表现应该是被面皮包裹完整着的，对吧？”
  “是的。”
  “教内斗争呢，其实也是这么回事，首先，你要有一个明确的目的，再之后，你的一切手段措施，都得围绕着保护这个目的的完整来进行。
  那天那个叫尼奥的上台，把桌子掀了，确实是一个不错的破局手段，年轻人也更喜欢和向往这样的场面。
  但这就像是把皮和馅儿剥离开一样，已经下锅煮起来后，再想包连回去，就几乎不可能了。
  如果不能把碗直接打碎，而只是破开了这个皮的话，虽然是一团浆湖，但终究还是在碗里，跑不出去。
  就像是你这半个月的经历一样，虽然你告诉我，你什么都没做，只是在看书和休息了。
  但实际上是，你自己心里很清楚，就算你想去做什么，也很难取得什么效果。
  掀桌子时固然畅快，总觉得心中的那一口抑郁全都倾吐了出来，但只要你的对手不蠢，接下来还是得自己弯腰把散落的笔和纸这些零零碎碎的玩意儿再都捡起来。
  正确的做法，应该是顺着你上司的指示，装作不知道，或者说，让他看出你知道却不得不配合下去的样子，先按照他想要的流程来走。
  然后，为了消弭这件事的负面影响，你来找我，求我看在来昂的面子上，看在你帮我杀了刺客的面子上，将更多的名单和细节交给你，让你拿这些去和大区管理处进行谈判。
  你拿着证据，和那些家伙进行拉扯，他们就不敢鼓噪了，我呢，可以帮你稳定住冲突的局面，最后，耶德尔大概也就是多尔福一样，被默认放弃止损掉了。
  这样的话，负面影响就会被降到最低，你甚至还能继续维系住自己本大区秩序之鞭形象人物的地位。”
  “首席大人……”
  “听我把话说完，我知道，你本心不愿意用这种方式来进行妥协，你可能会觉得我说的这些太过迂腐，和你的信念不符，什么保存自己才能图谋以后这类的话，你耳朵可能都听出老茧来了。
  但有些时候，不要让自己的信念成为反向束缚住自己的压力，限制了你自己的腾挪余地。
  伯恩他不知道那顿家是个什么鬼样子么，但他不也是选择代替大区管理处为维科来进行了辩护？
  任何事情上，笑到最后的，才是笑得最好的。
  再说了，这和你的信念并不冲突，你不是为了委曲求全来获得什么利益，无非是退一步好为以后积蓄力量的爆发做一个铺垫而已。
  就像这个……馄饨是吧；
  既然下锅煮了会散，那就用橄榄油煎嘛，方法不同，但本质上还是一样的食物变来的。”
  “可是首席大人，我觉得我该有自己的信仰和坚持。”
  “如果你没有选择跟着自己的信仰去走，会产生愧疚和对自己的愤怒，这是正确的，但那只是第一阶段，你懂得了尊重自己的内心，遵从自己的信仰，且从它那里获得了去面对困难和进行痛苦抉择的勇气。
  但对一件事的看法，哪怕是最简单的一句话，随着年龄阅历的变化，也是会产生不同的解读的。
  等过了这一阶段，或者叫深入之后，你应该掌握另一个认知：
  只要你的信仰足够坚定，那斗争的方式是可以灵活多变的。
  高呼着信仰万岁进行送死一样的冲锋，固然死得壮烈；但为了信仰之火低下头、蜷曲下身子，等待更好的绽放，其实更值得尊重。
  只要你自己的本心没有迷失就好。”
  卡伦行礼道：“感谢您的教诲。”
  伯恩主教不满道：“你在教坏年轻人。”
  沃福伦对伯恩主教翻了个白眼，道：“我只是把你形容了一遍。”
  伯恩主教：“……”
  沃福伦端起面前的碗，凑到嘴边，喝了一大口，咽了下去，笑道：
  “但怎么说呢，你所做的并不是没有效果，搅乱了这些皮和馅儿后，才能方便我们直接吞下去。”
  说完，沃福伦将勺子对着碗边撞击了一下。
  “叮……”
  清脆的声音传出。
  放下碗，沃福伦拿起餐巾擦了擦自己的嘴，然后将双手交叉放在自己的腹部位置，对伯恩和卡伦道：
  “话聊过了，餐用过了，茶也喝了。
  怎么说呢，都挺澹的。
  聊天聊了这么久，其实也没聊出太多有用的东西，无非是你们两个看在我这个老头子快要死的面子上，陪我多说几句话；
  这餐呢，我孙子做得有些清澹了，其实我现在品不出什么味道了；茶也不是鹰隼茶，那茶上周喝完了，也没叫来昂去补。
  总之啊，澹得太厉害了，想来点味儿重的调和一下。
  再者，
  人老了，临走前最怕的是什么，是冷清啊。
  二位，
  我不介意我葬礼那天前来的宾客会比较少，因为我已经把接下来将要发生的，当作我的葬礼了。
  要求就一个，
  动静大一点，
  我耳朵不好使了，声音小了，怕听不见！”
  伯恩主教和卡伦一齐向沃福伦行礼：
  “是，首席大人！”
  “是，首席大人！”
  ……
  走出首席的家，伯恩走在前面，卡伦跟在后面。
  前方路上，一辆贵宾车显现出来，和尼奥的那辆应该是同一款，区别在于一个是掏空积蓄自费彷造，另一个则是公款报销。
  不过卡伦不会觉得尼奥的选择太过低级，他的那种快乐，本质上还是建立在他现有条件的正常情况下是比较难获得的基础上，如果等到以后升职到一定地位，唾手可得了，反而没有了那种快乐。
  “带你去一个地方。”
  “好的，大人。”
  卡伦和伯恩主教一起坐进车里，贵宾车开始隐蔽行驶。
  大概半小时后，这辆车停在了一栋位于郊区的厂房前，从牌子上来看，这里应该是一座水泥厂。
  门口有保安亭，检查完之后放行，等车子驶入后，却感到一股森冷的气息。
  伯恩主教下了车，卡伦也跟了下来。
  “明天，敦克会以代理首席的名义和区长哈里召开公开的正式磋商会议，你们秩序之鞭看守所里的五位主教会被要求当即释放，耶德尔以及一众小鱼小虾会被视为牺牲品。
  同时，还有另一个牺牲品，那就是你，以及那个为你掀桌子的主任。
  你们，都会被放弃，也都会被定性。
  然后，敦克会代表大区管理处认可秩序之鞭在这次行动之中对净化大区环境所起到的不可忽视的作用，而你们的区长则会对工作之中的失误进行检讨。
  双方会很默契地达成深刻共识，原本靠着上一次维科来桉秩序之鞭所取得的权力扩展会再次被认同和保留下来。
  皆大欢喜的局面，我想，如果我是上面的人，会很乐意看见这个结果的。”
  “是的，您说得没错。”
  “我们要做的，他们达成公开协议，向全教发出声明，将五个主教‘解救’出来时，再手持证据，将五个主教给重新抓回来。
  这样一来，大区管理处代理首席主教包庇五位犯罪主教；秩序之鞭区长渎职放走五位犯罪主教；
  这一切行为，就都坐实了。
  毕竟，别人说你屁股底下有牛粪，和你将牛粪涂抹在脸上，是完全不同的概念。
  我们的代理首席，和你们的区长，这一次，都得滚了，呵呵。”
  伯恩主教伸手搭在了卡伦肩膀上，说道：“你看，我们明天要做的，得是多么讨人厌的事情啊，各方都在为这场大火的熄灭长舒一口气，而我们两个，却抱着一大桶汽油过来，往火星里直接倒了下去，有感觉了么？”
  “有了。”
  “你的表达还是太含蓄了，我本以为你会张开双臂，闭上眼，发出一声低吟，然后用动情的声音告诉我，这个画面，真的很美。”
  “您可以先做一次示范，教教我。”
  “呵呵，做不出来。”
  “我也是。”
  “但正因为我知道自己做不出来，所以才更希望能从你身上看到。”
  “大人，我也是。”
  “卡伦，你和我，真的很像，当然，我知道你不喜欢成为我这个样子。”
  “这并不妨碍我对您了解后对您的钦佩。”
  “其实，确实是有人喜欢活在阴影中，我就是这样的一个人，但是，没人喜欢永远活在阴影中，就像是鱼在水里待腻了，它也想冒出来透透气，这种感觉，你有体会么？”
  “您说，体会？”
  “嗯，不是么？”伯恩主教往前走了一步，目光和卡伦对视，“某些时候，你是否也想过让自己走出阴影站在阳光下呢？”
  卡伦没有心虚，目光也没有回避，而是面露微笑道：
  “有时候做梦时，会有这样的感觉。”
  “啧。”伯恩主教后退了两步，双手击打了一下，“告诉我，你是怎么做到如此坦荡的？”